“石刑，就是得先把你禁锢在石像上，就是祭场那个大玄鸟像，一群工人爬梯子把你运上去。然后卜人吟唱颂词，之后工人们再把你运下来，送到一边的模具里，用陶土先封个模子，关上模子里面就没空气了，你可能会憋死，但是也撞不出去。那时候你就死了，再慢慢用石头雕砌。”
“具体怎么做我也不明白，都是那群工人做的。”
“闻霄你知道吗，我小时候就觉得工人是最聪明的人。可能乍一看很平凡，就像一群蚂蚁一样，只会听命于人，实则工人的力量是无限的，他们的双手能化腐朽为神奇。”
“这话耳熟吧，闻霄。这是闻二哥跟我说的，那时候君侯是大哥，他是二哥，我是他们的跟班。”
辛昇自言自语一大串，自己都口干舌燥了，敲了敲铁栏杆，“你倒是说些什么啊，闻霄。”
栏杆后面黑漆漆一片，看不见闻霄的身形，也没人应他。
辛昇道：“你睡过去了是吗？”
“没。我只是……无话可说。”
“我们聊聊天可能会好过一些。”
闻霄轻叹一声，“这是第几日。”
“第五日，马上就是第六日了。”
“难怪君侯让你看着我，是怕我跑了吧。”
辛昇笑道：“你跑不掉的，你那好姐妹来闹了好几次，根本进不来。不过，你想跑吗？”
闻霄反问，“为什么不想？”
“那你会吗？”
“为什么不会？”
“怎么跑？”
闻霄默了。
栏杆外传来窸窸窣窣的声音，过一会一抹刺眼的光照进来，闻霄忙遮掩了下。
“我们玩点什么吧，生命最后的时间，得开心过。”
辛昇提着灯盘腿，从空隙递进去跟树枝，“在地上画棋盘，谁先三个连成串谁赢，玩不玩？”
闻霄犹豫了下，耷拉着眼皮，接过树枝，在地上画了起来。
游戏便安静地进行下去，闻霄上学时就是高手，现在玩了十几局，也未尝败绩。
漆黑的圜狱，只能听见木枝子划地的声音，时不时也有辛昇焦头烂额的叹气声。
“闻霄，你现在回想起你父亲吗？”
闻霄默不作声，在中间的格子上画了个棋子。
辛昇便自顾自道：“我这些日子，经常记起以前来。我觉得什么都变了，君侯变了，阿衿也变了。”
闻霄捋了捋鬓角，火光下她面色如土，憔悴不堪，“没什么是一成不变的。”
“闻二哥没变过，二哥是最真诚的人。”
“你倒是叫得亲。”
“喔，我又输了。”辛昇无奈地摇头笑了起来，“我和闻二哥熟识的时候，还没你呢。”
闻霄手顿了顿，“虽然我要死了，你这么说也忒没礼貌了。”
辛昇抹去地上的棋盘，“你不懂。我一辈子最崇拜两个人，钟大哥和闻二哥。”
他没再称呼君侯，或许是君侯和曾经的钟大哥已经判若两人。
辛昇没再画新的棋盘，目光逐渐飘远，低沉道：“闻霄，在你眼里我是个怎样的人？”
闻霄舔了舔干裂的，措辞良久，道：“你是个蛮仗义的人。”
“是吗？”
“是啊，我这么落魄，狱卒都要骑我的脸，只有你陪我说话。”
辛昇扯了扯嘴角，“我还以为你很烦我呢。”
闻霄摇摇头，“没有，有人说说话挺好的。”
“实际上你哥哥姐姐都唤我叔叔，但是我觉得用叔叔太老，我三十出头，你二十来岁，实在是当不得叔叔。闻二哥入了仕途从不带家人和我们聚会，我也只是远远望见过你。我知道，他一定在防什么，所有我不愿意去打扰。”
“那你和我父亲怎么玩到一起的？”
“他不嫌我是小屁孩，我们以前是邻居，他天天带我玩些新鲜东西。钟大哥不一样，钟大哥出身不好，做工地方邻着我们。”
闻霄心头一阵酸涩，“喔，我父亲是很爱玩，孩子王。”
辛昇道：“是吧。那时候我们三个是对东君拜过把子的兄弟，我一直觉得我们会永远这样下去。”
闻霄没再说话，抱起双腿把脸深深埋起来。
她忽然觉得好冷，冷得无法忍受，冷得锥心刺骨。父母的面孔一直在脑海里回荡，她才觉知命运无常，该落下的闸刀只会迟到，不会缺席。
她早该死在一年前了。
膝头的粗布衣裙一点点被眼泪浸湿，闻霄吸了吸鼻子，还要假装自己没哭，“辛叔叔。”
辛昇顿时哆嗦起来，“别，叫大哥，我实在论不上叔叔。”
“辛大哥，如果我死了，你要照顾好我的母亲，还有我哥哥。”
