魂……就是……

“就是……一种能量。”奥斯卡比划着解释，“一种可以被利用的……能量。”

“你的说法好像□□，”国王眯着眼说，“吸收灵魂作为能量？什么样的灵魂都可以收为己用？”

“……理论上是这样。”

“等等，”布兰德扶了扶额头又问，“我总觉得……你跟这些令人忌惮的不详迹象，有千丝万缕的联系？”

“您的直觉挺敏锐，的确如此。”

看不见脸，但奥斯卡承认的口吻的确是平静得无波无澜。

“能给我一个令人放心的解释吗？”布兰德摊开手问。

“瑟兰迪尔王的保证算吗？”奥斯卡抱着胳膊答，“我的调查一直是秘密进行的，您看我这样可以理解吧，在我正式站到陛下面前为止，没有什么拿得出手的事迹可以作为证明，所以，结论是——”

“你给不出解释。”

“是。”

“这可就麻烦了。”布兰德捏着下巴说，“我一开始并没有料到你还有这些神通，所以的确是大意了。不过独处时你也毫无歹意，大概也可以算是友善的证明了，现在来给我演示一下你如何利用史矛革的……魂吧。”

这个……是要我当面把史矛革魂捏了吗？奥斯卡思考着，一般先拿到一个力量非常强大的魂不死人第一个反应是这种魂能不能炼制成具备同类能力的武器，但是要在中土找到这种能炼制魂武器的人或者器具应该是……不，肯定的说是不可能的。

那就捏了？

但为什么这样下不去手呢？讲道理，魂这个东西，要么炼武器要么吸收掉作为自己的力量，还能做什么呢？

极其特殊的情况下偶尔能成为关键道具？

但是鬼知道这种情况存不存在呢？

“怎么了奥斯卡？”布兰德催促了，“有什么问题吗？”

“我只是在想，”奥斯卡盯着玻璃罩里的魂说，“这东西也许应该给我保管，毕竟目前为止这是我见过的第一个魂，应当谨慎保管，有必要再使用。”

布兰德后退半步，皱起了眉头，盯着奥斯卡的视线实在是不怎么亲切友好。

“你知道这是哪儿吗？”他环顾一圈周围问。

“您的……宝库。”

“这么说也可以。所以你知道自己在做什么吗？”

“在您的宝库向您索要您的珍宝。”

“而且连一个妥当的理由都给不出。”

“嗯是啊。”

理不直气又壮。

布兰德长吁一口气，两手背在背后一副欲言又止的样子，奥斯卡一头雾水，也猜不透这位国王陛下到底有什么打算，只好假装对他的其他藏品有兴趣，东张西望起来。

“你想要，也不是不行。”布兰德望向罩中的龙魂说，“这个‘东西’，作为筹码的话你还有兴趣吗？”

想当年还在另一个世界艰难跋涉的时候，魂这种东西不是捡的就是杀掉对方得来，现在摊上这么这么一个“持有者”反而变得如此麻烦。

“您想要我做什么？”

奥斯卡歪着头问，努力保持恭敬的同时，内心突然莫名升起一股不祥预感。

结果，他万万没想到，布兰德国王要做的，居然是把奥斯卡送去城内一位富豪开的斗技场，第一场就面对五个比自己高一个头壮一大圈的壮汉。

斗技场这玩意儿奥斯卡也不是没见过，过去在亚斯特拉，大大小小规模的斗技场不在少数，说白了就是大型的以人为主角的斗蛐蛐活动，场内在打场上在赌，这就是富豪和贵族的娱乐方式之一，这种地方一般谈不上任何道义和规则，能赢就有人能获利，区别只在于打手有没有话语权罢了。

真是熟悉啊，这种场景，奥斯卡走进斗技场时心想，最大的区别就是观众只有国王夫妇和他们带的几个仆从。

而且，接下来你死我活的拼杀应该也不涉及任何利益，只是为了一个魂。

一个炼不了武器的魂。

我是不是有毛病？

对自己发出了这样振聋发聩的质问后，他意识到自己没有选择。对于国王布兰德三世而言，他奥斯卡是个浑身充满谜团，甚至是不详气息，来历不明，脸都不能露的怪人。来觐见国王除了问安并表示感谢之外，其余发言可以说无一不是匪夷所思令人难以理解。得亏的布兰德国王接受能力比较强，不然换个老糊涂怕是要把他就地法办了。

伴君如伴虎这个道理奥斯卡是相当了解，虽然也没伴多久，但是在君王面前谨言慎行，最好能博取信任总是没错的，他还打算去孤山会会那群以顽固出名的矮人呢！

如果布兰德最后愿意把龙魂交给他，某种程度上也算表达信任了吧。

只是奥斯卡还是不理解这种斗技有什么意义。王室非常大方地包下了城内最豪华的竞技场，观众席只有国王和……姗姗来迟的王后。

“别紧张奥斯卡，”国王特地站起身，突然变得慈眉善目起来说，“虽然这里是斗技场没错，但你现在要反悔还来得及，不用付出任何代价就可以离开，对，任何时候都可以要求离开。”

