意识逐渐恢复，沈玥闻到一阵似有似无的食物香味。她支起沉重的眼皮，前方出现刺眼的光亮。

朦胧的光线里，她依稀看见一个佝偻的背影。

沈玥揉了揉眼皮，使劲眨眼睛。适应光线以后，她终于看清了眼前的景象。

干瘦的驼背老人拄着拐杖，耷拉着下巴守在柴火旁。红色的火焰上架着生锈的炉子，沸腾的水“咕噜咕噜”地朝外冒着泡，半空升起袅袅白烟。

“小姑娘，你醒了。”老人转过身来，声音沧桑沙哑。

沈玥呆愣愣地看着他。这是一张苍老的脸，皮肤干枯发皱，面颊布满褐色的斑点。眼袋沉甸甸下垂，显得很没精神。耷拉的眼角，带着几分莫名的哀愁。

“您救了我？”沈玥恭敬地问道。

老人掀起眼皮，缓缓点了点头。

包扎好的伤口，缠满白布的胳膊。身体传来阵阵刺痛，沈玥意识到一个事实：她还活着，她被人救了。

“请问您有看见我的父亲吗？”沈玥边说边比划，“他身材壮实，满脸络腮胡子。”

老人瞥了她一眼，撑着拐杖缓缓朝门外走去。

沈玥掀开被褥，吃力地站起身来。好在老人走得并不快，她正好能跟上脚步。

屋外墙角的草席，瘫放着一具尸体，正是沈关山。

沈玥在他的身侧跪下，低头沉默许久。

天空传来几声乌鸦的啼叫。她问道：“老爷爷，可否借一块干净的布？”

老人拄着拐杖，指了指远处的水缸，那里挂着几块白布。

沈玥道了声谢，将白布浸入缸中，拧干多余的水分。她仔细而轻柔，一点一点擦去沈关山面颊的血渍。

老人忽然开口了：“你是他的女儿。”

沈玥有些疑惑，不明白他为何突然说这句话。

“我曾经也有两个女儿，她们死在你这个年纪。”老人没有继续往下说，只是抬头仰望天空，似乎在透过高而远的天，回忆久远的过往。

他发出一声叹息，随后脚步蹒跚朝屋内走去。沈玥起身快步跟上，扶着他进了屋。

“谢谢您救了我。”沈玥给他搬来板凳，认真道谢。

老人摆了摆手，下巴搁在拐杖顶部，兀自望着柴火出神。

沈玥犹豫片刻，还是没忍住开了口：“老爷爷，可否指条山路，我想将父亲带出去安葬。”

“不能。”老人摇了摇头。

“为何？”沈玥不解。

“山路被封了。”老人抬起拐杖，指了指窗外，“昨日忽下暴雨，大块泥石滑落，堵了山谷唯一的出路。”

“这……可有什么办法解决？”

“等。”老人缓缓吐出一个字。

“等？”沈玥望了望院子里父亲的尸身，“等多久？”

“三个月。”老人慢悠悠伸出三根手指，“这里是商队固定的线路，入冬前会有一批货物运输途经此地。大约三个月后，便会有人清理掉落石。”

“不能更快了么？”沈玥追问。

老人摇了摇头。

三个月的时间，实在是太久了。这样拖下去，父亲的尸首会腐烂。而且自己失踪这么久，也不知道皇宫内是否会发生变故。她必须早点回去，将虎符的事情告知裴昀。

沈玥来回踱步，却始终想不出更好的办法。

老人抬头瞧了她一眼，慢条斯理地说道：“小姑娘，既来之，则安之。很多事情不急于这一时半会儿。”

沈玥转头看去，发觉老人原本无精打采的双眸，此时正倒映着明亮的火光。

神秘而又古怪。

沈玥决定换个话题：“您一直住在这里吗？深山老林一个人住总有些不安全，您的家人呢？”

老人不答，轻飘飘投来一个眼神。沈玥感觉自己似乎被人看了个透底。

“你是宫里来的吧？”老人说着往灶台添了几根柴火。

沈玥咬了咬唇，没有正面回答，反手把问题给抛了回去：“您为何如此觉得呢？”

“衣裳。”老人不紧不慢挤出两个字，随后解释道，“你身上这件所用的绸缎布匹，乃皇族专供，寻常人用不到。看来，宫中有人很重视你。”

沈玥低头看着袖口的金丝绣花，依稀记得是裴昀遣人送来的。后来太后也给过几匹类似的布料，她便以为是常见的料子，不曾想竟这般金贵。

她回过神望向老人，虽然对方并未提及有关自身的内容，但这一问一答间早已说明了很多事情。

沈玥问道：“您是如何知晓这些的？”

“聪明的小姑娘。”老人那双垂着愁苦的眼角，忽然绽开一抹笑意，“因为我曾在产这种丝绸的地方当过官。”

“您既然知道我是宫里来的，身旁还躺着尸体，还愿意救我。不怕因此招惹麻烦吗？”

“活到我这个年纪，已经不怕招惹任何麻烦。”老人用拐杖敲了敲地面，发出一声叹息，“我年轻的时候，就是因为怕麻烦，才犯了不可挽回的错误。”

