经过一番确认，戚长陵这才勉强相信，那些贼人确实睡过去了。

“宝宝，不骗人！”星星鼓了股腮帮子，对小伙伴的怀疑十分不满。

“我知道了，就是不放心嘛，”戚长陵不好意思地挠了挠头，冲弟弟讨好地笑了笑，“机会难得，咱们快逃吧。”

星星有些不乐意，他忍不住望向火堆旁的包裹，委屈巴巴道：“窝，好饿哦！”

戚长陵叫醒了其他小伙伴，终是耐不住他撒娇，蹲下身去翻地上包裹。其余孩子见状，纷纷上前帮忙。

翻了半天，大家沮丧地发现，包袱中除了两个硬邦邦的馒头外，再无其他食物。馒头又糙又黑，孩子们见都很少见，更别说下口了。

戚长陵试着掰下一小块，嚼了半天，才艰难地咽下去。

“咳咳，什么嘛，难吃死了！”戚长陵拍了拍胸口，若非太饿，馒头入嘴的瞬间，他定会吐出来。

“咕噜噜，咕噜噜……”

孩子们面上止不住得失望，腹中轰鸣却此起彼伏，闹腾不休。

女童抱着星星右臂，吸了吸鼻子，泪水在眼眶打转。

“有办法啦！”

星星又从包袱中搜出一个罐子，掀开一瞧，里面是凝固的晶体。他绞尽脑汁，终于想起一个办法。

爸爸曾经给他烤过馒头片，上面只撒了些白糖，味道却好极啦！现在，有糖有馒头，他们正好可以试试呀。

说干就干，星星捋起袖子，取过贼匪的利刃，对着手下的馒头比划起来。

戚长陵心下难安，生怕这些贼人中途醒来，因此不敢放松警惕。他不错眼地盯着三人，无意间回头，正好瞥见这一幕，立时吓得面无血色。

“等等，放着我来！”

他冲过来，一把夺过刀柄，一面喘息一面严肃道：“小孩子不能摸刀，知道吗？”

星星茫然抬头，可系，哥哥也是小孩子啊。好叭，爸爸也说过这话，他要做个听话的乖宝宝。

星星让出位置，热情地指点小伙伴如何给馒头切片。

戚长陵全神贯注地盯着刀刃，深吸口气，一刀下去。嗯？没切动，馒头上只多了道刮痕。

“戚哥哥，你不会切馒头吗？”

围观的孩子中，虎头虎脑的男孩迟疑出声。

迎着一圈惊讶的目光，戚长陵抿了抿嘴，悄悄抹去手心细汗。

“当、当然不是，是这馒头太硬了嘛。”

怎么能怪他呢，他的手心到现在还发麻呢呜呜。

“硬？拿水泡泡就软了。”

那个虎头虎脑的孩子想了想，出声提议道。

戚长陵仔细思考片刻，欣然采纳了这个建议。馒头泡了会，果然有些发软，这回切起来，容易多了。

幼童们皆屏住呼吸，仿佛在围观一件了不得的大事。

及至完成，戚长陵刚放下刀刃，便迎来一阵热烈的欢呼，其中尤以星星为甚。

“长陵哥哥，棒棒哒！”

戚长陵眼中得意，露出一抹矜持的笑容。忽然，他像是记起什么，容色骤变，当即回头望去。

三个贼人并无醒来的征兆，依旧鼾声大作，隐隐如雷。

戚长陵放下心，开心地同小伙伴们烤起馒头来。

“该翻、翻身啦！”星星握紧拳头，认真地盯着火堆。长陵哥哥笨手笨脚的，应该换他来嘛。

又一片馒头被烤焦后，星星面上泫然欲泣。都烤焦了好几块了，剩下的还够他们吃吗？

戚长陵面上讪讪的，天知道，馒头怎么这么难烤嘛！他就稍微迟疑了一小会，就烤黑了。

戚长陵痛定思痛，吸取前面失败的教训，在星星的反复叮嘱下，终于烤出了一片满意的成品。

“洒点糖，就可以吃啦，吸溜。”

星星凑上前，举着小罐子冲小伙伴催促道。

戚长陵凑近闻了闻，又伸进一根筷子，沾了些颗粒尝了尝，顿时皱眉：“笨蛋弟弟，这是盐，才不是糖！”

