眼前这人衣饰华贵，而立年纪，过于消瘦，笑起来眼角的纹路极深。

言如许出于礼貌纳了福，但心头涌上不好的预感。

见言如许躬身行礼，那人赶紧上前一步，要搀她起来，此过程中，他的枯手“不小心”触到了言如许的手，言如许当即就起了一身鸡皮疙瘩。

她触电一般将手收回来，沉声道一句：“先生自重。”

那人却笑得更欢了：“好！好啊！果真冰清玉洁。言小姐放心，你我成婚之后，我定待你好。”

“成婚？！”言如许横眉：“什么成婚？谁要与你成婚？！”

“哦？”那人说道：“看来言公还未对言姑娘提及在下，来来来，在下与姑娘详禀。”

经过那人一番解释，言如许才知道了他的身份。

本朝封侯严苛，尚在世的只有三公三侯，三公之中，只有灵国公是先帝在位时得的爵位。

灵国公仇封原本是纯州的一个乡绅，先帝在位时微服私访，遭逢刺客，仇封刚好在场，奋不顾身替陛下挡了一刀，没了半截臂膀。陛下感怀他救命之恩，就封了他灵国公，还给了他丹书铁券。

眼前的这人，就是灵国公的老来子，也是独子仇茂。

他同言家扯上关系，是跟最近言府的烂事有关。

孙玲因让冯、赵二人的弟兄管庄子，那姓冯的欺男霸女，言灵施派人去拿他的时候，他正在对一女子用强。

女子被救下之后，破口大骂道：“你们这群狗娘养的，知道本姑娘是什么身份吗？”

言灵施虽说恨冯庄头给他惹事，可也没怎么把女子的话放到心上，一个被姓冯的霸占的乡野村妇，能是什么身份，可那女子回去之后，带回来的人却十足将言灵施吓住了。

原来她竟是仇茂即将纳入府中的小妾，此等青青之祸，换了谁也不能忍，更何况仇茂这种国公世子。

仇茂受了这样窝囊气，本想将这桩事捅到陛下那里去，让圣人做主，可他为人谨慎，查了查冯庄头后头的京兆尹，这一查，便动了另一重心思。

仇茂接连死两个老婆，而且膝下无子，他频频纳妾也是为了传宗接代，可上一任夫人死后，他一直没找到同他门当户对的年轻女眷续弦。

言家的大女儿言如许，外祖是陇西李氏，李氏在渭州家大业大，把持着西北的矿产和通往西域的商路，国公府的许多产业亟待和李家合作，若能娶了言如许，他便就成了李家人，李家没有不帮衬他的道理。

而且听说这言小姐近来颇受陛下青眼，国公府虽对先帝有恩，但陛下对国公府的态度向来暧昧，若言如许真的有本事能让陛下看重，那这桩婚事岂不妙哉？

于是他便找到了言灵施，给了他两个选择，要么就是同他一道大风殿陛下跟前辩一辩是非，要么就将言如许嫁予国公府。

言灵施自然乐得出卖女儿。

仇茂其实已经来过几趟了，但言如许白日里在琅园读书，晚上大都去跑马，近来还去参加了宫宴，前几次便没碰上仇茂，直到今天两人才打了照面。

言如许听到这里，不禁冷笑：“世子爷，此事我全然不知，承蒙错爱，小女子身份低微，实在配不上灵国公府的门楣。”

“哎，言姑娘过谦了。”仇茂笑道：“虽说门第上你我确实悬殊，但你清白之躯，嫁与我续弦，也不可谓不委屈，扯平了。”

“我不会嫁给世子，世子还是另觅良缘吧。”

仇茂笑意不减：“婚姻大事，父母之命，媒妁之言。我知道言小姐初见我，难免抗拒，可是感情都是可以培养的嘛。你放心，我虽有几房妾室，但你一入府，谁也越不过你去。而且我膝下无子，咱们的孩子便是袭爵的唯一人选。”

“我说了。我不会嫁给你。”言如许已经犯恶心了：“陛下刚许我录事一职，不日我便要随使团出使铁原。实在是没有机会同您成婚了。”

“没关系，我可以等。”仇茂更兴奋了：“言姑娘受陛下重用，我这做未婚夫的与有荣焉啊。”

