扬州节度使李潇幼子，名叫李傛，年十三。入长安为质后，居于十王宅的西南侧院。

金吾卫出动六千人，封锁了城门及街道。蔺云先命神策军将整座十王宅围死，并在发现李傛尸首的西南院里设立刑堂。

开阔的四方院，高于围墙的树全部砍了，整齐排放在墙根处。靠正房门口，立一宽而长的公堂书案，上面无纸笔，无签筒，无惊堂木，倒是摆满了奇形怪状，尖嘴凹槽的刑具。

李傛的尸首摆在院子正中，盖着一层白布，尸腐潮气将白布染得有些发青。

蔺云和原乐城分坐两侧，身后是各自的亲卫。

“蔺将军，狱司陈仵作来了。”

“快请。”

陈仵作入院后先打量一周，确定无十王宅内使参与刑审后才放心道，“原将军、蔺将军，那属下就开始验了。”

见蔺云点头后，陈仵作掀开白布，一边查验，一边道，“死者咽喉处伤口深两指，为致命伤。”

“后背有杖伤，瘢痕厚薄不一......”

仵作还在盘算说辞，蔺云却毫无顾忌说道，“这我明白，是李傛居住此处，却常经受杖刑所致。”

陈仵作用袖抹掉头上的汗，答道，“正是如此。”

“蔺将军，你又是如何得知的呢？”

蔺云冷笑一下，“我曾陪郇王殿下居此处一年之久，李傛所受的伤，郇王殿下也都受过。”他为护着郇王，也没少挨打。

十王宅，自玄宗朝后，诸王及公主皆集中住在此处，每人一院，一举一动受内臣监管，形同幽禁。本朝皇帝因深受其害，登基后恩准诸王另开府邸，却唯独将自己的幼子关押进去。

这话头难接，接不好难免烙下口舌，原乐城只得道，“我等奉命查清李傛死因，至于生前所受刑罚，恐怕与此案不甚要紧。”

蔺云皱眉，斜瞥原乐城一眼，先嘲讽道，“棍子没打在你身上，当然不甚要紧。”接着又朝程映等人道，“先将十王宅内，所有侍奉过李傛的人，全都抓过来审问。另外，负责给李傛每日送膳的家令、教授课业的大学士也一并抓来。”

原乐城抓着络腮胡，诧异问，“蔺将军，这么多人，难道你全都要动用酷刑？酷刑之下，难免有冤屈，你又如何断定，是这些人所为呢？”

相处时，原乐城每每捋须，蔺云都会十分硌硬，总觉他在内涵自己，故而语气不善，“敢问原将军，凭你这种身手，若要杀掉质子，能确保直击咽喉处吗？”

“肯定不能。”

“也是，连我都不一定保证更别说是你了。”蔺云稍稍出口气后，开始分析，“既然如此，定是较为熟悉的人下的手。这十王宅，除了各院的院使，往来送膳的家令，就只剩下授其诗书的学士了。”

原乐城并不以身手不如人而自愧，更想不到蔺云看他的络腮胡不顺眼，于是只就案件谈道，“可是，那大学士是太子侍中封寄兴，你要抓捕他，恐怕......”

蔺云暂时按捺下想法。

根据他的猜测，圣上对此事是疑心睿王的，按照情理，此事也应当是睿王做的，欲图嫁祸给太子，同时引起李潇对皇帝的痛恨，引发兵变。

那他只需要将所有罪证指向睿王，皇帝就能借此杀掉睿王，平息李潇的怒气，给扬州军镇一个交代。

刑审至傍晚，院子里草色沾血，深红乌黑。原乐城听了一天的惨叫，头都懵了，可刑审的结果看来，杀害之事，实在不像十王宅伺候质子的内侍所作所为，重刑之下，都招认不出个一二来。

“审来审去，恐怕只有送膳的家令嫌疑最大。”原乐城微阖双目，定睛在远处折了枝的海棠树上。“只有这家令，体格最为健壮，扒开衣服一看就知道是练过的，不像其他人，要么瘦弱无力，要么一身虚肥。而且查他档案，曾侍奉过赵贤妃，审讯时也一直言辞闪烁。”