“啊？”星星眼中懵懂，晃了晃脑袋，都系白色的，应该差不多吧？

他小手一挥，振振有词道：“听窝的，没错哒！”

戚长陵对此将信将疑，抓起一把盐粒正要撒到馒头片上，袖子却被拉住了。

星星拽着袖子不放，急得小奶音都喊破了：“多、多啦！几要，一点点。”

戚长陵早不耐烦这细致活，烤个馒头片而已，讲究那么多。闻言将盐粒放回去，甩手道：“真麻烦，那你来吧。”

好叭，那就窝来叭。

星星喜滋滋地接过这个活，从盐罐中仔细数了五个颗粒后，用洗过的小手碾碎，然后撒到馒头片上，而后送至火上炙烤片刻，待盐粒融化便立即收手。

撒了盐巴的馒头片，隐隐散发出一股焦香。迎着众人眼巴巴的视线，正要尝尝味道如何的星星僵住了，最终这块馒头片，还是进了戚长陵的嘴里。

“好吃吗？”星星歪着脑袋，等着小伙伴的反馈。

不说戚长陵如何受宠若惊，馒头入嘴的瞬间，他便觉出了酥脆与香软，简直无法相信，这竟是他烤出来的。

“很香，好吃！星星真厉害！”

星星挺了挺小胸脯，嘴角翘得老高：“听窝的，没错！”

“嗯！我把剩下的都烤了，大家一起吃。”

掌握了要领后，戚长陵动作很利索，很快，剩下的馒头片都烤好了。待星星撒过盐粒后，一一分给了众位小伙伴。

孩子们在台阶上排排坐好，如同刚出窝的雏鸟们，正在等待鸟妈妈的投喂。

食物到手后，大家迫不及待地一口咬下去，表情十分迷醉，仿佛尝到了什么珍馐美味。

唯有星星，皱起眉头，疑惑地看向馒头片。怎么，味道不一样？他小心翼翼地咬下一口，咀嚼一会：咸咸的，好像也不错啦。

不过---星星愉悦地咬着馒头片，小腿蹬得十分欢快---要是再来点羊奶就更好啦。

“我记得清和说过，不准你独自玩火。”

温润的嗓音自阶下响起，仿佛含着一股笑意。戚长陵登时一惊，手中的馒头片险些掉下去。

星星兀自啃得头也不抬，挥了挥手含糊道：“窝，不告诉他！”

话落，他突然意识到不对劲，蓦然抬头，便看见不远处长身鹤立，温柔浅笑的顾青云。

“啊！”星星短促地急呼一声，从台阶上翻身站起，如乳燕投林一般，激动地冲向来人。

“顾酥酥，泥来啦！”

顾青云蹲下身，接住了这道跌跌撞撞的小身影。他眉眼含笑，周身气息柔和下来，不复先前的凛冽。

“嗯，我来接你回家。”

“爸爸，叫泥来的吗？”

星星揽着他不放，似乎到了此刻，近几日积攒的惊惧才一并释放出来。唯有抱着熟悉的顾叔叔，方能心安。

顾青云顺势抱起幼崽，继续走向台阶。

“他在家中等你，等咱们回去，就可以见到他了。”

“嗯。”

幼崽重重点头，软软糯糯地应了一声，歪着脑袋靠在了对方颈窝上。这个下意识的举动，令顾青云的心为之一颤。

其余孩子先是防备地看向这群突然出现的兵卒，面上满是警惕。见到星星同为首之人十分亲近后，才后知后觉地意识到，他们好像得救了。

顿时，孩子们心神松懈，禁不住放声大哭。

兵卒们焦头烂额地哄着幼崽，心里暗暗羡慕起指挥来。瞧瞧，同样是幼崽，怎么指挥怀里的那个，就一点不哭不闹，偶尔视线撞上了，还会露出软乎乎的笑容呢？

顾青云环视一圈，见三个山匪仍旧睡得人事不知，眉头微微蹙起。待扫过陶碗四周的虫豸，眼中闪过一丝讶异。

趁着兵卒们搬运山匪，诱哄孩童，忙得无暇他顾时，顾青云不动声色地驱散了那些虫子，并从袖中撒了些路上采摘的草药。

这些草药皆有致人昏迷之效，原是为了以防万一，眼下果然派上了用场。

星星好奇地看着他动作，虽然目中不解，却懂事地没有问出声。

做完这一切，顾青云施施然走出破庙，抱着星星上了马。

戚长陵自星星冲出去时，便想拉住对方。只是，随后二人的亲昵打消了他的心思，那人，应是他十分亲近的长辈吧。

戚长陵眼中闪过一丝艳羡，在家中，便是祖父，也从未这样抱过他呢。

星星冲亲近的人撒娇一阵后，终于想起了自己的小伙伴。

“叔叔，窝，交朋友啦！”

