燕王府的膳房里来了两位形貌富态的贵人。
来人正是虞兰珠和赵炎表姐弟二人，脚边还跟着一只憨头憨脑的追风。
昨日来开宁府之际，追风冲了过来，赖在虞兰珠怀里不肯走。
虞兰珠只好将其带到了燕王府。
听闻秦昭挨了郑国公的揍，虞兰珠本来打算包两支千年人参前去探。
赵炎却道：“表姐，郑国公常年镇守辽东，那里与女真族的地盘接壤，当地盛产人参、灵芝等珍贵草药，你手上手的这两支老参就是郑国公托人带过来的。说句不动听的话，表姐有的东西，郑国公家也不缺，俗话说送礼重在心意，表姐厨艺极好，还不若做些膳食送去。”
赵炎建议的虽然真诚，其实也有私心作祟。
原来虞兰珠手艺虽好，却并不经常来燕王府，而且每回请她下厨都要推三阻四。
十回里能答应两三回就不错了，还要他帮着切菜烧火才行。
趁她念着秦昭，赵炎顺便忽悠她研究些新鲜菜式。
虞兰珠略作思考，便点头同意了。
灶上忙碌的仆役们瞧见表姐弟二人，赶忙停下手中的活计前来参拜。
仿佛知晓二人的来意，其中一个似乎是掌勺的婆子弓身赔笑，“世子跟表姑娘可是又要亲自下厨？”
这两位祖宗每回来膳房，必然会亲自下厨，很少假手于人，顶多让她们干点儿洗菜、搬木柴等小活计。
虞兰珠看了赵炎一眼。
他立刻心领神会地开口：“把厨房的上好食材都拿出来，表姐今日要大展身手。”
“真巧了，周神医前两天钓到一只老鳖，光个头都快比得上脸盆大小了，估计快活了好几百年了，说留给表小姐补气血。更巧的是，昨日王爷猎了一头熊瞎子回来，王妃亦吩咐要把四只熊掌留给表姑娘补身子。”
看了看虞兰珠包成粽子的左手，掌勺婆子正担心她是否能亲自做菜。
却听到赵炎眼含兴奋，咽着口水提议，“表姐我们先来做个红烧桔子熊掌，再做个苦瓜炖王八，如何？”
虞兰珠还未表态，掌勺婆子嘴角忍不住抽了起来。
表姑娘做菜不走寻常路，各种怪异的搭配都有。
什么鲜藕炖鸭子、肉馅羊肚、鸡血炖饭、糯米酒酿鲶鱼、鱼目芝麻汤圆……连虫子都不放过，蚕蛹、知了也就罢了，蚂蚱、螳螂、蜘蛛都用来入菜。
做出来的菜造型另类，味道千奇百怪。
偏偏世子口味独特，就好这一口。
几日不吃就想得慌，而且还只认虞兰珠做的。
不过虞兰珠在火候掌握方面确实老道，生一分则腥，熟一分则老。
比当今御膳房的大厨惶不多让，只是所用食材太过古怪。
做出来的东西除了世子喜欢得紧，其他人顶多猎奇地试一试。
说不上难吃，但也绝对说不上好吃。
不过能把堪称黑暗的食材，做得可以入口，倒也算一种本事。
虞兰珠的口味自然是正常的，只是和赵炎常年不睦，为了跟他斗法，故意选些乱七八糟的搭配和食材捉弄于他。
哪知赵炎的口味异于常人，偏偏对这些常人难以接受的黑暗料理情有独钟。
熊掌、老鳖可遇不可求，岂能让桔子、苦瓜糟蹋了？
虞兰珠摇了摇头，对掌勺婆子比划，“劳您先把两只前掌拿过来，再准备干贝和海米各三钱、夏笋和火腿各十五钱，净老母鸡和净鸭子各一只……”
赵炎不禁露出了几分失望之色，看来表姐要做个清炖熊掌。
明明桔子红烧熊掌，腥气中带点酸甜，多好吃啊。
很快两只熊掌和各式辅菜、调料摆在了案头上。
虞兰珠本来要亲自动手切片剁块，左手虽然还有些隐隐作痛，可她力大无穷，单用右手就能轻而易举地做到。
赵炎轻扫过她的左手，麻利地抢过刀，熟门熟路地把夏笋切成片，火腿切成长方片。
接着把老母鸡和鸭子啪啪几刀都剁成大块。
最后摸到灶前，又掀开衣袍，一屁股坐到马扎上，生火加柴一口气呵成。
熊熊火光，赵炎的脸被映成橘黄色。
他的额头不住地冒着汗，有人想去帮忙，便被他不耐地赶走了，“去去去，你们把握不住表姐要的火候。”
虞兰珠患有哑疾，厨房之人看不懂她的手语。
所以一般都是赵炎负责传话，后来怕误了火候，干脆亲自上阵。
久而久之，只需一个眼神，他就知道该是大火，还是小火，配合地十足默契。
于是，堂堂的燕王世子竟然练就了一手烧火的好本领！
看着赵炎有模有样地添加柴火，幽魂以手扶额，一副不忍直视的模样。
虞兰珠未觉得燕王世子亲自烧火有何不妥。
她还是国公府嫡女呢，不也亲自下庖厨了么！
把熊掌丢入沸水，约莫一刻钟后又捞出，再烧沸水，加入葱、姜、料酒……熟练地料理着熊掌，等把干贝汤和火腿片一齐放入砂锅后，吩咐赵炎改为小火，便不再管它，直接对掌勺婆子道：“把那只老鳖拿来，我要做道红烧菜。”
赵炎闻言，圆滚滚的脸上越发幽怨。
