这也正是孟湘湘反复叮嘱孟渝的，孟渝一直谨记于心，反而夫人这个做长辈的发起疯来。

孟湘湘问他，“你没劝阻下来吗？”

孟渝无奈摊手，“母亲素来强横，又拿捏着家中要务。若说延洲事务我还能争，这事我真说不过。”

“现在圣上心里的疑虑未消，若是与世子过于亲密，不止会连累侯府，世子也会被牵连。我只是想不通，圣上为何会让世子来延北，这岂不是自己给自己找不痛快？”

“长姐慎言！”

揣摩圣心，这算是孟湘湘逾越。

几番去劝夫人无果，孟湘湘最终还是同孟渝一道去拜会世子，邀请他入顾盼山庄小住。

世子接到拜帖先是略有疑虑，而后又爽快答应了，拉着孟渝跑去说话玩笑。孟湘湘看他没心没肺的样子，有些发愁，孟渝却悄悄碰碰她的手指。

“长姐不必担心，我到时候称病，只有你自己去，这样就不会显得我们家过分亲近世子。

这倒是个好法子，于情，世子还未成年，一同出游也没什么失礼；于理，孟湘湘只是个女子，女子素来都是无足轻重的。无论如何都比一大家子人兴师动众集体赴往顾盼山庄要好。

孟湘湘觉得孟渝越发上道了，给了他个赞许的眼神，孟渝立即眉开眼笑。

孟湘湘顺势起身，说道：“你们聊，我给自己找玩的去。”

世子一听她要走，立马跟着站起来，“阿姐要什么玩的，我命人跟你找。”

“我最近迷上了看画，你家有没有画卷，找出来我瞧瞧。”

世子目光闪烁，“就在旧书房，你穿过廊间朝东，第二间，所有卷轴都搁置在那。”

他似乎意有所指，孟湘湘突然觉得自己的小心思被世子洞察。她想要从世子脸上看出端倪，世子仍是率真憨实，并无异样。

孟湘湘只好行礼道谢，往书房去。

按照世子指的路，孟湘湘很快就找到旧书房，本以为推开门会是灰尘四起，结果人踏进去才发现，书籍桌案一尘不染，案台上的笔墨甚至都未干，显然是有人常来的。

整体上书房的归纳十分有条理，卷轴都被搁置在一侧，《桃山春景图》因为只有一半，应当是个显眼的卷轴，孟湘湘撸起袖子，开始翻找起来。

藏卷轴的柜子很高，她将柜内翻了个遍，仍是一无所获，视线自然而然落到柜子顶的卷轴上去。这几个卷轴有些高，她踮起脚，手指尖隐隐约约能碰到卷轴边缘。

孟湘湘小跳起来，连戳几下，勉强将卷轴往外移动了部分，刚要整个都抓住，一只手突然抢先一步抽走卷轴。

孟湘湘转身，目光与郑子潇撞在一起。

她一直知道郑子潇个子高，但现在才真的能感觉出身高的差别。她要踮起脚跳许多次才能勉强碰到的卷轴，郑子潇只需要高抬起手，就能轻松取下。

她还觉出，对方离自己有些近。

情急之下，孟湘湘先把袖子拉下来，转过身要抢，偏偏郑子潇手一歪，仗着身高优势就不给她，孟湘湘只能跳起来，这么一来二去，她快要扑到对方身上。

“你还我。”

郑子潇浅笑着说，“湘湘，这是我的书房。”

“世子爷允许我来看的。”

“那也是我的书房。”

孟湘湘鼓气瞪着他，他却丝毫不着急，手里的卷轴像是逗猫棒，孟湘湘是猫，被他忽悠得上蹿下跳。

孟湘湘说：“我不知道这是校尉大人的书房，给你赔不是了，但这个卷轴我是要看的。”

“那你能不能告诉我，为什么一定要看？”

他手里的卷轴比寻常的要松散，显然是被人劈开一半的。

孟湘湘并不理他，卯足了劲往前一跳，想要抓走卷轴。

郑子潇没想到她会突然跳起来，被她撞得身子不稳，两个人一同朝后歪去。

小姑娘压着他的身子倒下去，郑子潇头磕到后面的书柜，顶上的卷轴全落下来，吃痛之余，还不忘伸出手挡在孟湘湘头前。

被这动静弄傻了，孟湘湘撑着地支起身子，正好对上郑子潇含情脉脉的双眼，带着温柔笑意，手握卷轴半僵在旁边。她这才发现自己倒下的时候，想要稳住身子，结果到最后变成跨坐在郑子潇身上。

