“卡罗琳，卡罗琳。”

“你快点醒过来......”

夏日的暖风穿过半开窗户进入卡罗琳的房间，她的长子麦罗夫因为女侍的照顾不小心染上小感冒。她担心女侍们不小心照顾，所以打算自己亲自照顾。

萝拉进来向她禀报，热心于慈善事业的子爵夫人莉莉·恩伯斯已经到宫廷里有段时间，只不过卡罗琳因为照顾小王子而疲惫，萝拉并不忍心去打扰她。

所以子爵夫人此时还在宫廷里等待卡罗琳醒来。

卡罗琳整理好自己的衣着后让萝拉带领子爵夫人前来与她会面。恩伯斯夫妇都是乔治的朋友，卡罗琳也是在几个月前的生日宴会上与他们结识。

子爵夫人对慈善的热衷在她自己看来不过是打发时间的事情，然而卡罗琳却是发自内心的尊敬她。

子爵夫人面相和善，卡罗琳非常客气的吩咐萝拉为她安排好座椅，“夫人，不知道您前来寻我，是有什么事情吗。”

“善良的公主殿下，”她请求道，“我以我最大限度的邀请，想请您前去看看那些可怜的孩子。”

“哪里的孩子？”

“就是那些自小生活在乡村，且被亲生父母抛弃的孩子。他们无依无靠，甚至没有任何人在意他们的死活。”

“我如何做才能算是帮上您的忙。”

莉莉想了想，“您作为公国继承人的妻子，公爵长孙的母亲，您的前往定会为公爵带来公国人民的民心。您只需要为他们带来温饱，做到公爵夫人的责任即可。”

“公爵可是知晓此事？”

她沉默，卡罗琳微笑颔首。“我会去的，放心吧。”

莉莉喜笑颜开，她连忙起身向卡罗琳行礼。“明日我会再来，到时候还请殿下与我一同前往。那些可怜的孩子们一定会由衷的向您致谢。”

等到子爵夫人将所有话都说完后，卡罗琳才让爱丽丝送她出去。

萝拉为她点亮房间里的灯盏，卡罗琳拖着疲惫的身体从藏书室回来。当她在知识的海洋里徜徉一整个下午之后，她唯一想做的事情就是安心地睡上一觉。

乔治还在书房里和老乔治商议关于小索菲的婚事，卡罗琳自己按耐不住打算先行入睡。

萝拉悄悄取出早就夹在腰带间的书信，说道：“这是下午收到的信件，不忍心打扰夫人的个人时间，所以我只能现在把它交给你。”

“是谁的来信。”

“是夫人您的弟弟，安斯巴赫侯爵阁下的来信。”

“我知道了，”她边说边拆开信件，“你先去休息吧。”

等到萝拉离开，她才肯躺在床上阅读信件。

在确认麦罗夫安睡后她才将自己全身心交给舒服的床榻。她快速拆开信件，凝视着安斯巴赫侯爵漆印片刻之后她才选择正视信件内容。

“亲爱的姐姐卡罗琳，关于我们的哥哥，乔治·弗里德里希死亡的消息你是否还记得。这件事情本来已经过去了很久，可是等到如今细想起来，再加上当时医生检验的结果，很难不排除乔治是遭受他人毒手。我瞒着阿米莉娅去处理关于真相的详情，这件事情唯一能共同商议的也只有你了。”

哥哥的英年早逝疑点重重，一向精湛马术的他就算意外坠马也不会如此简单就死亡。卡罗琳猜测许是有仇人下了手。

只是这仇人是谁，卡罗琳无心去仔细推敲。

她把信件放在一旁，任由一夜如此简单过去。

第二天一早卡罗琳应子爵夫人的邀请乘坐马车前往她所说的乡村，她从未想象过十八世纪的汉诺威乡村是何种模样，但也不至于像她今日前来所见的一样。

一样邋遢不堪。

“夫人，请小心，这里肮脏不堪。”女侍陪伴在她身旁，“索菲夫人特地嘱咐我照顾好您。”

她小心提起裙摆，仔细张望左右，“这个乡村如此小陋，倒不知道子爵夫人带我到这里来，有什么意义呢。”

莉莉闻声连忙上前来，“在这村子里的人绝大部分都是被家人遗弃下来的，有妇女，有儿童，更有老人。”

“那可真是太可怜了，”卡罗琳说道，“妇女难道没有可以谋生的机会吗？”

关于妇女谋生，子爵夫人倒不敢和卡罗琳直说。

她自己出身不高就算了，自己也只能在暗地里做些善事获取好名声。邀请卡罗琳前来不过是接受了她丈夫的建议，若是能让未来公爵夫人有印象，不失为一件好事。

村民们见到衣着华贵的夫人出现，惊讶大于喜悦，喜悦聊胜于无。

他们并不渴望酒肉奢靡的贵族们能有什么超脱于他们认知的行为出现，所以对卡罗琳并不尊敬。

甚至不给她好脸色。

“尊敬的贵族夫人哟，”前来围观的农民群体中传出一道怪声，“您发着那带有面具的善心，是我们几辈子修来的福分呐。”

“你们怎敢对夫人这么放肆。”女侍羞愤道。

村民闻声起哄。

女侍欲要再次训斥他们，卡罗琳让她噤声。她站在众位农民的面前，尝试着用最和善的态度说话：“我叫威廉敏娜·夏洛特·卡罗琳，是汉诺威公爵长子乔治的妻子。今日我的前来代表着公爵一家。”

“一个女人，又有什么资本代表他们？”

不管是男人还是女人，他们在怀疑卡罗琳这一件事情上保持一致的态度。世间对于女人的恶意不过如此，纵使拥有再华丽的衣裙，再珍贵的珠宝，怕是也得不到他们的信任。

“把从宫里带出来的点心分给他们吧。”卡罗琳对女侍说道，“希望每一个人都能分到。”

“是，夫人。”

女侍忙着招呼分发物品，卡罗琳和子爵夫人撑着小阳伞走近在一旁聚众观察的村民们。他们警惕，他们冷漠，甚至想要后退。

她试着对他们保持最大的善意，“你们可以相信我，我的丈夫是这公国未来的继承人，所以我绝对不会对你们不好。”

“虚情假意的贵族！你们只适合活在纸醉金迷里，幻想着你们那虚无缥缈的善良！”

他们以最大的恶意来揣度卡罗琳，她并不是很在意，如果能依此赚到好名声的话，她不介意多说一些。

子爵夫人接过她手里的伞，卡罗琳摘下手上的手套，“不管你们怎么说，我还是要做，因为这样才算是我的本意。”

她把摘下来的手套抓在手里，原本藏在人群里的女孩快步跑出来，跑到她的面前，揪着她的手套。

卡罗琳蹲下来，蹲在与她同样的高度。

看女孩头发凌乱，看她面色显出苍白，还有那双疲惫的小眼睛。

“你就是卡罗琳公主吗？”小女孩开口问她。

卡罗琳含笑，“我是。”

“那你见过爱丽丝吗？”小女孩再问。

“爱丽丝？”

“爱丽丝是艾博和琳娜的女儿，她前几天回来过，我的妈妈说她当上了公主的女侍，会赚到很多钱。”

“你羡慕吗？”

“我不羡慕，我还有母亲，她需要我的照顾。”

小女孩一说完就选择跑开，卡罗琳起身凝望着她远去的身影，侧头对她身边的夫人说道：“我们跟着她过去吧。”