顾青云看向场中唯一一个保持镇定的幼童，眼中闪过一丝赞赏。

“你叫什么？还记得家住何方么？”

戚长陵挺起胸膛，作出一副小大人的模样：“我叫戚长陵，京城人士。日前同祖父来此处探亲，不想遇到歹人，遭此横祸。劳烦这位叔叔，送我归家，长陵感激不尽。”

说完，他作揖行了一礼，举止十分规矩。

顾青云目中现出一丝兴味，姓戚？这可是国姓，本朝除了皇亲国戚外，并不常见。将他带回去，戚彦昭一定知晓。

因为多了孩子，顾青云遣人去附近县城寻了辆马车，又备了些吃食，将他们安顿好后，这才下令归途。

路上，戚长陵看着其余孩子红肿的眼眶，以及两颊未干的泪痕，又瞅了瞅趴在窗子上，满脸好奇地盯着外面的星星，不由纳闷道：“你怎么不哭？”

星星回神，眨巴着眼睛，奶声奶气却振振有词道：“爸爸说了，男子汉，大丈夫，不能哭！”

顾青云乘马行至车窗前，听得此话，心中好笑，无奈纠正道：“星星，小哥儿不能自诩男子汉。”

星星面露茫然，眼中懵懂：“系，爸爸说哒！”

“那便是清和说错了，”顾青云一本正经地逗弄他，“或是你记错了。”

“小孩子记性不好，记岔了也是有的，指挥倒也不必如此苛责。”

一旁探头探脑的兵卒，见指挥这会心情似乎极好，又见孩子软糯乖巧，十分心痒，忍不住凑过来搭话。

“窝才、才不会记错！”

星星闷闷不乐地放下车帘，缩进车里。哼，坏叔叔，等他回去，要找爸爸告状哒！

“他是你什么人？”戚长陵坐过来，轻声询问道。

“他系，顾叔叔。”

星星虽然正在气头上，但还是一板一眼地回答了。

“那他怎么对你那么好？就像，就像你父亲一样！”

戚长陵瞧得真真的，那人注视弟弟的目光，满是宠溺，怎么只是叔叔呢？

星星又迷茫了。父亲？宝宝没有父亲，只有两个爸爸呀。一个是已经回到天上的章怜爸爸，一个就是清和爸爸呀。

清和爸爸还说，章怜爸爸十分爱他，但是因为一些不得已的原因，所以才离开了他。自己想他了，就可以抬头看看天上，最明亮的那颗星星，就是章怜爸爸在眨眼啦。

“你说的爸爸，是什么啊？吃的吗？好吃么？”

戚长陵心里藏了许多疑问，趁着人少，索性一股脑问出来。

“笨哥哥！”星星鼓着腮帮子，小眉头竖起，“爸爸，就系，清和爸爸呀！才不系吃的！”

戚长陵快被他说晕了，又经历一番鸡同鸭讲地解释后，他终于搞明白了个中关系。

“既然如此，那你的清和爸爸，岂非很快就要同外面那位叔叔成亲了？”

一长串话问下来，星星听得晕晕乎乎。成亲？成亲是啥？是像丝兄那样，从安平村去到另一个村子吗？

“才不系！爸爸，不会，离开窝！”

星星气呼呼地反驳，哥哥说话真是太讨厌啦。

“我不是那个意思，”戚长陵有些语塞，怎么一提起那位清和爸爸，弟弟就这么容易急眼呢，“他们若是成亲，你就成了他们两人的宝宝啦。”

哎？酱紫吗？星星捧着下巴，若有所思，酱紫好像也挺好哎，以后又多了个人宠爱他啦。

幼崽露出甜蜜的笑容，梨涡若隐若现，面孔天真明亮。

终于哄好了，戚长陵如释重负地松了口气，抹着额上细汗随口道：“不过，成亲了就要生小宝宝了。届时，也不知道他们还会不会对你好。”

