这天夜里，顾琼突然做起噩梦，半夜哭叫着醒来。

顾瑜喝退了迷迷糊糊爬起身的丫鬟，披了衣裳坐起身，轻轻拢住阿姊的肩，柔声安抚。

顾琼慢慢清醒，僵硬着身子靠在床头，面上全是泪痕。她缓了一会儿，仍旧面色苍白，低声道：“瑜儿，我梦见二郎，他一张惨白的脸，我真的很害怕......”

阿姊从来没说过她与纪令松如何分别，又如何归家，顾瑜不希望她回忆起痛苦，更是从来不问。

见她现在如此，顾瑜只得缓声道：“放心吧阿姊，纪二哥定然已经好好回了苏州。纪大人和夫人是开明讲理的，最多打一顿板子，终究是自己的儿子，不会为难他的。”

顾琼拽住被面，紧紧裹住自己的身子，好像浑身发冷似的。她喃喃道：“瑜儿，你知道么，是我自己要回家的。那天，二郎的脸色发青，我第一次见他那么难过。他哭着求我不要回去......”

顾琼一边说着，一边睡着了。

顾瑜在黑暗中呆呆坐了半晌，她并非不懂爱情，她也品尝过爱的苦涩。

过了几日，大成坊递来消息，衣裳做好了，请顾姑娘再去试穿一次，有些细微的修改还来得及。

这天小方氏正好陪姜顾氏去城郊见一位远房亲戚，顾家姊妹便唤人套了车，去试了衣裳。

还是前几天伺候她们的郑氏，远远的迎上来，殷勤的将姐妹两引至一间专门给贵客试衣的隔间，地上铺着厚厚的从波斯国客商处买来的毛毯，用精巧的屏风隔断开来。

天青色的褙子呈了上来，衣领袖口处均用素白的丝线掺着银丝绣满玉兰，清雅别致。顾琼身姿窈窕，最近半年胸脯越发鼓胀，即便穿着这样素雅的衣裳，仍旧有一丝妩媚之态。

顾瑜牵着她，走到一面巨大的黄铜镜前，慢慢欣赏。美人如画，顾琼更是如名家之作，值得精心收藏。

后头突然传来一个女声，声音娇柔：“这件褙子很是不俗，大成坊的绣娘果然厉害。”

顾家姊妹回头，见两个十五六的姑娘正从另一扇山水屏风后转出，其中一个面容甚是柔美，系着一条丁香色的裙子，满绣藤蔓和米粒大的花朵，脖子上的珍珠每颗都有指头大小，晶莹柔亮。

另一个女孩穿着杨妃色褙子，梳着高高的朝天髻，面上颇有骄矜之色，只是她见顾琼转过身来，似是被惊到了似的，眼神犹疑起来，撇向边上的女子。

顾瑜见她们衣服的形制，猜测大约是要参加今春的选秀，便微笑着福了一福：“两位姐姐身上的才不是凡品，精美异常。”

顾琼也上前来，几个姑娘互相见了礼。

那穿杨妃色衣裳的女孩自称姓沈，她假装不着痕迹的上下打量顾琼道：“姐姐真是美貌，听你们口音是南边人吧？莫不是来参加选秀的？”

顾琼微笑应是。

沈姑娘笑着道：“这便是巧了，江姐姐和我也要参选呢。”她娇声道：“我之前总说江姐姐美貌，京城无人能及，现在看来，江姐姐和顾姑娘如同春兰秋菊，共占九分春色，其他人只好去争那剩下的一点点了。”

顾瑜听她说姓江，不由得多看了几眼。这位江姑娘确实甚美，却不像江凌和江沅。她心中隐隐有了猜测，笑道：“沈姐姐过誉了，我家阿姊来参选，不过是见见世面罢了。江姐姐莫不是中书令江大人府上的千金？”

江姑娘微微颔首道：“正是家父。顾姑娘远道而来，竟然知道？”

顾瑜微笑解释说，她自幼喜爱江大人的字帖。江立砚是当朝极出色的书法家，如此说来，两位姑娘毫不怀疑。

看年龄，顾瑜已经几乎确认，眼前的江姑娘，就是江立砚和妾室司徒氏的女儿。江沅被害的那年，她才两岁多。

这十几年来的事情，顾瑜固然是不知，但当年，司徒氏可算得上父亲后宅里妾室第一人。她出身良家，祖上也是做过官的，只是家道中落，在江立砚和福宁县主分居后，被聘入府中做了妾。

司徒氏容貌柔美，也通诗书，人甚精明，陆续生下了几个孩子，只是都早夭了。她在江沅出嫁后，生下了江滟，比江寄宁还小一岁，后来又抚养了生母早逝的江清，成了诸多妾室中唯一一个有子傍身的。