“话虽如此，可原将军不觉得奇怪吗？”

“你什么意思？”

蔺云推测与原乐城大同小异。事情与送膳的家令关系密切，只是，他更倾向认为，是有人买通家令后扮成他，混入十王宅里杀了李傛。

但他没把这种想法说出来。在漫长的审讯过程中，蔺云越发想将事情引火至李瑨身上，他厌恶李瑨，一想到这个人，他心里就刺痛。

他开始翻找记忆，他迫切想知道，叶容钰心里到底有没有李瑨的位置。但他又不确定，要是叶容钰心里真有这个人，自己到底该帮他还是该害他。

蔺云开始编造合理的理由发问，“若是送膳的家令，为什么不直接在饭菜中下毒，还要多此一举，用刀杀人。”

“这......”

蔺云故意打起迷瘴，“再者，这家令招认的当日十王宅情况，与旁人口供对不上。我看他不像是犯人，更像是玩忽职守，常常没将饭菜按时送到此处。”若撇清家令，那嫌犯就只剩大学士了。

两人商定，先歇上一晚。原乐城是回府睡下了，蔺云却并没闲着。

夜里，神策军牙将在城里一处商铺抓到了个可疑的人，幽州口音，手上有常年握刀磨出的茧，像个专干生杀勾当的死侍。

蔺云命人将这死侍关进了神策狱，狱司刑房空荡到有回音。屏退旁人后，蔺云拾起铁鞭，比在那人脖子前。

“听闻民间有专门的帮派，专干拿人钱财替人消灾的事。通常这种人，一旦被官府抓到，就会立刻咬舌自尽。你能活到现在，这就说明，你还并不想死，我说的对吗？”

死侍听见这话，神情很快有了松动。蔺云将手中铁鞭轻轻在那人身上打了两下，笑意中不乏审视。

“告诉我，你是想活着，还是想死？”

“大人，饶命啊大人，我媳妇才生了孩子，家里不能没有个男人操持，我原本打算，干完这票就洗手不干了，可是......”

又是个情种落在他手上，蔺云紧捏眉心，愁了一阵，“那你告诉我，你是谁的人，质子是不是你杀的。”

“大人，我要如实招来，您能不能放我一马？”若不是被绑着，这大汉甚至想给蔺云跪下磕几个响头。

蔺云内心挣扎了片刻，背过身，淡淡道，“可以。”

“大人，我们堂主是奉睿王的命派我来京城杀掉质子，事成之后，要我将那凶器扔到太子亲信的府上，只是，我还没来得及就。”

话音随着蔺云手起刀落戛然而止，蔺云收起刀，从桌上拿着搜出的匕首看了又看。最后走到那人跟前，给他合眼时，低吟一声，“你放心，我会替你求菩萨，保佑你妻子能嫁个护得住她的郎君。”

蔺云向原乐城隐瞒了当晚的事，事后又请原乐城将此事报给圣上，任凭皇帝发挥自己的疑心，于是质子谋杀案便成了一悬案。

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扬州节度使不出意料起兵造反，睿王也从幽州举兵，两队兵马，计数十万，正朝着长安逼近。这些事，无疑加重了皇帝的病情。

大明宫，三清殿。

黄铜丹炉足有两人高，炉火忽明忽灭，浓郁呛人的药味儿不断从丹炉中散发出来。

皇帝微阖双眼，盘坐在八卦阵中心，两层交领衣都被汗浸湿。

他下了不让任何人进来的命令，但他手上的权随着身体，一并有了垮塌之势。

太子李瑨冲破内侍阻拦，连带郭皇后也一道冲了进来。

郭皇后斜瞥一眼齐王，提裙上前，跪在皇帝身侧。

“陛下，河西战事紧，万不可擅自调兵，还望陛下安抚住李珏，叫他念在妻儿还在宫里，千万别犯糊涂。”

她甚至去拉住了皇帝散开的衣摆，轻轻拽了拽。

李瑨对郭皇后笑不掩嘲讽，他反问皇后道，“安抚得了李珏，那李萧又该如何安抚？”

