“当初，姐夫听闻湖州出了一种‘月光锦’，便兴冲冲地收拾行李……”

顾正钧偶然之下，得知湖州出了一种华美异常的锦缎，料子冬暖夏凉，触感犹如暖玉。制成成衣穿在身上，宛若披着一层流动的月光，行走间浮光跃金，恍如仙人信步。

此时，县里的布坊之争正值高潮，面对三家布庄的联手打压，顾正钧身陷漩涡的同时，亦不忘思索脱困之法。

倘若能进一些“月光锦”，顾正钧十分笃定，届时，顾家便能在县中彻底地站稳脚跟了。

“月光锦……”

听到此处，林清和感到一丝不对劲。这样的说辞，他似乎在哪里也听到过。

湖州……对了，三个月前他去冯家布庄，不就见过一匹同样流光溢彩的锦缎么？可那不是“浮光锦”么？

尽管疑惑丛生，林清和却没有出言打断祝玉琅的回忆。

“姐夫这一趟无功而返，自是十分沮丧。而后不过两日，冯、张、肖三家不知得了什么风声，突然联起手来，对顾家发起攻势。姐夫这时才发现，铺子刚进的一些料子，竟都变成了陈年的，账上的银两亦不知所踪……”

而这一切，必然同一人脱不了干系，那便是顾家大伯顾正锋。

离家前，祝玉彤刚被诊出两月孕期，精力不济之下，自然无法与丈夫同行。未免妻子劳累，顾正钧将铺子交予一向信重的大哥。

顾家兄弟二人自幼感情极好，这一点，即便顾正钧后来发迹了，也从未变过。对于这个沉默寡言的大哥，他一向尊敬有加。

毕竟，这些年若无对方在家照料爹娘，免了他的后顾之忧，顾正钧也无法安心闯荡。

更何况，顾正钧常常自责，当年若非自己不想下地，坚持要去跑商，拿走了家中所有积蓄，大哥也不会迟迟说不上亲事，更不会等到而立之年才有了第一个孩子。

因此，顾正钧开起布坊后，便让大哥做了铺子的掌柜。未免他一开始手生，还专门聘了个副掌柜做帮手。

这次的事情，顾正钧再难以置信，也不得不承认，背后定有大哥的运作。若无他同意，库房不会随意放外人进去，账上银两亦不会随旁人支取。

后续来得很快。短短数日，顾氏布坊便因用陈货以次充好而惹上官司，无奈之下，铺子只好关门歇业。

铺子外每日堵满了要债的商户与百姓，可账上却空空如也。

顾正钧也曾去找过大哥，可回回都是闭门羹。焦头烂额之下，他很快病倒了，大夫诊治后，道是忧劳成疾，劝他好生将养。

可他如何放得下心？

而后发生的一切，便是顾青云至今不愿回忆的噩梦。

父亲突然离世，母亲大受打击之下小产，缠绵病榻。收到这些讯息时，正在外游学的顾青云惊怒交加，当即动身往回赶。

路上跑死两匹马后，顾青云风尘仆仆地赶到家。

此时正值黄昏。顾府大门外，旧日的牌匾正被人摘下，扔到一旁，众人兴高采烈地换上新的。

新匾额不染丝毫尘埃，鎏金的字体在夕阳映照下，刺眼极了。

顾青云顾不上呵斥，只身闯了进去。身后，被砍成几截的旧牌匾孤零零地躺在角落里，仿若昭示着顾府旧日的光景，即将一去不复返。

同自幼亲近濡慕的大伯大吵一架，顾青云强撑起疲惫的心神，带着父亲的灵位，背着病重的母亲，毅然踏出这间承载了诸多回忆的老宅。

再后来，便是祝府涉足其中，卖掉了大量家资后，才勉强填上顾家布庄的大半窟窿。更多的，他们亦是有心而无力。

这时，顾正锋站了出来。

在外人眼里，他被兄弟带累，无辜卷入这场纠纷后，却主动揽下罪责，试图挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾。

他做到了。

踩着兄弟的名节与尸骨，他成功地取而代之，成为顾氏布坊名正言顺的新主人。并通过联姻，将顾家同另外三家牢牢地绑在一起。

旁人不知内情，只赞他深明大义，危急关头敢出头，一力承担兄弟欠下的余债，不失为义商之典范！

最终，顾氏布坊重新开张，名气非但没有受损，反倒因其作为，更上一层。

林清和思绪如麻，心里狠狠揪成一团。

只是听闻，便令他心神俱震。难以想象，身处其中的青云，当初是如何走出父母惨死、亲人背叛的囹圄？

“自内子去后，我于生意经上，不大相通。筠笙虽精于司账，心思亦不在此道，”祝玉琅长叹一声，眼中盛满了思念，“故而，府上成衣铺子也是每况日下……”

祝筠笙沮丧低头，掩去了眸中的愧疚。都怪他不好，从前不曾想过为家中分忧，只以为上头有父亲与大哥，即便天塌下来，他亦可安然无忧。

却原来，自那时起，父亲便有些力不从心么？

“此番变故，虽说散尽家财，可筠笙眼见懂事不少，我心甚慰！”