熊掌清炖、老鳖红烧这不都跟他的提议反着来嘛！
啪！啪！啪！
虞兰珠手起刀落，老鳖瞬间大卸八块。
动作麻利又熟练。
幽魂目瞪口呆了半天，终于忍不住道：“没想到你还会做菜。”
语气中充满了不可置信，继而又有些恨铁不成钢地讽刺，“成日围着锅碗瓢盆打转，难怪长得如此——”
幽魂的话音顿了顿，好半响憋出四个字，“憨态可掬。”
虞兰珠傲慢霸道，惹恼了她，可以真得连续好几天不搭理你。
听到幽魂终于学会了礼貌，虞兰珠轻轻扯了扯嘴角，把鳖肉冷水入锅，开后焯水捞起冲洗干净，然后递给赵炎，让他把壳上及脚上的硬皮撕掉。
她则另外支锅放入适量猪油、姜片、蒜瓣、茱萸……
一个时辰过后，一锅清香扑鼻的熊掌和一盘荤香醇人的老鳖就新鲜出炉了。
闻着那两股奇异香味儿，掌勺婆子心中不由啧啧称奇。
表姑娘于厨艺一道果然是有些天赋。
熊掌骚味极重，稍微处理不当，那味道别提了，跟生吃狐狸没区别。
为了保险起见，大厨都会像世子所提议的一样，采取使用大料加红烧的方式。
而清炖极为考验火候和配料。
老鳖听着是奇珍，实际上肉质又老又硬。
相比红烧，更合适清炖。
红烧看似味儿足，但只要翻炒稍不到位，口感吃起来就容易柴。
世子虽然口味古怪，但该如何料理，那是极有心得，基本上是一语中的。
虞兰珠反其道而行。
清炖出来的熊掌闻起来清香鲜美，红烧出来的老鳖看起来软糯劲道。
可见功力非凡啊。
当然世子那一手出类拔萃的烧火技术也功不可没！
赵炎早已口水肆流，焦急地洗过手，扯了一双筷子伸向熊掌，欲一饱口福。
原来表姐做的正常菜色也能令他食指大动啊。
虞兰珠下厨是为了秦昭，哪里容赵炎先得头筹。
眼疾手快地攥住他蠢蠢欲动的手。
她天生神力，手下微微用力，那肉感十足的手腕便起了一圈青紫。
赵炎眼泪都快掉下来了。
手疼，心也疼。
以前虞兰珠虽然老是做些乱七八糟的菜，可好歹还是进了他的肚子。
如今她眼里只有秦昭，现在他竟然连尝尝味儿都不行了！
……
无视赵炎幽怨的目光，虞兰珠把两道菜小心地装到食盒里。
刚走出膳房大门，眼前忽然出现了一片阴影。
她抬眼瞥去，发现有个体格极为高大的男人正迎面而来。
尚未看清来人样貌，就先感觉一股迫人气势。
仿佛领地受到侵略的猛兽一般，虞兰珠满脸防备地望向男人。
当看清他的样貌后，记忆中闪着寒光的刀刃宛如穿越了时光直冲她的左掌心，愈合不久的伤口顿时隐隐作痛起来。
气势威重的男子正是当年阻止虞兰珠行凶的燕王赵沉。
似乎感受到了虞兰珠的眼神，目光漫不经心地朝她扫来。
虞兰珠胸中蓦地腾起一团无名怒火，以及一丝微不可察的畏惧。
当年燕王用佩剑刺穿她的手掌钉在床头后，她不知被谁敲了后脑勺。
失去知觉的前一秒，燕王那如同看死物一般的冰冷神情映入了眼底。
她以为燕王会杀了她，从剧痛中醒来的时候，她还不敢相信……
母亲死后，竟然还是燕王庇护了她。
当真世事难料。
虞兰珠垂下眼眸，立刻屈膝行礼。
低沉的声音很快就从上方传来，“本王说过自家人不必如此拘礼。”
虞兰珠起身，没有任何表示。
毕竟她无法说话，燕王也看不懂手语。
“儿子给父王请安。” 赵炎从她身后探出，上前一步站在了她身前，恭恭敬敬地向燕王行礼请安。
虞兰珠只听见燕王淡淡地“嗯”了一声，便没有了声音。
以为他会像以往让他们直接离开时，却听到燕王忽然问道，“手里拿的什么？”
虞兰珠诧异地抬头，发现燕王的目光正落在了她手中的食盒。
她还未回答，燕王率先向她伸出掌心，“是熊掌的味道，想来是本王今早所猎的熊，拿给我尝尝。”
他语气平淡，却有种不容抗拒的命令意味。
“别搭理这老不羞！”幽魂反而先怒了，声音高亢而尖锐。
虞兰珠偷偷看了眼燕王。
人家虽然生得老成了些，可今年才堪堪二十有八，正是男人一生中生理上最为巅峰的时候。
而且燕王也不好女色，后院仅有姑姑跟两名侧妃，比起其他王爷动辄姬妾数十往上，算得上洁身自好了。
怎么就成了幽魂口中的老不羞了？
虞兰珠一边狐疑地猜着幽魂跟燕王之间的渊源，一边低眉顺眼地把食盒放到了燕王的手中。
幽魂老是说自己待姑姑的态度太过嚣张，可她看到燕王也没有平静到哪里去啊。
面对提盒中色香味俱全的美食，赵沉只是淡淡地扫了一眼，就兴意阑珊地还给了虞兰珠，接着一言不发地转身离去。
虞兰珠将食盒盖好，不知是不是错觉，她感觉燕王似乎往幽魂身上不着痕迹地扫了一眼。