既然决定要去湖心亭赏睡莲，那钟秉宁自然是要打扮得漂漂亮亮、光彩动人的，不想嫁太子是一回事，艳压群芳又是另一回事。

因此当钟秉宁走在通往湖心亭的廊桥上时，廊下正在闲谈的众人都纷纷朝她侧目，并下意识地往边上靠靠，给钟秉宁让路。

钟秉宁拜见了在亭中喝茶听曲的皇后，确认今日的集会并没有皇子出席，这才暗自舒了口气，陪着皇后和几位侯爵夫人聊了一炷香的天。

越待越感觉索然无味，而且钟秉宁还觉得胸口越来越闷，浑身都不自在。于是她借口去更衣，逃跑似的离开了湖心亭。

但眼下时辰还早，钟秉宁便打算在这行宫别苑中随便逛逛。走过一处院门大开的屋子，钟秉宁瞥见院子里正晒着书，屋内像是空无一人，于是她大着胆子走了进去。

这地方书多得像藏书阁，但既然是在行宫，钟秉宁猜测这应该是间书房。她走进耳室，见桌上放着笔墨纸砚，砚堂中的墨汁还没干，明显是有人刚写完一副字就出门了。

一阵温暖干燥的夏风从侧面敞开的窗户外吹来，被镇纸压住的宣纸“哗哗”响了两声，然后便翻不起浪花地蔫了下去，钟秉宁走上前仔细瞧了瞧了纸上的文字。

畏我轻贵，天道贵我。

我不为氓，我不为贵。

她的眼睛倏地睁大了一瞬，继而她盯着这十六个字反复琢磨，内心渐渐被一种怦然心动的感觉填满了。

钟秉宁突然产生想把这幅字偷偷拿走的念头，于是她压抑着疯狂跳动的心脏，小心谨慎地再次确认四下无人，然后走到桌案边，将这幅字从镇纸下抽了出来。

“你在我书房打量了半晌，就为偷这么一张纸？”

钟秉宁的呼吸都停滞了，她惊惶失措地转过身，与背后靠近之人撞了个满怀，拿着纸张的手腕被他握在手里，来了一个“人赃并获”。

游章骅刚要再开口说话，低头就和钟秉宁四目相对，两个人相顾无言，用这种别扭的姿势僵持了好几秒。

钟秉宁更快地反应过来，她挣脱了游章骅的手，先发制人地说：“我没有偷，我只是想拿起来仔细看看。”

游章骅一针见血地反问道：“我没有邀请你进来吧？”

这点的确是钟秉宁理亏，她简单干脆地朝游章骅行礼道歉，然后两个人又一言不发地陷入了对峙的状态。

“既然你能来行宫，想必是京中贵女，我们交个朋友吧，”游章骅简单作了个揖，“在下游章骅。”

钟秉宁脸上一闪而过的惊讶被他飞快地捕捉到了，他笑了笑补充道：“岐国五皇子。”

一番心里挣扎后，钟秉宁老老实实地对游章骅说：“小女钟秉宁，拜见殿下。”

眼前的女子居然就是传闻中自己“未来的皇嫂”，这下轮到游章骅惊讶得一时说不上话来了。

皇后这半个多月张罗的所有聚会，游章骅和钟秉宁都没有出席，他们俩也从各种渠道听说了双方的缺席，因此就算两家孩子互相避而不见，他们俩却还是在书房偶遇了，他们俩此刻心里都涌上一股说不清、道不明的感觉。

游章骅问：“你很抗拒嫁给我哥哥？”

钟秉宁很为难地问：“啊？有这么明显吗？”

“只有你们两姐妹来了行宫，却一次集会都没有参加。”

钟秉宁讪讪地笑了笑，然后正色道：“皇宫里的生活太精彩了，我处理不来，我只想选择一个如意郎君，经营好我们两个人的生活。”

游章骅问：“如果你碰到了我兄长，发现他就是玉树临风、才气纵横的男子，是一个值得托付终身的如意郎君呢？如果天子之命、父母之言，偏要你入深宫呢？”

钟秉宁反问道：“我们都是双生子，所以我看你便知你所言不假。但难道因为对方的确是一个品貌非凡的好男人，我就可以放弃自由意志，去嫁给一个所有人眼里的好丈夫了吗？”

连荣在院外看到钟秉宁走远了，这才进到屋内。一进门，他就看到游章骅龇着小虎牙不知道在乐什么，吓得他赶紧缩回踏进门内的脚，试图假装自己什么都没看见。

“进来。”

连荣小心谨慎地看着游章骅的脸色走了进来，他不知道自己这主子今天是怎么了，脸上的笑意压都压不住。

“......我看你便知你所言不假”

游章骅将钟秉宁的这句话在心里反复念了好几遍，然后他静下来沉思了片刻，吩咐连荣道：“与钟擎交好的官员有哪些，京官中有哪些明显是变法派的官员，你都帮我去查查，查仔细了。”

末伏已过，永靖帝下旨回宫。于是在众人眼里，钟家的两个女儿从头到尾就没机会见上皇子一面，就连两个皇子生辰，这五皇子都像是躲着人似的，和一群朋友们外出骑马游猎去了。

但入秋后，朝局却发生了一些微妙的变化。首先是出入五皇子府中的幕僚中，支持变法的官员明显多了起来，其次是永靖帝下旨擢升钟擎的老师、从三品御史大夫丘诗亮为太子少傅。岐国的保守派们此刻嗅到了危险的信号，只是眼下他们暂且按兵不动，静观其变。

