水萍生了个女儿，她有点失望，虽然她不愿意承认。

工新农却很高兴，只要在家便捧着孩子，欣喜的看着这新生命。水萍记得怀孕时工新农说过想要个女儿，但她始终觉得那不过是工新农为了宽慰她。有一天她表现出了无限的郁闷与不开心。她对工新农说那些亲戚家门的人，肯定都在背后议论，嘲笑她不会生。她说不想将来因为她，让工家被人说是绝户。乡下背后说起人来，流言纷纷狠的很。工新农却笑话她，说破四旧都好久了，她还是老思想。男孩女孩在他们家都一样，他不介意，他父亲工书记是老革命老党员，更不会介意。他还说国家马上要大力开展计划生育，控制人口数量，未来一个家庭只有一个孩子，男女将会更加平等，男孩女孩都是宝贝。

彼时水萍和孩子早已搬到了青城乡街道上。

工家的老房子是解放前建的草房，正中堂屋大门朝西，南北各有一间偏屋。北屋住着工书记，他已经离退休在家，屋里另有一张床，是给工新农的小弟弟工新兵准备的。南屋住着水萍和孩子，还有一张床，工新农小妹妹放假回来睡。屋后头往东边有个不大不小的院子，土砖砌的一米高的院墙，上面铺着稻草。厨房在院子里，仍旧土砖砌的大锅灶。柴火堆在厨房院墙外边，用石棉瓦盖着，上面再铺一层塑料雨布。厨房对面院角上有个大鸡笼，是工新农两个舅舅来暖屋时砌的。院子中间用红砖铺了一条路，一直伸到最东边院门，出了院门右手边砌了个厕所。院子里工书记种了一棵桂花树，两棵矮松，两株月季，想来是想单位大院的样子。工新农并不经常在家住，大多数时候只在家吃饭，晚饭后便回单位集体宿舍休息。

水萍显然还不太习惯和工书记在一个屋檐下，她觉得有诸多不方便，而且大多数时候她会紧张，觉得他是大干部而不是家人。她渐渐知道工书记和她父亲是不一样的。他生活简单，为人冷静，却也让人觉得异常冷漠，甚至偶尔近于苛刻。工新农和工新兵和他并不亲近，二妹妹从来没来过。倒是小妹妹，或是偶尔城里回来的大姐和他倒还能说笑几句，他也在她们面前才显出些许和蔼可亲的样子。他有自己得生活习惯。每天很早起，因而也要求家人都早起。一次水萍因为夜里孩子闹几乎没睡，白日里想陪孩子多睡一会，便听见他在后门拍着脸盆喊：“日头晒屁股喽”。他每天自己煮饭，放多少米，放多少水有严格的标准。一次泡好了米，临时工新农叫水萍带孩子出去吃饭。待水萍回来时，发现他把泡好的米又捞了出来，铺在筛子上，太阳底下晒着。他会自己用坛子腌咸菜，鹅卵石压着，好坏别人都不要动，吃的时候也是自己掏。家里早先还总有人登门，有的求办事的，有的却并不是，他却一概见不得人带着东西，有一次劝说别人拿回去，那人不听，竟拎着东西便扔出门去了，久而久之，来往的除了些长久亲戚，竟也没什么人了。

孩子快四个月的时候，水萍正式去供销社收购门市部上班了，考虑到她曾经是数学老师，便让她做了会计的活。工作并不复杂，日常收购农村人送上来卖的东西，比如红麻、油菜籽等，然后按季度把收上来的东西盘点，再调送到上级单位。因为是会计，管账是必不可少的，每天需要简单清算，每月来一次大的结算，每季度按要求向上级报账。水萍本身伶俐，再加上工新农开小灶教她，所以工作上手很快。她也会处人，单位里外关系也都处理的融洽。大多数时候上班并不是很忙，水萍便把孩子带着。中午回去工书记看会孩子她做饭。吃过午饭带着孩子在家里午睡一会，下午再去一下供销社，到四点下班。回家再忙了晚饭，吃过之后各自洗洗睡了。偶尔忙的时候接老太上来照看一阵，但老太还是喜欢乡里的日子，因而也过不了多久。日子就这样每天忙忙碌碌的重复，水萍虽然有时觉得不太方便，但好在工新农只要不出差，便回家来吃饭，倒也还踏实。

一日里，水粮上街上来买化肥，顺便来看孩子。说起家里，水萍留心问了句王杏待他们可好。水粮“嗤”了一下鼻子。

“什么好不好的，她不过是每日做两餐饭。还惹得人前人后看着讨厌。姑爷也从来没想让她家住。弟弟妹妹如今渐渐大了，多少能自己照顾自己。且如今我在家，家里我会照看，大姐你安心。”