现在维持着这个难以启齿的姿势，骑在他腿上，离他的腰近在咫尺，孟湘湘彻底慌了。

出其不意必自毙，她不该去争抢。

“卷轴……给我。”

她声音也有些小姑娘的羞愤可爱。

“不给。”

郑子潇见她要移开眼，干脆歪过头瞧她，硬是用目光勾引纠缠，不让她看别处。

孟湘湘抿嘴，“马上给我。”

郑子潇笑起来逗她，“不给。”

总归他手是半举着的，孟湘湘一只手撑在他腰侧，另一只手想要抢，却被他抓住手腕。

他手掌大，轻易就能锁紧小姑娘的手，离得又近，孟湘湘那双漂亮圆眼里的惶恐展露无遗。

郑子潇轻声唤她，“湘湘啊。”

因为跌下去时，将郑子潇的额发跌乱，现在耷拉在眉眼前，是松弛的好看。

孟湘湘想挣开手，却根本动不了，在这个羞耻的姿势下，被他灼热目光注视，她觉得有些窒息。眼前人俊俏的面容都开始迷离，他似乎朝自己靠近，近到孟湘湘能感觉到他的紧张。

“你为什么喊我？”

捏着她腕骨的手分外留恋地摩挲着，郑子潇眨眨眼，低低地说：“你见到我总会紧张，我想让你不紧张。”

“明明你更紧张。”

“或许吧。”郑子潇苦笑了下。

自己对她总是拿捏不清分寸，小心谨慎的。

阳光透过虚掩的窗照进来，洒在他侧脸上，他的神情更像是熬了几个时辰的老中药，苦涩难言。

他只是一点点靠近孟湘湘，想学着三年前那样，找回两个人的关系，孟湘湘不自觉下巴回缩，手指攒紧。

郑子潇的目光太干净，干净到孟湘湘不懂躲避。

孟湘湘以为他要吻自己，强行闭上眼道：“郑子潇，你知不知道你手里的卷轴都多重要。”

“我知道，我只是希望你信我。”

“这是我侯府的事，你不需要牵扯进来。”

“有一半在梦园，这也是我的事情。”

他头倚回书柜，手也松开，孟湘湘连忙从他身上爬起，顺势抽走他手中的卷轴。

孟湘湘不再理会他，自顾自铺开在桌面上，果然是《桃山春景图》的另一半。

她表面上维持凝眉细看的神情，不再说话，实际上脑子一片混沌，一会是方才紧贴着他腰腹的温热，一会是侯府另半张图。

郑子潇也起身，站在她身旁，“桃山一直说有主，是你家的吗？”

“与你无关。”

孟湘湘说完，将卷轴揣在怀里要走。

郑子潇想拉住她，可她一身小衣，袖口窄，拉了个空。他只能急促唤她，“湘湘。”

孟湘湘没好气地转身望他。

“我听说侯府来梦园递帖子，要同去顾盼山庄小住，如果是这样，有机会查清桃山的秘密。”

“我查就好，郑校尉不必多想。”

“我想你信我，这与当年的火石有关。”

孟湘湘一怔，沉吟片刻，“最近一直有个传闻，穆王当年回国藏了一批火石。”

郑子潇点头，“这个消息从花浊传来，不会是空穴来风，一定有人刻意散布消息，引圣上生疑，从而加害世子与延成侯。倘若圣上的人先找到这批火石，你我两家都不能幸免。”

“可我们寻到这批火石又能如何？”

“严加看管，等一个机会。”

等一个能塑起长陵火器营的机会，等一个拯救江山社稷的机会。

孟湘湘深吸一口气，“我明白了，多谢校尉大人。”

她再次转身要走，又被身后人喊住。

“湘湘。”

“校尉大人还有什么指教？”

郑子潇看她面色冷漠，心里开始没底，嘶哑着问，“你是不是生气了？”

孟湘湘并没生气，只是不知刚才过于暧昧的姿势该怎么收场，如果要算下来，也是郑子潇先逗她的，她只能假装生气道：“是，我很生气。”

郑子潇快步走到她背后，明知道她没回头，还是躬身拱手，“是我冒犯你了，对不起。”

