飞鸟去又还，延北城已是一片明媚春光。

延成侯府彻底重建完成，和雅苑的木兰树却还是病恹恹的，枝干比寻常木兰要粗大，颜色却更乌一些。

孟湘湘蹲在跟上，手腕轻抖，瓢里的水悉数倒进泥里。

阿沉用棍子翻了翻泥，“小姐，这几天都不高兴，是不是累着了？”

孟湘湘摇摇头，叹了口气。

相思病，是一个有趣的病症。

她本以为自己只是心仪郑子潇的皮相，现在却开始对他温声细语的语调流连忘返，难以自拔，去书院都心不在焉。夫子踱着步照本宣科，她心早就飘去九霄云外，一点点勾勒出小狐狸的模样。

有些细茧的手掌，若有若无的清冷气息，调动着五感，清晰可见。

鸟翅扑腾的声音响起，吓得她浑身激灵，孟湘湘忙转过头，看到小木鸟隔着院墙正艰难地朝她飞来。

她扬起手臂，木鸟停在胳膊上，抖了抖头，把身上的匣子一起抖开了。

笑意挂上嘴角，孟湘湘伸手，夹出了郑子潇最新的回信。

“小姐亲启：木兰已藏，天气渐暖，切忌贪凉。问小姐安。”

他是个十分讲究礼字的人，每次用木鸟回信都是寥寥几笔，落款再附上一句问安。人不在延北，不知延北的四月并不至于让人贪凉，还是要耐心嘱咐，孟湘湘心里暖着，轻轻收好字条，跑回屋子开始提笔回信。

她喜欢对他絮叨一些废话，把生活里琐碎的一角用简短字句铺给他看，四时风物，伤春悲秋，乃至饮食作息，每次只给他说一点，留一些悬念。

郑子潇也总是回得简洁又认真。

如果放在现代，应当是暧昧期的男女在微信上纠缠，快餐时代的爱情速度很快，不会像他们这样细水长流，还要毕恭毕敬地遮掩。

字条重新写好，放进木鸟肚子里，望着它一摇一晃远去，在天边变成了一个小黑点，通常回信又要等上五六天，是新一轮难熬的相思。

夜里，孟湘湘体寒，还是盖了厚棉被褥。

气温回升，刚入睡的时候发寒，脚底都凉透了，睡熟了又会满头是汗，惹人难受。

凄湿潮热的时候，她做了一个梦。

梦到自己站在一片高楼大厦之中，落地窗折射的光在空气中浑散，令人头晕脑涨。

她往前走着，看到她的高中，她的同学老师。

孟湘湘和往常一样走到他们跟前想要打招呼，他们却猛地抬起头，眼里全是惊惧。

“你们为什么这么看着我？”孟湘湘不解道。

她的老师忽然把其余同学护在身后，面色惨白，举起一只手指着她。

顺着目光看下去，孟湘湘颤抖地低头，她竟穿着延北的衣服，鹅黄长裙上用白丝线绣着木兰，上面还有斑斑血迹。

血腥的气息像是铁锈味，在喉口撞击着，孟湘湘看了看自己的手掌，不知道什么时候赫然躺了一把短刃，坚硬硌手。

嘲春。

“我……”孟湘湘身体僵硬，缓缓回过头，恐惧已然到达了顶峰。

穆王躺在地上，胸口有一道狰狞的伤，正往外汩汩涌出鲜血。

他朝孟湘湘伸出手，“为什么杀我？”

愤恨怨怼，充斥在耳畔。

“孟湘湘。”

熟悉的声音又响起，孟湘湘回望过去，看到郑子潇冰冷的目光。

无情的双唇勾起毫无人情味的笑，这样的神情从来没有出现在郑子潇脸上过。

讥讽，厌恶，鄙夷。

他轻轻开口，一字一顿道：“你到底是谁？”

孟湘湘醒了，浑身是汗，额头滚烫。

守夜的阿沉连忙推门进来，趴在她床边，先是帮她把气捋顺，问道：“小姐是被梦魇住了吗？怎么这么热，别是染了风寒。”

孟湘湘摇摇头，厚重的头发黏糊糊贴在脖子上，她刚吸进去一口气，梦里穆王绝望不甘的身形又浮现在眼前。她连忙推开阿沉，连滚带爬翻下窗，趴在痰盂边上吐得昏天黑地。

阿沉被她吓了一跳，“小姐，要不要找个郎中？”

孟湘湘捂着胃，酸水倒流的感觉逐渐消去，才跌坐在地上，疲倦地摇摇头。

“还是找个郎中看看吧，这样下去可不行。”

冰凉的地面让她稍微清醒了些，那个问题却一直在回荡，挥之不去，振聋发聩。

她一把握住阿沉的手，像是在黑暗中抓着什么救命稻草，呜咽着说：“我是谁？”

“小姐你真是……”

“我是谁？”

“你是小姐啊，你是咱们侯府的长小姐。”

阿沉平日听她说胡话会嗔怪，现在却宽慰多些。

孟湘湘能感受到她的关怀，想对她笑一笑让她安心，脸上的肌肉却不听使唤，在阿沉眼里更像是抽搐。

阿沉焦急地扶着她，想将她扶上床，她也像个破布娃娃似的被搬上去。

重新盖好锦被，拉上床帐，阿沉蹲在窗边，隐约能看到她双髻的影子。

阿沉小声道：“小姐，我去找夫人叫郎中吧。”

“不了。”孟湘湘气若游丝地回道。

“真的不需要吗？”

“我没事，你睡吧。”

阴影里，扎着双丸子的小婢女摇摇头，倔强地说：“阿沉不困，在这里陪小姐。”

