事实就是她的确是被“家人”接走的——虽然海伦娜并不愿意承认，但仅从法律上来讲，她的那位好继母确确实实是她的家人。突然接走她的原因也很简单，不过是社交季让现任的格兰特男爵夫人意识到，她还有一个适龄“女儿”的婚姻可以用来交换钱财或者地位。

“你知道的，丽塔，当一个’母亲’要带走她的孩子的时候，没有任何人能提出反对的理由，包括孩子本人。”

玛格丽特皱起的眉头仍没有放松：“那你为什么又出现在了普里莫勒庄园？”

“别急，我正要说到这里。”海伦娜用扇子轻轻地拍了一下她，故作的轻佻姿态让玛格丽特瞪了她一眼。

终于老实了的格兰特小姐将接下来发生的事和盘托出：“她接回我之后就强迫我出席各种舞会和晚宴，因为除此之外我无法接触到外界（这也是我此前一直没有联系你的原因），所以我假意顺从了她，暗地里却在寻找各种机会。也就是在一个月前，我在某场舞会上遇见了伍德豪斯子爵，他是父亲的老朋友，也是一位正义的绅士，在听说了我悲惨的遭遇之后，他慷慨地允许我住进了普里莫勒庄园。”

“然后你就在报纸上看到了我的求职信息。”玛格丽特接下她的话说。

海伦娜扬起嘴角：“是的，丽塔，你永远都是这么聪明。”

“好吧，我为之前对你态度不好而道歉。”玛格丽特将海伦娜耳边一缕散乱的金发重新塞回耳后，“如果可以的话，请代我向子爵道谢，为他救了我最好的朋友。”

“当然。”海伦娜的笑容更加灿烂，“让我们一起为伍德豪斯子爵举杯！”

在玛格丽特打第三个哈欠之后，海伦娜热情地向她发出邀请：“不一起睡吗，丽塔？就像我们之前那样。”

玛格丽特无奈地看她一眼：“被雇佣来的家庭教师在入职的第一天就睡到客房去，你觉得这件事合理吗？”

“我觉得再合理不过。”

“仅限在你的认知中。”玛格丽特不再理会她的无理取闹，她站起身说，“莱妮，以后总有机会的。今晚先让我收拾好行李。”

“好吧，丽塔你总是这样固执，我永远无法动摇你对吗？”海伦娜依依不舍地望着她，灰蓝的瞳孔在煤油灯的光线中显得比白天更加深沉。

玛格丽特叹了一口气：“请就事论事，格兰特小姐。”

“那末好吧，看在你不远千里来找我的份上，我带你去你的房间。”海伦娜将骨扇一合，“劳驾林顿小姐拿上那支蜡烛，走廊太黑了。”

“好，一切如您的愿，尊贵的格兰特小姐。”

穿过长长的迂回的过道，两人终于到达了位于二楼走廊最深处的房间，海伦娜推开门的时候玛格丽特还有些惊讶：“就是这间吗？我以为家庭教师不是住在孩子的隔壁，就是和佣人们一样住在最顶层的阁楼。”

海伦娜解释道：“简的年纪已经大到不需要额外的家庭教师来看护，她有好几位专门的保姆，可比我们当时在寄宿学校幸福得多。况且你不仅是家庭教师，还是我最亲近的朋友，怎么能和普通佣人住在一起。”

“看来子爵很看重你这位客人。”

听到这话，海伦娜放下蜡烛的手一抖，烛火极轻微地颤抖着，让两个人在墙上留下的影子同时晃动了一下。她转身去看玛格丽特，却发现她正在仔细参观这间即将入住的屋子，刚才的那句话只是出于无心的顺口一说。

幸好。海伦娜心想，她以后要更谨慎一些。

她没有接刚才的那句话，带着玛格丽特向着屋里更深的地方走去：“还不错吧，这间原本是闲置的客房，我拜托斯特林夫人收拾出来了，虽然算不上宽敞，但好在可以淋浴。”

玛格丽特惊喜地看着那个帘子后面的淋浴设备，它像一个放大版的没有门的黄铜鸟笼，一根装有开关阀门的管道连接到最上方的喷头，下方是一处微微凹陷的地面，使用后的水就会在这处汇聚流出。

“非常精巧的设计。”玛格丽特忍不住感叹道。

“管子连接到顶楼，如果要洗澡的话，跟不论哪个女佣说一声就行，她们会在上面烧好热水倒下来。”海伦娜介绍完这套设备的使用方式，又腻到了玛格丽特身边，“丽塔，真的不和我走吗？或者我留下也可以。”

玛格丽特只是无声地看着她，直到眼前的人知难而退。

“好吧好吧，我走了。”海伦娜撅着嘴嘟囔一句，就在快要走出房门的时候，突然又被玛格丽特叫住了。

她脸上挂着得意的笑转过身：“还是舍不得我吗？”

玛格丽特只是把蜡烛递给她：“不是你说的走廊太黑？”

“虽然并不是我想要的答案，但是谢谢你的关系。”海伦娜垮下脸正要接过蜡烛，又想起什么似的停下了手，“那你摸黑找得见蜡烛和火柴吗？我才发现屋里子没有煤油灯。”

