“这边走。”哈利爬起来后指着一道石头走廊说道。这是唯一可走的道路。

他们听见，除了他们自己的脚步声外，还有水顺着墙壁缓缓滴落的声音。薇莉蒂斯显得紧张极了。

“你能听见什么动静吗？”罗恩小声问哈利。

哈利侧耳细听。前面似乎传来了轻轻的沙沙声和丁丁当当的声音。

“会不会是一个幽灵？”

“我不知道……好像是翅膀扇动的声音。”

“前面有亮光——我看见有什么东西在动。”

他们来到走廊尽头，面前是一间灯火通明的房间，上面是高高的拱顶形天花板。无数只像宝石一般光彩夺目的小鸟，扑扇着翅膀在房间里到处飞来飞去。房间对面有一扇厚重的木门。

“你说，如果我们穿过房间，它们会朝我们发动进攻吗？”罗恩问。

“有可能。”哈利说，“它们看样子倒并不凶恶，但如果它们一下子全部冲过来，恐怕……管它呢，反正也没有别的办法……我跑过去。”

他深深吸了口气，用手臂挡住面孔，飞快地冲到房间的另一头。

薇莉蒂斯举起魔杖准备随时给哈利套一个防护魔咒，她以为随时都会有尖利的嘴巴和爪子来撕扯哈利，结果却平安无事。

哈利毫发无损地来到那扇门边他对身后的三人招招手，随后拉了拉把手，门是锁着的。

薇莉蒂斯、罗恩和赫敏也跟了过来。他们一起又拉又推，可是木门纹丝不动，赫敏又试了试她的阿拉霍洞开咒，也无济于事。

“怎么办？”罗恩问。

“这些鸟……它们不可能只是用来做装饰的。”赫敏说。

薇莉蒂斯注视着那些闪闪发亮的小鸟在头顶上飞来飞去......闪闪发亮？

“它们根本不是什么鸟！”薇莉蒂斯突然说道，“它们是钥匙！带翅膀的钥匙——你们仔细看看。显然这意味着……”

哈利闻言环顾着房间的每个角落，而薇莉蒂斯、罗恩和赫敏则仰头凝视着那一大群飞舞的钥匙。

“……有了，你们瞧！飞天扫帚！我们必须上去逮住那扇门的钥匙！”哈利喊道。

“可是那上边有好几百把钥匙呢！”

罗恩仔细查看那扇门的锁。

“我们要寻找一把古色古香的大钥匙——可能是银色的，形状像个门把手。”

他们每人抓起一把扫帚，双脚一蹬，升到半空，冲进了那一群密集的钥匙阵。薇莉蒂斯看着哈利他们拼命地又抓又捞，可是这些被施了魔法的钥匙躲闪得太快了，简直不可能抓得住。

女孩环顾着周围的钥匙，在五彩缤纷的小翅膀的漩涡中穿行了一分钟后，就注意到一把大大的银钥匙的翅膀耷拉着，好像它曾经被人抓住、粗暴地塞进了钥匙孔里。

“就是它！”她对哈利几人喊道，“那把大钥匙——在那儿——不，不是这儿，是那儿——带着天蓝色翅膀的那个——羽毛全都倒向了一边。”

罗恩飞快地朝薇莉蒂斯所指的方向冲去，结果一头撞在天花板上，差点从飞天扫帚上掉下来。

“我们得把它包围起来！”哈利喊道，眼睛一直盯着那把翅膀被折断的钥匙，“罗恩，你从上边堵住它——赫敏，你守在下边，别让它往下飞——薇莉蒂斯，你往上飞把它堵住——我来把它抓住。好了，现在开始！”

钥匙被几人围堵住，无奈之下迅疾往上飞去，似乎是想要撞开看上去最柔弱无力的薇莉蒂斯。

女孩一个惊险地旋转躲开了钥匙的撞击，她暴躁地举起魔咒指着它喊道，“Colloportus！（快快禁锢）”

钥匙的翅膀像是被无形的手抓住，没办法在扇动半分，哈利眼疾手快地抓住往下掉的它。

“好样的，薇莉蒂斯！”罗恩喊道，“下个学期你也应该进魁地奇球队！”