奥斯卡环顾了一圈把自己包围的五个壮汉，略作思考朗声道：“国王陛下，我应该不会要求离场，但是我要求可以随时更换武器！”

“当然！”

陛下真慷慨。奥斯卡心想。

面对五个壮汉，奥斯卡选择连直剑盾牌都不要，直接赤手空拳。

理由很简单，因为对面五个全都无甲，个个手持长柄斧。

第一场开始，奥斯卡要看看是哪个先冒头。

事实证明群殴这回事毕竟不是军队协作，每个人都心思各异，面前两个壮汉迫不及待发起攻击，奥斯卡矮身从两人中间闪过，抬脚绊倒一个转身一记手刀劈在另一个后脖颈上。到底是七尺壮汉趔趄一下还能爬起来。奥斯卡握了握拳头，心想看来要用尽全力了。

“陛下，”王后凑近过来问道，“我觉得这决斗条件并不对等。”

“亲爱的，这不是决斗，”布兰德纠正道，“我只是想看看这位被瑟兰迪尔王极力赞美的战士，面对不同的敌情能有什么样的表现。”

说话间场上奥斯卡一手接住眼前壮汉朝头顶锤下来的拳头，膝盖猛地提击中对方□□，疼得对方立刻就跪在地上，制住了这个他回身一记飞踢再踹飞试图从后方偷袭的另一个壮汉，此时地上已经躺着两个敌人哀嚎声声起不来了。

“这……”王后的神态有些尴尬，“这可不怎么光明磊落……”

布兰德不以为然：“遇敌混战还管什么光明磊落？一对多已经不公平了，重点是能撂倒对面所有人。”

话音刚落战斗已经接近尾声，最后一个敌人双拳并砸硬生生锤在奥斯卡用来防御的胳膊上。说实在以这大汉的体量寻常人真不敢这样防御，但奥斯卡不仅可以这样做还接住了之后反手一记上勾拳把那大汉打得牙崩唇裂，整个人往后仰去，还没彻底倒下就被奥斯卡揪住衣领拽回来，一口气在面门上砸了三拳，才松手让敌人满脸是血地倒在地上。

就在奥斯卡松口气转身时猝不及防被地上另一个敌人抓住脚踝，他扬手就把准备起身的敌人打回地里，踢开胳膊迈过横七竖八的大汉们来到观众席下方，摊了摊手问：“我猜还没结束吧，陛下？”

布兰德的回应是朝场地另一边抬抬下巴，迅速有人进场收拾满地失败者同时，又进来三个身穿锁子甲戴着头盔的汉子。

据奥斯卡观察中土的头盔从古至今都没有像他戴着的这种全面封闭的形制，所以这种程度的防护对他来说倒不是太大难题，难的是一下来三个人。

国王陛下是不是有点过分啊。

总而言之，只能用上剑盾了。

取了自己的亚斯特拉直剑和纹章盾后，面对对方三名皆使用阔剑的敌人，奥斯卡不能说有完全把握，毕竟作为不死人尽量避开被围殴局面是基本的生存常识。但是等到自己跟对面三个人过招两三个回合后奥斯卡意识到，这三个加起来还不如一个涌泉领主令人头疼。

他没有瞧不上自己同类的意思，但是这三个包围起他来出招的快准狠程度都完全比不上有千百年战斗经验的刚多林领主，这也的确是没有办法。

只不过既然是群殴，而且对方也不是没有神志乱舞起来特别致命的活尸剑圣，他应付群战的意识就必须更加谨慎了。

闪避，格挡，预判配合走位，绝对不能贪刀，抓住破绽就立刻下死手绞杀。第一次隔开敌人的喉咙时奥斯卡后悔了那么片刻，但眼下情形实在不容他反省，对方愈加凶残，他也只能以更加狠辣的杀招回应。剩下两个人就更容易了，奥斯卡一个假动作晃过对方攻击反手剑刺穿背脊，另一个人见状愣了一下就被盾牌砸断鼻梁，倒地既判了死刑。

解决了三个人后奥斯卡喘口气再次来到观众席前，向国王坦白：“我杀了他们。”

“杀就杀了，”国王耸耸肩说，“本来都是穷凶极恶的歹徒死刑犯。”

“……”

“最后一位了，祝你好运。”

布兰德说完这句话又坐了下来，就在奥斯卡转身等着第三拨对手上场时，王后颇有些担心地拽拽丈夫的衣袖问：“有必要让‘犀角’上场吗？我认为刚才的战斗已经足以证明这位战士的战斗素养了。”

“只是以防万一，为了应付一切情况。”布兰德说话时神态没有任何动摇的迹象，“放心亲爱的，我又没打算杀了奥斯卡，情况不对我会立刻喊停。”

奥斯卡可不知道这个即将上场的敌人外号“犀角”，他只是注意到了第三个入场的这位敌人才叫真正的壮汉，他的块头比第一场最高的那位还要高，奥斯卡都不得不仰头看他，而且他着全身板甲，头盔连鼻梁和下巴都覆盖到了，而且头盔头顶部位有个凸起向前，略微带有弧度的“角”。

