的确不是萧平，“他”是萧冉。

回到一个月前的那个夜晚。

那时，听着母亲的说辞，萧冉自动脑补了一出狗血剧，以为是要让自己嫁给杨济，她硬邦邦反对，并做好了逃婚的准备。

萧母和萧平同时看向她。萧母没好气：“即使你肯嫁，人家未必肯娶。”

萧冉：“……”

“你杨师兄欲荐你阿兄进京佣书，可你阿兄这病……如何去得了？我意已决，你假冒你阿兄入京。”

女扮男装？萧冉一愣，一时不知该作何反应。

萧母擦了把眼睛。“这是没办法的办法。若你阿兄健壮，家有男丁，我又何至于让女儿抛头露面？倘若你舅家昌盛，我们也有个依靠，偏偏你又没有这样的舅家。我思来想去，唯有此路一条。”

“阿冉……”萧平咳了几声才有力气说话。“我已如风中残叶，指不定哪天就落了。到那时，你们寡母弱女，莫说守不住那几亩薄田，就是你们自己，只怕都守不住。”

若家无男丁，女子持家，下场往往是一个“惨”字，被侵夺家产忍饥挨饿都是小事，被卖为奴为娼，叫天天不应叫地地不灵，才真是人间悲剧。萧大成目下只是伤了，还没死。而况，即使他死了，萧家还有其他族伯族叔。

萧冉感到很荒谬，可这又确确实实是最好的安排。

“可是，我走后，萧大若再使坏，可如何是好？”萧冉有些担心，她顶着萧平身份离去，家中就只剩老母弱女了。

萧母劝慰：“你放心。你杨师兄已与县大令、乡老打过招呼了。”

做戏要做足。自那以后，萧家女郎就病了，郎君一天天好转。

在建康的杨济收到萧平手书：疾已去，可入京。杨济立即开始准备。

烦恼随之而来——在萧冉得知佣书就是抄书后——她不会毛笔字。真正的萧冉写得一手漂亮的簪花小楷，萧平的字更是逸秀灵动，有出尘之姿，被乡中一些读书人誉为“神品”。反观她，下笔如狗爬。她日思夜忧，想不出计策。

本想拖些时日，跟萧平学一阵书法，但杨济来信说书肆要人要得急，请她速去建康。

意料之中，第一天就露馅了。

真正的原因是万不能讲的，讲出来的只能是瞎话。

“去岁，我去了趟后山竹林，林子里……有妖。那妖怪坐在竹子上啃一颗人头，它吐出一口浊气，我便昏了过去。醒来时，发现自己卧于山脚，是被一只山鸡啄醒的。我浑身乏力，强撑着往家走，到家就病倒了。过了几日渐渐察觉，神识受了损伤，有许多事情，我一会儿记起，一会儿忘记。最让我恐慌的，就是当我提笔时……”萧冉目露惶恐，“不会写字了。”

杨济瞠目。默然许久，方问：“那是什么样的妖怪？”

萧冉斟酌一番，说：“一脸毛，人身，不知是个什么怪物。实不相瞒，师兄，我来建康的另一个目的，就是想求访高道。在家时听人说起，建康灵山圣水，多高人，说不定，有破解的法子。”

杨济不语，负手在房中踱来踱去。

他转得越久，萧冉心里的希望就越渺茫。

就在萧冉忍不住要主动开口说“要不我还是回乡吧”，杨济突然停下，传身问萧冉：“此事还有谁知？”

萧冉摇头：“无人知。我怕吓着阿母和阿冉，对她们也瞒着。”

“那就好。此事，万莫再对他人讲，明日照常随我去书肆。”

萧冉担忧：“可冯掌事……”

“无妨，我自有安排。”

***

翌日一早，一进书肆，萧冉便觉数道眼光朝自己射来，探究、嘲讽，抑或二者兼有。果然，坏事总是以光速传播。

进了丁号房，在案前跪坐下来，摊开一卷纸，上面写满了清逸潇洒的字迹。这是离家时，她借口要摹写兄长笔迹，从萧平书案取走的。

一盏茶的工夫，杨济叫她过去。

杨济在玄通资历深，已经坐上单间了。

几案上堆着一摞文稿，一册竹简。

杨济动手解竹简。“这是我刚抄完的一册，你来帮我校雠。以后，你就专做校雠。”

萧冉一头雾水。“校什么？”

杨济正将竹简摊开，闻言动作一顿。见萧冉一副虔心向学的模样，方耐着性子说道：“就是同时比对着简牍和抄完的纸卷，看我有没有错抄、漏抄、多抄的，如有，勾画出来，该改的改，该添的添，该减的减。这是最基本的要求。做好这些，再细读简牍上的文字，看看有没有前后矛盾，或者它原本就是错的，如有，勘正……”

萧冉越听越觉熟悉，这不就是校对干的活吗？巧了，她前世正是出版社编辑。杨济一通话，叙述的分明就是校对工作。

这是命中注定吗？

萧冉欲哭无泪。

杨济嘱咐完毕，萧冉怀抱竹简和抄稿离去。

走到丁号房门口，帘子掀到一半，刻薄的话钻入耳朵。

“朱兄，你这休沐休的，错过了一场好戏，杨济又弄来一师弟，大吹青年才俊，飘逸出尘，右军遗风……你道何如？呵呵，字写得连王阉还不如。冯老儿气惨了，可硬是没把人赶走，打发去做校雠了。啧啧，杨管事好手段呐。冯老儿究竟吃了他多少好处，那么个货色都咽得下去……我看，书肆离关门不远了。”