薇莉蒂斯耸耸肩，没说话。

他们迅速降落，哈利向那扇门跑去，钥匙还在他手里挣扎着。他把它塞进锁眼，用力一拧——没错，就是它。咔哒一声，门锁刚一弹开，钥匙就又飞走了。它一连被抓住了两次，样子显得疲惫不堪。

“准备好了吗？”哈利用手握住门把手问道。三人点了点头。于是，他把门推开了。

第二个房间里一片漆黑，什么也看不见。可是他们刚跨进去，房间里突然灯火通明，照亮了一幕令人震惊的景象。

他们站在一副巨大的棋盘边上，前面是黑色的棋子，那些棋子都比他们还要高，似乎是用黑石头之类的东西刻成的。在房间的那一头，与他们面对面的，是一些白色的棋子。薇莉蒂斯、哈利、罗恩和赫敏吓得浑身发抖——那些高耸的白棋子的脸上都没有五官。

“现在怎么办呢？”哈利小声问。

“这还不明显？”罗恩说，“我们必须下棋才能走到房间那头。”

他们看见白棋子后面有一扇门。

“怎么下法？”赫敏紧张地问。

薇莉蒂斯犹豫道，“我们好像要充当棋子。”

“没错！”

罗恩走到一个黑骑士身旁，伸手摸了摸骑士的马。立刻，石头就活了过来，马用蹄子刨着地上的土，骑士转过戴着头盔的脑袋，望着罗恩。

“我们是不是——嗯——必须跟你们一起才能过去？”

黑骑士点了点头。罗恩转身望着薇莉蒂、哈利和赫敏。

“需要好好考虑一下……”他说，“恐怕我们必须取代这里的四个黑棋子……”

薇莉蒂斯、哈利和赫敏没有说话，看着罗恩在那里思索。最后罗恩说：“是这样，你们可别生气，怪我说话不客气，不过说实话，除了薇莉蒂斯，你们两个下棋都不怎么样——”

“我们没有生气，”哈利赶紧说道，“快告诉我们怎么做。”

“好吧，哈利，你代替那个主教；赫敏，你去那儿，代替那个城堡；薇莉蒂斯，你去代替那个——”罗恩犹豫着，观察着棋盘。

薇莉蒂斯撩了撩头发，“我去当黑王后。”

“也可以——？”罗恩有些迟疑。

“当然可以！”女孩撇撇嘴，“我有我自己的想法，你别管！”

“行吧。”

“那么你呢？”哈利问。

“我来做一个骑士。”罗恩说。

那些棋子似乎都在听他们说话，他话音刚落，一个骑士、一个主教、一个城堡和王后就转了个身，背对着白棋子，走出了棋盘，留出四个个空位子，让给了薇莉蒂斯、哈利、罗恩和赫敏。

“下棋的规矩是白棋先走。”罗恩说着，朝棋盘对面望过去，“对了……你们看……”

一个白色的卒子向前移动了两格。

罗恩开始指挥黑棋作战。哈利和赫敏默默地听从他的调遣，而薇莉蒂斯就没有移动过，她只需要吧对面要被吃掉的棋子打翻而后拖出棋盘就行了。

“哈利——往右前方移动四格。”

当另一个骑士被吃掉时，他们几个又恐惧又好笑。

恐惧的是白王后凶狠地把那个骑士打翻在地板上，把他拖出了棋盘。他面朝下躺在那里，一动也不动。好笑的是代表着黑王后的薇莉蒂斯也跟白王后一样要将对面被吃掉的棋子打翻而后拖出去，只不过那故作凶狠的动作看上去格外滑稽。

“没办法，只好如此，”罗恩说，他看上去很震惊，“这样你才能去吃掉那个主教。赫敏，去吧。”

每次他们的棋子被吃掉时，白棋子都表现得心狠手辣，毫不留情。很快，墙边就横七竖八地倒了一大堆毫无生气的黑棋子。有两次，多亏罗恩及时发现哈利和赫敏处境危险，想办法替他们解了围。罗恩自己在棋盘上冲锋陷阵，吃掉的白棋子差不多和他们失去的黑棋子一样多。

“快到了，”他突然低声说道，“让我想想——让我想想……”

白王后把她没有五官的脸转向了罗恩。

“是的……”罗恩低声说，“只有这个办法了……我必须被吃掉。”

“不行！”哈利和赫敏同时喊道。薇莉蒂斯抿抿唇，没作声，她也知道这是唯一的办法。

“这是下棋！”罗恩厉声地说，“总是需要做出一些牺牲的！我走一步，她就会把我吃掉——你就可以把国王将死了，哈利！”

