次日一大早，水萍便接了大娘过来，和谁也没交代便出门找广英去了。二人低头赶路，不到八点便到了乡卫生所。工新华没有在办公室，两人便在院里找个地方坐下等。卫生所看门大爷认识广英，也便没多问。等到日上三竿，远远看见的有个瘦瘦的人，骑个二八大车，迅速的往卫生所来。广英一眼看出是工新华，忙拉着水萍起身往大门迎去。

工新华看见她俩人一起，心下里已经猜出几分，开口便问水萍：“水老娘怎样了？”

“去市里看了，说让去省里，或者有钱去北京城。那哪去的了？老娘不愿意折腾，就回家了。如今光景越来越差了。”

工新华自顾的摇了摇头，抬眼间看见水萍正愣愣的盯着他。他叹了口气，慢慢的说道，“水萍，你母亲的状况你知道吗”

水萍点了点头

“所以我这，我这也并没有什么好办法的”。

水萍苦笑了一下，说道：“你误会了”“其实我很清楚，什么都清楚，我来也并不是期待什么医疗上的帮助。”她用手抚了下眼角，接着说到“只是，人到这时候，什么都不求，只求一个安宁”。

工新华望着水萍的眼睛，他很讶异水萍的平静，他知道她说这些话时，必定心如刀绞，只是她表现的如此宁静，像他记忆里老家门口的那口古井里的井水一样，一丝波澜也没有。而同时，水萍的话也重重的刺了一下他，作为医生，尽管一直所学都是竭尽全力挽留生命，可在工新华的内心深处，总有一种强大的无力感，每当这种无力感显现，他就仿佛听见鬼魅般的声音在耳边萦绕，“生命是经历，而非占有，生而为人，只体验，莫强求”。

“工大夫？”

工新华一惊，回过神来，他又叹了口气，之后俯身拉开了办公桌的抽屉。

他将药瓶轻轻地递到水萍手里，低声说“下次再难受就用这个吧，可以让你老娘很快入睡，多少好受些吧”

水萍拿过瓶子看了看，小小的一个白瓶子，标签已经被撕下，“怎么没有贴药名?”她问道。

“这个药是我从省里一个老同学那里取的，目前不允许流通，这药有副作用，会麻痹神经，长期服用不仅对人体不好，而且容易产生耐药。并且一旦服用不妥当，还会致命。”

水萍楞了一下，悄声问道“这药到底是什各成分？损害很大吗？”

“损害也谈不上大，说白了就是麻醉剂。短期看不出来，长期服用损害神经。”他顿了一下继续说道：“这药，最多一次两粒，多了会致命，我其实担心对你老娘来说，安全的用量不一定有效果，但试试吧，也许能缓解点痛苦。但切记切记，不管怎样都不能过量服用。”

水萍听明白了，她把药揣进口袋里。说到：“不用担心，最多一次两粒，剩下的事情听天由命”。

工新华点了点头，起身送广英和水萍出卫生所，临了又不忘交代了一句：“这件事情就不要再跟别人提起了”。水萍应了。刚走出没几步，听见工新华在身后喊她，又转回身去。

“水萍”工新华上前几步走到水萍的面前。“说些不该说的话，不要介意好吧。”

水萍轻轻笑了笑“说吧”

“你有没有想过万一有一天，你老娘真的不好了。。。”

“没有。。。”水萍打断他。

工新华眼帘一垂，习惯性的怂了下鼻子：“就是想说，都是父母生养，都有那么一天，其实也许也并不是什么特别的事情。”

两滴眼泪很轻很轻的滑落水萍的脸颊，她深吸了口气，冲着工新华点了点头，挎着广英离开了。

工新华站在卫生所门口，看着两个姑娘离开的身影，突然想起十一年前，埋葬完父亲的那天，母亲和姐姐也是这样相互搀扶着的，不禁心里一酸，怕有人看见赶紧进去了医疗室。

乡里开始掌灯的时候，水萍回到了家里。屋里漆黑一片，看来父亲送走大娘后又出去了，小弟弟、小妹妹簇着趴在门槛上向外张望着，大白狗趴在门外，守着幼儿的同时也忠实的守着这寂寥的家。水萍进屋点着了油灯，将弟弟妹妹领进堂屋，掩了大门。母亲仍在里屋躺着，静悄悄的，水萍轻手轻脚地拿了灯进去。母亲并未睡得，躺在床上轻声哼着。水萍在床前放了灯，坐了下来。“娘~”见母亲未应，又大些喊了一声。

