出师不利，萧冉的月老涯没开始就夭折了。
放下冬衣，不咸不淡叙了几句，便悻悻离开了。阿娇和朱彤挺搭的啊，郎才女貌，奈何落花有意流水无情。罢了罢了，月老这差事，还是别做了。她心里直打鼓，计较着如何开口，才能不伤着阿娇。
这一愁，竟把神魂愁出了窍，一个没看路，撞上了一老道。
老道手执拂尘，肩上挂着个超大的葫芦，有小娃娃那么大，堪称葫芦王，头顶戴着星冠，道袍破破烂烂。
萧冉迭声道歉： “没撞疼吧？”
老道委委屈屈：“疼死了。”
“……”我又不是石磨，哪有那么大威力，这老道莫不是要讹我？再瞅几眼，萧冉发觉了老道的异常：眼珠不动，眼神虚滞。她竖起一指在他眼前晃晃，他眼珠眨也不眨。恻隐心起，她问：“哪里疼？”
老道腹中叽里咕噜乱响，他捂住上腹部：“微微疼。”
“……”这病，酒肆能治。
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目送萧冉离开，朱彤折身回屋。
一道萧飒的身姿自屏风后飘然而出。“好热心肠的郎君啊。”声如山泉出谷。
朱彤半无奈半好笑：“主人就莫打趣我了。哎，萧郎那人就是爱管闲事。”匆匆岔开此节，说起了旁的。
“那叫郑泰的，也在搜寻，而且……他是同我一样的。只他嘴严得紧，我未问出多少有用的。礼仁巷那女郎，或许是破解谜题的关键。主人，我们在找，他们也在找，是不是说明……”他抬头，“有人走漏了消息。”
主人挺如松柏的身姿微微动了一动。
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酒肆，萧冉懊悔不跌，这老家伙就是碰瓷的！
看着满满一食案的烧鸡鸭鹅、羊羹、羊羔肉……萧冉眼前一黑，内中飙血，脑中光速计算囊中所剩铜子，算完面无人色，几乎坐不住了。
老家伙眼虽目不能视，却一点不耽搁往嘴里送肉，自家享受还不忘招呼金主：“郎君，你怎不吃？”他举着一根鸡腿，话是问萧冉的，鸡腿却是往自己嘴里塞的。
“我不饿，我撑得慌！”萧冉挪开眼，眼不见为净。
“不怕你后生小郎笑话，我这把老骨头，饿了好几天了，眼冒金星，看什么都像羊羔，今日若没撞上你，下午指定吃上人了，明日就蹲建康县大狱，后日就去见泰山府了。”
萧冉耳根一软，心也随着软下来，但一见他那吃相，又肉疼得紧。“道长，吃酒吃肉，你们老君不责罚么？”
“我道门是修道的，又不是监狱。莫说酒肉，想当年我还娶了好几个娘子呢，各个貌美如花……”
萧冉腹诽：吹吧你，穷要饭的还娶娘子，还好几个，还貌美如花，娶好几只癞蛤蟆还差不多。
老家伙饿狼托生的，顷刻间美味佳肴被消灭殆尽。
“郎君，”老家伙打着嗝，“再来条鱼。”
萧冉要中风了。“鱼卖光了！”
老道举箸一指：“有！”
萧冉撇头去看，只见店伙计捧着鱼盘风风火火端给门口的一桌吃客，鱼头正冲向这边。
萧冉心思一动，抓起双箸照准老家伙两只眼珠扎去。
老家伙膀子一歪，麻溜地避开了。
萧冉怒摔竹箸：“好你个老骗子，赔钱！”
老东西装瞎。呸！
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“你总唤我‘主人’，怎么说都不改，你不欠我什么。等此间事了，你便回吧，那里才是你的天地。”主人都到门口了，蓦地收了步子，墨玉般的眸子不期然在衣桁上点过，思及适才那小郎君刻意强调“阿娇还添了钱呢”，眼底笑意愈深，旋即又消散。“听闻，上古时，这是稀松平常事……杨家女郎若真那般好……”
“主人，”朱彤笑着打断，“你也说了，是‘上古时’。今时不同往昔，此乃天道。”
天道，天道是什么？也许，只有找到那东西，一切方有答案。主人感喟着迈出脚，却被叫住。
“主人，你执意寻找，是为了什么？”
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萧冉一下牛车，就傻了。
老骗子端坐溪边石上，捋着白须笑。“郎君慢了。”
萧冉登时说不出话。从酒肆到这里，少说四五里路，这老儿是一路跟过来的，还是……
她撸撸袖子，雄赳赳气昂昂上前，一脚踩在石上。“老家伙，你到底是人是鬼？”
老东西叹气：“果然是个傻郎君，这么久了尚蒙在鼓里。”
萧冉揪起他衣领：“你知道些什么？”
他呵呵笑：“天外来客小友，这一世过得如何？”
萧冉刷然变色：“是你？”