“你如今还是在大队里帮忙呢？队里有说怎么安排你么”

“还只是帮忙，嗨，暂时先有口饭吃就够。”

水萍看他欲言又止的，“有事情要和大姐说？”

“光武哥就快回来了。”

“我不知道哦”，水萍淡淡的回答。

“他要去固镇乡当人武部主任，管十几个大队的人呢”。

“那是好事”，水萍看了看水粮：“你可以跟着他么？谋份正经的事情做。”

水粮摇摇头：“我对那没兴趣”。他顿了顿：“我只想挣大钱。”

“哪里就那么好挣，总得从小事踏踏实实做起才行”。

“在部队的时候，我俩经常在一起谈心，想到过退伍后。我俩都看上了一个事情。部队里每隔几年要淘汰一批运输车。那车军用不行了，但是民用拉人拉货一点问题没有，比普通货车不知道好多少。就是一般不好弄，得有关系，还得花钱打点才能买到。”

“他帮你弄到了？”水萍打断他。

水粮抓抓额头：“大姐，能不能别这么精。光武哥不是回地方提干了么，他在连队里立过好几次一等功，但从来不居功，人也谦厚，领导也赏识，要不是他自己执意要回地方，留在部队也能继续升。但他要回来，开口说了这个事情，上上下下也愿意给这个面子，才打点下来。你不知道，部队上，比地方复杂多了，里子面子都得顾及，我是知道这个事情有多不容易。”

水萍笑了：“你等我下。”

她从单位一路小跑到家。工书记和住在家对面那位退休的小学校长在街边下棋，并没有看到她。她打开屋里书柜上的锁，取出一个缠着好几圈橡皮筋的铁盒子，那是工新农上次开会回来给她带的高级饼干，她吃完了，不舍得扔掉盒子，便留下来存钱用。那里面有她结婚时各方给的礼金，以及工新农给她而她没花的钱。

取了钱，水萍又赶回到门市部：“姐也没多少，都在这了。你看看还差多少？”

水粮低着头接过，没数，便说够了。

“你数数看”。

“不用了，摸着都够了。”水粮又抓抓脑门：“大姐，对不起。等车一到，挣到钱第一个还你和姐夫。”

“你姐夫暂时不知道，我回头会和他说的。安心办你的事情。万一不够咱们再想办法。结婚时姑爷还给我陪嫁了一些洋钱。。。”

“姐，那个，咱不动。这些够了的。”

眼看日头快正午，水粮说忙着回去便走了。水萍也抱孩子准备回家做饭，忽看着孩子袖口露出来什么，她抽出来一看，是一张卷起来的十块钱。她摇摇头，笑了，她的大弟呀！

这边水粮拿了钱，回到家放了化肥，便去了水三子家。两人把各处筹到的钱清点了一遍，和预想的差不多。他们拉了一个单子，上面记下都赊了谁、多少帐，按几分利、借多久。心里有个数，回头还钱好算。

又过了个把月，某天一个清晨，颖上村的原野还沐浴在曙光之中时，大路上一辆灰绿色的军车暄着泥巴，径直开到水萍家门前。车在场院停好，车上下来个人。水粮早已经起来，在门口拿着水舀子漱口。看到来车，连忙迎上去。

“光武哥，你咋就到了。队里还到处打听你啥时候到，要给你办个接风宴。”

水粮没等占光武回话，围着车转了一圈才又来到占光武面前。

“这是那车？哎呀，比我想的还要好许多。这样的，好多活都能跑。”他赤红着脸，双手拉着车门，脚一蹬，上了驾驶座，屁股左右扭扭，脚左右蹬蹬。

“是这个，和我原来在队里搞的一样”，水粮挺了挺身子，正坐在驾驶座上。

他坐了稍许，占光武便叫他下来。

“回头才试，先干正事。之前让你回来先找盖漆的地方找到了么？”

“早看好了，别的乡的，在大路边上，经常给来来往往跑货的补漆，啥样的车都见过。”

“人认识吗？”

“不认识”。

“好，趁着这会路上还没什么人，去把这个事办了。”

“好！”

“你自己去就好！”占光武交代。

水粮回屋放了水舀子，换了双鞋便上了车。

他发动了车子，才又想起来：“光武哥，大队说要给你接风”。

“就是不喜欢这些，才赶在文件到之前回来。正式通知怕还得三四天才到。”