水老娘缓缓地睁开眼睛，见是水萍，满是痛苦的眼里突然鲜活起来：“回来了~”“嗯”水萍用手抚着老娘花白而杂乱的头发，用手指穿梭小心梳理着。“姑爷不在家，晚上老娘你吃了吗”水萍边摩挲着老娘的额头边问道，“吃了些，姑爷回来过，带了些吃了，你呢，可吃了？”“嗯，吃过了回来的”。水萍将老娘额前和两鬓的头发抓整齐了，随即捋到头顶上方抓成了个咎咎，“头发捋上去，人轻松些罢”，老娘轻点了下头。水萍看到老娘的眼睛微微眯了下“难受了是么？”“咳~~~今天还好”老娘深深地叹了口气，又闭上了眼睛。

水萍将手伸进口袋里，握住了那药瓶，直到手心都布满了汗，也并未拿出来。水老娘缓了口气，又睁开了眼睛，望向水萍，她轻开了下嘴，想说什么，却又抿上了。水萍望见了老娘的眼睛，心里一紧，一口气憋在了胸腔，再憋上眼睛，强忍了泪水，却分明知道泪水已从眼后汹涌的淌到了心底。

“嗯~~”水老娘又哼将起来，眼睛紧闭，眼皮猛烈地抽搐着。水萍咬了咬嘴唇，掏出了药瓶，倒了两粒药。她起身倒了杯水，片刻后，看老娘似乎稍微安定些，便轻轻地唤她，扶她坐了起来，“今天去医院了，大夫给开了药，说对病有好处”水萍说道。老娘听了，轻抬了抬眼皮，却什么也没看，又垂了下去，水萍便伺候着将药吃了。

水萍有些担心，也不敢离开，便坐到床尾，帮母亲捏捏脚心。起先母亲仍哼叹不已，渐渐地声音竟小下去了。水萍住了手，半站起身盯着她老娘的脸，屏住呼吸竖起耳朵听，见老娘腹部一起一伏，呼吸均匀，便稍放下心来。起身到跟前看看，竟是熟睡了。水萍安下心来，一心想真得谢谢工新华，一心又想此去一条不归路，又想起新华白日里说的话，望望安静的老娘，突然泪如泉涌。

次日，鸡鸣二遍，水萍便起来了。很久没有的一个安静的夜晚。她进屋看了看老娘，仍在熟睡。去厨灶间看了看，父亲应是一夜未归。淘了些米放到大锅里，生了火煮上稀饭，看了看锅洞里的柴火够怄上一阵了，水萍拿起毛巾和宣传队发的皂角，下到大堰边洗头发。在凌冬未至时，颍上每天气温仍能在十度左右，因而塘水不至于冰寒。而颍上人有个习俗，寒冬来临前，要去大堰冷水洗个头，算是提早帮身体预备好迎接寒气的到来。

清晨的阳光很清淡，亮晃晃的照在塘面上，粼粼闪闪的。水萍小时候听老人讲，池塘不是都是亮闪闪的。传说很久之前，有个仙女下到凡间，就在这颍上，在凡人中间，生活的很幸福。后来天庭的王母娘娘知道了，便派人去抓。仙女有个宝镜，凡被这宝镜照了的神仙，便会忘记了自己的身世，留在人间生活，因此，王母派去了众多天兵天将，却没有一个回来。盛怒之下，王母决定亲自出马，并交代了雷公，电母，看到仙女拿出宝镜时要立刻用闪电，雷鸣将其破碎。随后王母亲自下界，她用一团浓厚的乌云挡住自己，让仙女看不清自己的位置。那仙女循着王母的声音转动着宝镜，让电母抓得了机会，一个闪电，将宝镜击的粉碎，仙女也被终被抓了回去。碎了的宝镜粉成了众多数不清的碎片，散落在了这片土地上。落在地面上的，随着岁月流逝便慢慢的沉到了地底，可落在池塘里的，却停在了池塘的中心，每天迎着太阳的照射，发出亮光，呼唤着主人的归来。可惜仙女终未归来，倒是那些失了记忆的仙人们，便在这片土地上，世世代代的繁衍下去，成了今天的颍上人。

水萍在塘沿上放下东西，松开头发，一阵清爽刹那间涌进了发间，清清凉凉的，她不由得深吸了一口气，缓缓吐出来，眨眼间，整个人顿时精神了许多。她将手触了下塘面，塘水还是凉了些，不过水萍倒爱，于是低下头，用手抄了水，轻轻淋在发梢上，然后慢慢的头发中段，最后是头顶。凉意从头顶缓缓流过，水萍激灵了一下，浑身的毛孔也一起颤栗着呼吸，让人很舒服。打上皂粉，轻轻地揉揉，再将头低下去，让头□□在塘面上，泡沫便随着头的摆动四处散开来去。远处，一群刚下水的家鹅嘎啦嘎啦的叫着，时不时有一只簌的钻进水里，不一会，又在几米开外撅出来，张着嘴前后促缩着脖子，吞咽刚衔进去的鱼苗儿。

