文央茫然地盯着笔下洇染开的墨迹。

他显然还在懵着。

刚刚……自己好像做了个梦？

文央放下笔，端坐在案前认真回忆起来。

他好像在梦中见到了繁繁。

她嘱咐自己在什么时辰假借送粮的名义，率人到某个地方接应逃难的百姓。

虽是梦，但杜宣缘所说的话清楚到犹在耳边。

文央觉得自己大抵是最近对这件事太操心了，怎会梦见如此莫名其妙的场景？

他摇摇头，正提笔蘸墨呢，眼前忽然一恍。

杜宣缘站在他面前，郑重其事地说：“县令，这可不是虚幻的梦，乃是借梦传声之法，我方才所说切记切记。”

文央猛地睁开眼。

他看着笔下又晕染开一滩墨迹，与方才那一团紧挨着，仿佛在告诉文央：眨眼间自己又“见”了一次杜宣缘。

文央想起“陈仲因”临走前那神秘的话语，他终于确定这不是一个普通的梦。

只是他一不明白这种梦中传讯是如何做到的，二不明白为什么会是繁繁来传此消息。

文央想不出什么结论，只好先将杜宣缘梦中交代的事情安排好。

另一头，落后杜宣缘半个身位的骑兵余光一扫，顿时惊吓——都督怎么骑马都能睡着！

他正要出声唤醒杜宣缘，对方却“唰”一下睁开眼睛。

杜宣缘的视线从他伸出来的手上扫过。

骑兵急忙收回手，又讪讪一笑，道：“都督可要注意前路啊。”

此后的路程倒是顺遂。

他们的定北都督总算没有再莫名其妙睡过去的情况。

不过这些骑兵不了解北地的路线，跟着杜宣缘懵懵懂懂地走了一路后，待瞧见定州的界碑，才晓得他们究竟到什么地方。

定州可就在并州边上，距离定北军营来去不过三五天时间。

又因黄家多在定州经营，黄老将军被捕，定北军叛乱，定州的守军是第一个声援定北军的。

现在毫无准备，来定州不是自投罗网吗？

因并州被围，定州也正在戒严，出入城池的百姓皆要进行层层盘问。

定州挨并州那样近，有门路的早逮着机会溜之大吉。

现在还留在定州，要么是地方豪强扎根于此，轻易动不得；要么是穷苦百姓无处可去。

他们无一例外，皆不希望并州当真与定北军打起来。

——就像跟随杜宣缘的骑兵极其不希望她闯这龙潭虎穴一样。

可惜百般劝说，只得了杜宣缘一串：“你我乃奉皇帝亲旨前来，他们安敢对我等不利？定州守军不过是为罪人所惑，此地离并州最近，令定州守军弃暗投明，便可援兵并州，何乐而不为？”

万一真要造反，谁管你奉谁的命？你这不是送上门的活靶子吗？

骑兵忙道：“不如传信令定州刺史出城相见？若是他们心怀反意，咱们进城岂不是叫他们瓮中捉鳖了。”

杜宣缘一脸不耐烦，道：“我与各州刺史宽厚，他们不会害我。”

说罢，她一夹马腹，往定州城去。

瞧她刚愎自用的模样，骑兵们知道再劝不能，只好攥紧缰绳无可奈何地跟上。

定州城外。

守城士卒远远瞧见一行人骑马而来，立刻举起刀兵严正以待。

但见这一行人虽未身着甲胄，但各个携带刀剑，衣冠楚楚、仪表堂堂，不似北地风沙里吹出的糙人。

而这些人也远远下马步行过来。

守城士卒终于放下武器，上前询问这是何方来客。

不过在对话时他们仍是保持着警惕。

杜宣缘一瞟，便瞧见他们手上紧紧攥住武器的把手。

只怕稍有异动便刀兵相向。

在得知来者是朝廷钦派的定北都督后，他们的警惕也没削减分毫，更带有几分肉眼可见的茫然与惶恐。

领头者道：“时事紧张，还望都督许我们禀告刺史后，在做行动。”

这会儿杜宣缘倒是好说话极了，欣然应允。

不多时定州刺史迎面走来。

他显然曾与黄家亲厚，但面对杜宣缘这个亲自押送黄家回皇城、今日又是来平定“定北义军”的定北都督，依旧客气非常。

二人好似无事发生般，相与往城中走去。

倒留下五十骑兵与门口守军面面相觑，不知道他们的领导葫芦里究竟卖得什么药。

及至官府，定州刺史看似多此一举地询问杜宣缘来意。

杜宣缘将皇帝的命令照搬出来。

定州刺史心念一动，看着杜宣缘的神色也多了几分审视。

他又问杜宣缘为何来定州。

时正四下无人，杜宣缘便一笑，道出与方才在城外截然不同的答案。

“听闻定州守军军首及刺史素与黄老将军亲厚，故来相访解惑。”

