杨淑走在朱绍前面，手中捧着个手炉。

一旁何嬷嬷带着几个小侍女，几人抬着一把巨伞，替两位大人挡雪。

“皇上！娘娘！”大理寺少卿杨子林远远见到朱绍和杨淑二人的身影，便立马原地跪下行礼，“臣参见皇上，参见太后娘娘！”

“免礼。”杨淑在何嬷嬷的搀扶下跨过门槛，摆了摆手让杨子林起身，转身对其说道，“听闻张亲王关押在此。”

杨子林虽是杨淑兄长杨礼的孙子，但杨礼较杨淑年长许多，以至于杨子林虽然辈分比朱绍小，但其年龄却是要稍长于朱绍的。

自从杨淑进宫以后，便一路给了他在仕途上提供了不少的帮助，这也是为何他能够如此年轻便坐上大理寺少卿的位置。

是以，他在杨淑面前表现得可谓是忠心耿耿。

“回娘娘，是的。”杨子林叩额于手背上说完，这才慢慢起身，他微微弯着腰，让自己能与杨淑平视，裤子上的雪也没来得及拍，明知故问地试探道，“娘娘提及此事，可是有何事要吩咐？臣这就去办。”

朱绍在一旁环顾四周，偌大的大理寺，平日不是有些主簿和录事穿梭其间，就是有寺正和寺丞在一同议事，今日竟是门可罗雀，连地上的积雪都是平整无痕的。

“杨少卿，朕和母后要见此人，请少卿带路。”朱绍上前接过杨淑的话。

杨子林稍稍往朱绍那边偏过身子，拱手道：“臣明白了。只是，这张亲王进此处时，浑身又是血又是泥的。臣怕皇上和娘娘见了受惊，”

他话说一半，抬眼看向对面二人，伸手引向身后的大门那道身影，一脸虔诚地继续道，“便事先去请了谢总管等在门前，待皇上和娘娘，以备不时之需。”

朱绍顺着杨子林伸手引去的方向看去，在殿内门边，站着那道熟悉的身影。

朱绍本以为会见到一个身上染血带泥的谢书安，然而举目一看，他出行时身上穿着的朱红色飞鱼服已经换成了黛色的交领长袍，身形笔直如雪中静松，双眸微阖，手持长柄纸伞看着默默地看着地上的雪。

“臣参见皇上，参见太后娘娘。”朱绍和杨淑走进内门，谢书安放下手中的纸伞，俯身行礼，“臣回京时身皆污秽，本欲沐浴后再禀报于皇上和娘娘。但听闻杨少卿之言，便简单清洗了一番，换了身衣物赶到此处。礼数不周之处，还望皇上和娘娘莫怪罪。”

杨淑垂眸看了他一眼，见他头低的比平常更甚，肩膀还有些僵硬，心猜他大抵是因为办事出了差错，心中不免惴惴不安。

事到如今，眼下还是张嘉年这档事更为要紧，她摆了摆手，说道：“行了，起来吧，带路。”

“谢皇上，谢娘娘。”谢书安起身，拾起放在了地上的纸伞，将其打开。他右手持着伞柄，手腕一转，掀起伞沿，半张伞正好落在朱绍的头顶。

倏地，谢书安愣了一下。平日里，他都跟在朱绍身边，下意识就将伞撑在了她的头上。现在忽然想起，他优先要送的应当是杨淑才对，心中对自己这一失误都有些震惊。

好在此时杨淑并未看向这边，她一边转头看向何嬷嬷，一边说道：“你给皇上遮雪吧，哀家这边由何嬷嬷来。”

“嗻。”何嬷嬷应了话，拿了把纸伞匆匆撑在了杨淑的头上，带着人先往里面去了。

谢书安在后面悄悄松了口气，带着朱绍跟了上去。

守在门外的杨子林看着四人远去的身影，不禁擦了擦冷汗。

要说真不愧是杨淑，能驯出这么一匹猎犬。

今日一早，他听到传令跑去找谢书安的时候，本以为见到的会是江澄瑞的尸首，却怎么也没想到竟是张嘉年被拖了进来。

当时谢书安的模样可是吓了他一跳。

往常觉得他不过是个头高了些，身子精壮了些，但怎么看都是个文质彬彬的宦官。

然而今日回来的时候，谢书安竟浑身是血，浑身散发着血腥味，那双平日里温润的墨色瞳孔中竟闪烁出英勇武将一般的锐利明亮。

他本以为是谢书安受了重伤，心想杨淑必定会张嘉年的事，若是谢书安出了什么事问不出话了，那到时候追问到他杨子林的头上，可不就无端端担了祸事。

于是，他马不停蹄地把医官喊来，连哄带骗地叫他去疗伤。怎知，谢书安反倒若无其事一般，说道：“医官还是先给纪将军他们看看吧，我无碍，这些血都是他人的罢了。”

那一刻，杨子林对谢书安这文质彬彬的印象在一瞬间遭受了毁灭。

还好之前谢书安刚上任时，他没有出于忌惮去招惹他。

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地牢内，谢书安提着烛灯走在前面引路。地牢内里烛光昏暗，由于长久不见天日，四壁常年附着一层水珠，在寒冬中被冻成了霜，闪烁出折射烛光的模样。

黑色的长靴踩在坑坑洼洼的地上，在积水潭中溅起水花。谢书安停在了一座铁牢前，侧过身对其他人说道：“皇上，娘娘，张亲王在此。”

谢书安用杨子林给的钥匙打开了牢门，提着烛灯先走了进去。他将烛灯放置在了灯台上，背过手站在了一侧，说道：“皇上，娘娘，可以进来了。地上湿滑，还请当心。”