钟秉宁和钟秉清将朝堂的变局看在眼里，两人时常会对谈国事直到深夜。

三伏天结束不久便是中秋，之后又是重阳登高的节日，中间还夹着一个永靖帝的生辰，每个重要日子，景明宫都会允许正四品及以上的官员携带家眷入宫，参加当晚的宫宴。眼看京城隐隐要形成党争之势，所有的权贵勋爵之家都人心浮动。

每当宫宴的请帖送到钟家，就会有与钟秉宁关系不错的世家小姐派人来问：“宫宴那日你去不去呀？”

钟秉宁深谙“情报信息也是利器”的道理，也明白与其和家里人坐在桌案前谈时政，不如投身到宫宴中感受一下，因此她连着三次都跟着钟父进了宫。

同样，连续三次，太子和五皇子也位列席上。

钟秉宁虽然把注意力都放在了与身边公子小姐们的交谈上，但心里偶尔会隐隐泛起不可名状的情绪。

直到临近冬至，皇后娘娘邀请不少世家子女准备到京郊观雪赏梅，钟秉宁看着手中的请帖，吩咐下人：“不管谁家的小姐差人来问，都说我风寒未愈，不打算去赏梅了。”

到了冬至这一日，钟秉宁跟着一众女伴来到京郊，远远地赏了雪，她就回到早已搭设好的温暖营帐中，逢人问她怎么还是来了，钟秉宁则自嘲道：“没想到风寒好得这么快。”

钟秉宁坐在人堆里，一口一口地慢慢喝着热好的奶酒。此刻她终于知道内心翻涌的情绪到底来自哪里了：之前的宴会，游章骅总是会坐在她目光所及之处。

她一个人安静地饮酒，外人看来像是喝多了发懵，朋友打趣她不胜酒力，钟秉宁也只是低头笑笑不接话。

她的确有些心不在焉，就连身旁的人换了都不知道。

游章骅伸出手在她眼前晃了晃：“你脸这么红，是发烧了还是喝多了？”

“这里太热了，闷的。”钟秉宁看了眼游章骅，“我出去透透气。”

两人前后脚走出营帐，游章骅追上钟秉宁，递给她一件白狐毛的大氅。两人并肩走了一小段路，在一棵老歪脖子树旁停了下来。

“我很喜欢你那天在书房写的那两句话。”

游章骅望着钟秉宁，和她分享了自己数月前穿着哥哥的太子常服，被父母训斥的事：“我那一刻，仿佛被人在数九严寒的冬天当头浇下一盆冷水。后来我固执地一遍又一遍问身边的人，为什么我和哥哥原本并没什么差别，可一夜之间就天差地别了呢？祖宗之法与朝廷礼制到底是什么，为什么大家都一味地袛畏敬奉，却不敢正视它里面沉疴腐朽的部分。我身边的世家公子们都劝我：你都出身皇家了，干吗还要想这么多？”

这些话术钟秉宁简直再熟悉不过了，钟家时不时就有交好的世伯过来找钟父闲谈，言语间不免会劝说：“钟家也是名门望族，你干吗偏要掺和到变法中去？”

钟秉宁感同身受地说：“有时候我真的不明白，我们读圣贤书，难道不是为了让岐国变得更好吗？可为什么人一旦成为权贵，就患得患失、畏难苟安了呢？”

“畏我轻贵，天道贵我。”游章骅说出了两人心中的憋闷。

“我不为氓，我不为贵。”钟秉宁看向他，表明了自己的理想。

“很难。”

游章骅好看的眉眼都严肃地拧在一起了，钟秉宁见他这样，反而乐观地冲他笑道：“人总会遇到那么一两件事情，无论怎么劝自己，都无法妥协，没法‘算了’。”

游章骅刚要说什么，他们俩就不约而同地看到有换岗的侍卫从不远处经过。钟秉宁脑袋一紧，作贼心虚地拉住游章骅的胳膊往树后躲，两人紧靠在一起，勉强借着歪脖老树遮挡身形。

游章骅忍俊不禁地盯着钟秉宁，也不说话，只追着她躲闪的眼神看。

钟秉宁把心一横，对上他的目光，两人对视了好几秒钟，钟秉宁这才发现游章骅双眼皮的褶皱内，藏着一粒细小的红痣，要不是凑这么近看，根本不易察觉。

“你这里，是指甲挠出的血点子吗？”钟秉宁指了指自己的眼睛。

“不是，是一粒痣。”游章骅闭上右眼，让她能看得更仔细些，“我哥哥没有，是不是很方便区分？”

这时候提哥哥做什么！

钟秉宁觉得被冷风吹散的酒劲又上来了，她磕磕绊绊地反驳道：“谁平时凑这么近看人的？”

“那好吧。”游章骅探出身朝营帐的方向望了望，“没人了。”

他也没有提议往回走，只是收回身，低头用询问的眼神看了看钟秉宁。

钟秉宁说：“赏梅的时候我都没看到你。”

游章骅答：“我是在你回营帐后才来的。”

钟秉宁又说：“怎么不一开始就来？”

游章骅又答：“得了消息才过来的。”

从两人一见面，钟秉宁已经数不清自己内心翻涌几次了，这种暧昧的感觉让钟秉宁甘之如饴，她乐于看到自己抛出的每一个情绪都有回应，说的任何话都能被接上，每一次你来我往的挑拨，都让这种暧昧成数倍放大。

只要想到他们俩在外面待得越久，就越会被人察觉，钟秉宁的心跳得就更快。

终于，钟秉宁像是下定了决心，她深吸了口气，灌进肺部冷峭的风，都不能削弱她内心的悸动。

她正要张口，就听到游章骅对自己说：“你在这儿，我才来的。”