岩壁上的石画延伸下去，其上的赤旋蛇和跪拜的人群始终朝前行进。

沈筠和谢淮之跟随画面往前走。最前面很明显能看出有一条蛇在领路，只在它的侧后方才开始出现背着襁褓的人。

第一幅石画在这里结束，同第二幅石画之间用两条竖着凸出的石棱做分割。

第二幅石画里弯曲的线条变为一个收尾相接的圈，连接处线条粗细不同，用以区分收尾。

“这是方才那条蛇开石门的动作。”沈筠惊诧，由此看来他们需得弄清楚岩壁上的石画才好决定下一步的行动。

谢淮之不置可否，他侧头扫过去的时候发现那条蛇竟然不见了，地面上的卡槽依旧存在，只是蛇不见了，就这样在他们眼皮子底下消失了。

确认石门并未关闭后，谢淮之将视线重新转回在面前的石画上。

再往前，蛇和人一起穿过由三条横线组成的“冂”字形所代表的石门。过了石门那些赤旋蛇一条一条围在人群外面，而那些人则围着一个椭圆形的圈叩首。

“他们身上的婴孩呢？”这些人明明在经过石门的时候每个人背上都背着一个婴孩，此刻却无端消失了。

谢淮之盯着中间那个椭圆形的圈若有所思，“如果我没有猜错的话，这里应该是最终的祭祀地点，婴孩应该是被他们丢进了池子。”

“池子？”

仿佛是为了验证他说的话，岩壁上紧随其后的画面是，那些蛇齐齐涌入椭圆形圈所代表的池子内，它们在池中互相厮杀，残忍地将同类咬成两截。

透过石画仿佛能看见其中一只赤旋蛇叼在嘴边的半截同类身体，就那样在半空耷拉着，而掉在池子里的另外半截身体还在蜷缩蠕动，时不时从池水里漏出来，随着时间拉长渐渐偃旗息鼓，最终归于沉寂。

到这里第二幅图戛然而止，沈筠和谢淮之接着往前去看第三幅图。

“看样子是有人不想透露第三幅石画的内容，刻意销毁了。”沈筠不免惋惜，他企图从哪些残留下的一星半点刻痕拼凑出什么来，却最终只是徒劳。

第三幅图被毁得彻底，杂乱无章的额外刻痕几乎遍布整面岩壁。

“这人好耐心，这样繁杂重复性的工作也能做得这样细致，不给后来的人遗留半点痕迹，若让我知道是俞霜的话非得偷偷给他使绊子。”

谢淮之知道他这是吐槽那个毁坏石画的人，而他吐槽的内容自己也是同意的，一面又觉得沈筠这样的行径分外有趣。

初识时只觉聒噪，后来愈发珍惜和他在一起的时间，听他说话会觉得内心欢愉，盖心境不同矣。

“走吧，我们进去看看。”

沈筠自然没有异议，和他一前一后进入石门。

石门背后是另一处地下空间，四周依旧四黑，阴冷的空气充斥在周围，温度比之外面都下降了力度。

哐当一声，石门在他们进入后自动落下，将后路直接堵死。

沈筠早就预料到这种情况，因此也没有返回去查看石门是否还有重新打开的可能性。

下一瞬他的手忽然被人牵住，沈筠知道是谢淮之，他知道谢淮之是担心他害怕，因此他捏了一下谢淮之的手以表感谢。

携手并肩行至此处，沈筠并未计较自己的得失，尽管初时是为了任务蓄意做出种种行为，但随着时日渐长，他并不只是把谢淮之当做任务对象，也有在慢慢将他当成自己可以将后背交付的兄弟。

自己也会去心疼他的遭遇，也会由衷地希望自己任务完成离开这个世界后他依旧能过得很好。

沈筠将百般情绪很快从心头抹去，仔细观察周围环境。

通过石门之后是一条狭窄的甬道，只容一人通过，他和谢淮之一前一后行进。两边和头顶的岩壁时不时有水滴落下来，吧嗒砸在人身上或是地面上。

好巧不巧有接连几滴砸在火折子上，原本旺盛的火苗变得微弱，开始快速晃动。本以为还能再支撑一段时间，不巧从哪里吹来一股风，生生将本就苦苦挣扎的火焰给熄灭了，只余一股袅袅的细烟又很快散去。

沈筠:“……”

真是屋漏偏逢连夜雨。

“小筠，别怕，我在。”几乎是瞬间，谢淮之转身抱住了他，轻轻拍打他的后背。

沈筠只在空旷且漆黑的密闭空间才会感到恐惧，此刻两边不到半臂距离就有石墙，一定程度上增加了他的安全感，与此同时他知道谢淮之就在前面，过往的梦魇不会将他吞没，是以他并未觉得害怕。