言如许已经没有了耐心：“世子，我再说一遍，我不会嫁给你，你若再纠缠，休怪我出言不逊。”

仇茂听到这里，笑容也变了味，带了轻视之色：“知女莫若父啊，你父亲说你狂悖，我起先还不相信，现在看来，确实如此。言如许，你敬酒不吃，我也不怕将话跟你说明白。你若不嫁给我，你父亲便要同我对簿公堂，他不好过，你身为言家人，安能好过？我娶你，也不是图你这个人，说一句不客气的话，我仇某人想要娶妻纳妾，有姿色有身家的女子哭着求着嫁给我的大有人在。我娶你，不过是你外祖业大，你也侥幸得了圣人几分宠爱罢了。”

说罢，仇茂就伸手，挑起言如许的下巴，笑容猥琐至极：“你母亲姓李，使得你能找到我这般高门贵婿，你夜半无人，偷着笑吧。你就安心出使，我呢，先由那几房美妾陪着，等你回来，咱们就成婚。到时候我定让你尝尝，成为世子夫人的销魂滋味。”

事发突然，言如许一时无甚对策，只能甩开仇茂的手，猩红着一双眼：“你……”

“呵！无耻竖子，你还知道她母亲姓李？！”

正当此时，一道洪钟一般的男声传了进来。

言如许回头，见一鹤发老者和一个清俊中年男子走了进来。

言如许被仇茂气得发抖，见了来人，做不出什么反应。

直到言灵施上前一步，有些失措地行礼：“岳丈……您怎么……”

言如许的眼睛瞬间睁大了些许。

中年男子柔声笑问：“丫头，愣着做什么？还不来见过你外公？”

言如许怔怔的，脸上没有表情，眼泪却不自觉流了下来。

她有些踉跄地走到老者身前，跪了下来：“外……外公？”

李赈将言如许扶起来，一把将她搂进了怀里：“丫头，你可知道，外公等你的玉佩，等了多少个春秋吗？”

老人家这句话一出，言如许再也控制不住，在外公怀里呜咽地哭起来。

李赈拍着言如许的肩膀，待她哭声小了些，便让她站到了她舅舅李长曦身边。

李赈看着仇茂：“回去告诉你老子，就说陇西李赈说的，管你们什么丹书铁券、世袭公爵，就凭你这幅模样，想娶我外孙女，白日做梦。滚！”

仇茂活了三十年，哪里被人这般骂过，他气急败坏、拂袖而去。

仇茂走后，李赈又看向站在一旁的言灵施。

言灵施有些不自在：“岳丈。”

“闭嘴。”李赈道：“我从未认你为婿，你记住，我先前不动你，因为你是长霓的心上人。如今不动你，因为你是阿许的父亲。言灵施，若将最后这层伦常上的情分都磨没了，你是什么下场，你应当清楚。”

言灵施低着头，表情因为恨意狰狞无比，可嘴上发出来的声音，是一句颤抖着的“是”。

言如梦听见中厅这边的动静，以为府上又出了什么大事，便过来看，言如章也跟着姐姐出来凑热闹。

李赈不再理会言灵施，只拉着言如许的手：“外公刚才听你说，陛下许了你职位，要你出使？这是大事，来，跟外公说说你是如何打算的。”

言如许抬起袖子擦干眼泪，点了点头，跟李赈和李长曦一道往东院走，走了几步，言如许回头看向言如梦。

“如梦，如章，你们也过来。”

言如梦姐弟懵懵懂懂，跟了上来。

回到东院，言如许将自己身边近来发生的大事都说给了外公和舅舅听，也将李宅和几个铺子的情况告知了他们。

李赈听了，很是欣慰，频频点头。

“对了外公，舅舅，你们怎么来京城了？是有什么要事吗？”言如许问。

李长曦摇了摇头：“这些年小妹和你一直没同家里联络，我们便以为，你手上有些钱财，应当过得不错。可灵川将你的玉佩带回来，还有那些地契，你外公担心你在京城这边出了什么事，又不好意思同家里开口，实在不放心，我们便快马加鞭回来了。”