孟湘湘轻笑起来，“你陪我做什么？”

阿沉说：“小姐不是做噩梦了吗？我小时候被拐，关在小黑屋里，很害怕，一直做噩梦梦到野兽追我。后来又拐来一个小姑娘，和我一起，我做噩梦她守着我，我就不怕了。”

故事有些残酷，残酷中又透露着弱小女孩相互扶持的温馨。

“后来呢？”

“后来我被买到侯府，就再也没见过她了。听说被一个商队买走，去了福川，也挺好，现在长陵边境几个洲兵荒马乱，福川反而安稳些。”

穿过薄雾纱帐，孟湘湘拉住她的手，轻轻捏了捏，“阿沉，你不困吗？”

阿沉揉眼，“有点。”

孟湘湘手微微用力，把她往床榻上拉，吓得她忙挣开，“小姐，你这是干什么？”

“地上冷，反正床很大，我们一起。”

“阿沉不敢。”

孟湘湘撑起身子，浑身都是倦意，看她双膝跪地，脸藏在帐子外，看不清晰。

“阿沉，你陪我长大，虽然我生病忘了很多，但至少这段时间你待我是真心的好，我把你当作自己的姐妹看待，姐妹睡一榻没关系的。”

她再次朝阿沉伸出手，对方却仍然跪在地上，不回应她。

“你在床边坐一夜会着凉的。”

“阿沉不怕着凉，就怕夫人责罚。”

孟湘湘不再强逼，轻轻躺回去，绣花枕头的针线柔软。她看着阿沉，忽然觉得这也是她在陌生世界存在的一点证明，提醒着她自己已然是一个全新的人，而不是2019年那只自由翻飞的鸟儿。

困意上涌，她耷拉下眼皮，哼哼着说：“我不怕了，你快去睡吧。”

“没事，小姐睡得好，阿沉就安心，阿沉真心期望小姐好。”

直到中午，日上三竿，不知哪里又飘来孟满满的琴声，声音像是蝉鸣，孟湘湘才迷迷糊糊睁开眼。

她挥手推开轻纱薄帐，阿沉坐在床边抱着双腿，正睡得安稳。

仔细端详着，阿沉长得小家碧玉，十三四岁的模样，睫毛微卷，眉目清秀，十分可人。

孟湘湘忽然没舍得叫醒她，轻轻起身给她披了件小衣。

隔日，孟湘湘同书院告假，坐马车去了正法寺。

这是她头一回主动来正法寺，门前的小和尚见到她，惊得一路小跑，找他们的新住持。

自从慧通死后，他的师弟接管了整个寺院。

据说这位新住持名叫慧觉，是个性格有些古怪孤僻的人。

孟湘湘避开正殿，来到偶遇郑子潇的那间小佛堂，摆在那歪倒破败的佛像已然不见，只剩下个空座子和两轮脏兮兮的蒲团。

她忽然感悟到郑子潇当时的虔诚，双手合十，轻轻跪拜在那。

檀香萦绕，红烛跳跃间，连一个愿望都许不出来，最后只能茫然地叩首，再叩首。

“小姐的虔诚很可贵。”

循着声音，孟湘湘叩拜结束起身，看到了衣着朴素的新主持慧觉大师。

“您是？”

“慧觉。”

孟湘湘敛眉，委身行礼道：“大师安好。大师知道来自福川国的圆净法师去哪里了吗？”

“听说去花浊了。花浊修建了千蓝阁，法师要去督工，以后在那里传教。”

孟湘湘心里一紧，隐隐觉得那个老妖怪又要兴风作浪。

“大师不生气？”

“佛有佛法，鬼有鬼道，泾渭分明，何来怒火？”

慧觉大师慈眉善目，长了一双下垂的眯眯眼，无时无刻都像在笑，“小姐已是富贵，却不像有所求。”

“我的一位朋友，跪拜时候也是这般。”

“想必他心有一隅安宁之地，须知世间的欲望纷纷杂杂，有欲望就会生出贪念，动了贪念行动便不自如。只有纯粹的心境，才能摒弃诱惑，刨除功利，求一个问心无愧，方能自在。”

“他是最光明磊落的人。”

“见过污秽，才懂光洁可贵，难以触碰。”

慧觉双手合十，轻轻躬身，“不欲，即是善因。”

“我不明白。”手指不自觉蜷缩，孟湘湘声音干涩道：“假如我变成了另一个人，来到截然不同的世界，我想要找回我自己，又该怎么办？”

“不变，即为善果。”

孟湘湘微微皱眉，脚步轻轻往后蹭。

她从未想过，自己会和和尚聊起这些，她不信鬼神，更不信佛，只是身不由己地被这些话卷入思潮之中。

不变，即为善果，换了具身体，就算她的心不变，在这个风雨飘摇的时代，盐井事件后，阶级矛盾一触即发，她作为手无缚鸡之力的侯门贵女，身不由己，命不由心，真的能求一个善始善终吗。

她微微侧头，目光里带了些迷茫，轻声问：“大师，佛家可讲因果轮回与善恶？”

“小姐，慧觉不似师兄，慧觉认为善恶并无边界，都在您的一念之间。小姐今日行善结下善因，日后必会有善果，就算备尝辛苦，轮回之中，结局都是您亲手写好的。”

那双属于孟湘湘本人的手，细白手腕上狰狞的疤痕微微发烫，好像在回应这句话。

似乎一切都是注定好的，她和郑子潇，郑子潇和穆王，穆王与这片乱世。

谁都分不开。

作者有话要说：异地恋结束蓄力中……