但此刻他并未说出来，一方面是怕谢淮之尴尬，另一方面谢淮之的怀抱沉稳有力，不知出于什么原因他迟迟没有推开的想法。

谢淮之重新掏出一个火折子点燃，这点小插曲很快过去。

二人在狭窄的甬道走了很长时间，越往前走愈发觉得空气潮湿阴冷，隐隐约约传来腥臭味，铁锈味掺杂着食物腐烂变质的臭味，混合成一种奇特的臭味。

越往里走这种臭味越浓，沈筠和谢淮之只好屏息前行，好在二人非普通凡人，即使封闭呼吸也与平常别无二致。

甬道尽头是一扇铁门，严严实实挡住了门另一面的场景。但是此门并未上锁，谢淮之轻轻一推门就开了，但他却迟迟没有进去。

“怎么了？”沈筠被他挡着看不见前面发生了什么，疑惑他怎么不往前走了。

谢淮之什么也没有说，只是抓着他的手攥得更紧了一些。

穿过铁门，里面的空间豁然开朗，幽幽烛火照亮了前方。

前面偌大一个池子，里面盛满了红色的液体，上下轻轻颠簸，仿佛下一秒就要溢出来。

几乎瞬间沈筠脑子里就出现了个词——血液，结合岩壁上的石画几乎可以肯定这是一潭人血——数以千计的婴孩的血，红得触目惊心，小小的生命才刚开始就被扼杀。

池子周围密密麻麻围满了赤旋蛇，和第二幅石画一一对应。沈筠指了一下自己和谢淮之，有些艰难地开口:“所以我们是那些祭祀者吗？”

谢淮之摇摇头:“应该不是，这样大型的祭祀只举行一场势必要消耗许多人力物力，为了保证祭祀的完整性甚至对于祭品都有一定的要求，断不可能如此简略随意。”

沈筠惊诧于他的祭祀的了解，随即仔细一想便明了，想必他自小生活在皇宫里对这种事情也是耳濡目染，只是普通祭祀却不会如此恶毒，不像正经祭祀，倒是像什么邪术。

只是沈筠非本地人，对这种事情实在所知甚少又无从探究。此次探秘本就是因他而起，原书中谢淮之并没有来过此处。

沈筠点点头:“理应如此，我们过去看看吧。”

他话刚说完，那些赤旋蛇忽然发了疯似的往血池里钻，身子一闪出溜一下就钻进了血池，只能看见一道残影。

血池虽大，但赤旋蛇的数量实在多，一起挤在池子里，血液溢出来大半，一眼望过去只能看见一池蛇。

很快，如石画内容，那些蛇开始激烈地互相残杀，体型大一些的整个吞入体型小的，体型相差无几互相撕咬直到对方死亡。

不过片刻池子里堆满了蛇的尸体，只剩下一只蛇盘旋在同类的尸体上，高高扬起头。它的身体上布满伤口，有几处甚至深可见骨。

石画上的内容仅仅展示到这里，接下来会发生什么谁也不知道。

只见那蛇直勾勾盯着沈筠和谢淮之，竖瞳里无喜无悲，宛如暴风雪过境后，只留下一片冰冷和满世界的宁静。

它的眸子似乎睿智得过分了些。

“它怎么一直看着我们？似乎有些欲言又止？”沈筠惊诧于自己从一条蛇的眼睛里读懂了些许情绪。

下一瞬，池子里剩余的血液以及溢出来的血液开始疯狂地自发往它身体里涌入，它就像一具空壳，被一点一点充盈起来，体型随之变大，身上的鳞片变得锋利，隐隐有成蛟之势。

它头顶的鳞片微微凸起，仿佛下一刻就能生出角来，这时血液却恰好消耗殆尽，它的进化也只能被迫停止。

沈筠在一旁快速思考，这场祭祀是为了蛇化龙？但出于某种原因却只能停在这里？那那些人怎么会甘愿把自己的孩子献祭出去？

不对，那些是人类吗？会不会也只是被蛇奴隶的妖族，而孩子或许是他们抓来的？

那条蛇慢慢悠悠朝沈筠和谢淮之爬过来，它身形庞大，一移动整个地面都开始震颤。

沈筠被这震颤唤回思绪，却见谢淮之已经提剑挡在了他身前。他伸手尝试凝聚灵力，依旧毫无效果，只好作罢。想必这地底下被余霜特殊设计，灵力被限制，而只有魔气可以如常驱使。

他腹诽，不知道的还以为俞霜专门防自己人。

那蛇移动得缓慢，它动一下地面震一下，好一会儿终于到他们身前。它高高立起，二人在它面前显得十分渺小，相差悬殊，显然有一场硬仗要打。

却见那蛇迟迟没有进攻的意图，它低下头，视线和二人相对。近看只觉那双竖瞳格外冶丽，金色的光芒在其间流淌，好贵而神秘。

沈筠不觉被吸引。

一阵浓雾散去，沈筠睁开眼睛，发现自己已经不在地洞里了，眼前是一座华美的宫殿，桂殿兰宫，琼楼玉宇，宛若蓬莱之境。

殿内高堂坐一人，面容隐在迷雾里，不能窥见，只听他说:“你何苦纠缠，一介凡人并不足以与我相配。”

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