在鹧鸪山上练武的岁月，是最可怖的岁月。

每个孩子心里都明白，练不出高超的武艺，就要在最后的“炼子”中成为他人刀下亡魂。

郑子潇知道这一点，早慧的性格让他比任何人都勤勉，下手也比任何人都凶残。

第一次“炼子”后，他一身是血走出山谷，隋颜青给他披了件外衫。眼前红花绿叶都朦胧不清，其他人说着恭喜的话像是呓语，山主给了他一双造型古怪的短剑，让他自己命名。

年幼的郑子潇看了看自己被血染红的白衣，又看了看春意盎然的鹧鸪山景。

“嘲春和嘀秋吧。”

无意争春时的隐忍为嘲，急景凋年下的微鸣为嘀。

他在山主的监视下进城，找匠人帮他雕字。

匠人一边用刻刀精雕细刻着，一边笑着说：“小伙子，这剑名颇有侠气，以后你就是小少侠了。”

郑子潇望着烧的橘红的烙铁，有些失神，问了一句话。

“什么是侠？”

老匠人只是笑而不语，良久才对他道：“以自身之力，相助他人，就是侠。世道需要侠客啊，孩子。”

他现在站在孟湘湘面前，喉咙干涩无比，又想起年少时候这段话。

孟湘湘呼出一口气，按着他的掌心，听说捏这个穴位会让人放松，她只觉得郑子潇绷得太紧，需要释放一下。

“我觉得，愿意尽自己所能，帮助他人，守护心里的正义，这就是侠。”她轻声说着，语气像是安抚。

这话穿越了时空，又与老匠人和蔼的声调渐渐重合。

孟湘湘继续按着他的手心，“你第一次见到我，怕误伤我送了我一段，在寺里怕我看到可怕的场景，让我闭眼，你一直都很细心，也帮了我很多。虽然不了解你到底经历了什么，但是实际上我也一无所有，你看到的阔大的延成侯府，威风的长小姐的名号，这些都不是我的，在危难关前我就是个普通人，你也没想过丢下我。”

“我也是有私心。”

“你是侠士又不是圣人，有私心怎么了。”

手心传来姑娘有一下没一下的轻点，按得阵阵热胀，顺带着通往心窍。

孟湘湘继续说：“郑子潇，我不信世上有毫无私心的人，就算是圣人最后也要吃饭睡觉，也要上厕所，到最后大家都是肉体凡胎，只要问心无愧，其他人爱怎么说就怎么说去。”

她语调愈发柔软，手指也停下来，分外眷恋地在手背绕了一圈，摸出冰凉的嘲春剑放在他的手心。

“你想成为侠义之士吗？那就做你想成为的人，和你同我说的一样，你已经做得很好了。”

宽大的手掌握住嘲春剑柄。

郑子潇有些气滞，深深看着她的眉眼，他才发现孟湘湘的双眉很锋利，不是弱柳扶风的细叶形状，反而有棱有角，英姿飒爽，是标准的有些女气的剑眉。

孟湘湘笑道：“你上次给我短剑，忘了要回去，现在完璧归赵了。”

她一把拨开窗子，冲着屋里的人喊道：“走吧，吃元宝酿去。”

春来雨消，三月末的时候延北新上任了一位金曹，接下冉恩的烂摊子，力挽狂澜缴上了初春的官盐。只是那本怡落盐井的黑账，如冉恩所说，被乌伯达偷走，也渐渐下落不明。知道这笔黑账的人不多，调查的阵仗也不大，最后被延洲令囫囵着翻了篇。

庆和帝重刑罚，那些围攻延成侯府的奴工，一个个套上枷锁，赤足游街三圈，被发配去了延西战场充军，妻儿也一并归于奴籍给打发卖了。

上百人的游街，场面壮观，又有些骇人。街头百姓先是争相观看，看后又觉得胆寒，纷纷散了，不愿出口指摘什么。

孟湘湘正趴在饮晴堂画画，耳边传来隔壁院子孟满满的琴声，弹得七荤八素，不太好听。

“满满小姐真是的，非得在隔壁弹，又弹得这么难听。”阿沉嘟囔着，研墨的手也跟着重捣了几下。

孟湘湘活动了一下有些酸的肩膀，“让她弹吧，也没别的事可做。”

