打道回府，路过姹紫嫣红楼，孟湘湘想起世子爱吃的元宝酿，又专程进去吃一顿。
对于世子，她一直当作哄小孩子，久而久之真把他看成了弟弟，比天天闷头读书练武的孟渝还要亲密。
元宝酿，其实就是现代的温泉蛋包饭，金黄鲜嫩，孟湘湘点了两份，她和阿沉一人一份，倚靠着窗子吃。
大街上人潮如织，举袂成幕，嘈杂之中传来说书人有磁性的声音，抑扬顿挫。
“上回说道，姚小将军用脚那么一踢，银枪在空中翻飞，红缨似牡丹，白刃若流星，于万人之中取叛军首级。长陵军心大振，重拾旗鼓，一路铁马金戈踏平了那些贼人的帐子。”
孟湘湘没忍住，扑哧笑出声。
阿沉放下勺子，瞪圆了眼问，“小姐，你在笑什么呀？”
“还踢枪呢，真打起仗来，别说战场，就连侯府动乱也容不下这位姚小将军玩这些。”
最近这位姚小将军去平叛，声名鹊起，她没少听他的传奇故事，大街小巷的说书人变着花样传颂，已经成为长陵新一代战神。
比起战神，孟湘湘倒是觉得，他更像是长陵国第一大网红，一身武艺不去延西打仗，浪得虚名。
“话不能这么说，小姐，郑公子还喜欢挽剑花呢。”
孟湘湘不禁想起郑子潇的模样，他的确有个小习惯，收剑一定要挽个剑花，漂亮又灵动，倒是和本人的性格不太相符，有点反差的可爱。
这也算是他谦卑到不真实的性格之中，一丝微妙爱耍帅的少年气。
孟湘湘无奈地笑着，摇头起身，“你吃完咱们就回府。”
恰好孟宏汝正在延成侯府大门口嚷嚷，指挥着小厮擦牌匾，隔着条巷子都能听到他严肃拘谨的声音。
孟湘湘团起手，行过礼打算绕过他进府，却被他叫住。
孟宏汝逮住她的衣袖，“夫人同你说了没有？”
孟湘湘眨眨眼，“说什么？”
“我们要启程去花浊。”
“去……花浊？”
“花浊传旨，要为父整顿好府里事务后去面圣，顺便你的表姐要成婚了，参加她的婚宴。你还记得吧，佟家那位姐姐，夫人的表亲。”
一时有些反应不过来，良久她才明白，可以见到郑子潇了。
孟湘湘顿时双目放光，分外愉快，“什么时候，我还没打包行李呢。”
“四月下旬。也不急于一时，你和满满都去，孟渝在家读书。”
“谢谢爹。”
孟湘湘心里高兴，嘴上也跟着甜，冲他又行一个礼蹦跳着就要进屋，紧接着又被他一把拉回来。
孟宏汝讪讪道：“你急什么？”
“我急着回去做功课啊，夫子罚抄的书还没抄完呢。”孟湘湘颇为疑惑地望向他。
孟宏汝左右看了一圈，将她拉到门口石狮子背后，小声对她道：“花浊来信了。”
“什么信？”
“穆王上奏火器营一事，被圣上否了，圣上震怒。”
“所以呢？”
“穆王一家子可能不好过。”
孟湘湘眉头微皱，“你想背信弃义？”
“你爹爹是那种人吗？”孟宏汝气得一甩衣袖，道：“听说他们家郑小公子走哪里都喜欢带个白扇子，你老实交代，是不是你赠予的。”
“是我送的啊。”
孟宏汝恨铁不成钢，伸手戳了她的头一把，“夫人知道了，你又免不了挨骂。”
孟湘湘回握过去孟宏汝的胳膊，使出她积累多年的撒娇技艺道：“那她知道了吗？”
孟宏汝白了她一眼，“为父给你遮掩过去了。但是，湘湘啊，你要想明白，女子没有选错的机会，延北的李公子，于公子，还有黎家那个小公子，都是好夫君的人选，咱们门第高，你又漂亮，穆王为人周正不错，但官场风云变幻，他家处在风口浪尖上，你何必趟他家的浑水。”
本想嬉皮笑脸糊弄过去，但孟宏汝言语恳切，处处都是父亲的关怀。他似乎真的变了，开始试着关心孟湘湘的点点滴滴，有做长辈的倨傲，也有来自多年不称职父亲的内疚。
孟湘湘微怔，不再同他胡言乱语，认真正色道：“爹，你认为挑选夫君什么最重要。”
孟宏汝忙道：“你这是能随便说的吗？丢不丢脸。”
“这不是咱们俩的悄悄话吗？”
属于父女的悄悄话，每一个拥有小棉袄的父亲听到了，都会觉得美好，铁石心肠的孟宏汝也不例外。
他脸上的尴尬瞬间烟消云散，还努力维持着大家长的颜面，磕磕巴巴道：“自然是人品最重要。”
“女儿认为，人品上，郑公子万里挑一的好。”
