安庆侯府对清明这个日子很重视，提前好几天就开始准备祭祀的事情，全族的人都要汇聚到一起。只不过越冬一大早就没了踪影，人多事杂，等许侯和侯夫人回过神来要找她的时候，早已来不及。
越冬踏着夕阳走进安庆侯府，她最近早出晚归惯了，一时也没有察觉出不对，许乙苦着脸把越冬送回院子里。
他的伤终于好全，又回到越冬身边做侍卫长，这是件苦差事，尤其在他们损失惨重之后，越冬更是用尽一切办法甩掉他们。
许乙搞不清楚是应该感谢她，还是埋怨她。
因为越冬不想他们枉死才拒绝他们继续跟着她，但是他们的职责本就是保护她，为她而死。
是以许乙十分矛盾，于是今日越冬要出门，他就闷声不吭气地跟着走了。
他阻止不了越冬，也不能再向许逢予告状，但有必要提醒一下越冬：“大小姐，今日清明，府里的祭祀十分重要。”
越冬忽而听到许乙的声音和他话里的内容，尚有片刻愣怔，清明都快过完了，这会子和她说这些废话做什么？
而且今早她出门的时候，她明明告诉许乙他们有需要祭祀的人尽管去，不必跟着她，是许乙自己要跟着的，难道还叫她来迁就他们吗？
她不需要人迁就，自然也不会迁就任何人。
许乙也不知越冬理没理解他的话，又和越冬告辞离开。
越冬也就将他的话抛开不管。
安庆侯府里到处都漂浮着纸钱燃烧后的味道，经久不散，越冬睡不着，闭着眼睛在床上躺尸，隐约听到些窸窸窣窣的声音，像是老鼠出来觅食。
冷衣不在屋子里，越冬就抱着被子坐起来，她日常坐的那个靠窗的位置上坐了个落寞的身影，正在拿桌子上的青团吃。
“够吃吗？”越冬问麒麟。
麒麟把嘴塞满，缓慢地嚼着，没有回答越冬的问题，越冬就等着他慢吞吞地吃完。
“够。”麒麟咽下最后一口青团，没去碰其他点心。
越冬又好脾气地问：“怎么到这里来了？”
麒麟隔着床帐看了越冬好一会儿，他们都只能看见对方的虚影，恍若镜中花水中月，皆是虚妄。
没有直白的目光，清晰的面孔，很多话也有了能说出口的冲动。
“我……无处可去。”麒麟说。
声音轻得像是漂浮在空中的尘埃，他轻轻晃动一下，就飘向了越冬。
越冬不知道怎么回应他这个回答。
她没有戳别人伤疤的癖好。
“人人都有要祭祀的人，只有我没有。”麒麟靠在窗上，越冬从未见过他如此颓唐的时候，即便是被锁在卫将军府大牢的墙上时，他也时刻紧绷着，只要他愿意下一瞬就能爆发出惊人的力量。
越冬终于从被窝里爬出来，随手扯了件衣裳披上，又往角落里去抱出一个坛子来，也懒得再去寻酒杯，就着桌子上的茶盏倒了两杯酒。
“喝。”越冬说。
这是她给自己准备的酒。
每年清明她都有要祭祀的人，今年变成了两个。
高千枝已经祭过，只剩下她了。
麒麟转动了下盛满了酒的茶盏，抬手一饮而尽，酒香醇厚，润而不辣，十分醉人。
越冬一盏即止，麒麟倒是一盏接一盏，完全不停歇。
“我是个孤儿——”
“停。”越冬立时打断他，“我不想听故事。”
麒麟酒意上涌，眼睛里浸出些水光，看起来十分委屈的样子。
他指责越冬：“你不让我说。”
越冬伸手戳戳他的脸，麒麟一点反应也不给，就那么直勾勾地盯着越冬，企图用眼神逼迫她改口。
越冬觉得有趣：“这就醉了？”
麒麟说：“没有。”
“哈。”越冬极其短促的笑了一声，又戳他另一边脸，“真有意思。”
麒麟的酒量和梁稚月一样差。
麒麟又深沉起来：“醉意可以装出来，你怎么可以这么轻易就相信。”
越冬无所谓的‘哦’了一声，麒麟忽然凑近她，“这样近的距离，我想要做些什么，你完全反抗不了。”
她总是这么心大，从他第一次出现在这件屋子里开始，他就发现这个姑娘在乎的东西和大多数的女孩都不同，那些被大家小姐们视为与生命同等重要的名声在她眼里一文不值。
“长点心吧。”麒麟又退回去。
像他这样的成年男子如果当真想要对她这样一个手无缚鸡之力的姑娘做些什么简直易如反掌。