言如许听到这里，更加感动，渭州离京城很远，外公年纪又大了，这一路定是舟车劳顿。

她心中十分愧疚：“孙女不孝，本应在您身边孝敬，可如今孙女得了圣上的旨意，要出使铁原……”

“哪里的话。”李赈开口：“世上有几个女娃有你这样的能耐，圣上信任，给你差事，你就得尽心尽力办好才是。”

说到此处，李赈的眼眶也有些泛了红：“你娘泉下有知，若看到你如今这般有出息，不知该有多欣慰。”

“外公，您打算在京城住多久？”言如许有些担忧：“那仇茂是灵国公世子，又有丹书铁券，您方才那般斥他，不会得罪他吗？”

李赈大手一挥：“仇家这对父子不了解当今圣上。先帝晚年，朝廷看上去花团锦簇，其实里头早就败了，否则如今也不必鼓动商贾捐银充盈国库。陛下登基的时候，满手的烂摊子，辛苦十年，也不过就是刚填上前朝的漏洞，他最恨高官贪腐、权贵弄权。灵国公要是再拎不清，他们家的富贵也就快到头了。你放心，这事儿就算闹到陛下那里，外公也有的是话说，况且，外公还给陛下带了厚礼呢。”

“什么厚礼？”

李长曦笑：“咱们家的人去西域行商，为了打通一个小国的商路，走了一条以前从未走过的山道。山道过后，进入盆地，发现了一汪盐湖，按照大昭律令，这盐湖就算咱们家自己把持了，只要按时交税，也没什么错处。但阿爹同我们兄弟商议过后，还是决定交给朝廷。”

言如许闻言道：“盐是家家户户能用到的东西，定价高低全凭盐商说了算，老百姓吃不上盐的比比皆是。若是给了朝廷，由朝廷定价，其他盐商为了销量，也只能跟随朝廷的节奏，而且还能平衡其他日用商品的价格。这样一来，朝廷有钱赚，百姓们也不必再因高价盐而苦恼。”

李赈和李长曦惊喜地看着言如许。

李赈：“真不愧是我李家的孩子，一点就通。”

李长曦又道：“而且现下朝廷不是在募集义商捐银？说是捐的最多的，可以封侯。你外公此次也准备了不少银票，有意想要给李家挣个爵位。”

言如许点头，两位舅舅肯定也有子女，家里有了爵位，他们往后的日子会好过许多。

谁知李长曦接着说道：“你已经到了议亲的年纪，料想你那爹爹也不会为你打算，你娘又同家里多年没有往来，有些讲究人家难免对你心怀偏见。此番你外公同我打算搬回京城长住，日后你便有人撑腰了，再有爵位加持，京城这些子弟，谁也不能瞧不起你。”

言如许没想到外公和舅舅封侯的目的竟是为自己撑腰，眼睛又有些泛酸。

祖孙三人温情默默，片刻之后，李长曦问：“你出使铁原，可都准备好了嘛？何时出发？”

言如许：“定的是十日之后，都准备好了。对了，外公舅舅，我有桩事求你们。”

李赈：“一家人，不说求。”

言如许赧然一笑，转头看向一直没有说话的那对姐弟：“外公舅舅，我此番去铁原，可能数月才能还朝，仇茂今日吃了亏，以言灵施的性情，未必不会将如梦卖给国公府。如梦如章他们两个，虽是孙玲因所生，但品性是好的，如今孙玲因神志不清，已得恶报，他们二人尚且年幼，希望外公和舅舅帮我照看他们一二。”

言如梦没想到言如许就要走了，还想着自己，当即就掉了眼泪。

她牵着言如章，有些拘谨地给李赈和李长曦行礼，哽咽道：“见过外公，舅舅。”

李赈黑着脸看着这两个孩子：“你倒是会卖乖。”

言如梦低着头。

半晌，李赈终是说道：“你们嫡母英年早逝，跟你亲娘孙玲因大有干系，以老朽的脾气，本是决计不会管你们姐弟死活的。但既然阿许开口，我便卖她这个面子。但老朽丑话说在前头，我这眼里容不得沙子，若我发现你们姐弟身上沾染了言灵施和孙玲因的卑劣性情，我绝不会容你们。明白吗？”

言如梦和言如章点了点头。

李赈的语气缓和下来：“起来吧。”