“可是——”

“你到底想不想去阻止斯内普？”

“罗恩——”

“快点，如果再不抓紧时间，他就已经把魔法石拿到手了！”

哈利和赫敏不再犹豫了。

“准备好了吗？”罗恩喊道，脸色苍白，但神情十分坚决，“我去了——注意，赢了以后立即行动，别在这里耽搁。”

他向前跨了一步，白王后立刻扑了过来。她举起石头手臂，朝罗恩的脑袋上重重地砸了下去，罗恩一下子摔倒在地板上——赫敏失声尖叫，但并没有离开她的格子——白王后把罗恩拖到一边。看样子，罗恩好像被打昏了。

哈利浑身颤抖，他站在原地不知所措。

“向左移三步，哈利！”薇莉蒂斯焦急地催促道。

“我知道！”哈利吼道，他向左边移动了三步。

白国王摘掉头上的王冠，扔在哈利脚下。他们赢了。白棋子纷纷鞠躬后退，让出一条路，径直通向那扇门。哈利和赫敏悲哀地回头看着罗恩，薇莉蒂斯推着他们两人往门后跑去，顺着下一道走廊往前走去。

“他会不会——”赫敏显得焦躁不安。

“他不会有事的。”薇莉蒂斯说。

哈利没有出声，他用那双在阴暗环境下显得有些瘆人的绿眼睛盯着女孩。

“你认为接下来会是什么呢？”薇莉蒂斯冷不丁对着哈利问道。

“我们已经通过了斯普劳特的机关，就是那道魔鬼网——给那些钥匙施魔法的肯定是弗立维——麦格教授把棋子变形了，使它们活了起来——下面就剩下奇洛的魔法，还有斯内普的……”

他们又来到一扇门口。

“行吗？”哈利小声问。

“进去吧。”

哈利把门推开了。

一股令人作呕的臭气扑鼻而来，他们只好撩起衣服挡住鼻子。三人的眼睛也被熏出了眼泪，他们透过模糊的泪眼，看见了一个巨怪。这个巨怪比他们上次较量过的那个还要庞大，它一动不动地躺在前面的地板上，失去了知觉，脑袋上有一个血淋淋的大肿块。

“太好了，我们用不着同这个巨怪搏斗了。”哈利低声说。他们小心翼翼地跨过巨怪粗壮的双腿。“快走吧，我气都喘不过来了。”

“这是斯内普教授的关卡还是奇洛教授的？”薇莉蒂斯缄默了片刻，忽然出声询问。

但女孩不需要回应了，因为已经知道答案——在哈利拉开下一道门，她看到房间里的桌子上面排放着七个形状各异的瓶子后。

这一关才是斯内普教授的魔法...

那么为什么奇洛教授能在他的关卡设置一直巨怪，但在万圣节宴会上被巨怪吓晕过去呢？

“斯内普的魔法，”哈利说，“我们应该怎么做？”

三人刚跨过门槛，身后就腾地升起一股火焰，封住了门口。这火焰不同寻常，是紫色的。与此同时，通往前面的门口也蹿起了黑色的火苗。他们被困在了中间。

“看！”赫敏抓起放在瓶子旁边的一卷羊皮纸。哈利和薇莉蒂斯站在她背后，和她一起读道：

危险在眼前，安全在后方，

我们中间有两个可以给你帮忙。

把它们喝下去，一个领你向前，

另一个把你送回原来的地方。

两个里面装的是荨麻酒，

三个是杀手，正排着队等候。

选择吧，除非你希望永远在此停留。

我们还提供四条线索帮你选择：

第一，不论毒药怎样狡猾躲藏，

其实它们都站在荨麻酒的左方；

第二，左右两端的瓶里内容不同，

如果你想前进，它们都不会对你有用；

第三，你会发现瓶子大小各不相等，

在巨人和侏儒里没有藏着死神；

第四，左边第二和右边第二，

虽然模样不同，味道却是一样。

赫敏长长地嘘了口气，露出了笑容。

“太妙了，”赫敏说，“这不是魔法——这是逻辑推理——是一个谜语。许多最伟大的巫师都没有丝毫逻辑推理的本领，他们只好永远被困在这里。”