李瑨转到皇帝面前，跪在皇帝眼皮底下，“父皇应立刻下旨，将李珏废为庶人，儿臣就不信，他手下那些人还肯跟着他。”

废为庶人，不论打着什么由头去攻长安都不会再有其合法性。李珏树倒猢狲散，那就只剩扬州需要对付，扬州入长安，战线长，就有了缓冲的余地。

李瑨明白，请父杀子，皇帝虽冷血也会有顾虑，于是继续道，“父皇，杀了李珏，让谢楠云来做我的侧妃，如此一来，儿臣既能得谢家一系的势力，又能为父皇保全皇孙，岂不一举两得。”

郭皇后难以置信，若非她亲耳听闻，并非是他人转述，恐怕她是不相信，一国储君能说出这种话来。

她看着李瑨，李瑨毫不遮掩得意，“总归都是父皇的孙儿，是我们李家的血脉，又有何不可？”

“陛下，您向扬州节度使拿出个彻查的态度，派朝中重臣前去抚慰。”郭皇后一咬牙，继续道，“大不了，让幡儿一同前去，再不行，我也一并过去。若是能安定天下，就算去做质子，我们母子二人也绝无怨言！”

“不可！”未等皇帝开口，李瑨先不赞成了，若李幡这痴儿当真去扬州为质，叫他颜面何在。“李萧那人若真杀了三弟出气，你叫父皇的颜面往哪放？”

“到底是颜面重要，还是我大唐江山社稷、黎民百姓重要？”

“够了！”皇帝终于抬眼，李瑨上来相扶，却被一把拍开。

皇帝开口，语气并不大和善，“扬州兵马势不可挡，唯有将离长安最近的河西军调至潼关防守才能保住都城，主将就由郭诚来担任，此事朕意已决，不必再议。”

皇帝自己撑起身体，又狠狠瞪了李瑨一眼，“太子，朕还没死，你是不是太迫不及待了？”

“父皇，儿臣不敢，您误会儿臣了。”李瑨不免心虚。他当日上演一出要杀鸿胪寺官员的戏码，就是想向自己的父皇试探。

雷声大，雨点小。他不可能真去亲手杀掉一个朝廷官员，但事后他没被皇帝斥责，是皇帝开始向他妥协了。

李瑨没能及时收敛，这一回的试探里终究被皇帝狠狠打了脸。

“李瑨，你身为太子，却纵容手下挑衅质子，现在质子死了，所有罪证可都指向你。”

“父皇，此事绝非儿臣所作所为！”

“可你纵容封寄兴打骂质子确有其事，朕罚你二十廷杖，回去后五日不得上朝，好好闭门思过。”

四月初一，河西府兵才撤军，吐蕃探子就查清河西守卫势单力薄，于是一举发兵，攻占肃州玉门关一带，自此，西域重镇成了飞地。

承香殿，偏殿二层内阁，九枝铜烛台上只燃了两根蜡。

叶容钰才下值就被传唤到此处，皇后人影未见，阁内更是只有传唤她来的内侍潮安。

连喝两盏茶后，叶容钰愈发觉得气氛诡异，正想询问一番时，阁楼想起轻如偷摸的脚步声。

叶容钰起身迎去，上楼的并非皇后，而是对外称病的郇王。叶容钰正要行礼，却被郇王抬手拦下，“容钰姐姐，不必多礼。”

“殿下找臣来可是有什么事？”

“不急，坐下喝口水再说。”

郇王长得已比叶容钰还高出半头来，可四下无人时还会露出些少年天真。

郇王一手拉着叶容钰，毫无拘礼之意，行至软榻前，落身一坐，又拍拍旁边，“本王好不容易才从母后眼皮子底下钻出来，来的有些迟，你不要见怪。”

叶容钰不敢同坐，只躬身道，“臣不敢，只是殿下既要见臣，为何又假借皇后之名？”

郇王低眉而笑，兀自倒茶饮下，“容钰姐姐，实不相瞒，我有件大事要托付于你。”

“殿下请讲。”