“那个钱，我凑了，不知道够不够，等我弄完车回来。。。”

占光武摆了摆手：“没多少钱，我都收拾完了，回头慢慢算吧。你先把车子搞好，搞好后先不要开回村里，找个可靠的地方放段时间。我在家呆几天，下周去固镇乡街道报到。过了这周，以后你要找我就去那边乡政府。”

他仰起头看着水粮，笑到：“先把这辆搞好，过段时间有个退伍的战友过来看我，还会带一辆。”

他拍拍驾驶舱门：“快去快回，安全第一！”

水粮一时间竟不知该说什么好，又赶时间，便开着车走了。车子盖了漆后，他将车开到水萍那，工新农找了个临时空下来的化肥仓，将车先存下。

另一辆车大约在一个半月后到的，水粮依样盖了漆，依旧先开到青城乡供销社存上。忙完这些，便带送车来的战友去固镇乡政府找占光武。吃饭的时候，占光武告诉水粮他已经在固镇乡看好了一处房子，屋后面有一大块空地，紧挨着一个水塘。他准备买了那房子，以后可以把车停在那。乡政府给他配的有宿舍，有活跑的时候水粮如果来不及回家可以住在他宿舍。

吃完饭，他们一起把战友送上回乡的车，之后便在路边等车，送水粮回家。

“光武哥，我嘴拙不知道说什么。总之我一定会好好干，尽快把钱都还上。”

“都是小事情，你好好干，尽快在街上立足，把家人也接上来，日子也好过些。弟弟妹妹大了，后面想办法解决了商品粮户口，街上怎么也方便点。”

“光武哥”，水粮抓抓头皮：“你为我们想这么多是因为我姐吗？可是她已经。。。”

“不是因为你姐，别道听途说的。”占光武低头点了l根烟，吐了一口：“我和你姐是同学，关系确实很不错。但我和你，我们一起出来，一起在部队那些年，经历了那么多，是过了命的兄弟。后面也还要一起继续往上走。我一个人在这乡里举目无亲，没人能帮我，我帮你也是希望你好起来，将来我们相互也能有个照应。你精明又仗义，我心里把你当自家亲兄弟，我们以后一起好好奔，即便没后台，也能能奔出个样来。”

他说完，把手里的烟递给水粮。

水粮想起了在部队的时候，没有烟抽，他们也是这样分着吸。他接过来，猛吸了两口，然后还给占光武。占光武接了又吸了一口，之后把烟扔在地上，用脚碾灭了。他拍拍水粮，指指车来了。水粮上了车，扭头看着占光武站在路边，身影越来越小。他站着靠在车门边，身体随着车辆摆动着。他转过头，看着车辆前方，大玻璃让视野很开阔，他心里也渐渐敞亮起来。

水粮的跑车生意做的很顺。按他后来经常和人说的，他是赶上了好时候。

但刚开始跑时，并没什么生意。那时候各大单位拉货进货都是统一安排，不允许找私人货车。所以日常水粮只能接一些零散的小活，张家盖房子拉两车沙，李家娶媳妇拉三大件等等。到手的钱最后还不够买油的。后来突然有一天占光武告诉他，说国家政策要变了，要鼓励他这样的私人经营。要盘活市场，让需求流转起来，让单位个人都有钱赚。慢慢的，占光武开始给他介绍一些活，工新农有时也找他。开始多是各单位自己的车队拉不完的货，让水粮他们帮忙收个尾。水粮却每次都不含糊，不管什么时间、什么地点随叫随到，每次都把活收的干净利落。他又会来事，一来二去的和各单位管运输调度的干事都混了脸熟。慢慢的，人家有需要就直接找他。再后来政策落地，大多数单位都不再单独保留车队，有运输业务自行找车队承包。水粮他们有了前期攒下的口碑和人脉，自然的就接了不少。再加之乡里地方小，渐渐的人大多都知道他是固镇乡人武部部长兄弟，又是青城乡供销社二把手的大舅哥，所以十里八乡的也都对他高看一点，照应更多。

生意做的顺手，也挣了钱。水粮一早就把占光武和水萍的钱还清，他想算二分利给他们，两人都没要。他攒了钱，就近着占光武买的房子附近，也看了一间屋。屋子年久失修有些破败了，所以卖的便宜。他买了，又推倒了自己找人重新盖。屋前两间大瓦房，当门面房，屋后两层小楼，下面两间房自己住一间，留给姑爷一间；上面一间留给两个弟弟，一间留给小妹妹。中间一个小院，又盖个厨房。屋后也有一大片空地，日常便把车停在那里。