当年的幼儿，如今已经长成亭亭玉立的少女了。

只是没想到，自长姐出家修行后，父亲竟然还愿意让女儿参加选秀？

从大成坊出来，顾家姊妹上了马车，打道回府。

顾琼支着手肘，见顾瑜上车之后就一直沉默，以为她有些担忧，开解道：“瑜儿不必担忧。两位姑娘确实出色，家世更是胜我百倍。你知道的，中选与否，我本就不在意。”

顾瑜却是在想另一层事情。江家的女孩子，就算是庶出，嫁个好人家也是轻而易举。选秀这样偶然性极大的事情，对于她们来说，实属冒险，根本毫无必要。

要么，江滟早就内定给某人。要么，江家因太子之事，必须再次参与到储位之争中，一个庶出的女儿，不过是用来投石问路而已。

她想得出了神，思绪乱飘，听到阿姊的话，这才道：“阿姊，我不担心，担心也是无益，我更信事在人为。”

顾琼微笑。小妹有很多秘密不想说，她也不会问。

四月二十六，上上大吉之日，秀女们妆点一新，送入荣安殿待选。

往年选秀，因太后年逾七十早不理事，均是郑皇后主持，两位德高望重的太妃和宗室王妃一起参详而定。今年却是不同。圣上口谕，今年重在为皇子和宗室选妃，有适龄子嗣的内外命妇，均可递上名册前来参加。

宫中早早盘点好了，足足有十七位各品级命妇前来，宫人们设好桌案，满满当当坐了大半个荣安殿。

连已经好几个月都没露面的淑妃也来了。她按品大妆，礼数周全，无可挑剔。郑皇后淡淡吩咐宫人领她入座，并未在这样的场合为难什么。

吉时已到，女官领着秀女，五个一排，上前行礼。

遇到出色的女子，郑皇后和几位老太妃会询问两句，若是可意，便会赐下一只白玉龙纹佩，意为留下待用。

连续看了十来组，只赐下两只玉佩。熙荣长公主皱眉道：“今年的秀女，出色的倒不多，一眼望去，都是俗人。”

长公主的独子今年年满十七，尚未婚配，长公主实在挑剔，不知相看了多少，总没有满意的。

坐在她对面的惠安太妃笑道：“熙荣莫急，这才看了多少？才刚看完广南两路和荆湖两路而已，只怕你等下挑花了眼。”

长公主不敢跟长辈顶嘴，忙笑着应是。她的驸马在仕途上不得力，希望便全寄托在儿子身上，有心要为儿子寻个得力的外家。奈何京中有实力的人家，却并不想跟公主府结亲，毕竟公主府只是说出去面子好听，里子能有多少。

女官宣出下一列秀女，行了拜见之礼。

惠安太妃咦了一声，笑起来：“这出色的美人可不就来了？”

左一的女孩，十四五的年纪，穿一身雅致的天青色褙子，亭亭玉立，眉目如画，容貌之出众，让人无法忽视。

殿内命妇纷纷低头翻阅起花名册。熙荣长公主撇了撇嘴道：“两浙路吴兴县知县顾宣霖之女。这样的美人，竟然只是个知县之女，可惜了。两浙路怎会举荐了她？”

坐在她上方的庆平王妃道：“两浙路，莫不是之前受到圣上嘉奖令的那位顾氏？舍命救了小江大人的那个？”

郑皇后示意女官上前问话。顾琼规规矩矩行了个礼道：“回诸位贵人话，正是舍妹。”

庆平王妃笑道：“听说顾氏是圣上开了金口，要求参选的，果然美貌，又有好家教。”她端详了顾琼，微笑着看向皇后。

郑皇后自然明白她意有所指，微微颔首道：“确实出色，只是看着清冷了些。圣上向来爱热闹，且说了此次以为宗室选亲为上，我看先将她留下待用吧。”

一直未出声的贞德太妃，突然开口道：“我宫中的白玉兰，本还未到时候，今日突然开了几朵，像是吉兆。这顾氏身上也绣着玉兰，可见有缘了。”

殿中安静了下来。

谁都知道，茂嫔去世后，三皇子朱晗，也就是现在的肃王，一直由贞德太妃照料，长大成人。肃王子嗣众多，本无需再添人服侍，太妃开口，无非是觉得顾氏出色，想要下她。

郑皇后瞥了一眼贞德太妃，道：“如此说来，顾氏确与宫中有缘了。”她不把话说死，只先令女官赐下玉佩留用。

众人在殿中直看了一早上，又留用了三四位秀女，都有些困倦。

郑皇后令宫人端上五味饮，柔声道：“早晨将京中举荐的秀女看完，便休息一会儿吧。御膳房已经准备了膳食，稍后奉上。”

众人一听到了京中的秀女，立刻打起了十二分精神，知道重头戏来了。