麒麟再一次留在了越冬身边，冷衣对她这个决定连白眼都懒得翻给她看，沉默地接受了多一个人和她一起蹲房梁这件事。

越冬终于在天快亮的时候睡去。

本以为她要睡到日上三竿，谁知与前几日差不多的时候她就起了，许乙得到消息来问她是不是还去梁稚月的店里。

越冬道：“不去。”

许乙走完流程，就要去准备车马，越冬回答去或者不去都一样，反正她肯定要去。

越冬却叫住了他：“你且等一等，我有问题要问你。”

许乙茫然地停住，等着越冬的问题。

“郑越夏，在哪里？”

许乙脊背一僵，一股冷意顺着脊椎往上窜，他下意识地就跪了下去。

这个问题不能用‘不知道’三个字搪塞，越冬能开口问他，就是说她知道他清楚这件事。

但是他不能回答这个问题。

这是越冬能乖乖在安庆侯府做大小姐的根本原因，如果郑越夏一家不再是安庆侯府钳制越冬的筹码，他所谓的向大小姐尽忠也就变成了一句空话。

因为到那个时候，他就不再有大小姐了。

“所以你以后不必再向我表忠心了。”越冬也不意外许乙不敢回答，她的话像是一双无形的手，无情地撕开了真相：“你根本做不到。”

许乙落在身侧的手轻微地颤抖着，每当他觉得自己找到了和越冬和平相处的方式时，越冬都会给他一次暴击。

打得他压根无法反抗的那种。

“大小姐。”许乙道，“是我们哪里做的不好吗？”

不论是老夫人、许侯夫妇还是许逢予兄妹，都在很认真地将她当做家人看待，在最大限度里给她想要的自由。

满上京里看看，谁家小姐能像她这样爱在哪里闲逛就去哪里闲逛，尤其是在许迟两家这样的情况下，两家的小姐公子们都会尽量减少不必要的出行，因为府里的守卫肯定要比出门在外更加安全。

可是越冬就是每天都出门，即便在经历了那场埋伏之后，也没有阻止住她的脚步。

越冬反问他：“是我做的还不够好吗？以致于你竟然生出了这样的想法。”