定州刺史闻言，面色先是一变，继而听出言下之意，眼里也带上几分笑意，只面上挂着愁眉苦脸，哭诉道：“何言亲厚。黄氏定居定州已久，不过是有些人情往来罢了。”

“可定北军生乱，定州守军却是第一个声援的。”

定州刺史更是悲悲戚戚：“此实乃定州军首糊涂之举。我亦数与之相劝，言其中定有误会，不可助长此等歪风。可他昔年受恩与黄氏，急火攻心，唉。”

杜宣缘又道：“而今乱军围攻并州，公等意欲何为？”

定州刺史眼珠子一转，终于说出第一句诚心诚意地话：“君又意欲何为？”

杜宣缘笑道：“我既是奉命前来平乱的，自然是以君令为准。”

她将“君令”二字咬得极重，可以看作明示，定州刺史也露出了然之色。

定州刺史思索一阵，道：“不若引君与定州军首相会，君好生相劝，助其回头是岸可好？”

杜宣缘面露犹豫，眸光打量着定州刺史。

对方又道：“君若不欲入定州军营，由我做东，请军首来城中一会。”

看似给出两个选择，实则他与定州军沆瀣一气，届时若是谈崩，杜宣缘在哪儿都一样。

杜宣缘好似对此一无所觉，沉吟片刻后点头应允。

.

“骨碌碌——”

板车停在角落里，上边载着几个大木桶，其中一个的盖子突然动了动。

一只手从缝隙中弹出来。

在边缘摸索了半天，终于拉开这个盖子，露出个脑袋来。

拉车的老头一错眼的工夫，她就要从两人高的木桶里翻出来，可吓得老头惊慌失措，忙不迭上去扶着，口中道：“祖宗，可别摔下来了。”

程归打桶中翻出来后笑着朝老头道谢。

老头叹了口气，似嗔非嗔道：“你不是去了皇城富贵乡，何苦回来？”

程归道：“我是回来讨债的。”

老头面露稀奇。

这世上还有人能欠得了程归这个凶丫头的债？

他稀奇道：“是谁欠了你的债？”

程归板着脸：“新任的定北都督。”

老头不了解官场上的事情，只知民不与官斗，忙道：“这可不能乱说。你胡乱找上门去，恐惹祸端。”

程归笑道：“我也找不着她，只能来这儿守株待兔了。”

老头不明所以。

并州府衙里空荡荡。

因城中兵力不足，衙役都被派遣到城墙上瞭望。

刚刚从城门口回来的并州刺史坐在案边，桌案上摆着定北军送来的劝降书。

想到至今不知去向的定北都督，并州刺史长叹口气。

他将劝降书揉作一团丢开。

今年的春天来得格外迟，窗外仍是一派萧条景象。

城中百姓屡遭劫难，本就人烟稀少，这些日子又叫他暗中遣散出去，这会儿的并州俨然是一座空城。

谁都能走，他这个朝廷亲封的并州刺史绝不能跑。

可并州城并无守军，现在城墙上守城的皆是城中衙役，与愿和并州城共进退的普通百姓。

并州城的守军，实际应该就是想去百里的定北军。

结果老猫反成耗子了。

这样座并州城，如何能抵挡得了定北军的攻势？

就在并州刺史长吁短叹之时，门口突然传来一阵细微的吱呀声。

并州刺史当即犹如惊弓之鸟般站起，紧紧盯着外门的方向，小心翼翼向那边靠近。

“刺史大人。”

突如其来的一声问好叫并州刺史猛然一吓，他惊魂未定地看着程归。

“你怎么进来的？”并州刺史皱眉。

“走进来的。”程归道。

她见并州刺史板着张脸，收敛下自己的说笑，对他道：“整个并州城中都空空如也，我只要走不就能走到刺史面前了吗？”

并州刺史听出她的戏谑，苦笑一声。

他又严肃地说：“此地正处乱局之中，你不该潜入并州城，还不速速离去。”

程归道：“我来寻定北都督。”

并州刺史惊喜地看向她：“都督已经到了？”

瞧他这模样，程归就知道杜宣缘还没到并州——奇了怪了，她得到杜宣缘的传讯后便筹谋回到并州，一路躲躲藏藏，怎么也没想到杜宣缘居然比她晚到。

若是杜宣缘不来并州，还能去哪里呢？

程归敛眉，道：“都督单枪匹马，就算抵达城外也要被外边的定北军生吞活剥。”

并州刺史难掩失望。

他又狐疑地看向程归：“那你又是如何进城的？”

程归目光游移，避而不谈：“所以我来接应都督。”