姬淳坐下，低垂着头，待臣下们都退了下去，他才缓缓的开口：
“是你传信给他的吧。”
不像问句，倒像是等待着夭夭的确认。
夭夭紧紧的闭着眼，跪着退后几步，行了一个叩拜大礼，声音因惧怖而微微颤抖。
“我只是让他退兵，不曾想他会绕至北境。”
“妫夭夭！”姬淳一声低吼，手极快的擒住了夭夭的脖颈，神色扭曲的脱了相，“这样的紧要关头你还敢传信！要不是因为你是陈国长公主，身份尊贵得罪不得，本侯恨不得现在就杀了你！”
妫夭夭目光戚戚的望着姬淳，大脑此时已经被失望和歉疚冲刷，根本顾不及思考那么多。
“我的身份，并不足以让你抵抗楚军。”
冷彻骨髓的心寒，妫夭夭这一句话，让已然狠厉的姬淳犹豫了那么一下，那只清秀修长的手松开了夭夭的咽喉。
“你是妫夭夭啊，纵然没有这个身份，你也是我心中那个最美好的女子。”姬淳喃喃自语着，他忽然重重的抓住夭夭的肩膀。
妫夭夭震惊看着姬淳，这虚无缥缈的强国之梦，已经将她记忆中的翩翩少年变成这般痴狂的人。
“……后山的石窟，我们可以去躲一躲，等到楚军烧杀掳掠完了，咱们再出去，到那时咱们就去陈国，陈公一定有办法让我们重新夺回故土的。”
姬淳眼睛发亮，急切而充满希冀的说着，妫夭夭看着他，手不由得抚上了姬淳的脸。
她从未有过这般的接近姬淳，二人距离不过几寸，夭夭清晰的看到了姬淳脸上的细纹，他未到三十，却已有了早衰之象。
“我若是跟你走了，这息国，只怕再无一人能生还了。”
熊赀的杀伐决断谁人不知，他攻息的表面原因是息国布防过甚，而真正的原因定是姬淳的那一箭，再归根结底，是因妫夭夭。
“我要活着走到他面前，这样，息国说不定还有一条活路。”
乌云压境，大雨将至。
楚军攻破息宫宫门，以屈瑕庄成为主力的楚国军士在前拼力厮杀，息国守军节节败退，却仍往前冲，一时间哀嚎不断，伤残遍地。
熊赀杀红了眼，冲着长乐宫奔了过去。
妫夭夭立于屏风后，门破的那一刻，一股浓重的血腥味扑面而来，她微微皱眉，随之而来闻到了熟悉的气味。
熊赀疲惫的身形出现在屏风之上，妫夭夭一手举起手中的弓，拉满弓弦。
熊赀目光灼灼的看着妫夭夭依旧瘦削的影子，释然轻笑，控制不止的咳嗽。
“怎么，两年不见，一见面就要杀人吗？”
妫夭夭口气冷淡的好似不认识熊赀。
“你该死。”
“那这次可要瞄准了，我的命门可与他人不同，在这儿。”熊赀说着，指了指右边胸口。
“如你所愿。”妫夭夭话语如冰，手一松，箭径直射出。
22.亡国
印月阁，大雨如注。
已是初秋时节，夜内多了些寒意，雕刻着繁复多样花纹的香炉燃起屡屡青烟，在屋内缭绕，试图舒缓着每个人紧绷的神经。
将士们分坐两旁，正襟危坐，每人的脸上都或多或少的沾染着拼杀之后的血迹。
“报上死难。”屈瑕开口，厉声道。
“三百二！”
“七十！”
“一百三！”
……
报到最后，庄成总结，“回禀君上，共计伤亡一千零伍拾将士。”说到最后，竟没了底气。
所有人都在等坐在高坐上的那个人说话。
屈瑕感觉到熊赀擦着箭的手忽然停顿，心下不妙。
方才短暂的休憩让熊赀脑子清醒了许多，“瑕，我们此来，只带了两万，按理说，折损一千也在意料之中。”
熊赀放下拭布，冷冷抬眼，乌木般的黑色瞳仁犀利的将所有将领扫视了一遍，“但如果不是绕行时遭遇伏击，或许，我大楚连这一千军士都不用损失。”
一众将领都屏住了呼吸，等待着他的下一句话。屈瑕无言以对，正要请罪时，熊赀却又说。
“但既然息国已经攻下，此事便既往不咎了。”
熊赀轻飘飘的一句话，让众人悬着的心都落了下来，但随后的那句话，却让他们险些以死谢罪！
“孤曾嘱咐过，攻城归攻城，不可伤城内百姓分毫，尔等竟置若罔闻。”熊赀放下了弓箭，英气逼人的脸紧绷着，“各位，可否给孤一个解释？”
屈瑕主动卸甲，扑通一声跪在熊赀面前。
“是属下通报之误，还请君上降罪！”
门外，身着一身白衣的妫夭夭站着那里，衣角随风飘动，如鬼魅一般。
熊赀早已有所察觉，拿弓拉箭，靠听觉瞄准目标，将弓箭拉到最后，一箭射了过去。
射出的箭从刚刚迈上台阶的夭夭耳边穿过，划出一道红红的印子。门被打开，夭夭一步一步走了进去。