萧冉很想扭头走开的，但晚了，有眼尖的已经看见了她。

“萧郎君回来了——”

用心明显，是好意提醒说话的人，也为打个圆场。

屋内屋外，说者尬，听者更尬。

屋内诸人赶紧低头抄书。

萧冉身体侧转，想消失，立刻消失……

“这是新来的萧郎君吧？幸会幸会，在下吴郡朱彤。”

萧冉回身一看，瞪大了眼。

那人正坐在她身后的位子上，眉眼含笑，端正施礼。

萧冉拱手：“兰陵萧平。”

***

这幕插曲过后，屋子里的气氛尬到了极点，没人说话，吃茶都成了噪音。不过也有好处，搬起砖来更专注了。萧冉安安静静校起了稿子。

校对比抄书省力多了，唯一费劲之处在于，竹简上的字，辨认起来有难度，尤其是，古人的字，多一字百种写法。好几处出现这种情况，竹简上写的某个字的写法一，杨济抄写时用的写法二甚至写法三。从港台影视剧字幕看会的一丢丢繁体字，远不足以支撑萧冉应付眼前的局面。她很伤脑筋。痛下决心，加倍努力，从头学起。

她迂回操作，晚间向好说话的杨娇借了些《尔雅》《说文解字》一类的字书，一个字一个字辨认、读写。发现抄卷上有杨济零星抄漏的，她还要拈着笔管，蘸着朱墨一笔一笔补上，进度很慢。

过了些日子，萧冉都有些适应古代搬砖模式了。除了颇有些微妙的同事关系，但她看得开。杨济是冯老翁座前红人，左右逢源，八面玲珑，她是他安排进来的，被人说三道四也正常，人不能什么便宜都占。何况人家说得不错，她那笔字确实惨不忍睹。

那几个被她撞见说她“坏话”的同事，处了几天之后，许是发现她不过一介废物，也作不了什么妖，看她的眼神都和善了许多，煮茶时也会问问她要不要。其中一个叫郑泰的，时不时陀螺一样滚到她跟前聊天侃大山。萧冉渐渐发现，那也是冷欠烂一挂的，和她臭味相投。在杨家，她要端着。和冷欠烂的在一起，十分轻松。

说起来，杨济事先就拐弯抹角提醒过她：丁号房那几人不太务正业，你切莫沾染他们的惫懒风气，你正年轻，要积极上进。末了还嘱她多多留意同屋之人说过什么做过什么……“诸位同仁齐心奋斗，玄通方有今日。同仁多是好的，可却不乏害群之马，你要多张只眼睛，帮我，也是帮冯公……”

萧冉随口打哈哈敷衍过去了。

白天晚上连轴转，铁打的人也熬不住。这晚，酉时许，困得支撑不住，本欲再临一张字就睡下，可临完却精神了。她临的萧平的字，临完，一对比……怎么说呢，萧平是鲜花一朵，她是牛粪一坨。

“唉……”

焦虑驱散了困意。

萧冉不知杨济是如何说动冯华的，却知那老叟不是没有条件的，一年，若萧冉一年内还写不出像样的字，杨济的话便不好使了。

可写字非一朝一夕之功，若一年后毫无长进呢？回乡？继续过担惊受怕的日子？想到家中困境，不免黯然神伤。

一夜难眠。

翌日，杨济要外出公干，萧冉独自去书肆。

玄通书肆开在东市。此时，城市呈封闭化管理，作为商业区的市和作为居民区的里坊分离开来。建康城里几大市，都用土墙围起来，留有东西南北四门，设专人管理，开市闭市皆有严格的时间限制。东市书肆林立，据说很多大人物都来这里寻书。

到东市正门，一队人排队等核验身份，轮到萧冉，她掏出木制的通行符给看门的市吏。

检核无误，放行。

时间尚早，她先去药铺抓药。萧平的病她一刻不敢耽搁，四下多方打听良医良方。抓完药，又拐去隔壁布铺。那家铺子常年贩货于建康和兰陵间，杨济此前就是托他们捎信给萧平。萧冉付了钱，将药和一封书信托付于掌柜。

去书肆的途中，见有卖蜜饯的，嘴馋得紧，买了一把。忽然飞来一只破鸟，叼了一枚果仁。那鸟肉不多，胆儿倒挺肥，抢了食不赶紧夹起尾巴飞走，还挑衅似的在她眼前扑棱来扑棱去。

萧冉怒地挥手赶它，却见它翅膀毛儿都快秃了，瘦瘦小小的一坨，不由起了恻隐心。她把剩下的果仁蜜饯全倒在了地上，朝空中回旋的鸟招手：“都赏你了。”

鸟嗖地落下来，也不怕是陷阱。

萧冉蹲着看它吃，嘴里念叨：“真羡慕你啊，有翅膀，能飞。”

看了会儿，拍拍手，站起来要走。那鸟扑棱着飞她肩上蹭了蹭。

这玩意还挺通人性，她嘿嘿一笑，心情好极了。

事了拂衣去，深藏身与名。

走几步，觉察到背后有双眼睛盯着自己。猛回头，人群熙熙攘攘，并无异常。