他喊了声大哥，没有后文，周遭的婢女丫头看他这模样，都有些忍俊不禁。

这一声也喊到郑子潇心里去了，像是冬日里烤熟的红薯，捂在怀里，甜在胸腔。

一路把世子背回中苑，看他趴在床头恹恹的，便安抚他道：“你要是想吃元宝酿，我现在去给你买回来。”

世子摇了摇头，泪痕在脸上干出几道白印子，“子潇，你对刘二拔剑，没关系吧？”

“不碍的，恶语伤人心，殿下切记别同他一般。”

“嗯……我知道错了。我这世子忒不体面，什么亭长的儿子都敢招惹我。”

他还像三岁小孩，摇晃着郑子潇衣襟，仗着年纪小耍赖皮，“子潇，你知道吗，我真的不喜欢他。”

“刘保？”

“喊他刘二就行，何必费心记他名字。”世子瘪了瘪嘴，“我说的是周学真。”

他们父子多年未见，错过的恰好是世子最珍贵的幼童时期，稚子开蒙习礼，学着待人接物，穆王爷全部都一一缺席了。这是周学真一团乱麻的家事，在儿子的愤懑面前，他也只是周学真而已。

郑子潇轻轻坐在床边，替他整理着带着丝织枕头，“殿下，不能直呼父亲的名讳。”

“可我真的不喜欢他。为什么世上那么多好父亲，偏偏我的父亲不好。”

“王爷他刚回延北，想多教你一些，或许太急了。”

“我猜他也不喜欢我，我想换个好父亲，他亦是想换个好儿子。”

世子一直都是说话不过脑，心里憋着大把的委屈越说越悲愤，他猛地抓起郑子潇的手道：“子潇，你当他儿子吧，我不想当了。”

郑子潇摇摇头，风吹开了窗子撞出一阵尖锐的响声，响的人心里发涩，“我当不了他的孩子。”

世子不解道：“他不是一直说要收你做义子，说了好些年吗？”

“殿下，我是王爷的嘲春剑，不是他的孩子。”

他的孩子应当如你一般金枝玉叶，活在花浊城曼妙的奢靡之下，享受着灯火与鎏金，不见尔虞我诈，不晓刀光剑影。

郑子潇揉了揉世子的后脑，把他光滑的头发揉得一团乱，才平下心绪走到窗边。手刚摸到冰凉的窗框，在后苑层峦叠嶂间隐约露出个熟悉的背影。

穆王爷攀着崎岖的假山，正一点点往下爬。他动作缓慢，人到中年还透了些疲态。

不知道方才的对话穆王听到了多少，猩红的夕阳泼洒下来时，背影孑然一身。

郑子潇才想起他也是个平凡人，无论在外怎么翻手为云覆手为雨，一国的担子砸下来还是重了些，压得他踽踽独行，不得天伦。

独行的从来不会只有光风霁月的君子，还有忙着收拾烂摊子的冉恩。

十分不意外的，盐井塌了。

思虑良久后，饱读圣贤书的冉恩大人在延北诸多勋贵中选了延成侯爷当作大腿，希望事到临头能救自己一命。为了体现诚意，先是沐浴焚香，又挑选了个黄道吉日，呈了拜帖带上礼物赶去延成侯府。

听闻延成侯爷喜好雅致的庭院，侯府里雕梁画栋、傍花随柳，暗香疏影间透露着世家子弟玩弄风月的情调。冉恩投其所好，在桃山千里迢迢挖了棵大木兰，一路尘土飞扬地运了过来。

他还没迈进侯府的大门，就碰上了粟边亭的亭长刘沧。

本着广结好友不结怨的原则，他连忙谄媚地挡在刘沧面前，“刘兄，好久不见，过得还好吗？”

亭长说是个官，充其量算是个吏。

这两个人一般见了面会客套几句，互相虚伪赞美以示友好，谁知刘沧一脸晦气，敷衍拱手拜了拜就往外跑。

冉恩愣在原地，品了半天，不明白这晦气从何而来。他又做贼心虚，仰头看见延成侯府家的牌匾，担心是不是自己事情败露，才让刘沧避如蛇蝎。

“这位大人……您是要进府吗？可有拜帖？”

侯府门口的小厮瞧着横在门口那土黄土黄的大木兰，顿时有些头大。

冉恩现在一脑门子的官司，往后踱步道：“没有，没有，今日礼数不周全，不拜会了。你告诉你家侯爷，下官……改日再来。”

脚底抹油似的，他抬腿就要跑开，只想远离延成侯府，最好连侯府所在的元苓大街都远离了。

“这位大人，既然都到了，还是进去吧，侯爷和穆王爷都在里面等着您呢。”

