深夜，跟老师请过假后的乔南躺在行军床上试图入睡。

“明天再找找有没有关于鬼杀队的其他线索吧。”乔南吞下随身携带的褪黑素，抱着被子沉沉睡去。

只是，梦里的青年好像仍旧不愿放过她。

“不是，大哥，你到底是谁？”

乔南猛地睁开眼睛，环顾四周，发现自己仍旧躺在行军床上，头顶是临时搭建的帐篷顶，周围只有虫鸣的声音，还有队友们轻微的鼾声。

“这是第五次梦见相同的场景了。”少女抹了一把额头上的冷汗，自言自语道。“褪黑素都救不了，看样子回去得挂专家号。”

后怕感不得不促使乔南再次思考着这两天内发生的一切，她的脑海中慢慢浮现出了一个惊人的想法。

“要不要一个人，再去挖掘地点看看？”

这个念头冒出来以后，乔南自己都吓了一跳。即使出身于研究神秘学说的家族，但那也是好几千年前的事情了。因此，她本人是不信鬼神之说的，但又没有合理的理由解释这一切。

幻听也好，梦也好，这一切的一切似乎都在将自己和那个遥不可及的传说联系在一起。

最终，少女踌躇了良久，咬咬牙下定了决心。她披上外套，趁着月色，带上手机手表，悄悄溜了出去，这个牛角尖，她是钻定了。

“就去看一下，只看一下，向导说这山已经被房地产商开发了一部分了，不会有大型野兽或者蛇类出没。”

“周围拉了警戒线，也有相应的安保措施，也应该不会碰上什么坏人。”

“无事发生我就马上回来。如果真的有什么......那只能怪自己出门不看黄历了。”

乔南将手机和手表的界面都调到了SOS的待机界面，只要摁下按键，求救信号就会立刻发出。

夜色如水，微风带来些许草木的香气。不知是性格里自带的胆大减轻了恐惧，还是冥冥中真有天意庇佑，乔南一路上并没有感觉到恐怖和阴森的气息。

少女在石碑旁停下脚步，那些陌生而熟悉的名字再次出现在了她的面前。

乔南忍不住想要触碰那行文字，她伸出手，指尖与粗糙的石碑表面相接触。胸前的银色彼岸花在月光的映照下，闪烁着星星点点的光。

就在这一刹那，乔南胸前的银色光芒忽然从点状变为线状。银白色的线条自花蕊中喷薄而出，渐渐织成了一张巨大的网，将惊愕中的少女包裹住，随即消散。

一阵夜风吹过，空气中留下几声乌鸦的啼叫。树林里的一切恢复了原状，仿佛从未有人来过。

——

竹之内乔南再一次从昏迷中醒来，迷迷糊糊地揉了揉眼睛。

身上仍旧披着出门时草草套上的牛仔夹克外套和兔兔睡衣，脚上也是图方便懒得换掉的洞洞鞋。但她却敏锐地感知到现在所处的森林与之前的完全不同。

周围的白桦树林不知何时变成了梧桐，警戒线和地面的施工痕迹已然不复存在，脚下那一大片达到小腿一半长的锯齿状杂草表明这里其实鲜少有人踏足。

月光穿过青灰色的乌云间隙，在她的身后拉出一道幽暗而诡异的影子。

“不是......这这这这这，我在哪儿啊？”

惊慌的感觉一阵阵涌上心头，好奇心真的会害死人，半夜出门果然还得先看看黄历。

但她还没来得及作出下一步的反应，一只鬼魅般的黑影便猝不及防地从森林的另一侧朝着她窜了过来。

那只影子不像是寻常的人影，乔南隐约能看见它向外凸起，布满血丝的眼球，以及黝黑皮肤上深深浅浅的洞坑。涎水不断地从它的尖牙旁边溢出，在月光下泛着诡异的光。

这一刻她突然庆幸自己是个远视眼，即使隔着一段不算短的距离，求生的本能使得她立刻转身就跑。同时也不忘摁下智能手表上发出紧急求救信号的按键。

“这......没有信号？怎么会！”乔南浑身打了个激灵，只觉得自己的心脏都提到了嗓子眼。

作为一个运动爱好者，甚至挑战过全马的二十岁年轻人，换在平时，她对自己跑步的速度和耐力是有着相当的自信的。

可这次的情况明显超出了她的预料，对方的反应能力和体力似乎都远超于她，这只黑影仅在乔南突然逃跑的时候有一瞬的怔愣，随后立刻追了上去。

乔南直观的感觉到追击的距离在迅速缩短，胸口的压迫感越来越重，低沉的心跳声不断地在耳边咚咚作响。

她感到自己快要窒息了。

“不行，不行，要被它追上了。”