冲洗完，用毛巾稍稍拧干，水萍将两侧凌发搙起，用发夹挽了个松松的慵懒髻。这发髻是她自弄的，因之前看那《红楼梦》，大家小姐，便是丫鬟洗完头就挽这么个东西，便自己臆想做了个出来，也这么一叫，谁知也竟就叫上了。村里队上，有年轻的大姑娘，小媳妇的看见了，便都来学，一来二去，倒流行了起来。只是任怎么梳拾，都不到水萍的味道，一点闲淡，两点温婉，三点轻佻，四点妩媚。走在乡间，便如河边刚抽的嫩芦苇，被风吹动，婉转流盼，让那田间干活的壮小伙，三魂跑了两成，六魄丢了五个。每见这般，水萍便暗心神伤，自怜小姐的身子，丫鬟的命，在这深乡远屯，这美倒是给谁看呢，竟是真真懂得怜爱的人都并没有。乡野村夫的，便是看上了女子，也多是看上娇花美貌，丰乳肥臀，娶回家去，想的不是床上的活计，便是早生贵子，传宗接代，任你多美的可人，都抵不过经年日久的生养，哺育，烟熏火燎，宗族琐事，然后稀里糊涂中匆匆完结一生。末了叹人生易老，如白驹过隙。风花雪月的颜容，耐的住几个春秋，怕只怕花未开，叶先落。

兀自唏嘘了一阵，又掉了两滴眼泪，看着日头缓缓地从东方的地平线探出了额头，水萍加快脚步向家中赶去。家门仍在掩着，姑爷仍没有回来。水萍放下东西，听见老娘房里有声音，忙走进去，看见老娘俯身正在够茶缸，见她进来，说刚醒，口里很渴的慌。水萍将茶缸递过去，老娘咕咚咕咚一口气喝了个底朝天，将杯子递给水萍后又躺下了。水萍便问昨夜睡的怎样，老娘说道:“约得睡的很死，一夜不曾醒的。只是彻夜做梦，连久远以前的事情都做起来了，在家当姑娘的时候，你姥姥头回去公社上工开会的事情，还有死了的二大伯打你二大娘，打的哇哇叫的。”水萍笑笑，“睡着了做梦不就是胡乱做的么，好在总算睡了”。水老娘点了点头：“就是觉得有点昏昏沉沉的”。水萍垂下眼皮，说道：“躺太久了，人都弱的很了”。说完起身给水老娘梳洗。刚想扶起来坐着，水老娘又皱起眉头， “吭，吭”的憋上气，水萍见状，只得又服侍着让老娘躺下。谁想，水萍刚将手从老娘头下抽出，老娘便剧烈的咳嗽起来。水萍帮老娘欠起身子凑到床沿边，轻轻拍着她的背。突然水老娘一口大气抽上去，身子猛的往前一忡，哇的一声，吐出一口血来，之后便软软的瘫了下去，连哼的气力都失了。

水萍受了惊吓，一时间回不过神来，愣愣的瞅着，不敢离开，亦不敢坐下。少顷，水老娘略睁了下眼，抬了抬下巴示意水萍不必守着她。定了些神，水萍方想起小弟弟，妹妹还未吃饭。走出房门，竟是意外的发现弟弟，妹妹已经起床，正在堂屋地上玩耍，又听得小房里似乎有些动静。一脚跨过门槛，看见大弟水粮，弓着腰斜靠在床桅上。看见水萍，喊了声“大姐”。水萍便问他几时到家的，为什么不在学里，大弟就说提早放假了。水萍知道大弟从前总逃学，便想多问几句，但又觉没意思，便住了嘴。

“老娘不好么”水粮说道，“刚才在那屋门口，看见地上有血了，又吐了么”

“嗯”水萍张了张嘴，本想多说些，却不知该如何说。

“家里该准备的都准备了么？”

“不知道。”

“回头我问问姑爷吧”水粮低着头，眼睛盯着地面。

“嗯。”

“其实与其这样痛苦。。。”水粮停了停，抬头望了眼大姐。“还不如。。。”他住了嘴，因为看到大姐蹵了眉沉沉的低下了头，紧闭着的眼睛抖动着，便停下不说了。

一时间两人无话，各自愣愣的呆着。

“几时毕业，你？”水萍张口打破了这沉寂。

“明年。”

