鬼杀队的总部距离那座藤之家并算不上特别远，但毕竟也是坐落在一座巨大的深山里。富冈义勇带着乔南七拐八拐，一路上也换了不少乘具，才算在夕阳西下前到达目的地。
乔南见到隐于山林之后的那座建筑群露出小小的一角时，她忍不住狠狠掐了自己一把。
真疼，看来确实不是做梦。
作为鬼杀队的中枢机构，安全性和保密性自然是被放在第一位的。因此，进出这座建筑群落的队员并不多。有猎鬼人，也有几位蒙着黑白条纹面巾的人匆匆走过。
乔南的目光循着他们走来的方向，一眼望到了入口处的那栋最为高大的房屋。
“那是蝶屋，是救治重伤队员，并进行康复训练的地方。”义勇似是看出了乔南心底的疑惑，随口解答道。“蒙面的人是隐，负责一些搬运伤员之类的后勤工作。”
少女似懂非懂地点点头，又悄悄拉了拉义勇的衣袖：“蝶屋右侧的那几座小院子，是给谁住的呀？”
“是柱的宿舍。”青年的语气维持着一贯的从容，但乔南明显捕捉到了他眼底的一丝黯然。
她依稀想起之前在藤之家开门的少年称呼富冈义勇为“水柱大人”，内心更添了几分好奇。
她正要继续追问，富冈义勇的脚步便在最后一处青砖黛瓦的小小院落前忽然停下。
“到了。”他简单地撂下两个字，不再言语。
不远处，一位身着浅紫色和服，头上别着紫藤花发卡的白发少女安静地侧立在门口。
“是竹之内小姐吗？”少女的声音泛着清澈的温柔。“父亲已经等候您多时了。”
“我还有事情要忙，劳您代为引见了。”义勇朝着二人颔首致意，随后再次消失。
“好厉害的功夫。”乔南注视着他离去的方向，一时有些怔愣。“这个人还有多少惊喜是我不知道的？”
但直觉同样告诉她，这位叫富冈义勇的猎鬼人，和昨天在藤之家里见到的那些朝气蓬勃的少年少女们似乎不太一样。
不仅是高强的武艺，她似乎还能从他的身上感觉到一种与众不同的气息。尤其是收刀入鞘的那一刻，几乎看不到成功完成任务的欣喜和快慰。
而是像个刚完成指令的AI，静静等待着操作者的下一步指示。
“竹之内小姐？”白发少女的提醒打断了乔南的思绪。
“抱歉抱歉，我有些走神了。”
走进院落内部，乔南一眼便注意到了盘腿坐在露台草垫上的男人。他与之前在门口等待的少女有着相似的齐耳短发，但仍保持着乌青的色泽。靛蓝色的内衬和白色的外袍妥帖地搭在身上，尽管这身衣服算不上华服，但仍掩饰不住主人的不凡气度。
唯一美中不足的是，男人的右脸上，有一小块似是烧伤一般的疤痕。
“这应该就是鬼杀队的主公了吧。”乔南没有多想，下意识回忆起之前书上学过的，明治年间晚辈见长辈的习俗，规规矩矩地行了个礼。
主公微笑着点点头，神色温柔。
他似是注意到了乔南胸前的那朵银色彼岸花。开口说道：“我曾记得，多年以前，竹之内家便因故离开了东京浅草府。没想到百年之后，还能在这里见到他们的后人。”
“和他们一样，叫我主公吧，不用那么拘束。”产屋敷耀哉抬手，示意乔南在对面的软垫前坐下。
“主公......大人。”
白发少女适时地端上了两杯茶水，行礼退下。
“一路上有遇到恶鬼或者野兽的袭击吗？”主公继续问道。“既然要来，也让父母族人提前报个信呀。”
“那天晚上若不是富冈那孩子恰好在，还不知道会有多危险的事情发生。”
乔南紧紧握着手里的茶杯，鼓起勇气开了口。
“不瞒您说，我是从海外回到东京浅草府的。只是，实在不知道如何联系到您。”
“何况当时的情况......我不知道怎么形容。”乔南有些欲言又止，她不自觉地低头避开主公带着几分担忧的目光。“刚走到那片密林，马上就遭遇了鬼的袭击。”
自己本就不善于撒谎，更何况，面前的这位长辈，对她又是如此的关照。
而面对着这个怎么听都不合常理的解释，主公的回答直接超出了她的预料。
“应该，没有那么简单。”主公微微一笑。“竹之内家销声匿迹已经几百年了，而今突然出现，必然事出有因。何况，富冈也说，遇到你的时候，你狼狈得像只淋了雨的小刺猬。”
“但是，你不愿意说也没关系。”
“于公，竹之内一族窥探天机，而天机又恰恰不可轻易泄露。于私，每个人都有自己的秘密，这并不奇怪。”
“您完全不担心，我是什么危险人士在乔装假扮，要对鬼杀队不利吗？”乔南惊讶地抬起头，直视着黑发男人明亮的双眸。
“若是寻常人这么说，我或许会有怀疑。”