此时的黑色的鬼影忽然失去了追逐的兴趣，它停在原地，勾爪一样的手臂猛地向前抛出，堪堪碰到乔南的肩膀。

瘆人的感觉即刻向四肢百骸入侵，浓重的腐烂气息和血腥味不断地钻进少女的鼻孔，她拼命忍着想要呕吐的感觉，使出最后的力气想要甩掉那只恐怖的黑爪。

自己这条命真的就要这么交代在这里了？我小论文还没发表呢！

“怎么办！怎么办！”

勾爪慢慢靠近了乔南的脖颈，内心的绝望感被无限地放大，她仿佛看到死神的镰刀即将挥下。

“叮！”

一道蓝色的剑光划破了寂静的夜空，抓住少女肩膀的那只爪子在一瞬间被斩断。周围的空气突然变得潮湿，伴随着些许水流拍打岩石峭壁的声音。

黑影发出了一阵刺耳的尖啸，面前的剑士则用下一道剑光予以回应，这次是一抹更加耀眼绚丽的深蓝。从剑刃处跃出的那条完美弧线，轻松地穿过了黑影的脖颈。

“居然......得救了吗！”

乔南惊魂未定地回过头，朦胧幽深的月光下，她依稀看到了那已倒在地上，正在一点一点消失的黑色鬼魅。她说不上来它应该是什么生物，完全不像她在动物园里或者纪录片里见到的各种珍稀野兽。

更令她在意的还是挥出那两道剑光的人。他的打扮明显不像是跟自己同一个时代——身披着一半深红一半黄绿相间的羽织，头发有些许凌乱，草草地扎了个低马尾。

剑士转过身，确定面前的少女安然无恙后方才收刀入鞘。

神秘的黑影，突然出现的剑士。

乔南摸了摸自己胸口前的坠子，迟疑着叫住了面前的青年。

“那个......多谢大侠出手相救，然后......请问今年是......。”她硬生生地咽下了公元两个字，试探性地问道。“哪个年号的哪一年啊？”

“明治四十四年。”剑士回答道。他的眼神不自觉地打量着眼前的少女——自己做了这么多年的猎鬼人，尽管在夜间被鬼吓到来不及换衣服就跑出门求救的人们不算少。但像这位头顶着酒红色鸟巢一般的发型，穿着从未见过的蓝色外套，趿拉着长满洞的大号鞋子还能拖住鬼半分钟的人，实在是头一个。

而听她的问话，连今年是哪一年都不知道，还真是糊涂的有些厉害。

还有，“大侠”是在喊谁啊？应该就是自己？毕竟这也没别人。

但现在思考这些并无意义，青年猎鬼人随即开口问道：“这附近不安全，你家住在哪里？我送你回去。”

不过，乔南似乎并没有在意他的问话。

“明治四十四年？”她低声重复。

明治四十四年，也就是说，明年七月开始就是大正年号了。

乔南简直不敢相信自己的耳朵。

这是......穿越了吗？

联想到之前的梦和墓碑上的字，如果她猜得没错，之前追着自己的那个怪物，应该就是传说中的“鬼”。

而面前的人，极有可能就来自那个神秘的鬼杀队。

圆上了，这下圆上了。

“女士？”剑士再次发声询问。

“啊？”乔南稍稍回过神，硬着头皮继续往下说：“那个......竹之内家，您有印象吗？”

这回，诧异的表情从乔南转移到了剑士的脸上。

“竹之内家？不是早几百年前就已经不存在了么。”

先祖的传说果真不是杜撰，这个时候的竹之内家，原来真的已经流亡海外很久了。

“那个......我应该算是，呃，幸存者。”乔南尽力掩饰着尴尬的神情，蹙着眉头，尽力组织着语言，但面前的人似乎并不太相信。

她只好将脖子上挂着的项链取下放在手心。

“要是你不信，就看看这个！”