“啊？也对，你去高中也都两年了，可不是明年毕业嘛！”水萍想了想，“那有什么打算没有？”

“报名参军了。”水粮抬起头回到。

“参军？姑爷知道吗？”

“还没来的及回家说。”

“参的那支队伍，什么地方啊？也没和家里商量下的。”

“没什么可商量的了，就是光武哥那支。”

水萍感觉被什么击中了一下。太久没有听到这个名字，太久没有想起这个名字了。但不管每日里的生活几多辛苦，心内几多绝望，单单只听到这两个字，心里竟立刻鲜活了起来。

按下心头的狂喜，水萍佯作镇静的问道“你和他还有联系？”

“也没有，就是知道他当年去的那支，投军去就行了。”

水萍有些失望，她忽然想起当年姑爷说过的话，“他们那支军不是守边吗，据说很危险。”

“危险不怕，男儿志四方，那样才能有机会闯出名堂。”

“要闯出什么名堂么！”水萍有些急，“你咋谁都不商量，就自己决定了。”

水粮见大姐着急，便呵呵的笑起来。站起身走到大姐身边，扶着她的肩膀，摇了几下，嘴里念到，“没事，去年光武哥就选了这支队伍，准没错。你都让他去了，还能不让我去？再说了，他能做的，我也能做得”。说完，抬腿便要出门，还不忘交代了句，“别告诉老娘，姑爷那边我自己说”。

水萍瞪着眼睛，一时间失语。

日头快爬上屋檐的时候，水萍在场院上晾晒衣服的时候远远地看到姑爷的身影。一夜未归，姑爷显得有些疲惫，进屋后，便靠坐在椅子上，眯着眼睛养神，水萍给水老爹泡了杯茶，水老爹端起来吹了两下又放下了。

“你娘怎样？”水老爹抬脸看着水萍。

“今又喀血了，这会睡下了。”

“嗯，这两天庄上太忙了，家里的事情你多看着些。等忙过这阵就好。”

“嗯，反正我也没事，校里最近又停课了。”

“学校，学校快放假了吧。”

“没人说，也没人通知呢，姑爷是听到什么呢?”

“倒也没有”水老爹端起茶来送到嘴边，看见粗茶里漂着一截茅草星子，眉头皱了皱，还是抿了一口，然后继续说到：

“最近庄上乡里又在开大会，搞批斗呢”

“又搞什么批斗，批什么？”

“哦，不是那种批斗，是批评与自我批评。都在反省放卫星，大炼钢铁的事。说是因为虚报了太多粮食产量，导致国家粮食计划出了问题，现在各处闹饥荒，有些地方饿死了不少人。天天开大会，宣传假大空的危害，披露□□的敝处，乡下人听到了好些以前不知道的，倒是长见识了。”

“也该反思了，大队水书记老说青上村亩产千斤，南瓜上能蹲个十岁娃儿，咋能行的事么。”

“对，青上村，给揪出来做典型了。他们那个村的书记昨天做了两场思想汇报，反思错误，哎，说都是浮夸惹的人犯错啊，岂不知人心不足才是根本问题。”

水萍点点头，“国家政策总是好的，只是下面做着做着就变形了罢。”

“是啊，国家总是希望老百姓好的。会上还说因为全民放卫星，搞宣传，农民不种田，工人不炼钢，学生不上课，不知耽误了多少社会生产，就要一步步纠正呢。所以下学期，也许学校就正式恢复正常上课了。”。

“恢复了也好，好歹挣些工分贴补家用，现在每天下地，挣不出多少工分，人还累的很”

“萍啊”水老爹向后仰了仰脖子，“原来让你读高中，就是想你将来不用下地，你是家里老大，爹和你娘都金贵你，只可惜，命啊。”

“也没啥”水萍颔了下巴，不知道说什么好，她是不信命的，所以素来烦人说起命不命的。倒是最近几年她愈来愈觉得命运的分量，有时候压的人连气都透不过，更何提翻身呢。也心知就是因为这命运是她心头的痛，才会如此排斥别人嗟叹。

“再等等看吧，都说将来可能还会恢复高考，指不定的事呢。”

水萍嗯了一声，心想都等了三年了，还有几个三年可以等。正想着，瞥眼看见水粮晃进了场院里，手里提溜个网兜，慢慢地进到家来。

“爹”水粮招呼了一声，“俺大姐，把这个拿去做了，给老娘补补”。

水萍接过来一看，一个斤把的老鳖，扒拉在网兜里，挺着脖子想要出来。

“刚下田里钓上来的，后庄的三子家今天放田里的水，让俺去帮忙，放着放着看见了鸡蛋大的洞，三子就说是鳖挖的。俺俩就弄了个虾，果然给吊出来了，本来俺不要，三子说老娘身子虚，这个大补，就拿回来了”。

