严之瑶自打那日绣花被少爷打断后，便就再也不想拿针了，花样子倒是许多的，左右是绣不出来，索性就交给春容代劳。

听说这次陛下特别开恩，允许裴成远留京过了节再走。

中秋，都说中秋佳节，可是这般节日，在严家却是不过的。

严琤说因为父亲与母亲是在中秋灯会上定的情，母亲去了，不过也罢。

可世人皆道中秋团圆，到底热闹。

严之瑶做了月团，她如今已然清楚了侯府众人的口味，好比义父的要清淡些，义母的要多加些蜂蜜，再比如——少爷不喜欢点心。

这还是她从裴柒那里听来的，原来此前特意给他做的兰香糕他吃得那般受罪，听说是吃了好些日子才给那一小盘吃完。

也不知该夸少爷不浪费还是该庆幸少爷没有第一时间给扔了。

这日府里丫头小厮们皆是提前领到了清溪园做的月团，蒋氏那边也送了两盒，单是岚院那边，严之瑶实在没敢自作主张。

想来这般东西，少爷也是看不上的。

再者说，今岁宫里没有举行中秋宴，只是往各个府中赐了月团，各种口味都有，就在清溪园发完糕点之后，时间点掐得很是巧妙。

如此，她送不送去岚院也就没什么了。

“小姐，寒大人的名帖，”声音是欣兰的，她笑吟吟进了院子，“今夜有中秋灯会，街上热闹，寒大人约小姐去鹤归楼晚宴赏灯。夫人说，全凭小姐做主。”

因是已经议亲，欣兰说着的时候也是满脸的喜气，她瞧着练字的人，递了名帖。

如今这桩亲事已经在京中传开，大桓本就民风开放，这婚前交往本也是正常。

严之瑶也知欣兰在等什么，她置了笔起身：“那……那就劳烦你代为回复，便就说，我今晚必会赴约。”

“是！奴婢一定带到，”欣兰应着，“夫人说，小姐尽兴便好。”

“谢过义母。”

严之瑶静静又站了半刻，扭头道：“露华，替我梳妆。”

她开了妆奁，说起来，到现在她也不过只有那一盒胭脂罢了。

原本没想过会用上，除却试妆那次，这是她第二回拿出来，第一回，便就是那日宫宴了。

“小姐今日穿素净些还是？”

“今日佳节，鲜艳些吧。”严之瑶转头，从丫头手中挑了一件石榴红的彩绣暗纹襦裙，“这件如何？”

“小姐穿自然是再好不过！”露华眼睛一亮，“小姐少有穿这般颜色，定是能叫寒大人惊艳呢！”

闻言，严之瑶收手，略略一笑，没有说话。

意识到主子的态度似乎有些淡，露华默然，准确来说，她到现在也拿不准小姐究竟对寒大人是什么态度。

若说是不喜欢，小姐那般冷淡的性子又怎么会特意为了大人亲自挑选衣物，还上妆。

可若是说喜欢……她总觉得对这桩婚事，小姐虽是事事积极，却也没曾真心笑过，就连方才欣兰姐姐送来名帖，也不见小姐有什么动容。

倒像是——不过是为了完成任务般。

“露华，这钗如何？”

愣怔间，露华瞧见主子已经细致挑了耳饰珠钗，分明是女儿家的喜悦。

她上前几步，嗐，小姐原就是温温柔柔的性子，不会太喜怒于行的，又不是人人都是少爷能把小姐气得脸红，定是她多想了。

想着，她扶着人坐在了镜前：“嗯，我看看，这支，这支是不是跟裙子更配？”

“也好。”镜中人笑。

裴成远这两日忙得很，中秋当日刚瞧完师父出来就见裴柒来寻他回府用饭。

倪老头子明日一早就告老还乡了，说是要做日出而作日落而息的日子，坚决不叫他送，罗里吧嗦交待了一堆事，临到了还问他啥时候能请他喝喜酒。

没头没脑的。

最近京中人是闲得很了，一个个管他什么时候成婚。

今日二老在饭桌上定是也饶不过他，想想就很头疼。

尤其是，还有严之瑶在场。

想到这里，他下意识就皱了眉头，这女人分明是在筹划什么，那日他一试便就试了出来。

严家人果然是憨。

南戎与大桓争斗数十载，从未占过优势，歌谣有云：“严家军，西南虎，威威兮，震边关。”当年有师父提醒，严将军恐叫帝王忌讳，决定带子女归京，交兵权于帝王。

裴成远原本以为，帝王念其诚，不会做绝。

可惜，可惜正逢此时，南戎突然又犯，而没了严家父子的严家军竟节节败退。

一时间，严家军不能没有严家父子的言论甚嚣尘上。

迫于压力，帝王不得不命严家父子南下。

既是西南虎，又如何会一朝败于南戎这走犬？

严家军治军严谨，又怎会短短一年多就不堪一击？

严家父子上阵究竟面对的是什么，为何牺牲的也只有严家父子。

南戎胜了，前南戎王却也死了。

取而代之的是荼兀那。

而荼兀那，曾深入难民之中，为严之瑶所救。

听闻他备受前南戎王折磨，那么，又怎么会好不容易逃出了南戎，却又折回呢？

螳螂捕蝉黄雀在后，那这只黄雀也得有本事。

荼兀那的本事，不可能靠他一个人。

当年那一战究竟如何，也只有当事人知晓了。

裴成远自诩聪明绝顶也没能完全勘破，但有一点他不会算错。

严将军会出战将严之瑶托付给皇姑母，已经是有了计较。

可也恰恰是这份计较，叫帝王动了杀心。

那般时候，保护女儿的方式有很多种，他偏偏选择了最戳帝王心的一种。

裴家……裴家与皇帝的关系，本就是一根戳进朝堂的刺。

是谁给他出的这般主意？

严将军回京后并没与谁交往过甚，行事小心，唯一私下接触的便是寒邃。

而寒邃，恰恰是最不可控的那一个。

当年他的探花位，得来也是匪夷所思。

乃是单独与陛下密谈后，陛下钦点。

他看过他的策论，兵者，帝王利刃，然，非专不用。

如今这个帝王本就疑心重乃至醉心专权，写出这篇策论，属实是有的放矢。

所以他讨厌寒邃，因为他投机取巧，更因为他的企图心，可他却装得很人模人样。

仿佛没有人能撕碎他的伪善。

事实上，他确实现在还没有办法。

可是她严之瑶，就以为自己可以么？

她以为她是下棋的那一个，而实际呢，恐怕早已经成为他人的棋子。

愚不可及！

三月之期，他心里也是一团乱麻。

“回府。”他道。

不想，刚刚上马，便就见一辆眼熟的马车打眼面前经过。

“母亲不是要我回府？”裴成远偏头。

裴柒跟着望了一眼：“唔，那不是夫人，是小姐吧。”

“什么意思？”

裴柒也刚刚上马，回道：“白日里寒大人来了请帖，邀请小姐单独赴约，应是要一起用饭后观灯的，夫人答应了。”

“你是说那马车里的是严之瑶？！”

“是……吧？”裴柒不确定了。

“吁——”

严之瑶原是闭眼假寐，不想马车忽得被叫停，而后，外头一声惊呼。

不等她起身，便就见帘子一甩，有人探身进来。

不知是瞧见什么，来人目光一怔，而后，不过片刻，那眼中便就嗖得起了火。

“严之瑶！跟我回家！”