“好，我答应你。”
“我其实……想活下去。”
闻霄虚着说出这句话，重新埋起头，无声地哭了起来。
不知道过了多久，辛昇倚着栏杆睡了过去，闻霄便整理了下潮湿的衣衫，还有湿漉漉的头发。
她想，就算是要死，也要体体面面的死。
她把衣领捋齐整，手指拂过脖颈，上面还有淡淡的疤，是宋衿挠出来的。
闻霄想起来什么，手上的动作顿时停了下来，看着辛昇带来的枯枝，上面熟悉的木纹已经腐朽，闻霄还是能认出来，这是栾树的枝子。
她悄悄拾起树枝，咬破了手指抹在枯枝上。
周遭一切的声音瞬间被无限放大，不知道是饥饿，还是幻觉，她好像能看到空气中细小的微尘，发着淡淡的金光。
又像是覆鹿寻蕉，如梦似幻。
闻霄只能执拗地盯着那一片微尘，呼吸逐渐平缓，连焦躁与不安也淡了下去。眼皮逐渐变得沉重，她竟往地上一坐，倚着墙昏昏沉沉也睡了过去。
浮生若梦，人的一辈子不过是光怪陆离走一遭，闻缜如此，闻霄亦是如此。
闻霄站起身的时候，她在一棵大栾树下。
她霎时不敢乱动，连呼吸都不敢。
因为她眼前坐着的那人，以前她觉得和蔼可亲，现在却如死神般可怖。
君侯看上还算年轻，手里捻着把扇子，一个人端坐在栾树底下。片片黄色的栾花瓣落下，就像一场缤纷的雨，粘在他乌黑的发丝上。
闻霄已经明白，自己又进去了幻境，看到了过去的事情。
眼下她见到的君侯尚在壮年，自己父亲估摸着也只是个满腔抱负的少年郎。
闻霄悄悄站到栾树后，伸头望着他神情平静，闭目养神。她知道君侯看不到自己，但她仍是不敢发出声音，连喘息都变得小心翼翼。
“钟隅。”
唤他的人声音沙哑低沉，像是平静的湖水，一席温热的风，捧在手心的一块鹅卵石……
那女子身形高挑，颇为丰腴，面相富贵清理，眼尾下垂，有一颗漂亮的泪痣。
她的眼睛是漂亮的灰色，却空洞无神，没有一丝光芒，也不掺杂什么感情。
她有一张娃娃脸，神情却成熟得像是个老者，闻霄记得这样矛盾的面孔，和叶琳如出一辙。
如果没猜错的话，她应当就是叶蝉——那个让君侯入赘的女子。
钟隅微微仰头，看到她的那一刹那，非常自然地挽住她的手，“不是让你在宫里等我吗？”
叶蝉十分敷衍地勾了勾唇角，“你答应我的，选闻缜做右御史。”
“为什么？”
钟隅重新卧了回去，轻轻摇着扇子。
叶蝉道：“你如愿坐上这个位置了，答应我们的事情也该实现了。”
“蝉，我是先识得你，还是先答应你？”
叶蝉愣了下，她素来是个端庄冷静的人，不会将诧异的神色显露出来，无论钟隅问得多么出其不意，她也只是轻轻挑了挑眉。
“那年你迫于生计在京畿卖烟火，殊不知白日焰火，视为渎神。我怕你在那富贵地丢了姓名，便想将你赶走，又见你贫穷，包揽了你的所有烟火。”
钟隅合上眼，扇风吹起他鬓角的发丝，“当年见你，是惊鸿一面，难以释怀。为了求娶你，京畿的重重天阶我爬过去了，你父亲大门的门槛，我跪过去了，谁能想到今日物是人非，也有你求我的时候。”
“钟隅，你答应我的。待你登上君侯之位，便是东君陨落之时。”
“可我灭了东君，对我有什么益处吗？”君侯缓缓起身，抬起狭长的眼，“为了……自由？尊严？”
“人类世代匍匐垂首，献祭血肉，为他人奴婢，你难道愿意这么生活？”
“你何曾垂首活着？”
叶蝉此时是真的诧异了。
钟隅道：“叶大小姐自幼锦衣玉食，父母官登銮爱天宫，一时家道中落也有我庇护你，若论匍匐垂首，我比你更懂个中滋味不是吗？”
说着他一把掀开自己的衣袖，那小臂上布满了狰狞的疤痕，一道道皮肉增生，凹凸起伏。
“我一出生，就是无父无母的，在祭场搬过石头，也给人扫过茅厕赶过车马。你知道马儿不跑路了，贵人们打得都是谁吗？是我，因为那些血脉纯正的宝马要比我一个奴隶金贵。你以为我愿意在京畿卖烟火吗？若非主人刁难，我何苦呢？”
“蝉，这些伤你见过，你也该明白我为何不愿意帮你了。”
叶蝉不明白，她永远不明白从泥里到云端是何等的解恨，那无尽的怨要倾泻给每一个鞭笞过他的人。