冉恩错愕间回过头，门口立着的正好是穆王那个狐狸眼义子。这人说话虽然和风细雨，每一个字却都扎得他浑身刺挠。

都是他的错，查了黄道吉日没查时辰，本想选个好吃饭的点来巴结延成侯，百密一疏撞上了穆王爷。

现在再推辞显得自己不够坦荡，冉恩觉得面上像被火燎了一圈，转身拱手道：“下官失礼了，只怕冒犯了大人们。”

“不碍事。”

郑子潇背起手，一路引着冉恩穿过延成侯府弯弯绕绕的廊亭，飞阁流丹的庭院这个干瘦的小金曹是一点也没看进去，只顾念自己心里的不安。

他没被带到前厅，甚至没有个正经的堂屋招待他，而是被丢去了个偏僻的角屋里，周遭没有伺候的人，单是一张破茶桌、几张烂木椅。

空气里弥漫着霉腐味，处处都是羞辱之意。

“你……这是什么意思，我好歹也是焚香沐浴带了礼来的。”整个屋子的简陋都像是在□□他，冉恩撑着屋门死活不让郑子潇关上。

郑子潇只好抽回手，“延成侯在同王爷用膳，内苑家眷都在，冉大人最好还是回避一些，不要惊扰了小姐。”

“我是呈了拜帖的。”

“晚些王爷便离开了，桌上有茶水，冉大人先喝着。”

他行为举止有礼有节，说不上冒犯，但冉恩就是一肚子气，羞愤之下坐回椅子上倒茶，低头抿了一口发现连茶水都是凉的。

文人的修养，华美的辞藻，在此时此刻尽化作一句“狗娘养的”。

郑子潇清晰听到了这句骂。

其实冉恩与花浊那些纨绔子弟没什么不同，自诩文采实际上没受过寒窗苦读，念着四书五经不懂文字洁净，练着花拳绣腿不懂剑有剑心。

他轻轻关上门后，按照穆王的吩咐在屋门外挂了把锁头，这才一路走出偏僻的苑子。

延北的春日不着急，倒春寒走向了尾声，暖流却迟迟不来。所谓“东风何日至，已绿湖上山”，只有葱茏之中才能捕获万象初开的滋味。

他今日难得穿上延北儿郎的长衫，错落有致的衣衫线条间，烟紫色长袖风流。一枚如意扣悬在颈间，显得喉结都是男性荷尔蒙的吸引力，不会太突出显得逼仄，带有青涩的少年气。

最好看的是他戴了顶乌纱的帽子，飘带上面悬着玲珑剔透的玉珠，飞扬间有书卷气。

孟湘湘趴在石头上品评了半天，她最不喜欢延北男人的衣服，多是鹅黄、绯红、烟紫还有松柏似的青碧色，长衫乌帽不符合古装偶像剧里的刻板印象。

偏偏郑子潇长得仪表堂堂，把这身迂腐衣裳盘活了。

“郑子潇！”她下巴垫在手上轻轻唤道。

行走的衣架子转过头，神色有些惊讶，还不忘作揖。

孟湘湘蹦跳出来，没注意衣角上蹭了些土，“下午好。周光霖今天来了吗？”

她很喜欢问好，古人的问法太过拘谨，她偏爱直白的平铺直叙，听着就神清气爽。

“世子挨了家法，在别苑休息。小姐怎么在这里？”

“我说我腰疼，就没去一起用膳，但晚些我得去给穆王爷描《快雪时晴帖》。”

孟湘湘眨巴眨巴眼，上次世子打架挨了揍，又被穆王提来谢罪，把自己的罪行一一检讨个遍。恰好那日在和雅苑，穆王爷看到墙上挂着的《快雪时晴帖》，赞叹孟湘湘一把字颇具大家之风，想让她抄一副。

那帖子是这德才兼备的身体主人练的，作为只会用0.5毫米签字笔写高考卷子的现代女性，孟湘湘苦练多日，取得了建设性成果——破罐子破摔。

“你饿不饿？”

她凑上前来，郑子潇才发现每一次呼吸都是面前姑娘的气息，马车上破碎感的蹙眉再次浮现眼前，美人尖没了遮盖，大大方方展露了出来。

郑子潇不自觉屏息，“还好。”

“走，我带你去吃好吃的。”