“但竹之内家的信物是造不得假的，它经由特殊的方法制造而成。永远不会离开它的主人。”
“若是不相信，你可以试试。”
乔南将信将疑地将项链取下，递交给主公。但没过几秒，它又重新出现在了少女的脖颈上。
怪不得自己平时发卡皮筋之类的东西没少丢过，唯独这条项链，从来没有离开过她的视线。
“主公！主公！”
一只黑色的鎹鸦从庭院外的天空扑棱着翅膀，稳稳地落到露台上。
乔南循着主公的目光，好奇地打量着向那只黑色的小鸟，它的喙一张一合，向面前的男人报告着队员的消息。
“竹之内一族，精通奇门遁甲和各种术法。其中大多都是当初就任遣唐使的时候学来的。”主公轻轻抚弄着鎹鸦的羽毛，继续说道。
“当初训练这些鎹鸦开口说话，传递讯息，也有竹之内族人的一份功劳。”
鎹鸦似乎听懂了二人的对话，点点头表示肯定。
“后来，为着鬼辻舞无惨，我们产屋敷家族背上诅咒，竹之内家也是死的死散的散。”
“鬼舞辻无惨？”听见这个名字，乔南莫名有些紧张，她依稀记得在藤之家的时候，似乎听队员们提到过这个名字。
传说中的鬼王，最初的恶鬼。现存的所有鬼们，都是由他的血液所构造出的“子孙”。
想到此处，她忍不住发问：“竹之内家族的没落，是因他而起吗？”
“是的。但具体情况，我知道的不多。据前代鬼杀队主公们的说法，在鬼舞辻无惨还是人类的时候，他的身体一直非常虚弱，家里一直请名医为其诊治。”
“那位名医，和当时竹之内家的族人们，分外要好。”
主公抿了一口快要冷掉的茶水，继续说道：“或许是无惨想要报复那位医生，所以在成为鬼以后，便也打算杀掉他的朋友们吧。”
“还有一件事。”他放下茶杯，从衣袖里取出一把钥匙，郑重地交到少女的手上。“当年，你的先祖在危急关头，将一些珍贵的典籍交给了产屋敷家族保管。”
“它们存放在我宅邸旁边的小屋子里，不认路的话，可以问问雏衣或者日香——我的两个女儿。”
乔南道过谢，小心翼翼地接过钥匙，神情复杂。
先祖的典籍，应该大多与术数一类有关。
那么，在那些异常珍贵的资料里，能不能找到让自己回到现代的方法？
林间的风习习吹来，引得竹帘一阵微动。叮当作响的紫藤花风铃打破了他们之间的小小寂静。
“天色有些晚了，赶了这么久的路，让雏衣带你去客房歇息吧。”产屋敷耀哉微笑着起身。“对了，富冈告诉我，你叫竹之内乔南，对吗？”
“是的。”之前还显得有些局促的少女，在对话结束后终于露出了安心的微笑。“多谢主公大人！”
————————
初来乍到，乔南还不太能摸得清楚这里的路，刚用完午饭，她便缠着雏衣带她前往存放典籍的小仓库。
“这就是存放典籍的地方。”雏衣伸出手，做了个请的姿势。“我晚些得去和父亲与姐姐商讨这一届队员选拔的相关事宜，就先告辞了。”
“回头见！”乔南对着少女离去的背影兴奋地挥挥手，迫不及待地打开了小屋的门锁。
正午的阳光透过树叶，在木质的书架上投下斑驳的阴影。由于年代久远，尽管纸卷已经微微发黄，但表面没有一丝灰尘。
乔南轻轻展开卷轴，表面的字仍旧清晰可读。
她不禁轻声感叹：“主公的文物维护技术，快要赶上我们这些专业人士了。”
“不测隐私，不测性别，不测凶徒，不测心不诚。”
“吾辈子孙，定当谨记。矫俗之心不可存，趋时之念不可取。”
这个应该是......家训？还有算命教程？
乔南小心地将卷轴卷好，轻轻搁到旁边的架子上。也就在此时，书架顶端的一个上了锁的小漆木盒子引起了她的注意。
“这是什么？”
乔南拼命踮起脚，将盒子从高处往下薅。
但她似乎有些用力过猛，盒子从书柜顶端飞出来后，“啪”一声掉在了地上。
“诶诶诶！”少女大惊失色，连忙心疼地将盒子从地上拾起，轻轻拍了拍上面沾上的灰尘。但就在她的手指刚刚触碰到那只虎头样式的小锁时，它突然自己打开了。
里面静静地躺着一封叠好的信纸，但是上面的内容已然被大团的血渍所污染，变得模糊不清。
乔南展开信纸，只能略略辨读出其中的几段语句。
“封印......未来之人......。”
“群星......猎鬼人......希望......”
少女的目光略略扫过这些只言片语，最后定格在唯一没有被污染的一行字上。
“......彼岸永生花，竹之内敬梧，献于鬼舞辻无惨。”