“这是竹之内家世代相传的信物。”少女的声音逐渐变得坚定起来。

剑士的目光落到那朵银色的彼岸花上，似有一丝动容。最终，他沉默半晌，缓步走到乔南面前。

“先去藤之家避避吧，那里暂时不会有鬼来袭击。到了白天，你可以自行离开。”

乔南暂时松了一口气，向面前的人道谢后，并排跟在他的旁边。

先活过今晚吧，以后的打算，明天再说。

穿过过几处树丛和荆棘，二人在月色的掩映下找到了找到了剑士口中的“藤之家”。

“到了。”青年剑士停下脚步。

乔南好奇地打量着面前的那座小屋，它看起来很普通，甚至略显简陋。风铃一样的紫藤花从房顶一直延伸到窗台，随着夜风轻轻摆动。窗户内能看到隐约跳动的烛光，应该有人已经在里面了。

青年敲了敲门。

稍显稚嫩的男声从屋内传来：“是谁？”

“是我。刚刚有村民被鬼袭击了，需要带她暂且来藤之屋避一避。”

“是水柱大人！”屋内的声音忽然多了几分激动和欣喜，木屋的门也应声而开，一位穿着同样黑色队服的少年热情地请二人进去休息。

“你们先去吧，我还有其他任务。”剑士撂下这句话后，即刻消失不见。

乔南被这迅速移形的身法惊呆了，旋即被旁边的少年拉进屋内。

屋子里的光线并不十分明亮，仅点了一根蜡烛。她眯了眯眼，这才看清楚屋里的人们。大多都与自己一样的年纪，穿着统一制式的服装，但羽织的造型又各有不同。

有的剑士受了伤，在接受同伴的初步治疗。有的过于疲惫，抱着手里的日轮刀，靠在墙角沉沉睡去。但无一例外，他们脸上的表情都显得格外的平和与坚定。

“你们......是鬼杀队？”乔南试探着询问。

“是的。”为同伴包扎的少年剑士轻声回答。“虽然是鬼杀队的设施，但这座屋子也可以用于平民避难的，不用担心。”

看来，鬼杀队真的在历史上存在过。

但是，为什么自己会从现代莫名其妙地来到这里，那个梦在昭示着什么？不该牺牲的生命又是谁，还有最关键的问题——自己要怎么回去。

“瞎想也没用，等明天安全了再出门找办法吧。”乔南尽量给自己做着心理建设，裹着毯子沉沉睡去。

与此同时，另一边。

离开藤之屋后的剑士走远几步，拍了拍手。一只玄色的乌鸦从斜上方的树杈上飞下来，轻盈地落到他的肩膀上。

剑士对着乌鸦耳语了几句，黑色的小鸟点点头，旋即扑闪着翅膀，消失在茫茫的夜色之中。

日升月落，天光乍破，乔南在这里度过了第一个平安的夜晚。

“吱呀——。”藤之家的门被推开，大片的阳光照进了并不宽敞的屋子。

紧接着，一阵更为尖锐的说话声打破了乔南的好梦。“醒醒，竹之内家的小姑娘。”

她揉了揉迷离的双眼，这才看清了面前的人，正是昨天救下她的那位剑士，还带着一只会说话的乌鸦。

“我同主公确认过了，竹之内家的确还有残留的血脉。”

“主公还说，一个小姑娘在外面，无亲无故的不安全。”一旁的乌鸦开始搭腔。“所以邀你到总部去住一段时间。”

“啊？主公是谁？”信息量太大，乔南一时间有些消化不过来。“还有这个......会说话的乌鸦？”

“你应该认识的，产屋敷家是竹之内家的世交。”青年的声音仍然保持着一贯的冷清。“鬼杀队的主公，也是产屋敷家的后人，产屋敷耀哉。”

“我是鎹鸦，不是普通的乌鸦！”一旁的鎹鸦也好奇地探头，看着面前有些狼狈的少女。“你连这个也不知道吗？”

“那，我也介绍一下自己好了。我叫竹之内乔南，实在是太感谢你们了。”乔南松了口气，眼神里充满感激。“不然我还真的找不到落脚的地方。”

“剑士，你呢，我该如何称呼你？”

“富冈义勇。”他的回答意外的坦诚。“如果没有其他异议的话，我们现在可以出发了。”