“他……”
一些花浊的怪谈，鹧鸪山上的血雨腥风，卡在孟宏汝的嘴边，他看着女儿闪闪发光的双眼，突然不忍说出口。
陈年旧事能怪一个男孩吗，怪不得的。
青春年少能怪一个姑娘吗，也怪不得。
孟宏汝捏捏眉心，朝她摆摆手，“罢了罢了，但此事为父不同意，你也不许再胡作为非。女儿家矜持一些。”
他听着孟湘湘敷衍答应着，心里百味杂陈，语气跟着沉重下来，“湘湘啊，夫人虽然待你严格，但有些事情她说的不假。你也不小了，婚嫁要做好心理准备，到时候不许哭闹。”
“你不乱许我就不哭闹，不然我去你饮晴堂哭，脸哭淹了就拿你书擦眼泪。”
“我没跟你玩笑，湘湘，为父不会拿你的婚姻做筹码，但你不能自作主张，也不能胡闹，明白吗？”
他语气认真，孟湘湘心里咚的一声。
古人婚事自己做不了主，孟湘湘也不例外，她或许还是许多古人之中幸运的，有一位通情达理的父亲。
她抬眼，看到关谷冬正团着手徐徐走来，顶着厚厚的发髻，一丝不苟。
好吧，还有一位并不通情达理的母亲。
孟湘湘怕她发疯，脚底抹油一溜烟没影了，大门口只剩下关系疏离的怨偶。
孟侯爷脸上的温存消散殆尽，背起手不看她，对门口小厮道：“那边，那一撇再擦干净。”
关谷冬已经在他跟前站定，眼角的褶皱越发明显，也越发刺孟宏汝的眼。
孟宏汝没好气道：“你横在这做什么？你要上去替他擦？”
“方才你与湘湘说了会话。”
“少让你的狗腿子盯梢我。”
关谷冬苦笑一下，情绪看起来还算稳定，“你同她说婚嫁的事情了吗？”
“嗯，我提醒过她了，湘湘是懂事的孩子，不会胡闹。”
“那这次去花浊，侯爷可以着手考虑一下姚家……”
孟宏汝大惊，“你疯了？”
关谷冬面不改色，“无论是姚大还是姚二，姚家的势力对于侯府都是一个机会。”
“你一定是疯了……”孟宏汝喃喃自语道。
关谷冬不理他这反应，继续说：“大姚斯文，小姚活泼，湘湘以前沉静，妾想着小姚适合她，如今看来大姚更好。”
“不必再说了。”
孟宏汝没好气地甩袖，衣袖划破空气发出烈烈响声，“关谷冬，你忘了你嫁来的时候多心不甘情不愿了吗？”
昔日延北满城素白锦绣，新嫁娘却泪流满面，连拜堂都成了宾客们嘴里的笑话。
孟宏汝记得，关谷冬更记得。
只是孟宏汝心里为此痛了多年，关谷冬却在深闺哀怨里，逐渐麻木。
她垂下眼，说：“女子出嫁便是如此。”
“那我告诉你，本侯行得端，坐得正。一不做奸佞宵小，二也不利用他人，尤其是自己的女儿。”
话音咬牙切齿，震得人心扉发涩。
四月下旬的时候，各怀心事的延成侯一家，坐着华贵车驾，兴师动众浩浩荡荡一大队人，前往温暖的都城花浊。
车马悠悠，途径代洲，马上就要抵达花浊，在一片溪水边停下休整，伴着随行婢女的歌声，分外闲适。
软风沁人。
孟湘湘皱眉，倚着阿沉睡得正熟，一阵哭声传来，如泣如诉，分外惨烈。
阿沉也睡过去了，这才理理耳后的头发，“小姐，这是谁哭的，怎么这样瘆人。”
孟湘湘朝远处一看，是一队带着镣铐的人正艰难前行。
“流放吧？还好小璟没来，不然又要害怕了。”
阿沉惊叹道：“怎么都是女人？”
通常流放都是男人，像是闯进侯府的那些奴工，一个个用铁索连起来，被小吏押送着走，很少见女人。
孟湘湘也皱起眉，好奇地看去。恰好押送的人不知道去哪里，她们全都围绕着一棵老槐树，坐倒在地上休息。
孟湘湘眯着眼仔细看，不仅有女人，还有年纪很小的孩子，皆是衣衫褴褛，身上还有鞭笞下来的血痕。
耳边若隐若现传来小孩哭泣的声音，比妇人更有穿透力，刺痛耳膜。
她自认为自己心比石坚，但最看不得孩子受苦，听了半天好像是孩子想要吃的，便拿出块白面馍走过去，递给那个小孩子。
小孩很脏，浑身都是干巴的土块，身上也有咸湿味，头发像鸟窝，已经看不出是男孩女孩，唯独那双眼睛又大又清明。
阿沉躲在她身后扯扯她的衣袖，“小姐，你不该管的，肯定是犯人。”
“这不就是个小孩，小孩能犯什么。”
“你应该听你家小婢女的话。”
