短暂的修整过后，鬼杀队的所有人都继续投入到了自己的工作当中去。乔南也得到了主公的同意，约定了与珠世小姐的会面。
这一次要前往的地点途中需要经过东京的闹市区，为了体验一下明治时期的繁华都市，她特意压缩了自己的休息时间。
热闹的城镇在傍晚时分就已经点亮了灯。雪花纷纷扰扰地从空中落下，在路边摊和房檐的灯笼上融化。
“吃过晚饭差不多就天黑了。”乔南在街边的小摊前排出几枚硬币。“老板，来碗排骨乌冬面！”
佝偻着腰的老大爷笑着略点一点头，便在摊子上忙活起来。
烧水，下面，排骨汤在锅里咕嘟咕嘟冒着泡。老师傅熟练地撇去汤面上的浮沫，热气带着骨汤特有的鲜香，一阵一阵地往乔南的鼻子里钻。
一旁的北斗丝毫不急，慢条斯理地叼过乔南放在桌上的牛肉干。
“果然还是纯手工制作的乌冬面筋道啊！”竹之内乔南抱着冒着热气的汤碗，心满意足地打了个嗝。
“走啦走啦，快去找珠世小姐。”乔南拉过还想再接着逛夜市的鎹鸦。“这可是闹市区，我连日轮刀都得藏着，你要突然张嘴说话，我俩可都得被带走盘问。”
“嘎！”北斗不满地翻了个白眼。
小隐隐于林，大隐隐于市。按照主公的指示，珠世一般会选择在城乡交合的地方安家，既能保证自己不会引起官方的注意，又能在危险的时候尽快利用人群脱身。
但走出夜市后，乔南的眼前，是一片空地。
“你确认是这里？”少女低声问站在肩上的北斗。
“当然！我什么时候给你指过错误的路线？”北斗低声反驳。
一阵突如其来的猫叫声打断了他们的对话。
“喵呜......。”一只三花猫迈着优雅的步子从树底下走过来，先是蹭蹭乔南的裤脚，又仰着脸，用它那绿宝石般的大眼睛望着她。
“是猫猫！好可爱！”竹之内乔南激动地蹲下身，毫不犹豫地掏出之前在小吃摊买的炸鱼干放在手心，捧到小猫的面前。“小猫咪，姨姨这里有小鱼干！给姨姨摸摸好不好！”
北斗则是被吓得花容失色羽毛乱飞，毕竟鸟类多少都有点怕猫。它的两只鸟爪子紧紧地扒住乔南后背的羽织，一声也不敢出。
但面前的小猫咪似乎对炸鱼干不感兴趣，它先是用脸蹭了蹭乔南的手背，又用鼻子轻轻拱了一下乔南的手指，最后摇了摇头。
“诶？”乔南将手缩了回去，站起身来。“你不喜欢小鱼干吗？”
“喵！”小猫咪似乎意识到乔南要离开，几步跑上前，咬住了她的裤脚，往左边的小路上拖。
乔南和北斗对视了一眼。
乔南想了想，猜测道。“它带着项圈，应该是有主人的猫，是不是走丢了，想让我们帮忙。”
“鬼杀队似乎没有需要救助猫咪的任务吧。”北斗拍拍翅膀，低声劝告。“你得尽快去找珠世小姐。”
“不急这一时半会嘛，而且......。”乔南低头看着这只尾巴打转，目光幽怨的小猫咪。“它实在太可爱了，还很有猫德，它让我摸诶！”
“我的毛摸起来也很舒服的！”北斗明显有些不高兴。
“手感不同啦。”乔南安抚着北斗。“总之先跟着它走看看吧，如果找不到主人，我就抱回总部养！”
“我同意先帮它找主人！”北斗发出了尖锐的爆鸣声。“在总部养猫？队里的鎹鸦都不会同意的！”
勉强达成默契的一人一鸟就这样跟着三花猫前往了那条小路。
“这条路上......怎么开了那么多紫藤花？”乔南有些惊讶。按理说，除了藤袭山气候特殊，一年四季紫藤常开。其他地方的紫藤花瀑布，也仅有春夏交接之际才能见到。
但现在明明是冬天，路上还下着雪。
乔南的眼神中透露出了深深的疑虑，不禁放慢了脚步。
“喵喵喵。”三花小猫似乎是意识到了少女的不安，回过头冲着乔南点点头，让她放心。
“喵——”
一幢白色的日式小洋房在一瞬间闯入乔南的眼帘。猫猫轻巧地跳上青石台阶，伸出山竹一样的爪子，轻轻叩了几下小屋的门。
“是竹之内小姐到了吗？”
一位梳着高发髻，穿着黑底红花和服的女士打开了门，在她的身后，站着一位个子不高，表情淡漠的黑发少年。
看来，这应该就是主公说的珠世小姐了。
“珠世小姐您好，我是竹之内乔南。”