“你们都退下。”熊赀看到夭夭后有些失神，很快变成不耐烦。
门被关上，殿内只剩下熊赀和夭夭二人，寂静无声，夭夭背对光站着，纤瘦的身形让人看着心疼。
“我跟你去楚国。”
“所以呢？”熊赀抬眼，从上到下将夭夭审视了一遍，他不信夭夭会心甘情愿跟自己回去。
毕竟，息国城破之时，她曾想和自己同归于尽，三日过去了，他肩膀的伤口还在隐隐作痛，而与此同时，息侯姬淳也自城破时就不见踪影。
“我告诉你息侯何处，但你要饶了他，还有那些无辜的宫人一命。”说到最后，夭夭的声音越来越低，隐隐有着央求。
楚军已经牢牢的控制住了息城北边的城防，姬淳想逃出去难如登天，与其被熊赀抓住处死，不如委屈求全，最起码能够保住一命。
熊赀骤然起身，走到夭夭面前，捏住夭夭下巴，强迫她抬头。
“你可知，你我之间所有的误会隔阂，都是因他而起！没有他，你早就是我楚国的君夫人，没有他，本王不会遭此折磨！”
“于是，你明知这里是我的夫国，明知我在陈国保你一命已经是冒天下之大不韪，还是执意攻打，陷我于不忠不义！？”
“他姬淳，当日在陈国所为，何等的卑鄙无耻！”熊赀眉头紧皱，几乎一字一顿的说，“要不是他一手策划蒙毅之死，我如何会无法归国！我连君父的最后一面都没见到！还有那一箭，他分明是想取了孤性命！这次他又擅自布防，还在息城城防布下毒瘴，如此狠毒的主公，孤不过是为息城百姓除害罢了，又有何过之有？”
“布防不过是增加了兵力，竟能劳烦楚王兴兵至此，好大的荣耀啊。”
夭夭并不惧怕他，声音很低却像一把把刀子，凌厉反问，“你带着数万的大军攻来，息国才多大，不过是个城池而已，你此举，不就是想彻底拿下息国吗？”
熊赀松开了她的下巴，转身背对，面前的女子，显然无法理解为王者的心。
熊赀嘲弄的笑，眼眸中寒光更甚，“你是庄公一手带大的，难道他会教你在危急时刻用这么阴毒的法子吗！如果我是姬淳，宁可交出城池，也不会拿百姓的性命去赌！”
“是你兴兵攻伐在先，还反过来怪侯爷不顾及百姓，楚王说的话，都在理。”
“侯爷？好生亲昵啊......”熊赀深吸一口气，转身不愿再看她，“我不想跟你吵。”
两人之间沉默了许久，熊赀低首，试图平缓情绪，缓缓道。
“我答应过你不会杀他，但是他是亡国之主，也需在我楚国监视之下。”
“谢谢，”夭夭轻声说着，事到如今，与其奋起抵抗，不如妥协再待他日，无论如何都要先保住姬淳的命。
听到她说谢谢，熊赀心中一寒。
一阵轻快的铜铃声传来，茹黄破门而入，兴奋的绕着夭夭转圈，看到茹黄，夭夭难得的露出笑容。
“茹黄……”夭夭弯下身，想去摸一下老朋友，却忽然意识低迷，支撑不住，坐倒在了地上。
茹黄示警大叫，熊赀慌忙将夭夭抱起。
息国王宫后的地下石窟中，姬淳和几名兵士静静的坐在地上，身边的水粮已快耗尽，充满黑暗的石洞中，谁都看不清彼此，谁都不知道对方在想些什么。
姬淳坐在暗处，他明知援兵不会到，陈公也不会冒着和楚国敌对的风险来救他，但仍怀着一丝希望。终于，他听到了洞门在微微颤动，机关被触碰，阳光射入石窟中，姬淳抬头，看到的一个黑色的身影走了过来，二话不说把自己拽了起来。
他看清了来人，是屈瑕。
一国之主，竟落得如此境地，屈瑕看着浑身灰尘脏乱的姬淳，不免心中叹息，但表面仍强悍无比，命人将石窟中的一众人等羁押了起来。
暴露在阳光下的姬淳剧烈的咳嗽，他抬头，直视太阳，忽然爆发出一阵狂笑，似是凄凉，似是感慨，到最后成了哭腔，在哭腔最大声的时候，戛然而止。
息国败了，他也败了……
漆黑的石窟中，似乎还有活物。
屈瑕试探性的用剑鞘猛地敲打了一下活物所在的方向，一个小小的身影跳了出来。
“混蛋！”娥婵怒视屈瑕，小脸既委屈又大义凛然。
屈瑕上手抓住娥婵的后衣领就把她提溜了出去。
“你快放开！你们这群窃国贼！”娥婵无力的挣扎着，手捂着刚才被剑鞘打到的肚子，委屈落泪。
“严密监控息侯，不可有丝毫懈怠。”屈瑕吩咐副将。
庄成领命，一队人马带着姬淳离开。屈瑕转而看了一眼娥婵，声音不温不热，丝毫不见往日纨绔公子气息。