“只有月光就够了。”玛格丽特微笑着说，窗外的月朗照着，在房间内投下明亮的清辉。女教师灰色的棉布裙子也被镀上一层银光，仿佛是海伦娜梦里的月神。

她不知为何看呆了，直到身后玛格丽特关上门的动静传来，海伦娜才发现自己已经走出了门外，眼前是一片黑暗的走廊，只有手里的蜡烛发出微弱的光。

“啧。”有人不满地咂了一下嘴。

当晚玛格丽特简单地梳洗后便睡去了，和海伦娜重逢的喜悦让她紧绷数月的神经放松下来，才一躺到床上眼皮就打起了架。

明天该把行李箱里的银背梳子拿出来，玛格丽特迷迷糊糊地想，这还是海伦娜告诉她的，在被送去寄宿学校之前，她是由一位不住家的家庭教师教导，每次那位老师来的时候，就会放下一把银背梳子，用来告诉别人她并不是佣人。

可能是入睡前还在想海伦娜的缘故，玛格丽特又在今晚的梦里见到了她，那是两年前的一天，她们难得被校长准许去镇上，回来的时候海伦娜看起来还一如往常，甚至很有兴致地去溪边采了一束野花。只是等到晚上两人独处，她却又古怪地沉默了许久。

玛格丽特一开始以为她只是累了，但是等她走到床边，海伦娜却又一把扑到她身上，两人紧贴着摔到床上，老旧的单人床发出一声不堪重负的□□。

“怎么了？”玛格丽特低声问，她长长的黑发散落着，皮肤也因为洗漱时热水的熏腾透出薄薄的红晕，不像白天看起来那样严肃冷淡。

“今天有人向我求婚了。”海伦娜将头埋在她的颈窝里，玛格丽特似乎还能感受到她说话时湿热的呼吸。

“什么？”她疑心自己听错了，反应过来后又连忙追问，“是谁？最近来乡下度假的那位绅士吗？还是去年冬天刚分配来这个教区的年轻牧师？”

不管是谁，都太轻浮了，她确信海伦娜对所有追求者都是不假辞色，从未给过任何人关于“可能性”的暧昧遐想。在对方完全无意的情况下向一位淑女求婚，实在是有些不像话。

海伦娜似乎是笑了一下，她以一种更惬意的姿态窝在玛格丽特的怀里，语调轻松地说：“丽塔，你猜得很准，是那位’5000磅’。”

“5000磅”，就是玛格丽特提到的最近来乡下度假的卡德尔先生，他刚来时候的动静大到连远在山谷内的寄宿学校都有所耳闻，“据说他年收至少5000磅，啧啧啧，社交舞会上的姑娘们绝对会为了和他跳舞大打出手。”高年级的罗塞尔把这个消息传遍了整个学校，这之后所有人都用“5000磅”来指代这个有钱的单身汉。

不过姑娘们显然都要失望了，某天在镇上偶遇海伦娜之后，卡德尔先生就无法自拔地陷入了她的魅力中，平时找准机会便大献殷勤，只是玛格丽特没想到的是，他竟然直接向海伦娜求婚了。

“他说自己不会再在乡下待很久，问我是否愿意和他一起回伦敦。”海伦娜露出一点刻薄的讽刺劲儿，“男人们总是自以为是地充当救世主，丽塔你知道吗，我拒绝之后，他还以为我有什么苦衷呢。呵，拒绝一个矮小丑陋的生物需要什么苦衷吗？”

平心而论，卡德尔先生中等身材普通长相，既不矮小也谈不上丑陋，不过玛格丽特显然没有必要为他说上一句好话，她摸了摸海伦娜的头发说：“他太傲慢了，不该将婚姻视作一种居高临下的施舍。即使我们国家的绅士们并不热衷像法国人那样决斗，但他们也习惯将女人视作一种用来炫耀的战利品。莱妮，我认为你的拒绝是正确的。”

“那你呢？丽塔你又将婚姻视作什么？”海伦娜问。

玛格丽特想起自己的父母，他们如此恩爱，以至于在妻子去世后丈夫悲痛到无力处理任何事，最终选择将年仅十岁的女儿远远送走，并在后来的岁月里独自依靠那些回忆度日。

“我？我也想不清楚，不过它显然不是两个人之间的事，社会、家族、孩子，太复杂了。”她叹了一口气，“我总是对复杂的东西感到畏惧。当然，对一个已经二十一岁的、没有太多嫁妆的女人来说，为婚姻感到困扰大概率是多此一举，我应该是不会结婚的。”

“真的吗？”海伦娜撑起身子问，她看了一会儿玛格丽特深黑色的眼睛，突然扭过身子将床头的蜡烛吹灭了，然后又重新躺了回去，“那我也不结婚。”

“这也要一起吗？”玛格丽特笑道，她伸手推了推海伦娜，“很热，你回自己床上睡。”

“不要，明明冬天都是一起睡的，而且我今天被丑男人吓到了，丽塔你要安慰我。”海伦娜扭来扭去地躲开她的手，黑暗中金色和黑色的发丝纠缠在一起，也不知是被谁的胳膊压到了，两人竟同时痛呼出声。

睡梦中的玛格丽特因为过去亲密快乐的时光露出微笑，却不知道在很多时候，梦境往往是最可怕的预言。