“她就是弹给侯爷听的。侯爷现在就喜欢小姐，不喜欢她，她还以为在饮晴堂的是侯爷，其实是小姐你。”

阿沉说着，嬉笑起来分外得意。

孟湘湘看她这模样，无奈地摇摇头，“你这叫雌竞，我虽然跟她不熟悉，但是都是一母同胞，她想找父亲也是人之常情，你哪有那么多好显摆的，得意到天上去了。”

“孟满满小姐骄纵跋扈啊。”

“我看你也是骄纵跋扈，再说人家坏话，以后就让小璟来陪着。”

阿沉一听急了，“别啊，我跟小姐这么多年，别不要我啊。”

孟湘湘只是低头画自己的，并不作声。

“小姐，我要告假，明天开始告三天的，不能陪您去后日的黎府喜宴了。”

“告假？好啊。”

孟湘湘挑了挑眉，她病彻底好起来，每天去书院，并不需要人伺候，后日的喜宴有小璟陪着也不怕出错，况且……

每日郑子潇都会去接世子，阿沉在反而不方便。

爱情悍匪的嘴角微微勾起一个好看的弧度，“你忙你的，好好休息。”

“小姐都不问为什么吗？”

孟湘湘笔上一顿，这才缓缓抬起头，“抱歉啊，我对你疏于关心了，为什么啊。”

阿沉连忙放下手里的东西，俯身跪在地上，“阿沉不是那个意思，是一般告假都需要讲明原因的，小姐不要道歉，阿沉受不起。”

“你还能卷铺盖逃出侯府不成？你不说我也不问，我没那么讲究。”

孟湘湘将她扶起来，又拾起笔专注画着，时不时还脸上挂着笑，像是思春期少女。

阿沉支支吾吾道：“还是得说的，不能坏了规矩，我娘病更重了。”

孟湘湘转眼，想起来这档子事。

这是她穿越来之前孟湘湘本人做的大善事。

听说阿沉小时候是被拐来的，被卖到侯府一直伺候着孟湘湘。孟长小姐善心大发，私下派人找到阿沉的母亲和弟弟，让他们家人团聚。只是她母亲一直身患恶疾下不来床，幼弟还在小不顶事，全靠阿沉一个人照应。

生活抠抠搜搜，分外拘谨。

孟湘湘抬眼看了看阿沉，圆头圆脑，样貌清秀，还没脱稚气，有些娇弱的模样，让她承受这些是有些辛苦了。

她取下腕上的红玛瑙手钏，轻轻放到案前，“送你了。”

“小姐，我不能要……”

“没事，我就喜欢送人东西。”

她只管低头画着，说出的字句却都仔细掂量，生怕太过刻意让阿沉觉得失了尊严。

聒噪的琴声终于停下来，孟湘湘微微呼出一口气，伸出手对着她画了半天的扇子忽闪了几下。

墨迹微干，她端起扇面对着光端详许久，十分满意地点点头。

阿沉也伸过头来看。

不是传统的水墨画，毛笔的笔触十分不稳，画着一个滑稽的小火柴人，手里拿着双剑正舞得虎虎生风。

扇子的另一面，是孟湘湘亲笔写得分外扭曲的四个大字。

天下一流。

阿沉眉头微皱，不确定地问：“小姐画的这是……郑公子？”

印象里造型古怪的双剑，只有郑子潇会用了。

孟湘湘越看小火柴人越喜欢，“是啊，可爱吧。”

“可爱是挺可爱，但这个笔法，有些新鲜。”

“你就当是我自创的吧，之前父亲给的扇套扇盒呢？”

阿沉忙小跑到一边的柜子旁，取出个碧绿吉祥纹的小盒子，上面还拴着块白玉扣，挂了黄金穗子。

孟湘湘小心翼翼打开扇盒，把扇子套工整了，才交给阿沉，“送去梦园，给郑公子。”

