最终，林清和还是放弃了。

赛家酒楼在县中立足多年，人脉、背景自然是有的，只是托他打听一下衙门捕快的品性，应是不难。

既如此，便不必劳烦顾青云了。他终日苦读，想是再无精力应付其他。

信发出后，很快收到回复。

信中，赛秋蝉先是说了些探听到的消息。

赵家老大因体格生的健壮，经镇长推荐，做了县衙的一名捕快，至今当值已有三年。后来又在县里娶了妻，自此便在县城安了家。

赵捕快长相其貌不扬，胜在为人热忱，巡街时也总带着笑，从不见仗势欺人之事，名声倒是不错。

赵家自他当了捕快起，才开始殷实起来，没两年，便置了良田铺子。据说赵老大曾想过接老子娘去城里享福，但是老两口放心不下小儿子，才作罢了。

林清和读着信，指尖慢悠悠地敲打着书案。

照信上看，赵家老大品性不错，热情、孝顺、上进，赵家老人也不是个偏心的，虽放心不下小儿子，却也没有一味剥削大儿一家。

这样的夫家，照理来讲，算得上是极好的去处了。

只是，还是那句话，这样的人家，什么人娶不到？难道真如顾枝所说，赵家小儿对他一见钟情，乃至于非卿不娶？

这丝违和感不消除，林清和总是放心不下。

赛秋蝉写了许多，看得出来，他为此费了许多心。林清和会心一笑，决定下次去县城好好感谢对方。

及至末尾，赛秋蝉提及酒楼近期进度，说是预定了大量的辣椒，一半做菜品，一半做种子。酒楼也重新装修了，现下就等辣椒送到的那天，重新开业。

末了，赛秋蝉还埋怨道，怎么先前不知写信，他有好多新的想法，想与他探讨。让林清和不能顾此失彼，只顾着旧友，而忘了新朋。

絮絮叨叨，抱怨的话竟也写了两页纸。

林清和不禁莞尔，只能暂且放下心，转而提笔回信，去安慰“新朋”那颗“敏感脆弱”的心。

又等了几日，顾二婶那边才有了消息。

她拎了一篮子黄澄澄的杏，敲响了林家的门。

“这是？”林清和对着那篮杏，微微愣神。

顾二婶摆摆手，示意他侧身，“嗨，这就是隔壁村子的杏。你当他们为啥叫杏村呢，还不是因为杏又大又甜。等会你洗几个，可香了。”

林清和连忙推拒，“婶子一会带回去吧，我一个人，哪吃得了这么多。”

顾二婶才不理会，自顾自地挑了几个，去井边湃了水来洗。一边洗，一边忍不住发出感慨：“院子里有口井，就是方便！改明儿，我也叫人打一口。”

将洗净的杏递出去几颗，顾二婶迫不及待地咬下一口，“哎，我就说嘛，果然甜。”又催着林清和快尝。

林清和好奇地捏了捏手中果实，有些软。尝试着咬下一口，沙沙的口感，酸甜交加，不错！

“好吃吧？”顾二婶眉梢飞扬，神情得意。

林清和点头肯定，“嗯！”

顾二婶笑得眼纹都出来了：“现在不嫌多了吧？我和你叔牙齿不好，酸甜口的若是吃多了，不定得疼成什么样！这些可得尽早吃了，搁久了要长虫的。”

林清和瞅了瞅那满满一篮子的杏，也有些发愁，太多了。

他想了想道：“没事，吃不完我做成蜜饯，不额外放糖，届时婶子你和叔也尝尝。”

“这办法好。” 顾二婶啃着杏核，却冷不丁被酸到，五官皱成一团，“嘶，这皮和核咋就那么酸？”

“哎？先前那孩子呢？快叫他出来吃果子！”顾二婶左右探寻，却不见幼童身影，心中正纳闷着。

林清和脸色微变，笑容滞了一滞：“他家里人找来了，昨日便家去了。”

见他言语间略有回避，顾二婶猜测，其中想必有些隐情，便不再继续追问。

闲话过后，顾二婶说起了正事。

“那赵家，我叫人打听过了，在村里的风评确实不大对。”顾二婶态度有些迟疑，似是不知该怎么组织语言。

林清和精神一振，破绽终于出现了么？

“我娘家是桃李村的，听这名字你也知道，村里有很多桃树和李树，每年结的果子有这么大！”顾二婶边说边比划，“桃李村和杏村结亲较多，当年，若不是我看中了你顾叔，怕也是要嫁去那边的。”

顾二婶回忆往昔，面上罩着一层朦胧的笑。

林清和不曾插话，静静地聆听。

“我娘家有个侄女，前些日子嫁去了杏村。这次她正好回宁，还带回了这些黄杏。我便托了她去打听。”