声音像是刀锋一样，锐利寒凉，不沾染任何喜怒哀乐。孟湘湘站起身，看着忽然冒出来的高大男子。
他身量特别高，孟湘湘在现代的身高与如今一模一样，是标准的一米六五，女孩之中不算矮个子，就算这样才勉强到他的胸膛。人精瘦健壮，却穿着一身文人衣裳，绣着云烟细竹，十分败坏风月。小麦色皮肤下，那双眼睛尤为骇人，虽又大又圆，却说不上丰神俊朗，全是凶相。
“你……”
孟湘湘下意识往后退了两步。
人在面对庞然大物时候会产生惧意，这个身量极高的男子就是这样，充斥着令人不适的压迫感。
对方站在那，双手傲慢地背在身后，等孟湘湘开口说话。
孟湘湘手指扣了扣白面馍，反复确认他穿的不是官服，这才咬牙不理他，把白面馍往小孩手里递。
手还没碰到小孩，便被这男子结实的大掌握住，力气大到要把她手腕骨掐碎。
“你放手。”
孟湘湘扭了一下，巨大压迫下她用尽力气，根本挣不开。
大手抖然放松，她一时脱力，朝后踉跄，没想到那男子一掌拍掉了她手里的白面馍。
落到地上沾满土，撕撕皮还能吃。
所以那男子干脆一脚踩上去，把白面馍踩个细碎，乌黑长靴勾着一个残酷的鞋尖，弯如虎狼爪牙。
孟湘湘目瞪口呆，有些百思不得其解，睁大双眼看着地上嵌进泥里的口粮，再抬头恰好对上那孩子绝望的双眼，他闭上眼，一行清泪混着脸上的泥滑落。
怒火油然而生，孟湘湘厉声道：“你疯了吗，你这是浪费。”
“你不是也在浪费？”
他嘴角有些戏谑，分外扎眼。
“我给孩子吃，怎么能叫浪费。”
“你给罪人吃，就是浪费。”
“有罪按照法律处置，饿死人是什么道理。”
男子朗声大笑起来，双手交握朝四周打量一圈，眼神掠过的妇人纷纷垂头，瑟瑟发抖。
他笑完，突然贴近了孟湘湘一步，“这些人的男人，父亲，是意图谋反的狗贼，你说他们配吃吗？”
事实上，孟湘湘一向认为，连坐制度只能起到恐吓作用，真遇上没心没肝的人，连坐毫无意义，只会牵连无辜。
这就好像现代的小组作业，强行把大家捆绑到一条船上，愿意努力的人总会被不愿意努力的人拖后腿，连坐不过是加强版，一个人犯错，所有人替他负重前行。
这个道理对于连坐横行的时代是荒谬的。
孟湘湘抿抿嘴，努力不让声音发颤，“就算他的父亲有罪，朝廷自然会处罚他们，我记得就算是流放的罪犯，也有权利吃东西。”
“他有权利吃，可因平叛死的将士想吃都吃不到了。”
孟湘湘声音不自觉大了起来，“你滥用私刑。”
“总归饿肚子的是他，不是你。”他脸上还挂着笑，语气却是令人作呕的歹毒。
“好，你踩碎了，我还有，我还能去拿。”
孟湘湘毅然决然地转身，没想到又被这莫名其妙的男子拉住了手，熟悉的痛感传来，孟湘湘怒从心生，回过头冲他道：“松手。”
“你拿一个，我踩一个，我看是你的馍多，还是我踩得快。”
手腕竟被他捏出一道淤青，孟湘湘咬紧牙，闭上眼，酝酿着一团火气。
她压抑着怒火问，“你是哪家的。”
“不是你家的。”
“还好你不是我家的，不然真的是……家门不幸。”
她用力一扯，咬住对方的手腕，男子立刻惨叫起来，甩起胳膊把她甩到地上，不偏不倚，头撞上块石头，没撞出血，倒是撞起个大包。
孟湘湘头晕目眩，还不忘恶狠狠地伸手，借阿沉的力起身，“我就不信，还有这样蛮横不讲理的人。平叛的是姚小将军，送馍馍的是我，你是哪里来的，与你何干？”
男子整张脸扭曲到一起，手上是一排鲜红的血印子，牙口还咬得挺整齐。
“贱婢。”
清脆细碎的辱骂喷薄而出，像是一个耳光，蒸腾着姑娘的脸。
愤怒压过恐惧，孟湘湘一挥衣袖，“阿沉，拿馍来。我偏要给这孩子吃。”
作者有话要说：更新后的一些小感想：我本人对连坐一直是有些畏惧的，因为事实上并不是每一个人行动都会顾及他人，不顾他人死活做错了事情，被连坐之人应该也会不甘吧。不过世上很多事情不能细究，一个情节，读一读写一写思索一下就罢。我不是正道曙光，孟湘湘也不是纯粹的大善人，大家面对世界都是矛盾的。