临近望日，月亮近圆，竹下露月光，疏疏如残雪。

更漏滴滴落下，人定之时已到，掌家拎着灯烛，从内堂踱步而出到马车上。

掌家轻轻扣响马车的小窗，提醒道：“大人，已经亥时了，若是要送小郎君回去，还需趁早。”

“知道了，我再与程立说两句话便走。”

窦寻看向沈西山，马车中烛火燃着，将他的脸上的沟壑照得愈发明显，看起来比白天之时苍老了不止十岁。

老太监这一番话，有些出乎窦寻的意料，他知道沈西山是在意自己的侄子侄女的，但是没想到老太监会提出这样的要求。

窦寻低头盯着自己的脚尖，问道：“为什么？县丞若是平步青云，荣华富贵不好吗？”

“金钱本粪土，功名乃矢秽，这是对于隐士来说，”老太监淡淡开口，“对于蠢人来说，金钱是夺命刀，功名是牵机药。”

“我侄子什么样子，我最清楚。爱自己的孩子，不一定是望子成龙，我只希望大哥的儿女平安就好。”老太监说道，“你还太小，你没有自己的孩子，没有自己的后辈，所以你理解不了。只要你答应我的要求，保我的侄儿的性命，你的要求我都可以满足，你同意吗？”

窦寻抬起头望着老太监浑浊的眼睛，说道：“我答应您，只是需要借您的朝廷人脉一用。”

“如此甚好。”

窦寻的脑子被他那一番话搅得有点乱，他强压下心头的情绪，说出心中的不解：“如果我们把元信书坊伪造官契一事说出来，掌柜的和那些写手该何去何从，他们会不会不能接受？”

“掌柜的你不用担心，他是我的人，不会有任何不满的地方，放心大胆去做就好。”老太监提溜起衣袍，在掌家的搀扶下，缓缓走下马车，“程立，我侄子的事就托在你手里了，你要记得我们的约定。”

这场谈判的最后结果是个双赢局面，窦寻借借老太监的手报复李老爷，老太监则借窦寻此事，将他那不成器的侄子逐出朝堂，永葆富贵。

窦寻独自一人坐在马车上，缓缓想起今日之事。

让沈际中最后丢官这件事很好做到，毕竟在大雍的朝堂之上，往上爬很难，自己往下出溜可是太容易了。

让他情绪险些失控的是那句“你没有自己的孩子”，只一瞬，窦寻就想起自己的妻子和幼子。

只是算算时间，三十年过去，幼子已经人到中年，自己的妻子也许已经得封诰命。

人生无别离，谁知恩爱重？

若是仍有机会重逢，希望不要太晚。

窦寻回村之时，四周黑得不见无知，他摸黑回家，躺在床上，却怎么想怎么感觉睡不着。半睡不醒，勉强延捱过一晚。

第二日早上，窦寻顶着这辈子新鲜出炉的黑眼圈，伴着邻家隔壁的鸡鸣声起床，打开院门时，才发现王天禄似乎在门外已经等了许久。

“立弟。”王天禄艰难扯出一抹笑。

窦寻刚洗漱完，脸上还带着水珠，问道：“怎么在外面站着也不敲门？你爹爹和哥哥病好些了吗？大夫看过了吗？”

“已经看过了，没伤到骨头是不可能的，大夫说需要静养一些日子才好。”

窦寻点点头：“那就好。”

“立弟……我来是想找你写欠条的，”王天禄支支吾吾说道，“我已经欠了你许多人情，也欠了你许多钱财，我和娘商量了，我们先立欠条，等日后我们慢慢还你。”

“欠条？”窦寻轻笑一声，“不用你还这银子。”

“为什么？你借我总共得有五六十两了，你若是不让我们还，我和娘心里过意不去。”王天禄一路跟着窦寻进了程家，跟在窦寻屁股后头絮絮叨叨着。

“我的意思是，有人会替你还。”窦寻笑着，“你信不信，不出今明两天，李德忠会把拿走我们的钱连本来利的还回来。”

王天禄听到这里愣住了，他挠挠头，不解问道：“这跟李老爷有什么关系？”

窦寻揉揉自己脑袋，叹口气说道：“天禄兄，你是真没看见昨日李老爷家的马车吗？”