叶蝉痛心疾首道：“即便如此，闻缜、我还有小昇，我们从未嫌弃过你的奴籍，我们还帮你脱去了他。倘若你愿意，东君倒了，世上何来奴隶？”
“我怎知东君倒了，还会不会有西君，南君，北君，况且，若是失败了，便是弑神重罪，你愿意被砌进神像吗？”
“愿以身骸，拼死一搏。”
钟隅拍了拍巴掌，“好一个拼死一搏，风光过了，便想要青史留名。”
“随你怎么想吧，你若是不愿意，我想，闻缜自己也能有一番事业。”
叶蝉并不想动怒，提起衣袖转身要走。
君侯猛地起身，怒目圆睁，吼道“就算我不帮，你也会做下去，对吗？”
“对。”
“好，你别走，我与你详细说说。”
叶蝉以为终是自己胜了，瞬间眉目多了些喜悦，理了理鬓角走了回来。
钟隅叹了口气，“闻缜知道多少？”
叶蝉道：“我只看中了他的才干，并未透露过多，许多事情还得他自己去揣摩。”
“倘若你不说，他能安稳的做官，了此一生吗？”
“什么意思？”
钟隅垂首，抖了抖衣袖，抖出束腰的一条雪白衣带，遗憾道：“闻缜啊，他不一样。我在他家为奴的时候，他救过我许多次，我是一定要让他风风光光做官的。你看我，不惑之年，竟还能走到这个位置上，他还有一片大好的青春，他会比我更有前途。”
他朝前走了几步，捏着叶蝉的肩膀，“蝉，你是我的爱人，你把我从无名之辈变成一方君侯。”
叶蝉淡淡道：“我不过是个推手，也是你自己上进。”
“是啊，现在你却想把我拉下来，把闻缜也拉下来。”
“我何曾！成大事岂能拘泥于大堰这方寸虚名？”叶蝉有些恼火，觉得他捏自己的手劲有些大了，肩头像是要被他攥碎在手心。
钟隅道：“世家关系都是这样。我在，闻缜就会有个好前途，小昇日后入仕也有个好前途，还有闻缜的孩子，他那三个孩子，哪个都不会被亏待，还有我们的阿云，世世代代，我们永远在上位……这不好吗？”
叶蝉只是垂眼，并未多言。
叶家倒了之后，叶琳的名字变成了钟云，对于这岳父岳母家，可谓是过河拆桥、卸磨杀驴。
叶蝉看着这一切发生，却从不言明。
“所以，蝉，你还是要毁了这一切吗？”
他话里带着丝丝凉意，叶蝉察觉不对，猛地抬眼，却在钟隅的目光里看到了无尽的憎恨。
下一秒，她脖子就被衣带缚住。
叶蝉拼命挣扎起来，窒息的感觉让她表情开始失控，失去了一贯的冷艳端肃。她开始面色发紫，眼球充血，发出如走兽那样的呜咽。
钟隅愣了一下，原来人濒死的时候都不再像人，是任何一个动物。总归，算是回归自然了。
他手劲越发大，轻声道：“嘘，嘘，别怕，会结束的，会结束的……”
眼泪一点点从眼角滑出，钟隅仿佛看到自己苟且的前半生。一半是猪狗般屈辱，一半是君临天下的风光，他早已明白自己能失去的是什么，不能失去的是什么。
能失去叶蝉，就不能失去他的兄弟，因为叶蝉既是他耻辱的过去，也是他卑微的证明。
叶蝉总是高傲的，而高傲的人被践踏到泥里也总是大快人心的。
即便这人他诚挚地爱慕着。
发觉叶蝉不再挣扎了，他一松手，美丽的妻子就软绵绵倒了下去。
闻霄目眦欲裂，紧捂着嘴，还是忍不住发出轻微的尖叫声。
钟隅立即转头朝她看去，闻霄顿时如坠冰窟。
他怎么可能看到自己？怎么可能？
良久，闻霄才明白，钟隅看的不是自己，而是自己身后的人。
年幼的叶琳握着只风筝，站在不远处，看着这一幕。她似乎忘记了如何哭泣，恐惧已然将她彻底吞噬。
她踉跄两步，哆嗦着唤了一声。
“父亲……”
钟隅淡淡地笑了，“阿云，你听，树上的蝉，不叫了。”
闻霄一个猛子坐起身，先是浑身胡乱着摸了一遍。
衣衫破碎，手脚齐全。
喉咙也健全，没人勒自己。
她搓了把脸，一时消化不了君侯杀妻的事情。
恰在此时，一束刺目的火光照耀来，闻霄遮掩了下，看到辛昇阔步朝她走来。
“是不是睡太久了？”
闻霄察觉出不对，辛昇身后跟着浩浩荡荡两排人，她立即忍着浑身的剧痛，利索地爬起身，“辛大人……”
辛昇打开了狱门，“该上路了，闻霄。”