答应许逢予做这个大小姐，每日都在宵禁前归来许侯府，尽力不去惹事，不和府里的人起冲突，她已经做到了最大的让步，但是他们依旧不满足，不断地想要向她索取更多的屈服。

他们在各自的立场上毫不退让。

越冬理解许乙的想法，但不认同更不肯屈服，许乙不理解越冬的想法，更加不能认同。

越冬带着冷衣离开，许乙猛然站起来跟上，保护越冬是他的职责，别说越冬只是说了他两句，就是打了他一顿，他该干嘛还是得干。

冷衣带着越冬直奔城外，许乙带着侍卫跟着，越走越心惊，他觉得不对，这个方向太奇怪了。

就像是……世子软禁郑家人的地方。

她竟然知道？

许乙一面跟着，一面立刻叫人去回禀许逢予，这事已经涉及到了根本问题，不容他向着越冬。

他算是想明白了，他压根就没法真的站在越冬的位置完全为越冬考虑。

因为不论是许月观还是府里其他的任何人，都是发自内心的认可安庆侯府，会为安庆侯府考虑。

可是越冬不会，她最初的目的就是和安庆侯府割席，她从未认可过侯府，自然也不会站在侯府的位置上为侯府考虑，只要一有机会，她就要破门而出。

他根本就不能将她当做普通的大小姐来看。

越冬走进这个村子里，村子不大，但可以看得出来这个村子里的人过得还算不错，比以前的郑家村要好上很多。

路旁的小孩好奇地看着她，他们不用去地里干活，可以满村子乱晃玩耍。

有几个在地里劳作的人发现了她，看向她的目光都很警惕，尤其在看到许乙带着的队伍和马车之后，更是不知道该如何应对。

他们认识安庆侯府的标识，正犹豫着要不要上前，也犹豫着是该领路还是阻拦。

郑越夏提着一篮子洗好的蔬菜，小弟端着洗好的衣服，两人一前一后地走着，没有人专门盯着他们，但是他们并没有得到真正的自由。

郑越夏先看见越冬，定定地愣在原地，和郑大雪初见越冬时一样，并不敢上前相认。

那位世子爷用越冬的性命威胁他们，他们只能听话。

越冬和冷衣单独出现不会太突兀，但是许乙带着的队伍出现在这样一个村子里就很突兀，没一会儿人就都围了过来。

被安排看守郑越夏一家的人隐藏在人群里，拿不准该和谁说话。

越冬走向郑越夏，她比从前高了些，也稍微长了一点肉，但是看起来仍旧很瘦。

“姐姐。”郑越夏丢下菜篮冲向越冬。

她终于再一次见到了她。

从他们一家抵达上京之后，陆陆续续换过好几处地方，她在这其中深刻地感受到了来自上京侯府的俯视与压迫。

越冬被郑越夏抱了个满怀，心里却在想着些不着边际的事情。

连郑越夏的个头都隐隐有要超越她的可能。

她真的担心自己还能不能再长一长，她快十六岁了，已经过了能长高最好的时候。

郑越夏又哭又笑，鼻涕眼泪擦了越冬一身，小弟后知后觉地反应过来，越冬怀里已经没了他的位置，他长臂一伸把两个姐姐都抱住。

越冬任由他们发泄了会儿情绪，才拍了拍两人的肩膀，问道：“娘和爹呢？”

“在屋子里呢。”郑越夏和小弟拾起落在地上的东西，领着越冬往村子里走。

他们住在靠近里面的位置，被这个村子包围在中间。

这个村子也姓郑，他们作为村长的远房亲戚搬来，恰好有个位置很好的宅院，不算大，刚好够住而已。

许乙皱着一张脸在原地站了一会儿，安排侍卫们布防，免得这位大小姐突然带着人跑了。

就凭越冬前几次的动作，现在他的主要任务已经从保护她变成了找到她和防着她逃跑。

何小芝埋头在灶台上，郑老三正在劈竹子编竹篮，两人都只以为是郑越夏姐弟归来，头也没抬起来。

何小芝扬声喊他们：“准备吃饭。”

郑越夏姐弟都没应声，她才看了过来，埋怨道：“做什么呢？叫你们吃饭，还不出声，等着我喂你俩不成？”

她没想到还能再见到越冬，呆愣在原地没敢动弹，还没出声就先哭了起来。

从越冬离开潭州，他们已经有一年多没有见过面，这时间太久，久到她都快觉得她似乎没有过这么个孩子，她的孩子早就死在了很多年前的那个雪夜里。

她的孩子没能熬过冬天，后来的这些事情都只是她的幻想。

她并没有一个叫做越冬，也越过冬天的孩子。

“娘。”越冬喊她。

“越冬……是我的孩子。”何小芝丢下锅铲，一边擦手一边朝她走来，往日里走熟了的路上变得崎岖坎坷，不断绊住她的手脚，阻拦她走向她的女儿。

越冬走上前去迎她，何小芝抱住越冬，更是哭个不停，“总算是见着你了。”

这时候他们都忘记了来自那位世子的威胁，没有见到越冬的时候都可以忍，只是一旦见到了，思念就再也无法隐藏。

“高了，也瘦了。”何小芝爱怜地抚摸着越冬的头发，眼里的泪是一刻也不曾停歇。

越冬笑了一下，终于有人不再打击她的身高。

“嗯。”越冬道，“擦了眼泪，不哭了。”

何小芝胡乱抹了眼泪，招呼郑越夏姐弟：“去端饭。”又急急道：“先等等，等我切块腊肉，再炒个菜。”

越冬也不阻止她，任由她到厨房里去忙活，郑老三朝越冬笑笑，跟进厨房里去帮忙。

越冬这才有空看一眼这座宅子，不新也不旧，住他们一家人刚好，小院子里种了株忍冬，才发出了许多嫩绿的新枝，很有生命的气息。

正堂里放着织布机，周围还放着些绣了一半的绣品，是梁氏绣坊要的样式，梁稚月的生意已经散落进上京周边的地方，这样的小村子里也有人靠她吃一口饭。

郑越夏走过来，悄声问她：“你怎么知道我们在这里？”

前不久他们才又换了住处。

因为梁小花又遇到了她，和她说了一些关于越冬的事情，紧接着那位世子就安排他们来到了这个郑村。

“用了点时间找的。”越冬说，根据梁小花和郑大雪姐妹遇到过他们的地方，找一找类似的位置，再叫冷衣悄悄去摸个底，自然就找到了。

若是早知道梁稚月的生意铺得这么开，也许会更早。

郑越夏有些担心：“那位世子说，我们如果敢出现在你面前，你就没命了。”

越冬笑道：“他也这么和我说。”

郑越夏有些着急，但是越冬在这里她却又没那么着急。

越冬问她：“你喜欢这里吗？”

郑越夏当即就摇头：“不喜欢。”

“之前住过的地方呢？”

郑越夏想了一下，道：“我们还是不能去到你身边吗？”

越冬道：“不可以。”

“那你到我们身边来呢？”郑越夏道。

越冬又笑了：“大约也不行。”

“我们大概还是只能保持着之前的状态。”越冬说，只不过会稍微再宽松一点，不会再因为被梁小花找到而更换位置。

郑越夏犹豫着点头，何小芝加好了菜，高声叫她们姐妹吃饭。