他更不知道，这位壮汉之所以有外号叫犀角，就是因为他很擅长在对方反应不及时时用头盔上的角把人顶飞，非死既残。而对方反应不及时基本上也都是被他给揍懵了，不难想象以他的块头一拳就能把人打得两眼冒金星。

犀角用的是武器，在奥斯卡的分类惯例中这种尺寸应该算特大剑了，剑身没有亚特大长但是更宽，剑刃伤痕累累都是豁口。从这种种迹象奥斯卡就能窥得一二此人的战斗风格。

确实比前一拨令人头疼一些，这么做到底为了什么？

奥斯卡对自己的自信向来不怎么充分，他已经感到头皮发麻。

遇事不决换双手重武器，奥斯卡取来了亚特大。反正这种体型的对手一看也是不能太期待盾牌防御效果的类型，不如寄希望于闪避或者翻滚。

犀角看了一眼奥斯卡手里的亚特大，嘿嘿笑了。

笑个屁，傻大个。奥斯卡盯着他的眼睛心想，你的脸会成为你的致命之处。

战斗开始了，这个傻大个完全没有什么决斗礼仪，毫无预兆就发起攻击。奥斯卡的基本应对手段当然以退避为先，虽然他很相信迈格林的锻造技术，但直接拿如此精美的剑去硬接这个傻大个的攻击他还是难免心疼。

于是他为自己天真的想法付出了代价。

一身甲胄就注定了他不能像刺客法师那样灵巧翻滚，当然对方也笨重非常，所以奥斯卡才敢托大。他翻滚躲开对方两次巨剑劈砍候到了敌人身后，冲着犀角后脚跟就蓄足力拿亚特大挥砍过去。然而这一把亚特大过于锋利真的连甲带皮砍进对方脚踝里，然后——卡住了，奥斯卡想要拔出来时第一时间竟然失败，紧接着就被犀角扭过身猛一肘子击中面部摔在地上滚了两圈，亚特大哐啷脱手。这大块头被切了后脚跟居然只是趔趄了一下，转过头来时奥斯卡刚刚费力地站起身，定睛一看对方果真如同发狂的犀牛一样怒号着冲了过来，一个眨眼的功夫奥斯卡就感到腹部受到了巨大的冲击力，当即一口老血喷在面罩上，整个人向后飞出去将近十步远，哐一声砸在地上。

王后已经捂住眼不敢看了。

“够了！”布兰德站起来喊道，“让他们停下！”

有两个卫兵从阴影中出来将倒地的奥斯卡扶住，刚站起来奥斯卡就双臂奋力一振挣脱开两个卫兵，喘了两口气向着气势汹汹的犀角迎头走了上去。

虽说刚才没有立刻瘫痪，但犀角走路的姿势是肉眼可见的一瘸一拐，只是他的表情还是杀气腾腾，完全没有一丝畏惧退缩的意思。就在奥斯卡进入他武器攻击范围瞬间他就挥开巨剑朝奥斯卡脖颈削来，奥斯卡早就料到了对方这种单一粗糙的攻击方式可能如何出剑，矮身侧开从犀角身边闪到敌人右侧后方，抱住本就已经站立不稳的犀角的右腿用力一抬将他整个人掀翻在地。接着拔出腰上佩剑一脚踏住敌人胸口双手持剑插入对方那因惊诧而大张开的嘴里，从喉头扎入头部由后脑穿刺而出，穿出的那一小截剑身沾满了白花花的脑浆鲜血。

这一击必死无疑，不需要补刀，奥斯卡用力呼出一口气，摇摇晃晃地往后退了两步，然后跪倒在草地上，只能抓住剑柄支撑身体。

刚才那么被撞，如果是凡人怕是当场暴毙，腹腔脏器和肋骨都碎成稀烂一团了。

虽说不死人的确感官迟钝，但并非完全丧失痛觉，奥斯卡捂着肚子半跪在地上忍受着腹腔蔓延至全身的疼痛，也不知保持这种姿势缓了多久，耳畔传来了急急的脚步声。

他侧头一看，果然看到了国王那锃光瓦亮的皮靴。

还有另一个脚步声，比较轻盈，那应当是王后。

他俩到底想干嘛？奥斯卡脑子里现在就这一个问题。

“真令人印象深刻，奥斯卡。”布兰德说着向奥斯卡伸出手，奥斯卡瞥头瞧了国王那神色复杂的脸一眼，双手支撑的亚特大摇摇晃晃地站了起来，却因为疼痛不得不弯腰弓背。

布兰德看了一眼自己的妻子，尴尬之色一闪而过收回了手。

“陛下到底想做什么？”奥斯卡转头瞥了一眼身旁毫不掩饰不快问，“这种打斗有什么意义？”

“意义就是——”布兰德微微皱起眉头面容变得严峻沉重起来，“确认我可以将女儿托付给你。”