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小小的厅堂空了，朱彤眸光久久凝着衣桁上挂着的玄褐色夹衣，末了一声轻叹，几不可闻。
“好料，那傻小子挺有心。”一少女悄无声息走来。
“你怎么还没走？”朱彤皱眉。
少女浅倚屏风。“入世，除了明险，还有暗险。这人情，正是暗险。”
朱彤踱至窗边。“路是我自己选的。”
少女目光灼灼：“不，祸是我闯的。要报恩，我来报，你回去。你们说的我都听见了，那件事危险极了，你不要去做。”
“说什么傻话？他对你我有大恩，受人之托，忠人之事，便是豁出性命又如何？”
“少胡说！”少女红了眼，“你死了我怎么办？”
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萧冉瘫坐地上，愁眉耷拉脸。
“不是你？那是谁，把我带到这一世？”
方才老骗子神神叨叨的一句话，宛如黑夜中亮起一盏灯，哪想到，一息间灯就灭了。
老骗子笑：“凡事自有因果。等，时候到了，那人自会出现。”
“你一个穷要饭的道士，装哪门子阿上？小心佛祖晚上给你托梦。”
“无知！三教本是一家，谁同你讲我道门不论因果？”老头板着脸捍卫道门尊严。
萧冉盘起腿，目露凶光：“我管你佛还是道，你就说，此事可有消解之法？说不出个所以然来，我就告你讹诈，绑你蹲建康县大狱！”
老道嬉笑：“解铃还须系铃人。我不是系铃人，问我也白搭。再者，秘密不要老挂在嘴上，倘若被居心叵测之人听了去，难免惹来祸事。”捋捋胡须，正色道，“看你人不错，我等你多时是为了告诉你一声，你身边不干净。”
萧冉迷迷瞪瞪扫了眼左右，挺干净的啊。
不对……身边？
你身上有妖气……
你确实是人……
耳边响起张老道的告警，萧冉打了个寒颤。“是谁？”
老道摇头：“不知。”
“……”萧冉一把揪住他胡子。“信不信我把你胡子揪光？”
老道哈哈大笑：“年轻子，世间万象，都在气运中，老朽感知你气运有异，特来相告。”
萧冉气绝倒地：“你这不耍人吗？赔我饭钱！”
“小郎君莫要恼。神仙也不能知尽凡尘事，需你一颗慧心，一双慧眼，上下求索。”
“我索你个头。万一那妖怪吃人呢，半夜三更醒来，一只妖在啃我脑袋……”萧冉被自己吓出一身冷汗。
老道一脸嫌弃：“愚蠢！妖者，气也，与人本质相同，哪有那么可怖？你准是瞎编乱造的小说看多了，那都是骗人的。”
萧冉坐起来：“喂，老骗子，我叫萧冉，你叫什么名字？”
老翁眯眯眼：“葛洪。”
萧冉作揖：“葛老翁，念你也算个明白人，日后若有难处，去何处找你？”
“你找不着我的。”葛洪摆手，“唉，大错已成。此物赠你，真到难时，能助你脱险。”
他二指轻弹，萧冉掌中便多了一物。那是一只类极镜子的古怪东西。青铜造的，巴掌大，密布火纹和云雷纹，一面凸，一面凹，凹面铸着一只鸟。“此物为阳燧，大金乌所化，若遇大劫，上天入海，哪怕幽冥世界，只要向天托举，三息之内，必引来神火，可解厄驱魅。”
萧冉当即托了起来欲试试，被老翁摁下。“此乃神物，随意摆弄会招致天谴。切记切记，不可于人前炫耀。”
这么玄乎？萧冉正要问你是不是蒙我，石上倏然没了人影，萧冉揉揉眼，爬石上找来找去，还往溪水中张望，哪里都没有。
半空响起一道声音：“养神修性，顺化自然，处变不惊。小友珍重，珍重。会有重逢之日。”
萧冉怔愣望着天空，半晌不动。末了缓缓滑下大石，右肘还保持着趴的姿势搭在石上。
“萧郎，你中邪了？”
萧冉恍惚回身，望见一人身披万道金光，“啊”一声：“妖怪！”
那人无语，走上前拍拍她脑袋。“你发癔症了。”
萧冉回过神。“哦，杨福啊。”
“太阳都落山了，你还不回，小娘子打发我出来瞧瞧。我刚出里巷走到溪边，就看见你猴一样爬石上……郎君，你……”
“听没听说过葛洪？”萧冉打断他。
“葛洪？”杨福揉揉脑袋，“耳熟，容我想想。”
***
晚间，杨娇摘了钗子、珠花，卸妆，有人敲窗。
窗子一开，萧冉的脸挤了进去。
“阿娇，有件事我要告诉你，先说好，你不许哭。”
“你说。”
萧冉垂眼不看她：“朱彤已有家室。”
许久没等来杨娇声音，萧冉紧张地抬头，只见杨娇死死咬住唇，泪水在眼眶打转。萧冉慌了。
“对不起啊，阿娇，这事怪我，没问清楚……”
萧冉劝了半晌，默默阖上窗，哭吧哭吧，哭一通就好了。
中意一个人尚好，若是中意一个……
趁一切都未开始，及时扼杀。