朱绍和杨淑走进牢中，就着昏暗的烛光，看清了里面的样子。

张嘉年浑身是血地躺在地上，手被背到身上绑了起来，双脚铐上了沉重的脚镣，一副狼狈不堪的模样与往日风华绝代的张亲王判若两人。

“让他起来。”杨淑嫌弃地看着地上的人，命令道。

谢书安向门外的狱丞使了个眼色，狱丞提起地上那桶快要结冰的半桶水，将刺骨的冷水倒在张嘉年的头上。

张嘉年倏地被惊醒，鼻中呛了不少的冰水，躺在地上咳了起来。随后，便被狱丞抓起那黏成了一团的头发坐了起来，“皇上和娘娘问话，快起来！”

杨淑没等张嘉年恢复过来，直接开口道：“张嘉年，哀家要你从实招来。”

张嘉年此时已经是奄奄一息，口中不断地咳出血来。他张了张嘴，微弱沙哑的声音从他的喉咙中飘出：“娘、娘娘……臣、臣知罪，臣……望娘娘开恩……”

“呵，”杨淑气笑地翻了个白眼，回道，“开恩？你知不知道你坏了我多大的事？”

张嘉年含泪跪在地上乞求着杨淑：“臣贪婪，臣知罪，臣再也不敢了！但看在臣多年来暗地里给娘娘尽心尽力办事的份上，求娘娘开恩！”

“你私藏救济粮一事被江太傅发现，怕江太傅将事情暴露于朝堂便想要杀人灭口，结果却被我派去其他重臣给撞上导致事情败露。贪婪、欺瞒、自大、无知，这就是你尽力尽力给我办事的模样？”杨淑一字一句地数着张嘉年的罪状，恶狠狠地瞪了他许久。

张嘉年依旧是泪流满面，颤抖着身体磕头道：“臣知罪！臣贪婪！欺瞒！自大！无知！臣再也不敢了！臣可以做一切事情给娘娘赎罪！望娘娘开恩啊！”

杨淑站在原地，一脸鄙夷地移开了视线，沉默不语。

一旁的朱绍上前，对杨淑说道：“母后，依儿臣看，张亲王虽有过错，但其才能数一数二，在朝堂中也早已扎了深根。有道是浪子回头金不换，倘若这次能悔过，日后还是能得大用的。”

杨淑吐了口气，冲着狱丞使了个眼色，示意他解开。接着，转了转眼珠看向张嘉年，说道：“那你倒是说，你准备怎么悔过？”

张嘉年见杨淑开了口，大喜过望。他脑海里突然闪过江澄瑞说的那句话，遂扬声讨好道：“娘娘不是和匈奴谈了交易吗？臣可以帮忙！”

话落，杨淑的表情骤然凝固住。她直直地瞪着张嘉年，眼中满是杀意，似是立刻就要将张嘉年千刀万剐一样。她开口打断张嘉年，“你怎么知道的？”

她的声音不大，却像是一颗石子撞进了平静的水面，在这空旷的地方变得如此明显。

张嘉年看着杨淑的表情逐渐变得狰狞，心中顿觉不妙，支支吾吾地开口道：“臣、臣是……”

“够了。”杨淑打断了他，“哀家不听了，按罪处置了吧。”

话落，杨淑转过身，头也不回地离开了。

“娘娘！娘娘！”张嘉年见杨淑要走，连忙往门口爬去，又被狱丞拉了回去。

他见朱绍仍站在门口，目不转睛地盯着他，遂扯声求助道：“皇上！皇上刚刚不还在替臣说好话的吗？救救臣吧，臣必尽心图报啊！”

朱绍没有回他，嘴角却扬了不加掩饰的笑，又将目光看向了一旁的谢书安。

张嘉年一愣，不明白她这突如其来的笑意，顺着她的视线转头看向了身后的谢书安。

此时，谢书安双手背在身后，居高临下的看着他，嘴上也同样带着不加掩饰的笑。那抹笑，比朱绍的更加猖狂，更加肆无忌惮。

张嘉年茫然地左右望着这两人，忽然，他才反应过来，自己被他们两个设计了！

朱绍那句话，根本不是在替他求情，而是赌他会说出杨淑的那个秘密。她在赌杨淑会觉得他暗地里在调查杨淑，让杨淑觉得自己被再次背叛，进而舍弃掉他。而告诉他这个秘密的江澄瑞，跟他们是一伙的！

这一切，从一开始就是他们做的局！

他奋力地挣脱开狱丞的禁锢，恼羞成怒地拽住了谢书安的衣领，破口大骂道：“你这个贱婢！你陷害我！我跟你无冤无仇！”

“呵，无冤无仇？”谢书安任由他将自己的衣领拽得扭成一团，盯着他冷笑道，“张亲王真是贵人多忘事，但恐怕，也只能忘到今天了。”

张嘉年气得火冒三丈，死拽着对他的衣领不放。然而，就在一瞬，他的眼里竟看见了一个令他震惊的东西。

在谢书安的胸口，有一枚烙印，是当年泰关奴隶的象征。他当时与几个狐朋狗友一同去泰关视察，正至当地刺史在给奴隶烙印。他心道好玩，竟主动要求由他来给这些蝼蚁们烙上。就是听到那些人被烙铁烫得惨叫时，他也只是觉得好玩，和其他朋友一起放声嘲笑罢了。

但是，泰关那群奴隶，应该早已死绝了才对的，为何这个人会……？！

“你、”张嘉年不可置信地看着谢书安胸前的这枚烙印，声音发着抖，“你怎么会在这？！”

谢书安眉眼弯起，明明是笑着的模样，眼中却只留下了骇人的杀意，“张亲王，终于是想起来了啊？”

作者有话要说：中洲篇结束咯～下个篇章是日常过渡章～