她是不羁的，拉起郑子潇的手腕就往小厨房跑去，把大家闺秀的行为规范全忘了个干净。她也不走正经的路，偏挑着有野花野草的地方跑，一脚踩下去都是酥软。

孟宏汝如果知道他精心栽培的草丛被这样踩，应当会眼前一黑。

被这样牵着，身后的郑子潇思绪全乱，温软的手指卡在掌心上方，若即若离，像是穿花蛱蝶，又像是云烟过耳。

偶有一排婢女路过，郑子潇掀起宽大的衣袖，把二人的手严实盖在里面，面上若无其事，仿佛只是同身边窈窕的小姐并肩同行，十分守礼。

袖袍下尽是不成体统，还有涌动的禁忌。

春风穿肩而过，一路流动间，看尽木兰花。

“我父亲喜欢在家里建公园，这园子真大。”孟湘湘一把推开小厨房的大门，“这是他的小灶，今天做了小酥饼。”

在水缸边净了手，她问郑子潇，“你吃过肉夹馍吗？”

“未曾。”

“我给你做肉夹馍吃。”

她在现代的时候，姨妈是开西安肉夹馍店的，假期去玩时候，孟湘湘也勉强学了些。肉夹馍的巧头在于，饼要酥脆爽口，肉要香醇解馋。

她把袖子撸到肘间三分之一处，从灶台边上晃晃悠悠端出个褐色的大缸子，“这肉是我腌了半天的，还不算满城找料的时间。但还得煮一会才能用。”

说到煮，晨间的时候是厨房大娘帮她弄好的，实际上孟湘湘本人只会用天然气，不会烧火灶。

郑子潇倚在门前，认真看着她抱个大缸支支吾吾。

“孟小姐。”

他轻声换了句，“你一直抱着，不累吗？”

“你……这个灶台，有阀门吗？”

如果尴尬有温度，现在应当是在俄罗斯。

孟湘湘故作轻松地理了理发丝，“你放心，做出来的绝对没毒，就是得把他弄热……”

她还在努力维持一个上得厅堂下得厨房的美好形象，话音未落，郑子潇已经蹲在灶台前默默开始生火了。

只是站在那，尴尬程度会指数级上涨，孟湘湘十分乖巧地凑过去，帮他攥着衣袖，“太不好意思了，请你吃好吃的，还得让你生火。”

郑子潇往里扔了跟柴，“小姐怎么想到要做饭？”

“有一个文人，姓张，叫张爱玲，她说过一句话。”

“什么话？”

“胃是通往男人心灵的通道。”

孟湘湘如是说。

郑子潇神色微怔，大概不是火烤的，是那廉耻心又在和他的君子皮打架，他只觉得一阵燥热，领口勒得他呼吸都错乱了。

不知道这算不算情真意切的自我剖白，尚且纯情的郑子潇心里对风月伊始有一个大概的描绘：白花与秋景下，还有琵琶音作陪，两个人携手许下白头偕老的誓言。

现在蹲在灶台边，她说要踏上通往他内心的通道，没有春花秋月，但有一口黑黝黝的大锅台，没有丝竹乱耳，但有噼啪作响的火堆。

郑子潇只得当那是个玩笑，顺着问下去，“那……通往女人心灵的通道呢？”

“啊……”

孟湘湘哑然，后半句可说不得。

她捂着嘴给自己找补时，火堆恰好炸开，呛出一片浓烟，“郑公子，你的锅炸了。”

郑子潇走神太久，手只顾着往里一个劲添柴，火势渐长冒出滚滚浓烟，呛了两个人一鼻子灰。

一刻钟后，孟湘湘豪放地擦了擦下巴，大刀阔斧地把小酥饼劈成两半，塞了满满的肉，还浇上汤，递给坐在一旁的郑子潇，“火大了，肉有点老，你凑合吃。”

郑子潇接过饼，认认真真咬了一大口，看得出来他很诚实，确实是把嘴塞满，没有一点糊弄小姑娘的意思。

“你吃饭也这么认真，一定学习很好。”

孟湘湘端详着他吃饭，平日没多少肉的双腮鼓鼓的，像野生小狐狸，还是要送进国家动物保护机构的那种珍稀品种。

郑子潇咽下一口肉夹馍，看着自己咬的小月牙，三月里的种种忽然浮现在眼前。他手里拿着闻所未闻的新鲜吃食，身子僵直不动弹了。

“怎么不吃了，不好吃吗？”

郑子潇抬起头，看着孟湘湘珠圆玉润的脸庞，“小姐如果写不了字，我可以仿《快雪时晴帖》。”

孟湘湘是延北小姐里书法最好的，写不了字的是白漾漾。眼见着马甲要掉了，她心里生疑，以为自己在破庙前与圆净大师聊刺杀穆王的事情败露，不敢说太多，只能讷笑着，“写的了，我一会就去给王爷写。”

“无意冒犯小姐，只是小姐似乎不会写字，如果需要，我可以仿。”