“请进。”珠世将乔南迎进屋内，北斗也始终站在乔南的肩上，寸步不离。小三花猫开心地舔了舔少年的手，躲到了壁炉前的地摊上趴着休息。
“这是愈史郎，是我的同伴。”珠世扶住少年的肩膀，向乔南介绍。
但愈史郎似乎并不买账，撇开脸，不愿直视乔南。
“算了算了。”乔南在心里无奈地叹了口气，自穿越以来，她见到的怪人比自己人生的前二十年见过的加起来还多，再加一个也无所谓。
同主公一样，珠世自乔南进门以后，她的眼睛就没再离开过乔南胸口戴着的彼岸花吊坠。
“先坐吧。”她笑着请乔南在沙发上坐下，随后端来三杯早沏好的红茶放在桌上。“没想到，过了这么多年，还能见到竹之内家的人啊。”
“珠世小姐也认识我的祖先吗？”乔南按捺不住心中的期待，连忙发问。
“我尚未成婚时，请你的先祖帮我算过一卦。”谈起往事，珠世的嘴角勾起一丝苦涩的微笑。“这么多年了，我还记得他的名字，竹之内降宇。”
“那天揭卦后，他沉默了很久很久。在我的再三追问下，他才说了实话。”
“本卦和互卦的结果都预示着我可能活不过三十岁。但卦象却在变卦那一栏发生了转机，变卦的结果，是吉。”
“变卦......。”乔南很清楚，在卜卦的环节中，最为重要的便是变卦。本卦和互卦，仅仅能算出目前的情况，和发展的进程。唯独变卦，指向的是最终的结果。
“竹之内降宇的测算，从无错漏。但在当时，就连他自己也无法解释，为什么在已经预示我会走向死亡的时候，在变卦的那一处出现大吉。直到后来，我和愈史郎在继国缘一的帮助下从鬼舞辻无惨那里逃脱，才明白它的含义。”
“道歉！”一旁的愈史郎有些压抑不住自己的愤怒。
“？”乔南不解，和旁边的北斗面面相觑。
“珠世大人好心将你们先祖的遗物保管收藏到现在，你却诱她重提这些伤心事惹她难过。”愈史郎重重锤了一下沙发的扶手。“办完事快走，我这里不欢迎你们。”
“愈史郎！”珠世皱眉，厉声呵斥旁边的少年。“不要无礼。”
少年不再言语，只是愤愤地看着面前的一人一鸟。
“愈史郎先生，很关心珠世小姐呢。”乔南及时递了个台阶。“事不宜迟，珠世小姐，您要交给我的东西，究竟是什么？”
珠世站起身，从墙上的书架顶取下一个小木匣，还有一个金色的罗盘，交到乔南手里。
“坠子只是我确认你身份的第一步，按产屋敷先生的说法，唯有竹之内家族族人的鲜血滴在锁孔上，锁才会打开。”
一旁的愈史郎撇了撇嘴。“放心，我们对你的血不感兴趣。”
乔南犹豫再三，还是选择咬破手指，将血滴在了上面。
正如珠世所说，匣子应声打开。
“是另一封信。”乔南急切地取出信件，迅速将信纸摊开。
但下一秒，如同中了魔咒一般，她立刻晕了过去。
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“竹之内乔南。”
是那个熟悉的声音，那个无数次在梦中出现的声音。乔南揉揉眼，发现自己又一次站在了那片空白的世界中。天地茫茫，浅金色和服的黑发男人伫立其间。
“我终于，等到你了。”
“你到底是谁？”乔南疾步上前，这一次，男人没有像往常一样从梦里越走越远。她看清了男人的面容，的确与自己有着几分相似，都有着细长的柳叶眉和挺拔的鼻子。
“我是竹之内降宇，曾经的竹之内家家主。”竹之内降宇眼神深邃，他嘴唇微动，语调从容。
“谢谢你，愿意来到这里。”
“这是哪里？还有，是你把我弄到这个世界来的吗？我要怎么才能回去啊？”乔南连珠炮一样的向面前的男人输出着自己的问题，焦急之情已然溢于言表。
“这里是天堂和地狱的交界处。”竹之内降宇答道。“每一位死亡后的人，或者鬼，都需要在这里接受审视，方能前往天堂，或者地狱。”
“你来到这个世界的原因，跟我们当年的一次预言有关。”
“你当然可以回到现代社会去，但前提是，你需要配合我们，完成一项任务。”
“任务？”联想到之前的梦，乔南已经得出了答案。
“是要我保护那些无字墓碑的主人，让他们不受无惨所害，对吧？”