“什么错误？”

老人再次陷入沉默，屋内只有枯木灼烧，迸发的噼里啪啦声。

沈玥很识趣，没有再追问这个话题。她站起身来，向老人要了锄头和铲子，便朝门外走去。

她要找一个合适的地方安置父亲。

树木高大茂盛，石头坚硬陡峭。沈玥越过衰草枯黄的小山坡，寻到一处空旷的平地。附近长着大片野槐树，父亲爱吃槐花饼，想必会喜欢这个地方。

她挥起锄头，用力刨着泥土。四周尘土飞扬，模糊眼前的视线。

不知挖了多久，总算铲出一个坑来。沈玥的额头沁出汗水，从鬓边滑落至下巴。

爹喜欢活动筋骨，坑需要挖深一些。不然躺在下面黑黢黢的，多无聊啊。

爹的肩膀很宽，坑还要挖大一点。不然躺在里面有些挤，魂魄也无法安息。

沈玥挖着挖着，嗓子变得干涩，鼻子也有些发酸。她一抹自己的脸，才发觉不知何时早已泪流满面。湿哒哒的混成一团，分不清是汗水还是泪水，亦或是两者都有。

天色逐渐变得昏暗，光线越来越微弱。直至夜幕来临，沈玥终于停了下来。

她回过头去搬沈关山的尸体，却看见黑暗中的一点亮光。老人站在不远处的树下，提着两盏灯笼静静地看着他们。

对上沈玥的视线，他垂着头缓缓走来。脚底踩着的枯叶发出“咯吱咯吱”的声响，在寂静的夜晚显得格外清晰。

沈玥有些不明所以，却没有停下手里的动作。她吃力地架起沈关山，脚步摇摇晃晃。老人搁下灯盏，伸手撑住胳膊，帮忙搭了把手。

尸体在坑内放平，沈玥转过身，朝老人行了一礼：“谢谢。”

老人点头回应，重新拾起灯盏，慢悠悠地往回走。什么也没有说，就直接离开了。

地面却多了一盏白色灯笼。

沈玥看着昏黄的光芒，忽然间心里没那么难受了。她抱起纸罩的灯笼，隔着薄薄的纸张，隐约感受到烛火的温暖。

“爹，有人给我送灯了。我再待一会儿，就一小会儿。”沈玥坐在土堆旁，撑着下巴出神。

直到腿有些发麻，她才不舍地站起身来，用双手捧着一把又一把黄土，将沈关山的面容掩埋。泥土越堆越多，看不清五官，最后彻底盖住全部身体。

什么也看不见，只剩泥土。

沈玥用木板立了个无字碑。因为害怕尸身腐坏不得安宁，她只能选择暂时将父亲潦草地葬在此地。

“爹，你再等等。三个月后，我就带你回家。”沈玥抚摸着墓碑，轻声说道。

回应她的，只有夜晚呼呼的风声。

一切都已经做完，沈玥还是不想动。她双腿蜷缩在胸前，两手环抱住膝盖，抬头望向天空，开始给自己找借口：“今晚的星星很好看，我在这里再待一小会儿。”

静谧的深蓝夜空，此时浮动着繁星点点，显得缥缈而悠远。同样的夜空下，现在弟弟、裴昀、太后他们在做些什么呢？

不知道朱弘毅的事情是否有进展，太后是否还在因为自己送还发钗而生气。

【沈玥？】

她好像听到了太后的声音，原来自己已经神志不清到出现了幻觉。

【沈玥。】

不对！这好像真的是太后的声音。沈玥猛地站起身来:“太后娘娘，是您吗？”

【是我。】

“可是，我没有去过凤栖池，您怎么会过来？”

【哀家去了。】

以前都是因为沈玥经过凤栖池才发生附身的情况，她没有想到太后一个人去也可以。按理来说，太后明知道凤栖池有问题，应该避而远之才对。

除非……她是故意的。

“太后娘娘，您是因为我才去凤栖池的吗？”

【哀家不过是想确认你是否还活着。】

李兰珠的语气平淡，停顿片刻后仿佛又想起了什么，末了又补充了一句：

【谁叫你失踪以后，那小子天天寻死觅活的。】

“陛下怎么了？”

【倒也没什么……就是不吃不喝，日夜处理公务。拼命遣人搜寻你的下落，连着几日都没合眼，不把自己的命当条命罢了。】

她嘴上这话说得嫌弃，实际听来倒像是在担忧裴昀的状况。

看来他最近确实过得不大好。

沈玥心里紧了紧：“太后娘娘，可否拜托您给他传句话，就说我一切安好。”

【哼。】

李兰珠冷哼一声，语带嘲讽：

【哀家说什么，那小子都不信。无凭无据的事情，指不定要倒打一耙，怀疑是我动手害了你。】

沈玥噎了一下，心想自己确实有些强人所难。她将老人所说石土封路的情况告知太后，最后攥紧手指，定定地说道：“我会尽快回来的。”

李兰珠那边却陷入了沉思。她半晌没有说话，过了许久才缓缓开口，说出来的内容却截然相反：

【你不必急着回来，现如今宫中的情况有些复杂。】