龙榻旁，木贵妃跪在地上，握着刚刚转醒的泰和帝的手，眼眶红红的：“陛下，您吓坏臣妾了。”
赵皇后坐在榻边椅上，虽面露担忧之色，但仪容始终端庄自持。
“陛下，可要唤太医再上前诊脉？”
“不必了。”
泰和帝要从床上起身，赵皇后和木贵妃一同起身搀扶。
泰和帝却抬手阻止二人，自行坐了起来，动作流畅，举止有力，看上去中气十足的模样，跟昨夜简直判若两人。
“朕的身体朕自己清楚，你们也不必多忧心。”他宽慰完赵皇后和木贵妃，又问贾元宝，“他们人呢？”
贾元宝知是问的昨日一起议事的众人，忙上前道：“回陛下，众位大人皆在殿外候着。”
昨日泰和帝跟众臣在垂拱殿议事，说到激动之处居然晕了过去，可把众人吓了一大跳。泰和帝虽然文弱，可是身体向来还算康健，当众晕倒的事还是头一次发生。
泰和帝一夜睡睡醒醒，这些人就在殿外侯了一夜。幸而今日没有早朝。
不多时，赵皇后和木贵妃先后从垂拱殿中走出，贾元宝唤众朝臣入内。又过了一会儿，尚食局的宫人捧着各色膳食鱼贯而入。
泰和帝与群臣边吃边聊。
经过昨日一事，分别以海山青和木嵩为首的两派人也不敢在御前吵了，不过态度却仍旧强硬，谈了大半日，谁也没能说服谁。
午膳后，泰和帝道乏了，让众人各自散去。
送人出去时，贾元宝走在木嵩身边，趁着其他人不留意，悄悄对他耳语了几句。
于是众人出了宫，各自上了回家的车马之后，木嵩乘着马车围着皇城绕了半圈，再次进了宫，回到了垂拱殿。
彼时泰和帝刚刚服用过丸药，褪靴敞怀，躺在龙榻上小憩。贾元宝一人在旁侍候，见木嵩进来冲他挤眼儿，示意他稍等片刻。
木嵩便在外间的圈椅上坐下，约莫过了一刻多钟，里头传来动静，泰和帝唤木嵩进去。
“木相公来了多久了？怎么不叫元宝叫醒朕？”
“陛下日理万机，好容易歇一歇，微臣自不能打搅。”
泰和帝接过贾元宝递来的茶，喝了一口，放到榻几上，转头看木嵩还站着：“怎么没人给木相公搬椅子？”
“是奴才疏忽，奴才该死。”
“没眼色的东西，还不快去搬。”贾元宝骂着小内侍，后者忙将木嵩在外间坐的椅子搬进来，让他在泰和帝对面坐下。
木嵩谢恩坐下：“陛下叫微臣前来，还是为了和亲之事？”
“知朕者莫过于木相公。”泰和帝道，“此局何解，还请木相公替朕分忧。”
泰和帝的态度早在木嵩意料之中，闻言，他看向殿内侍候的內宦。
贾元宝立即会意，要带人一起出去。
“元宝。”泰和帝唤道，“你留着。”
贾元宝又折返回来，重新站到泰和帝边儿上。
“北真既要萧三娘子去和亲，陛下便应允下来，送去便是。”
“木相公可知自己在说什么？”泰和帝瞬间盱衡厉色起来。
“陛下少安毋躁。”木嵩继续道，“我们只是按照他们提的条件将人送过去，但送过去一个什么样的人，由我们说了算。”
泰和帝直直地盯着他：“这话什么意思？”
“北真提出要萧三娘子去和亲，无非两个目的。其一，一旦我朝拒绝，他们就有借口再次发兵南下。”
泰和帝闻言，瞳孔微缩，瞬间动摇起来。
“其二，五年前北真骑兵偷袭范城，被萧三娘子带兵尽数歼灭。领兵之人乃是北真摄政王的幼子，他是被萧三娘子亲手杀死的。北真此次要纳她为妃，恐有报仇雪恨之意。”
“可是……”泰和帝犹豫道，“若北真此举不为折辱或报仇，而是为了招纳呢？”
而且萧燚不止是萧燚，她还是十五万萧家军的女少帅。
“微臣要说的应对之策，就是为了以防万一。”他说，“即便是送和亲公主，也绝不能送一员大将给北真。”
“木相……何计？”
“在将人送去北真之前，废去其武功。”木嵩道，“此去北真路途遥远，萧三娘子许会偶感风寒，药石无医，在途中便香消玉殒，也是非人力所能及之事。”
“啪。”
刚换的建窑兔毫束口盏摔裂在地，深青色的茶汤混着乳白色的茶沫铺了一地，有几点溅到了木嵩的官靴上。
“可……”泰和帝嘴唇颤抖，“她毕竟是……朕的义妹。”
“她若是出了事，定南王……萧家军，岂不是要恨死朕。”
“陛下！”木嵩跪地，道，“此举是为保我大周山河太平，舍小我而为大我啊陛下。”
“定南王若真的赤胆忠心，一心为我大周，也当明白陛下用心良苦。”
泰和帝的腰背缓缓弓起，手肘撑在榻几上，双手抱住额头。
垂拱殿内安静了片刻，泰和帝仍旧保持着弓身低头的姿势。过了一会儿，只听他缓声道：“既如此，木相……便去办吧。”
