仲夏。数十只蝉躲在竹林中咿咿呀呀地叫着，离皇城最近的大街上，几个商户在树下无精打彩地乘着凉。

悬壶医馆里，法墨躺在充满药味的大堂里。医师给她铺了一块凉爽的藤席，那席子先前用艾草和薰衣草烘过，散发着令人安心的香气。法墨的胸腹和左手都缠满了绷带，里面是一层厚厚的药泥。绷带的间隙处则是几根长短不一的银针。

她睡得很沉，由于与袍袆的搏斗伤得很严重，她没有办法参加接下来的比试。按照规定，本应由角逐赛中胜出的三人进行半决赛，再进行决赛，但最后也只是另外的两个人进行了决赛。第一名毫不意外，正是那名叫梵伽的少林寺和尚。而法墨则自动获得了第三名。

在她勉强下台后，还是耗尽了所有的力气，昏倒了。庵砂部的铁面知道这考生是御使，便招呼了几个人，这才被手忙脚乱地抬进了医馆。

“咕……咕咕。”

一种低沉密集的声音在她的耳边回旋。她皱了皱眉头，把脖子转向声音的相反方向。不料，那声音却不依不饶地跟着她。

“真吵。”法墨不自觉地嘟囔着，决定就这样伴随着噪音睡下去。

胸口却突然传来一阵尖锐的疼痛。

法墨惊醒。低头一看，一只雪白浑圆的鸽子正躺在她的胸口闭目养神。

“你醒啦？” 没等法墨抬手赶走鸽子，坐在旁边配药的医师便转头询问道。

那医师身着颇具仙风道骨的黑色棉麻上衣，下身是砖红色的印着丁香花的破裙，上面还挂了一片手工的围裙。她用两根麻绳绑住袖子，满手药泥，看上去十分精神麻利。她停下手中的动作，用纱布抹干了手，走上前来。

待医师凑近，法墨才看清楚她的样子。一张红扑扑的苹果脸上挂着一对葡萄一样的大眼睛，应该是位格外年轻的医师。她的发髻却不寻常，既不是少女的款式，也不是寻常已婚妇女的，而是一种特别的云髻——是终身不嫁的自梳女子的发髻。

“你伤得很严重，要是平常人早就不治而亡了。好在你是习武之人，还能挺过去，但少说也得静养数日。救你我可是花了不少的功夫！”医师往法墨嘴里喂了点水，在法墨呲牙咧嘴的表情上看出了点什么。她转头看着法墨的伤口，终于发现了那只赖在法墨身上的大白鸽子，奇怪道：“这怎么有只鸽子？多半是送信路上偷懒了。怎么还躺在别人伤口上呢？去去去！”

医师伸手就赶，那鸽子总算从法墨动弹不得的身体上下来了，它连飞都懒得飞，像散步的大爷一样划拉着爪子在地上走，最后在草席的一处占了个照得到太阳的位子，又缩头睡了。

法墨的喉咙就像干涸已久的水塘内许久没有运作的水车一般生涩。她艰难道：“多谢大夫。”过了一会，又问道：“敢问大夫，今日是？”

“自你昏迷，已过去整整五日了。今日是四月二九，已经是芒种了。”

听闻，法墨皱起了眉头，她不禁有些焦灼。地尘扬说过，他会在家里等她。法墨认为，他应该已经知道自己身受重伤的事情了。

“可有人来探望过？”

“有个小哥来过，到了医馆也不开口，只鬼鬼祟祟的看着你。我就问他来干什么的，不料他立刻跑了，还扔下了个死沉的包裹。”医师的手指向法墨身旁的一个黑色包裹。

法墨在医师的搀扶下艰难地起身，用健全的右手拆开，发现正是自己钉在树上的那把铁刀。上面的血迹早就被清理干净，正静静地躺在黑色的麻布上。

法墨心中感到很疑惑，但也没有细想到底是谁把刀带来的。于是又问道：

“有没有一个一身黑衣服，戴着铁制面具的男子来过呢？”

“没有，再没人了。”医师摇头，她打量着法墨残破却富有民族特色的衣饰，误以为法墨从遥远的北方来到都城，便询问道。“你是官家来赶考的？”

‘“正是。”

医师露出恍然大悟的表情，道：“那那鸽子多半就是来找你的了。我这也医治过官家的差使，不少人都配有信鸽。”

法墨转头看着在阳光里昏昏欲睡的鸽子，鸽子仿佛能听懂他们的话，睁开眼睛就要走过来。

鸽子好像刚睡醒，脚有点麻，一个没站稳摔回了草席里。它的翅膀在地上扑腾了几下，好歹是走过来了。

法墨狐疑地看着鸽子，她伸手解开了鸽子背上背着的小布袋子，里面果然有一封信。

【爱卿墨氏收：

朕听闻你在考核中受了重伤，必是平日疏于健体。武学研习切不可只练轻功和外功，应当加紧强身健体，打磨硬功夫，方能炼成金刚不坏之躯。否则朕还没交给你任务，你就命丧黄泉了。

朕不争气的弟弟向庵砂部点名要你成为他的贴身侍卫，他平日无心江山社稷，只知和美女清客厮混，你在他那没有什么前途，故已叫庵砂部回绝。

朕听闻你是他旧日相好，今时不同往日，你不可沉溺于私情。若再碰上他，须多加劝诫他关心国家大事，少在儿女情长上耗精神。

这是朕的秘史信鸽。明面上庵砂部已定你为银面密探，日后相关事宜将由你师傅地尘扬为你指派。密探不比杀手或侍卫，不住在皇宫内，切记平日进宫佩戴银面，出宫不佩。

另，男女授受不亲，你应当从你师傅的住处搬出来住，你回地宅收拾行囊，尽快在都城找个安身处，让朕的秘鸽熟悉路线。

阅后即焚。】

在阅后即焚四个字下印着皇帝的玺印。

皇帝的书法似战马的筋骨，硬朗洒脱，笔走龙蛇。法墨读着读着却有些汗颜，这圣上明明比她大不了多少岁，口吻却像个严父一般，毫不留情地指出法墨疏于钻研硬功，甚至以严厉的口吻指摘法墨的男女之情。但这封看似指责实则关心的信也让法墨的心放了下来。

信的背面还附上了几张官家的银票，是为法墨留的置办家宅的银钱。法墨越发觉得这就像长辈给的零用钱。

银钱数量可观，她感觉自己的精神好了不少。她变动呼吸，内观真气。惊奇地发现，由于自己的胸腔被打碎，之前一直无法用气疏通的心脉，此时竟然畅通无阻。之前还需要运气才能呼唤的动物，此时只要神识一动便可招来。

她悄悄用驭兽唤来了一只流浪猫，流浪猫叼走信，将它扔进了煮着药水的炉灶里。待火舌吞没了信件，法墨才回过神来。那医师正在为她换药，法墨抬起右手作揖：“多谢大夫救命之恩，在下仇氏仇法墨。”