“光顾着看我爹我哥哥了，没看到他。”王天禄解释说，“难道说，李德忠和总催商量好了，来榨取我们家的钱财。”

窦寻将小桌子搬出来，一边说话一边从灶台上端来早饭——炒鸡蛋还有胡饼，一边扭头像王天禄解释：“估计不是为了你的钱财，李德忠不缺那五十两银子。”

“他是为了你家的田来的，”窦寻又从厨房里拿出筷子与碗，朝屋内喊道：“娘，你不出来吃饭吗？”

里面秦茹雁的声音幽幽传来：“我不吃了，程立你吃吧，不必唤我，我不饿。”

窦寻心中奇怪，怎么今日娘不吃早饭，看着桌子上黄灿灿的炒鸡蛋，还有已经炕好的饼子，他觉得自己做饭也不至于那么难吃，而且昨日娘好像就受了惊吓，没有进晚膳，这么长时间不吃饭，不饿吗？

“立弟？你说话？”王天禄在一旁强制拉回了窦寻的注意力，“李德忠到底要作甚？”

窦寻咬了一口胡饼，说道：“你家田被县里划成上等田，而且你家田地亩数还多，与李德忠家的挨着，左右那日他上我们家来放贷没放成，他恼了，就想把你爹你哥打伤打死，这样你家就成为另一个我家，孤儿寡母无所依靠。他到时候无论是强抢你家田，又或是贱买，都可以。”

“现在他的算盘落空，昨日我把县丞和沈公公都请过来为我们做主，此刻他怕是肠子都悔青了，事后一定会派人来补救。”

窦寻话才刚说完，王天禄就已经气得攥紧了拳头，猛锤一下木桌子，骂道：“这个崽种，爷爷我现在就拿上刀子去他家撕了他。”

窦寻连忙拽住他，皱紧眉头：“回来，你现在去，李德忠家里养了那么多打手，你又打不过，何必自寻死路。”

“那我该怎么办？”

窦寻又大咬了一块馒头，说道：“若是李德忠派人去你家问候，无论是说好话也好，还是送银子也罢，你一律受着，遇事就说好好好，懂了吗？”

王天禄嘴长得大大的，能塞下一整个鸡蛋，他一脸不可置信，“就这么放过李德忠？那我爹受的伤怎么办？如果拿钱就可以抵罪的话，我父兄难道成了给钱就可以随意宰杀的羔羊了吗？”

窦寻把筷子撂下，用掏出小手帕擦擦嘴，说道：“谁说我会放过李德忠的？我们是人，不是野兽。只有野兽才会对敌人龇牙咧嘴，人是可以伪装的。”

“我让你服从李德忠只是为了让你从后续事件中脱身，专业术语叫洗脱犯罪动机。”窦寻眼睛望向王天禄，“这样，我们以后在暗处痛击他的时候，他才能晚一点记起我。”

“这样吗？”王天禄一瞬间愣住神，他看着眼前既熟悉又陌生的程立，不自觉嗫喏着：“那我需要怎么坐？”

“我记得天禄兄你好像消息很灵通，你是不是认识村子里许多人？”窦寻问道。

王天禄不好意思说道：“不过是多认识几个村子的人罢了，偶尔一起捡柴、钓鱼碰到就会一起说说话。”

“这就够了，”窦寻夸赞道，“天禄兄，你大有前途。到时候，你就听我指挥就行。”

放现代，王天禄就适合去对家公司保洁嘴里套商业机密，商战往往就是这么朴实无华。

“对了，天禄兄，你吃不吃我炒的鸡蛋？”窦寻热切地看着他，将饭往前推了推，“挺好吃的。”

王天禄犹豫说道：“不了，我在家吃过饭了。”

“而且，这个菜看起来就不好吃。”王天禄锐评。

“不吃就回你家，”窦寻骂道，“没品。”

要是他儿子在，一定会很开心的接受他做的饭。

“对了，别走。”窦寻忽然想起秦氏，他凑近王天禄小声嘱咐，“天禄兄，你要是有空，劝村里的婶子们来看看我娘，我总觉得她这两日不开朗，是被李德忠吓坏了。”