……
萧燚跟木良漪约好，今日要一起去玉仙楼看花魁玉小小的金莲舞。因定南王府距离玉仙楼较近，所以她在府中等，木良漪收拾妥当之后会过来找她。
若无特殊事件，萧燚每天五更起床，在院子里练刀或打拳，一直练到天亮，然后洗脸吃饭，开始虚度一天。三年的时间，几乎养成了习惯。
这日她如往常一样，先练完了刀，然后叫了水，进净房洗漱干净。从衣柜里拿出前些时日木良漪送她的衣裙，铺在床上。
上衫和下裙都以海天霞为底色，只在袖口和领口绣了些简单的花纹，是木芙蓉。
萧燚拿起上衫在手里，拇指和食指捻着领口上栩栩如生的芙蓉花，轻轻摩挲。
雨后烟景绿，晴天散馀霞［1］。
她自十岁起便没再穿过这般鲜亮柔软的颜色。
片刻后，萧燚解开衣带，脱掉沐浴后裹在身上的宽松睡袍，将这套裙装穿在身上。
木良漪十分贴心，特意挑了一条和衣裙相配的酡红色发带一起送给她，大约是看出她不会梳头，也懒于佩戴那些环佩簪钗。
“将军。”正在束腰带，金甲的声音自门外传来。
萧燚以为是木良漪到了，“我这就出去。”
“将军。”房门被打开，金甲被里面出来的人晃了一下眼，“……不是安宁郡主。”
“是谁？”
“是宫里来人，官家传将军即刻入宫。”
萧燚长眉微蹙，道：“让铁衣跟我去，你在家候着。”
“她来了，你告诉她。”
“是，将军。”
金甲陪着萧燚向外走，出院子的时候又听她道：“跟她说我不一定什么时候出宫，叫她先去，不必等我。”
“是。”
萧燚乘马跟着大内的人离开不久，木良漪的马车就来到了定南王府门外。
金甲本就在门房候着，听到动静便迎了出来。
他按照萧燚的吩咐原话转达给木良漪。
“何时去的？”
“半个时辰前。”
“宫里可说为了什么事？”
“不曾。”
“我知道了。”木良漪道，“若是萧姐姐回来的早，你派人去我府上传个话，我们再一同去。若是回来得晚，也劳烦告知我一声。”
“郡主客气，小的遵命。”
木良漪乘上马车，返回安宁郡主府。
青儿却发现了木良漪的异常：“姑娘，你怎么了？”
她看向木良漪不停搓捻翡翠珠串的手，下意识的动作透出她此时心事不宁。
“不对……”
“姑娘小心！”
噼里啪啦。
珠串断开，玉珠砸向马车，发出凌乱的响声。
“姑娘恕罪。”赶车人连忙请罪，“方才转弯，路中间不知怎么多了块石头，小的粗心，姑娘没事吧？”
“没事，你当心……”青儿的话被打断。
“不对！”木良漪抓住青儿的手臂，“青儿，事情不对，我想错了！”
“常欢。”木良漪唤赶车人，“去廉王府。”
“姑娘，现在是白天。”青儿想阻止，“人多眼杂。”
木良漪却没改变主意。
外头赶车的常欢自然唯她之命是从，立即朝廉王府的方向奔去。
……
“朕还记得小时候，义父军务繁忙，就叫二哥教朕功夫。二哥没耐心，就转托给你。可是朕身体太差了，连半刻钟的马步也撑不住。 ”泰和帝眼圈微红，醉意也发散出来，“当时你才七八岁，却比朕强多了。”
“朕还记得，那年梁京城破，大臣们要推朕做皇帝。是三妹你带着亲兵，亲自护送朕与皇后来到这永安城，未叫沿途贼子伤朕半分。”
“三妹，你的恩情，朕一直都铭记在心。”
“陛下，你醉了。”萧燚欲劝泰和帝，却见他又端起酒杯，敬过来。
萧燚不得不端起酒杯，与他对饮。
她心下亦狐疑，今日泰和帝传召她进宫，没有在日常处理政务的垂拱殿见她，而是叫小内侍将她引到了这间宸元殿。
她进来之后，泰和帝便拉着她回忆往昔，不断说幼年一起长大的经历。说了半晌，及至午膳时分，尚食局的人送来膳食与酒水。
泰和帝仿佛又变成了那个脾气温和的义兄，两人仿佛又回到旧年家中，一起喝酒谈天。
“陛下，饮酒过多对身体不好，保重龙体。”萧燚没来由地生出不好的预感，直觉告诉她不该再饮。
“三妹，你不懂，朕这个皇帝，做得难啊。”泰和帝命贾元宝，“去，你亲自去给三妹斟酒。”
贾元宝走到萧燚面前来，端起萧燚面前的酒壶，小指前伸，暗中按下藏于壶把下方的暗钮。清澈的酒水自壶口缓缓流出，坠于杯中，发出微小却悦耳的声响。水面映着他的影子，微微变形。
“三娘子，请。”
“谢贾都知。”
萧燚接了酒杯。
“最后一杯。”泰和帝道，“饮完这杯，今天就到此为止。”
“三妹，这杯，朕敬你。”
“陛下折煞微臣了。”
萧燚仰头饮下。
作者有话要说：［1］唐，李白《落日忆山中》