燃烧的火焰烧尽了寒冰之下深藏的污秽，余烬被寒风吹起，随风飘散，星星点点地飞舞着，落到地面时，却悄然融化了。彼得二世的暴君之名从莫斯科传开了，国民们都逐渐知晓了他火烧活人的壮举，吟游诗人们暗喻他的残暴，已经有人被政府警告过了。

“陛下，你应该清楚，你最近干的好事对皇族有多大负面影响。”瓦西里握着权杖，重重掷地，围绕着小皇帝的座椅来回走动着，发出刺耳的声响。

“瓦西里，你僭越了，这不是你应该管的事情。”我看着他晃来晃去的样子，更加烦闷憋屈，真想抬腿把他绊倒，让他那吱吱作响的权杖砸到他的脸上，那印记一定很滑稽。

“彼得，你还年轻，会犯错是再正常不过的事情，但不承认自己的错误，会让你寸步难行。”他一只手放到了我身后的椅背上，阴暗地靠近我的身体，让我顿觉局促和恶心。

“你明明知道那群人来刺杀了丽莎，这是他们咎由自取，怨不得旁人。”

“是啊，我知道，但民众们不知道，他们只知道，你杀了平民，以极其残忍的方式，在把平民当活靶子之后，又创造了新的壮举，真是值得警醒呢。”

“皇宫中的事情，怎会这么快传到外面去，这其中必有你的手笔。”我转过身来，皱眉瞪着他，嘴角扯着，忍住跳起来打人的冲动，手部青筋暴起，眼眶中血丝密布。

“陛下，我可一直在为帝国尽职尽责地工作啊，每天忙得脚不沾地，哪有时间关注你的私事，更不可能是传谣之人。”他又重重地杵了杵权杖，似笑非笑地看着我，浑浊的眼眸和我对视，丝毫不落下风。

“丽莎的行踪，是你透露出去的吗？她这次出门，连我都不知道她要去哪，我每天忙着娜塔莉亚的病情，整个皇宫的成员都如此，谁会专门关注丽莎的行踪呢？”

“陛下，臣也不知道公主是何时出门的，更不知道她要去哪，要做什么，但臣听闻公主殿下可是有一支自己的私兵，养在城外的郊区，他们只唯公主殿下的命令是从，无论是皇帝还是元老院都控制不了他们。”

“所以你就想杀了她？”

“陛下，这不是我做的，保守派官员想要伊丽莎白性命的人太多，尤其是在你宣布要和她订婚之后，这是防不胜防的。我可从没限制过她的任何势力，一直都对你们俩的事情睁一只眼闭一只眼，否则，早在你公开之前，莫斯科就该掀起讨伐你们的奸情的风波了。”

“你说什么？奸情？你再说一遍？不要以为我不敢对你动手！”我双手死死抓住他的肩膀，睁大眼睛敌视着他，怒火已经烧遍了我的全身。

“陛下，这是事实，除了我，其他人也这么认为。”他挣开我的手臂，毫不在意地理了理衣袖，再次双手交叠握住权杖。

“你和伊丽莎白，本就不合适，教会不会祝福你们的，俄罗斯也不会，你们会继续被讨伐的，伊丽莎白也会继续遭遇暗杀，直到她真的死亡。”

“你！”我克制不住胸腔中的怒火，拳头已经伸到了他脸前一拳处，才堪堪停下，然后被他用权杖轻轻撇开了。

“陛下，是你的一意孤行，导致伊丽莎白受到伤害，不是我，更不是沙俄的民众。”

“如果你想继续下去的话，她会一直处在漩涡之中，这次是侥幸活下来了，下次呢？那可就说不准了，上帝的眷顾是有限的。”

“……你想让我知难而退，取消婚约？”

“我可没有这么说。”

“我不会后退的，应该被清理的人，是你们！我和丽莎会一起走到最后的！”

“哦，真为您感到忧心，但皇帝长大了，我们臣子应该祝福的，啊哈哈哈。”

他突然发疯似地仰头大笑起来，原本狰狞的面容，逐渐变形，看起来更扭曲了。

“别让我查到你的马脚，还有带着你的侄女滚开，她应该去重修宫廷礼仪！”

“哦，陛下，那孩子确实被家里人宠坏了，我会好生教导她的。至于您最近的安全，我想，克里姆林宫应该多安排一些守卫，就从新编卫队里派遣吧。”

“……你还真是油盐不进。”

“陛下，臣还有许奏折未看，先走一步了，陛下和公主，保重。”

“滚！”我顺手拿起桌上的墨瓶，对着他的右脚，狠狠砸了过去，墨水撒了满地，他却只是嗤笑一声，抬脚离开了这里。

看着宫人们忙碌地收拾着这片狼藉，我有些近乎脱力的颓丧，不知道我该做什么。他们都在嘲笑我，逼我放弃，因为我只是一个连自己心爱的女人都保护不了的傀儡，一个废物。我该怎么办，怎样才能不被他们所控制？我瘫倒在沙发上，望着摇晃的吊灯，游离着，直到彻底失焦，就像一具风干的尸体。

娜塔莉亚的殿中，无数的医者紧紧围绕着她，看着她吃力地呼吸，仿佛每一次吸气，都耗尽了全部的力气，众人知道，这是大限将至了。

“彼得……鲁……沙……”

“快去喊陛下。”

几人匆匆冲到我的书房时，我还在沙发上发呆，整个人跟失了魂一样，就这么被他们带去了殿内。

“陛下，公主殿下，她快不行了。”

我向娜塔莉亚的床边走去，弯下腰，握住她的手，想要说些什么，嘴角却已干裂，声带发不出任何声音，只能望着她枯槁的脸，颤抖着落泪，泪珠一颗颗地滑落到地上，我的身体也逐渐颤抖起来，每一个动作都如千钧重，压得我喘不过气来。

“彼得鲁沙，我……我……，以后……不会有人……再爱你了。丽莎……她……不……，但愿……爱你。”

她用尽全身最后的力气，满嘴的鲜血，边说边溢出，直到终于吐出最后一个字，慢慢地，血止住了，她的手臂也缓缓垂下了。我上前颤抖着伸手，想要抚平她额头的皱褶，她离开得很痛苦，我想，她能走得轻松一些，可不可以……，至少不要这么绝望地离去。上帝啊，你可以保佑娜塔莉亚，下辈子有一个幸福的人生吗？

今年的冬季格外漫长，去年的这时，霜雪已经开始消融，可现在的莫斯科仍是冰天雪地，缠绵病榻的公主在黎明前最后的黑暗里，永远地长眠了。

直到娜塔莉亚被移至棺椁里，我都没有恢复清醒的意识，我的神志好像永远地停留在了她倒下的最后一刻，我看着这一切从我眼前飘过，心里没有一丝波澜，彻底呆滞了。丽莎也来了，她从背后抱住了我，把我按进她的怀里，替我按压眉心和太阳穴，她也在抽泣着，一如这里的人们。

葬礼举行得很简洁，在莫斯科由神父举行完吊唁仪式后，娜塔莉亚的棺椁被钉上铁钉，长队抬着她的棺椁，来到我为她选定的葬身之地，将她永远地留在了这里。

那天，阳光明媚，冰雪也开始消融，仿佛昭告着，她的离开，带来了沙俄的春天。那么她的来生，会降临在一个四季如春的地方吗？没有人可以回答这个问题，历史的车轮滚滚向前，无人会为她停留，一如当年。