星星睁大了杏眸，表情如遭雷劈。爸爸有了新宝宝，就、就不爱星崽了吗？

“你胡说！”星星眼眶立时红了，怒气冲冲道，“窝要，绝交！”

绝交二字，星星近两日总从长陵哥哥嘴中听到。说得多了，他便无师自通学会了。

戚长陵呆住了，天呀，虽然他总和弟弟冷战，可对方一直不曾真正气恼呀。这回是弟弟要绝交，他要怎么办才好？

可是，他说得也没错啊。比如他爹，从前最喜欢他了，等到后院那些庶母接连生下新宝宝后，父亲来看他的机会越来越少，也不再亲自教他读书了。

“大人都是那样的，喜新厌旧，你以后就知道了。”

戚长陵想起伤心事，眼眶也跟着红了，却不忘信誓旦旦道。

星星扭过头，身体也坐远了些，再不理会讨厌的哥哥了。

戚长陵用袖子抹了把脸，亦扭过脸去。

“绝交就绝交，谁稀罕！”

星星正陷入心事中，自然没听出戚长陵的哭腔。

两只幼崽闹别扭，谁也不说话，马车里倏然安静下来。另外三只幼崽用过膳食，早已酣然入梦。

马车一路晃晃悠悠地进了县城。

到得县衙时，车马驻足。兵卒们掀开车帘，将睡眼惺忪的幼童陆续抱下来。

四周等候许久的百姓立即上前，接过自家孩子，相互抱成一团，泣不成声。

“孩子，爹娘找你找得好苦哇……”

“下回上街可得看紧了，再不能走丢了！”

“多谢各位官爷，谢谢……”

顾青云受过百姓谢意，又叮嘱几句后，才转身走向马车，抱着星星下来。

星星神情怏怏，面上似有不虞，又似低落。顾青云瞅着怀里的星崽，又看向另一个身体坐得很远，眼角却偷偷注视这边的戚崽，眼中闪过一丝了然。

顾青云心底哂笑，面上却不显。

“怎么了？和朋友吵架了？”

星崽软软点头，片刻后又摇了摇头。他凑近顾叔叔耳边，细声细气地问：“顾酥酥，泥系不系，要和爸爸，成亲啦？”

顾青云眼眸深了几许，顿了顿方才点头：“是。”

“那泥，会对爸爸，好吗？”

幼崽殷切地注视他，澄澈的眼眸里，倒映着一碧如洗的青天，以及转瞬即逝的飞鸟。

“会！”

顾青云郑重地许下承诺。

星星像是满意了些，想了想又问：“对窝，好吗？”

“会！”

顾青云再次郑重回应。

幼崽得了保证，立时放下悬了一路的心。他信赖地趴在顾叔叔肩上，惊奇地听着耳边源源不断的哭诉，嘴里念念有词。

顾青云同县衙交涉一番，又得知戚彦昭此时外出，不在衙门，遂问询戚长陵有何打算。

戚长陵虽然和朋友又陷入冷战，但是祖父未至，面前这二人，是自己目前唯一熟悉的人。思虑再三后，他决定先和顾叔叔回家。

顾青云欣然同意，带着二人回了祝府。

祝府花园里，枝头的木芙蓉洁白无瑕，红枫树下，灿烂的金菊正开得热烈。虽不如以前那般花类繁多，争奇斗艳，却也别有一番趣味。

林清和独倚石桌，对着满地残叶发呆，耳畔忽然传来儿子的呼唤。

“爸爸！”

他遽然回首，映入眼帘的，便是一道踉跄而至的身影。片刻后，林清和被儿子扑了个满怀。

他又惊又喜，正要检查儿子有无受伤，就见怀里幼崽放开了嗓子，吼得树上的枫叶都震了几震。

“爸爸，崽崽，好苦哇！”

正想给长辈留下好印象，规规矩矩踱步过来的戚长陵，闻言一个趔趄，单膝跪倒在地。

被顾叔叔扶起时，戚长陵半张的嘴还未阖上：说、说好的，男子汉大丈夫，不能哭呢？？？

来啦~