他太真诚，让孟湘湘连装作生气都不忍。

孟湘湘生硬道：“校尉大人若是觉得捉弄女子好玩，听闻说亲的媒人要把梦园门槛踏破，校尉大人不缺姑娘的。湘湘位卑，自认无才无德，开不起玩笑，更不喜欢被捉弄。”

“对不起，我不会再捉弄于你。”

“校尉大人自重。”

偏偏鞋踩裙角，孟湘湘晃了下，只道是自己倒霉，气鼓鼓地逃离了。

她走过的时候，带起一阵盛春的风，熟悉又陌生，郑子潇站在门侧，看她生闷气的背影，觉得手足无措。不知道是不是自己太贪婪，郑子潇总希望这股盛春的风，长久不息。

去顾盼山庄小住，孟湘湘不在府里，十分不放心，尤其是小璟刚刚接下甄选下人的活，难免会出错。孟湘湘便整日拉着她，教她如何服众。

小璟并不是心细的人，倒也上进。

孟湘湘说久了，口干舌燥，就让小璟先退下，自己端起茶一通狂饮。

阿沉蹲在一边收拾桌子，“小姐，既然那么不放心小璟，这活怎么交予她了？”

“慢慢学，她人勤奋，肯定能学会。掌管府中事务是个吃经验的活，她做多了就明白了。”

“那小姐可要辛苦了，小璟平日只会做些洒扫……”

孟湘湘打断她，“你怎么说话一股酸味？”

阿沉道：“奴婢怎么敢，只是不明白小姐为什么给自己找麻烦。若是小璟出错了，夫人和小侯爷都会怪罪到小姐头上。”

“你不觉得夫人太过一手遮天了吗？”

阿沉捏着抹布，骤然抬头，“府中账目流水，人员采买等所有事务素来都是夫人管，每家每户都是这个道理，男主外女主内，阿沉觉得并无不妥。”

孟湘湘放下杯子，正色道：“旁人家都是夫妻商量着过，侯府如今话事的就夫人一人，她听不进去别人劝，一旦做错事，满府都要跟着沦陷。”

朝堂与宅院在这方面共用一个道理，如果过于一手遮天，听不去谏言，有一点小纰漏都会酿成不可挽回的后果。重要的是大家一同出主意，拿捏分寸。

“所以小姐是要分散夫人的权？”

“对。如今只是暂让小璟代做这事，夫人选出合适人选前，这个活就可以一直落在小璟手中，权力拿来了，就没有交还回去的道理。”

“小姐真厉害，只是小璟她不够聪慧，怕是坏了小姐的计划。”

阿沉心里那点小九九已经被孟湘湘全数参破。

乍一听她句句发酸，实则也合情理。她几乎是陪孟湘湘一起长大，和雅苑的婢女换来换去，来来回回，一直都是阿沉侍奉在侧。孟湘湘也说过，她对阿沉就像亲姐妹。

如今有一个甄选下人的权力，孟湘湘第一时间没想过给阿沉，而是给了小璟，换做谁都会寒心的。

孟湘湘并不避讳这个话题，问她，“是不是因为我没把这个事交给你做，你心里不舒服？”

阿沉连忙站起身，“小姐，奴婢不敢的。”

“你不要害怕，我这么做是有原因的。”

孟湘湘接过她手里的抹布，握住她的手。她手上还有凉凉的潮，沁在指腹，像心绪时而疏忽，时而迫近。

“阿沉，之所以我没交给你，一是因为你我太亲近，夫人知道后不会同意的。恰好因为小璟是夫人当年选来的，夫人才轻易放权。二也是因为你母亲生病，我不能再丢事务给你，你能明白吗？”

阿沉瘪起嘴点点头。

孟湘湘还想再说什么，突然觉得疲累。她发现身边每一个人都是这样的易碎，阿沉的这一点争风吃醋，孟渝渴求的信任感，郑子潇若即若离下敞开的心门，甚至是世子，胸口里也有一方易碎之地。

她要做时周全，又要维护每个人的心，让他们尽可能不要碎掉，真的是难上加难。

孟湘湘揉揉眼，最后只是对阿沉摆摆手，“你忙去吧，马上要去顾盼山庄，收拾一下自己的东西。”

阿沉走出屋子时候的背影都是犹豫摇晃的，孟湘湘望着她，觉得自己的肩膀有千斤沉，自己胸口那一隅，在疲累下也碎了。