见儿子情绪低落，祝玉琅适时宽慰一句，果见对方神色稍缓，不复先前颓唐。

“青云先前遇险，那时他便觉不对劲。后经衙门审问，果然问出些内情。”

叹惘一番后，祝玉琅话锋一转，说起当初外甥山路遇险一事。也正因那次立功，才换来筠笙从牢中顺利脱身。

那时，在戚彦昭的连番拷问下，三人中，最鲁莽的乙二率先受不住，只得吐口。只是他地位不高，知道的亦不多。

所幸，剩下二人也接连吐口，幕后真相才逐渐浮出水面。

原来，那三家布庄同栖霞寨关系匪浅。很早之前，双方便有了交集。此后，布坊逐渐发展成了栖霞寨在县城中的据点，帮着打探消息、押送物资，乃至逃过官府的几次突袭，其中皆有三家运作的功劳。

而顾正钧当初得到的消息，亦出自他们之手。未免留下祸患，三家索性一不做二不休，买通山匪，欲置顾青云于死地。

于是便有了那场飞来横祸。

顾青云得知内情时，并非当即发作。同戚彦昭商议一番后，他们决定按兵不动。

此时并非清算的好时机。栖霞寨所图非小，背后动作亦不止这些，若是打草惊蛇，恐会惊动对方。届时，再想钓出这条大鱼，可谓是难上加难。

百般隐忍下，终于迎来了中秋之夜。果然不出所料，栖霞寨倾巢出动，也给了他们斩草除根的好机会。

当然，再万全的计划，也无法保证万无一失。星星与清和的失踪，便证明了这一点。

万幸，一切终将尘埃落定。顾青云嘴角噙笑，悠然品着香茗：那些仇恨，终于可以清算了。

*****

深夜，城中灯火尽熄，家家户户门窗紧闭，街道一片静谧。

突然，一阵匆忙的脚步声响起，叫不曾睡下的人心头一紧。万籁俱寂中，这些行进的步伐尤显沉重。

“开门！快开门！”

领头的官兵黑着一张脸，粗鲁地拍打着府门，全然不顾周边会否被吵醒：“官府办案，再不开门就踹了！”

“来了来了，”看门老人只来得及套上外衫，便在外面的连声催促中取下门栓，“谁啊？大晚上的，也不看看什么时辰，府里都歇下了……”

门开后，眼前站着诸多手持火把的兵卒，神情端肃，恐是来者不善！

老人心头一惊，堵在嗓子眼的抱怨立时咽了下去。他赔着笑，殷勤道：“原是官爷上门，是小老儿有眼无珠了，敢问……”

黑脸官兵不耐烦他啰嗦，摆了摆手：“主家人可都在？”

“这……”老者闻言一顿，心下忐忑，勉强笑答，“自、自然是在的……”

“那就让开，别妨碍官府办差！”

黑脸官兵一挥手，立即有人上前，拉开老人。身后众兵卒登时鱼贯而入，浩浩荡荡地闯进府中。

府中烛火幽暗，四下里悄无声息。夜深人静中，前院突然传来喧哗，动静闹得有些大，惹得好不容易有点睡意的顾李氏，刚要睡熟便被吵醒。

顾李氏气得一把掀开帐帘，坐了起来。

“瓶儿，去前边瞧瞧！闹腾什么，还让不让人安生了？”

“哎！”

耳房传来年轻女子清脆的应答，随后又恢复了平静。

眼见女使迟迟未归，前院的动静却愈发大了。隐隐的，那些纷杂的脚步声，似乎朝主院来了。

这还了得！

顾李氏连忙下地，套上衣裙，刚要唤人伺候梳洗，房门便被粗暴地踹开。

“啊！”顾李氏尖叫一声，险些吓晕过去。她慌忙捂住胸口，厉声呵斥道，“哪来里的歹徒，竟然深夜私闯民宅，你们眼里还有没有王法！”

“王法？嗤，”兵卒们顿时哄笑出声，满面不屑，“这话，你还是留着去问大人吧。”

“带走！”

黑脸官兵环视一周，并未见到其他人，遂冷声吩咐一句后，率先踏出卧房。

顾李氏缓过晕眩后，这才看清：眼前这群人，身着官服，分明是官差！

她顿时提起了心，想打听点什么，偏偏心慌意乱之下，迟迟问不出口。未等她想好措辞，便被兵卒按住带走了。

顾府各处灯火接连亮起，仿佛按下了什么机关，一盏接着一盏，初衷却非迎接远客。

不断有房间被暴力踹开，里面的人悉数被拉走。一时间，怒骂的，哭诉的，喊冤的，声音响作一团。

这样的热闹，自然不止顾家独享。

“敢问我家犯了何事，值得衙门如此兴师动众？”