阿沉苦笑着接过扇盒，转身就要离去。

忽然门外传来了阵镣铐声，孟湘湘手里的笔杆子一顿，轻轻放到了笔洗边上。

阿沉连忙关上门，封住外面的喧嚣。

“是那些游街的奴工吧？”孟湘湘停在阿沉面前轻声问道。

“是。小姐别看了，看了心里难受。”

孟湘湘深吸一口气，侯府里亭台屋舍精致，只有淡淡的熏香味，她鬼使神差地推开门，一路走到侯府门口，穿过满目琳琅朱翠，远远望去。

一排奴工□□着双足，浑身是血，头上和腿上尽是淋漓不断的泥水。明明晴空万里，他们浑身却潮湿一片，破麻布衣难以蔽体，冻得抖动不止。

每走一步，镣铐声都在咔啦咔啦作响。

他们缄默着，偶有抽泣声，或者□□声，伴着鞭笞之音。

与侯府的熏香截然不同，街上腥臭扑鼻，两边路过的人却置若罔闻，喝茶的喝茶，吃面的吃面。

孟湘湘一阵恶心，头晕目眩，扶着墙壁才勉强站稳。

耳畔传来夫人严苛的声音，“谁让小姐看这个的？把她拉回去。”

她被架住胳膊，双脚几乎是拖在地上走的，后脚跟一路磨损着，催出片火辣，浑身上下更像是触了电。

一名奴工听到响动，朝她看去，他双目不似富贵人家那么清明，反而混沌不堪，红血丝和昏黄糊在一起，连瞳孔都开始晕散发灰。

那夜的动乱远比今日惨烈，被这双浑浊的眸子注视着，还是让人心底发寒。

他无端的恨意，是对朱门高院的恨意，平均散布到世家贵族的每一个人身上。

“世家走狗，焉知我苦！”

那人浑身剧烈颤抖着，指着孟湘湘撕心裂肺呐喊起来，一声起，而百人应。

朱红府门应声关闭，挡住满目艰苦，却没挡住一片怒喝，还有不绝于耳的鞭声。

孟湘湘垮在阿沉身上，第一次感受到了直白的仇恨。

在这个时代之中，不知道算不算阶级对立，但是站在上层有闲阶级的孟湘湘，并不愿意肖想奴工的境遇。她还习惯对每一个发传单的人微笑说谢谢，对遇到帮她收垃圾的环卫工人以礼相待。这些人自食其力，于她自己没有什么不同。

奴工直白的恨意，让她忽然觉得和这些人从来没有站立在一个水平面上，那夜的刀剑相向也变得理所应当。

“你应当做好你该做的事情，不然我们孟氏也会沦落成卑贱的奴工。”

夫人站在一旁，声音凛凛。

“靠自己的双手吃饭，卑贱吗？夫人你靠什么吃饭，你的婚嫁？”

孟湘湘骤然转头，几根头发黏连在额头和脸庞上，显得她有些疯。

“我靠圣上。皇恩浩荡，圣上眷顾孟氏一族满门忠烈……”

“孟氏满门忠烈关你什么事，老祖宗拼杀战场又不是你拼杀战场，你是在软饭硬吃吗？”

突然被扑头盖脸一顿吼，关谷冬有些不敢置信。

她眉尾飞扬，抬手扇了扇鼻尖萦绕不断的恶臭，冷笑着说：“家族本就是前人栽树，后人乘凉，你倒心疼起外面的贱奴了，还知道尊卑贵贱这四个字怎么写吗？”

“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”

孟湘湘摇晃着站直了身子，她知道想要改变上层人的想法，对贫苦之人产生怜悯几乎是不可能的，一句尊卑贵贱就可以解释一切。尤其是夫人这样的内苑妇人，被四方墙壁闭塞视听，到最后只能看到一座侯府，再也看不见其他。

不知道是长陵可悲，还是夫人可悲。

亦或是这没有科举的时代下，任何一个运气差一些的人可悲。

孟湘湘把头发捋整齐，忽然想起来郑子潇那副端方的模样。她有样学样，学不出那温润的笑，只能皮笑肉不笑，兜起手，“你只不过比他们幸运，和他们又有什么不同呢？”

作者有话要说：拒绝雌竞，女孩子们都是天使。