“我们呢，我们也出不去了，是吗？”哈利沮丧极了。

“当然不会，”赫敏说，“我们所要知道的都写在这张纸上呢。七个瓶子：三个是毒药；两个是酒；一个能使我们安全穿过黑色火焰，另一个能送我们通过紫色火焰返回。”

“但我们怎么知道该喝哪一瓶呢？”

“给我一分钟时间。”

赫敏把那张纸又读了几遍。她在那排瓶子前走来走去，嘴里自言自语，一边还指点着这个或那个瓶子。终于，她高兴地拍起手来。

“知道了，”她说，“这个最小的瓶子能帮助我们穿过黑色火焰——拿到魔法石。”

哈利看着那个不起眼的小瓶子。

“里面勉强只够两个人喝的了，”他说，“斯内普一定喝过了，你看它少了那么多。”

哈利看了看薇莉蒂斯与赫敏，最后视线停在了薇莉蒂斯的脸上。

“哪个瓶子能使你穿过紫色火焰返回？”他说。

赫敏指指最右边的一个圆溜溜的瓶子。

“你们两个喝那一瓶——”哈利说。

“不行！”薇莉蒂斯猛地出声打断了哈利的话，“赫敏，你喝那一瓶！”她的语速快得让哈利插不上话，“你回去找到罗恩，从飞翔的钥匙的房间里抓两把扫帚，它们会载着你们穿越活板门，从路威身边通过——直接去猫头鹰棚屋，派塔塔去给邓布利多送信，我们需要他来援救。我们也许可以暂时牵制住斯内普教授，但我们决不是他的对手。”

“可是，要是神秘人和他在一起呢？”赫敏犹豫地看着两人。

“薇莉蒂斯回去，”哈利沉吟道，“嗯——我以前侥幸逃脱过一次，记得吗？”他指着自己额头上的伤疤说，“我说不定还能逢凶化吉的。”

“一起去！”薇莉蒂斯忽然大步走到桌子前喝了一半魔药，她的身体抖了抖，然后将魔药瓶抓在手中，“要不就我去！”她目光灼灼地看着哈利，“伏地魔在禁林寻找独角兽的血液，这就代表他很虚弱！”

泪水朦胧了视线，薇莉蒂斯的眼中一片模糊，但她仍旧继续说着。

“哈利，我不惧怕他！我的父母不惧怕他！塞希尔也不会惧怕他！”女孩的语气缓和了下来，“我们是朋友不是吗？...我怎么能让你一个人面对他。”

“好，我们一起去！”哈利忽然出声。

“可是——”

哈利打断了赫敏的话。

“没有可是，我会保护薇莉蒂斯的，赫敏！”他严肃地承诺道，“放心把她交给我，我会保护好她的！”

赫敏的嘴唇颤抖着，她突然冲向薇莉蒂斯，伸出双臂搂住了女孩。

“薇莉蒂斯，你是我最爱的朋友！”

“你也是...”薇莉蒂斯吸了吸鼻子，“你也是我最好的朋友，赫敏。”

赫敏替女孩擦掉眼泪，随后转头看向哈利。

“哈利——你知道吗，你是个了不起的巫师。”

“我不如你出色。”哈利非常难为情地说。

“我！”赫敏说，“不过是死读书，再靠一点儿小聪明！除此之外，还有许多更重要的东西呢——友谊和勇气——哦，薇莉蒂斯、哈利——你们可要小心啊！”

“你先喝，”哈利说，“你能肯定是这两个瓶子吗，不会弄错吧？”

“绝对不会。”赫敏说。她放开了薇莉蒂斯。然后从右边那个圆瓶子里喝了一大口，浑身打了个寒战。

“不是毒药吧？”哈利担心地问。

“不是——但是像冰一样，寒冷刺骨。”

“快点儿，走吧，过一会儿它就失效了。”

“祝你们好运——千万小心——”

“快走！”

赫敏转过身，径直穿过了紫色火焰。

哈利深深吸了口气，接过薇莉蒂斯递过来瓶子。他转身面对着黑色的火苗。

“我来了。”他说完，一口喝光了小瓶子里的液体。

他放下瓶子，拉着薇莉蒂斯的手与她一起向前走去。

黑色的火苗舔着身体，薇莉蒂斯坚定地在哈利身后跟着他一道向前。

他们在浓重的黑暗里，背着黎明向前。