“这东西，在田里是祸害，咬稻根，不过确实补，萍拿去做了吧”水老爹慢慢说道。

水萍应了，拎了鳖去厨房里拿了菜篮子，下到塘边去洗，留他爷俩屋里说话。

到了塘边，水萍把鳖倒在篮子里，那鳖四肢划着，顺着篮子沿往上爬，刚爬一截，便呼呼啦啦的掉下来，然后又爬，又呼呼啦啦掉下来，如此重复了数遍。水萍心里有点酸。虽说是畜生，倒也知道奔命，只是一番番挣扎岂不知都是无用。不管过程怎样，结果竟都是早注定了的。可怜这畜生的同时，竟又想到自己，于是眼泪扑簌着就下来了。哭了一会，掏出准备好的筷子，诱那鳖咬住了，拿出刀准备剁下鳖头。突地又觉得自己假惺惺，兔死狐悲，物伤其类？别物的痛处，自己哪里会真的理解么，又哪里是真的可怜什么东西么，不过是惺惺作态，好让自己有别于那些乡野之人罢了。一时间竟恶心起自己来，到觉反不如乡野人来的自然，来的真实。于是匆匆杀了鳖，清洗干净，提起来便回去了。

还未近到屋前，便听见屋里人吵吵嚷嚷。急忙去灶间放了东西，进屋一看，水粮和姑爷两人对面站着，各个面红耳赤，四目对着。

“干什么呀，大白天的。老娘屋里睡着呢”水萍慌慌的站到两人中间。

“这个东西”水老爹抬起右手，颤颤的指着水粮，“这么大的事情都不告诉家里，蛮头咯押的”

“我自己的事要告诉谁，再说，你们也没人问过”

“你个小子，你以为戍边好玩啊，弄不好去两天，就把脑袋给玩丢了，别说你了，就他占光武。。。”

水萍心下一紧。

“就他占光武，一去一年多，都连个音信都没有，可怜他老娘天天巴着眼看着，等着急了。就去村里村工队去问，人家就回一句话，没音信就对了，有音信就是出事了。你还上竿子的去？家里放着那么多活，都靠你大姐一人，你个青年老几，都不想想帮家里干些活，挣些工分，整天里东晃西晃，尽想些天上掉大饼的好事，我告诉你；即便有大饼，也掉不到你头上，即便掉到你头上，就你，也是给砸死”。

“砸死我也认了，总比困在这，困死好”

“你不许去，明天就跟你大姐去下地，学学农活怎么干，家里靠她一人不行，多大的人了，该学学对这个家负责了”

水粮哼哼的冷笑了两声，让人听了有些发毛。

水老爹瞪圆了眼睛，“你要放什么屁”

“算了，姑爷，他先不用去，以后再说吧，都别说了阿”水萍打圆场说道，她看着水粮，心里想要坏，他怕是又要说些让人跳脚的话。

“我负责？我负什么责？”水粮还是开了口“姑爷您天天忙完国家忙集体，忙完集体忙国家的，你对这个家做过些啥？您天天批评教育的，到处跟妇女宣传队，大姑娘，小媳妇的跑宣传，您倒是给家里跑出多少工分来了？老娘病着，大姐到如今连个对象也没有，弟、妹天天在地上爬来爬去，您老人家一腔热血贡献给国家，把个自己好端端的家过活成这样，现如今又凭什么要我和大姐去贡献给这家。您有您的丰功伟业，没人拦着您，可总不会要为了您的大业，搭进去我和大姐一生吧。”

一席话，说的水老爹目瞪口呆，呼哧呼哧的直喘粗气，二指禅点着水粮，却一句话也说不出来，点着点着，二指禅突然成了巴掌，胳膊也抡圆了，作势就要打下来。水萍忙托住水老爹的胳膊，死命往里推，边推边哭道：“别吵了，老娘还睡着，别吵了”。

“今天得教训教训他，没个尊卑长幼，缺家少教的东西”

“快先出去啊，别杵着了”水萍拉着水老爹的胳膊，回头对大弟喊道。

“我不怕打，因您也打不上，我有腿有脚自己会跑。”顿了顿，觉得还不够，便又说“投军得事情改不了了，报过名了，若真征上了，不去便是逃兵，遗臭乡里乡外”说完抬腿跨过门槛出去了。

水老爹本来还浑身是劲的想要打过来，听了水粮最后甩下的那句话，整个人突地就僵住。高举的手也缓缓的滑下来，往后猛地腾了两步，跌坐在大椅上。