水粮渐渐的在固镇乡站稳了脚跟。因为活越来越多，他又盘了一辆普通的货车。二弟弟初中毕业了，不想继续念书，便跟了水粮跑车。如此又过了一段时间，水粮琢磨着拉货没日没夜太辛苦，他留意到每次从固镇乡拉货到兀安县，要经过三个乡的街道，固镇，青城，余集；还有十几个村，路上总有很多人拦货车求搭路。他于是花了两周时间日日站在公路边，数过往固镇乡去兀安县的车。他打听过，固镇乡街道上没有人跑客运大车，当地人想去县城只能等从别地来的客车经过时搭车。然而从别地来的大车多是跑长途的，不是直接到兀安城就是直接到省城，一来中途不愿意停，二来到固镇乡时人已经坐的满满当当，想搭车也没地了。他跟水萍也问过，青城乡街道暂时也没人跑客运，至于离兀安县城最近的余集，即便有人跑，也拉不了固镇，青城的活。更何况余集离县城实在太近，单跑根本不划算，因而也多是其他方向的车经过余集，捎带些人。

水粮盘算好后，找占光武说他想跑从固镇到兀安县的客运。占光武当即觉得这是个好门路，只是觉得放了目前好不容易打好的局面有点可惜。水粮于是说，拉货的活仍旧要留着，人脉不能丢，让水三子和二弟弟打理。将最后盘进的车卖了，再添钱买辆中型客车先拉着试试。事情办的很快，客车也很快跑起来了，每天固镇-兀安一趟来回，如水粮估计的，趟趟爆满。有人甚至提前几天跟水粮说好留座位。各单位有时候有个事情会找他包车，他会做人，只收够油钱，因而渐渐的单位有人因公外出也会找他坐车。生意稳定下来，越做越好，占光武又托人给水粮介绍了固镇乡供销社一个女售货员，个子不高，长的中等，微胖身材，但人是个直性子，心肠也不错。父亲是固镇乡政府的，虽然只是管后勤账目的会计，水粮也觉得自己高攀了。

几年间水粮日子过的风生水起，那边水萍也安定许多。弟弟妹妹渐渐大了，不需要她时刻牵肠挂肚。大弟弟出息了，她也不用再往家里贴补。大宝渐渐大了，她也多点时间可以外出。每次工新农去兀安县开会她都会央着一起去，然后去看广英，给她送钱和日用东西。广英也争气，两年半的时间顺利入了兀安医专的自考本科。她早已从工新华家的房子搬出来，住到了医专宿舍。水萍去看她，她告诉水萍以后不用接济她了，她开始在病房实习，虽然作为医生却干着打杂的活，但每月有补助，省着点足够她日常生活了。水萍心疼她，便说她现在日子宽裕些，让广英不要委屈自己，因而每次去还是留钱。她看着广英瘦下午了许多，人也比以往沉默安静的多，只眼睛还是很精神，透着那股不服输的劲。水萍不知道什么时候才有合适的时机告诉她工新华的事情，那个人在广英考入医专前就已经远去了北京。她不知道他们有没有再联系过，她不敢问。广英倒是自己说起来了。她说她的本科只用两年，两年后她可以考研究生，她也要去北京。她说工新华刚到北京时给她来过一封信，说他已经离开兀安县，还说在北京一切安好。他用的是他所在的医院的信封，有那个医院的地址。广英说这是工新华给她的信息，希望她去找他。她说这话的时候，疲惫的眼睛仍盈盈笑意，水萍不忍心告诉她，“你们没法在一起了”，这句话，她说不出。

转眼隆冬来临。新年伊始元旦，水粮在老家迎娶了那位固镇乡供销社的售货员。

婚礼办的很风光，水粮爱热闹爱面子，来者都是客，热热闹闹的闹了三天。水萍尤其的高兴，她的大弟弟大婚，工新农正式成为青城乡供销社代理主任，而她自己，又怀孕了。

她在婚礼上没有看到王杏，按说这种场合王杏不会愿意错过。她猜想大约是水粮不愿意她过来。水萍想总归当年王杏照顾过一段时间她家，于是便看水粮得空时问了一句。水粮只说：“她病了，有一阵了。”便转头又喝酒去了。

水萍虽然心里不喜王杏，但觉得还是想去看一下。她抽空从宴席上悄悄退下来，正准备去，被工新农看见。工新农不愿意，觉得水萍怀着孕怕冲着，但拧不过水萍，便说陪她一起。