顾李氏被带到府门前的空地时，此处已围了很多人。她看不清内里，却清晰地听清了儿子的质问。

“枫儿！”

顾李氏当即泣不成声，唤声中夹杂着惊怒与后怕。

“娘！”

顾青枫扒拉开阻挡的兵卒，看见的，便是母亲被人一推，踉跄扑向前方的一幕。他睚眦欲裂，飞奔过来，终于在母亲栽倒之前，搀扶住人。

“你们欺人太甚！”

将母亲托付给身边的女使，顾青云回身冲推人的兵卒怒喝一声，便要上前理论。

“呵，顾公子即将大祸临头，还有精力在这里叫嚣？希望待会面见大人时，小公子也能有这样的勇气。”

推人的兵卒朝他啐了一口，满脸不以为然。便是枝头凤凰又如何？落难之后，很快连野鸡都不如了。

“何事如此喧哗？人都找到了？”

王松带着余下的丫鬟小厮走来，拧眉看向对峙的两人。

那兵卒立即站正了，再不敢像方才那般嚣张。

“额，头儿，其他人都在这。只除了顾老爷一人，现下还未找到。”

“嗯，”王松淡淡应了一声，面上不动声色，“咱们只是抓人，具体如何处置，得看大人的意思。多余的事情，不要做了。”

“是！头儿放心！”

兵卒得了提醒，动作果然收敛许多，行事亦不再放肆。

顾李氏蜷缩在儿子怀中，瑟瑟发抖。眼前这些人，是不是，是不是为大哥大嫂的事来的？

若真如此，他们该怎么逃过这一劫？

顾李氏枕着儿子单薄的臂膀，想着他还未成亲，心头不由更添绝望。

“娘，别怕！知县大人明察秋毫，秉公执法，待他查明后，定能还咱家一个清白。”

顾青枫轻声安慰着母亲。这话，也是说给在场的仆人听。无论如何，事情尚未定论前，人心不能先涣散了。

顾李氏抱着侥幸的心思，问了一句：“究竟发生了何事？”

顾青枫面上犹疑，微微摇头：“儿子也不大清楚。只隐约听闻，似乎同中秋之夜的拐子有关。”

若是因为此事，他们家清清白白，何以招致无妄之灾？是以，顾青枫坚信，自家定是受了小人诬陷，待知县查清后，定会放了他们。

“大人，这边请。”

带路的小厮弯腰弓背，态度恭敬地走在前面。

“怎么越走越偏？黑灯瞎火的，你莫不是诳我们罢？”

王松的属下，外号“大头”的衙役疑惑地扫过周围，十分纳闷这么一座深宅大院，竟有这般荒凉的地界。

“哎哟给小的一百个胆子，咱也不敢啊。我家，咳，顾老爷平日就爱来这儿，小的若有一句假话，不得好死！”

小厮见众人怀疑，当即赌咒发誓，生怕说晚了被叉出去。

“行了，继续带路。”

王松提着灯笼，时刻注意四下有无人影。

“哎哎，好。”

小厮点头哈腰，继续往僻静角落走去。

似是为了取信官爷，小厮殷勤地说出自己在府里的听闻：“自从接手布坊后，老爷就像是变了个人似的，铺子也不大爱去了。倒是喜欢去祠堂，往往一呆便是大半天，也不叫人打扰。”

“当然了，咱们也不敢独自往这边跑。毕竟……”

小厮停下话头，紧张地环顾四周，像是生怕被谁听见似的。而后，他朝后凑近了些，悄声补充道：“自二老爷去后，这府里，就有些不大安生呢！”

说完这句，小厮立即闭上嘴，神情惴惴不安。

“咋、咋的，”大头一个激灵，鸡皮疙瘩起了一身，“你们府、府里，还闹、闹鬼啊？”

“这话我可不敢说，”小厮惊恐地瞪大眼，嘴中念念有词，“有事别找我，不是我说的。”

恰逢一阵冷风刮过，吹得众人心里一凉，不由纷纷打了个寒颤。

“看住他！”

王松没好气地瞪了众属下一眼，死人见了不少，胆子竟还这般小？

“鬼？我从未见过。可人心闹鬼，我见得多了！”

他将灯笼递给旁人，率先朝前方露出踪迹的祠堂走去。

因为是祠堂，众人也没敢放肆，恰逢门未关严实，王松便推开了那道木门。

木门“吱呀”一声，发出清脆的声响，衬得这阴冷的祠堂，十分瘆人。

顾正锋跪坐着念经，不想有人进来。他头也未回，不轻不重道：“不是吩咐了，若无要事，不要往这边来么？”

“顾老爷对不住，本无意打扰，可谁叫大人有令，您还是跟着我们走一趟吧。”

顾正锋睁开双眼，面颊抽动片刻。他握紧了手中佛经，转过身来，面无表情地看了众人片刻，眼中闪过一丝波动，转瞬即逝。

将佛经小心地收入怀中，顾正锋最后看了眼摆在前面的双亲牌位。

“走罢。”

这一天，终是来了。

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