林清和磨着杏皮，轻轻吮吸香甜的果肉：“然后呢？”

顾二婶扔掉杏核，用井水洗去手上的黏腻，头也不抬：“这赵家啊，在外村人看来，委实冤枉了些。那赵老二头一个媳妇，是个没福的，未过门便染了咳疾。成亲后不久，便一病不起，赵家人也厚道，请了同村的赤脚大夫医治。大夫说发现得晚了，若是早些，说不得还有救。”

顾二婶摇头叹息，面上带着惋惜：“听说那妇人去时，已有了两月的身孕。”

林清和杏也不吃了，忍不住低声呢喃道：“竟是咳疾么？”

“是啊，”顾二婶耳朵尖，登时便捕捉到了这句质疑，“听说后面还吐血了。”

“经此一事，赵家倒是没说什么，那王家，也就是妇人娘家却找上门来，非狡辩说自家妹子从未生过病。唉，哪里是为讨公道，不过是想讹些银子罢了。发死人财，也不知受不受得起！”说到此处，顾二婶颇为不忿，语气也冷硬了起来。

“不是说娘家人觉得没理，不敢上门么？”林清和表示，自己听到的版本可不是这样。

顾二婶冷笑一声，面带不屑：“若真觉得理亏，还算他们有良心！不过是赵家老大威胁了几句，又赔了三十两银子，那家人才作罢了。”

那妇人娘家也是在桃李村，现在满村里，谁不说他家靠卖女儿过活。算上聘礼，那家人可是足足赚了六十两！现在也不在村里呆了，跑去县城做起了小买卖。

可买卖哪里好做了？那些银子，想必也撑不了多久！

有良心的人看不惯他家做派，但是也有那眼皮子浅的，可羡慕地很呢。

“那起子人还争着想将女儿嫁过去呢，也不看看人赵家乐不乐意！”顾二婶狠狠翻了个白眼。

“原来是这么一回事。”林清和明晰了大致情况后，心下稍安，又啃起了杏瓤，“婶子刚刚说，赵家名声也不大好。这又是怎么一回事？”

顾二婶喝了几口林清和端来的茶水，润了润嗓子后，长叹一声：“要说赵家，也着实受了无妄之灾。刚办完喜事，三月后又接着办丧事，杏村人都怕呢。他们说赵家小儿克妻克子，天生孤煞……”

似是记起从前，村里也这般说过林清和，顾二婶的声音戛然而止，面色有些不自然。

她咬了咬舌尖，找补道：“看我，年纪大了，竟也喜欢饶舌了。本就是没根没据的话，那些人嘴也太毒了些。”

她面有愧色，生怕自己那番话，惹了林清和的伤心往事。

林清和咀嚼着果肉，两腮鼓鼓囊囊的，梨涡若隐若现：“不打紧的，婶子。既知道那些都是胡话，我怎么可能放在心上？”

顾二婶欣慰点头：“你这样想就对了，说这话的，不过是见不着人好，只能嘴上刻薄几句。”顿了顿，她才继续方才那番话，“外村的人想将女儿嫁进去，赵家却不乐意随便将就。杏村人又极为排斥，于是那赵家小儿的婚事，就生生耽搁到了现在。”

“如今他定了五叔家的小哥儿，也算是苦尽甘来了。顾枝的性子，婶子知道，可好着呢。”

这话林清和极为赞同，顾枝的性子，可不就是极好么？给他三分，他能硬生生还回来十分。

顾二婶拍拍手，站起身：“既打听清楚了，你也不必太过担忧。赵家条件虽不说顶好，可对顾枝来说，却是再合适不过。”

“行了，你快将杏子倒下来，我将篮子一并带回去。省得你回头又得跑一趟。”

顾二婶开始催促他动手。

林清和咽下最后一口果肉，迅速洗了手，便提着篮子去了厨房。

再出来时，里面放了一半核桃枣糕，一半栗子糕，全用油纸包得严严实实。

林清和将篮子递给顾二婶，嘴里不忘叮嘱道：“这些糕点都未曾加糖，您和顾叔都可以吃。只是不可在饭前食用，一次也不能食用过多，仔细积食。”

顾二婶听着小辈的喋喋不休，面上作无奈状，心里却比吃了蜜还甜。

送走了顾二婶，林清和放下了大半的心绪。诚如婶子所言，依照顾枝的性子，能有这么一个宽厚忠实的夫家，确实再合适不过。

也是，顾五叔家就这么一个哥儿，怎么宠都不为过，岂会替他选择火坑？

到底是他杞人忧天了。

林清和放下心事，转而思索起顾枝的添妆礼来。

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