越冬支着脸，有她自己的想法，“你当冷衣死了吗？我是很难反抗，但要说完全不能反抗倒也不见得，只需要坚持到冷衣到来，难道还收拾不了你吗？”
“你太信任她了。”麒麟不悦，“也太过不信任我。”
越冬道：“我知道她的来历，她的过去，我们之间还有一份被她认可的契约。”
麒麟道：“我要告诉你我的来历，我的过去，可是被你拒绝了。至于契约，我们之间本来就有，只是你没有给予这份契约相应的信任。”
“我没给吗？”越冬瞪着他。
麒麟掩饰般又喝了一盏酒，“我也想弥补，你倒是给我个机会。”
越冬冷哼一声，打算去睡了，麒麟拽住她的衣角，祈求道：“听我说说话，好不好？”
没有人听他说话。
当初越冬嫌他烦，说他需要交个朋友的时候，他很难过，并不是他不想交朋友，而是他根本交不到朋友。
阴暗里长大的孩子，早已经失去了光明正大走在阳光下的权利。
越冬虽然嫌弃他，但是并没有强硬地将他赶走，虽然不耐烦听他絮絮叨叨说那些他趴在房顶上听来的闲话，却也不曾强令他闭嘴。
越冬回头来看他，麒麟坐着，她就能低头俯视他，这样的角度仿佛看到了一个脆弱的麒麟。
她在心底轻叹了一声，坐了回去，道：“你说，我听着。”
麒麟却又不继续说他孤儿的往事，只絮叨着他最近听来的新鲜事。
“承恩公府里有些矛盾，那死了丈夫的小儿媳带着孩子回娘家住了好几日，没有要回去的意思。”
要说皇后也蛮无奈的，遇上这么一大家子人，本事没有却自视甚高，从前有一个不错的，结果因为作奸犯科被六亲不认的张庭舟给依法查办了。不久前死掉的那个也还略微有些用处，一手箭术出神入化入了皇帝的眼，眼看马上就要飞黄腾达却折在了半山腰上，连全尸都没能留下。
承恩公府靠不住，卫将军府又和她不亲，皇后能借助到的力量其实有限，只要皇帝有意困住她，她就无计可施。
可是她和皇帝之间却又密不可分。
皇帝也十分爱护敬重她。
“皇帝想选一批新人进宫。”麒麟说，“承恩公府正在准备妙龄女子，以备皇帝挑选。”
一边作出准备过继子嗣的样子，一边又要充实后宫意图能有个人给他生个一子半女。
他却从来没有怀疑过是他自己不能生。
麒麟道：“很多年前，也曾有过不少妃嫔怀孕生子，只是大多活不长久，皇后也曾产过一子，可惜才生下来就夭折了，皇帝觉得自己能生倒也不是没有来由。”
越冬捧场：“呵呵。”
麒麟在旁边说着，她就拉了张图纸过来，在上边写写画画，有一句没一句地回应着麒麟的话，有时候不回应，麒麟也能猜到她在心里打转的问题。
麒麟喝完了酒，凑过头去看她的图纸，“瞧着像是上京地图，虽简陋，但也还算清晰。”
“你看这个做什么？”麒麟问越冬。
越冬道：“有事要做。”
这份地图的重点不在上京城内，倒是更重郊外，有些地方还被标注了个小小的红点，麒麟看不太懂，却兴致勃勃地问越冬：“你要搞事情吗？我给你帮忙啊，好不好？”
越冬听见他的尾音，翻起眼睛来看他，“你得知道——”
“我知道。”这回换麒麟打断越冬，“我知道你要做的事情大概率要赌上性命，我知道你不想背负更多人的命运。可是最开始的时候我也说过，多的我也给不了，但是既然你付过了报酬，至多赔上我这条命。”
“两千两黄金，买我也足够了。”麒麟说，又笑道：“不过真品想必要比残次品贵一点，勉强可以弥补那份没有签字画押的契约。”
越冬不知道冷衣有没有听到麒麟说的话，他话里有话的内涵冷衣是残次品，他才是真品，听起来挺让人窝火的。
“你什么都知道，却还是找借口留在我身边，我不得不怀疑你是不是有什么不可告人的秘密，又或是有什么必须要留在我身边的理由。”越冬道，“这样我只会更加不敢信任你。”
麒麟苦笑：“我越解释你反而越不信我了？”
“你这么厉害的人，去哪里都可以过得很好。”越冬还是在拒绝麒麟留下。
麒麟黯然道：“好不好，只有我说了才算。”
“你需要我。”麒麟说。
越冬见鬼一眼直直地看着他，能不能不要突然深情。
麒麟又道：“我也需要你。”
一个能给予他最大限度包容的人。