越冬学规矩学了个大概，侯夫人就十分满意，宫里的旨意也下来了，她思来想去，就决定还是只带越冬一个人去。

越冬换好了衣服就看着侍女给冷衣上妆，冷衣也要去，作为侯府的侍女，她还和越冬一起学了规矩。

看别人炸毛还挺有趣。

冷衣妄图用眼神杀她，越冬压根不怵。

自越冬去找了侯夫人说肯入宫谢恩的话之后，侯夫人就整日都是笑意盈盈的，许逢予没敢告诉她是因为越冬要找郑家的人才答应。

这在越冬眼里就是一场交易。

越冬记得她应该是来过皇宫的，只是时间过去得太过久远，她记不太清自己是来见谁，又见到了谁。

侯夫人常来宫中，路倒是极为熟悉，间或把各处宫殿指给越冬看，越冬大多时候都低着头不出声。

皇后宫里却不单单只有皇后在着，还在着一位公主，两个后妃，还坐着几个沾亲带故的小辈，张照临也在其中。

越冬跟着侯夫人行礼，倒也不是挑不出毛病，只是今日也不是为了挑她的错处才叫她进宫，皇后是个宽厚的人，礼数到了，她也不折腾人。

众人的目光都落在越冬身上，自越冬到上京开始，闹出来的动静就没停过，只是她们都还没真正见过越冬，都好奇着，尤其几个年岁小些的贵子贵女们，更是毫不遮掩地看着越冬。

越冬看着桌子上的吃食不动弹，一个都没看回去。

她说了能忍则忍，她就一定忍。

皇后道：“瞧着瘦弱了些，想必是大病伤人，往后要好好养着才行。”

侯夫人汗颜，称病只是她的借口，难为皇后还给她圆谎，她口中道：“皇后娘娘说的是，这孩子自到了上京，大病小病就没停过，想是骤离生长之地，还难以适应。”

她说着就去看越冬，见人垂着头坐着，越发显得又小又瘦，心里酸涩不已，又自责起来，责怪自己没有照顾好女儿。

张照临冷笑了一声，低头玩手里的酒杯去了。

原来那夜里去寻张庭舟的是安庆侯府这个真千金。

公主道：“看着倒是个乖顺的孩子。”

越冬眼下的模样极具欺骗性，侯夫人也不好拆自己女儿的台，顺着公主的话也就应了。

这位公主是皇帝的妹妹，论理皇帝登基，他的姐妹们就要加封长公主，只不过这位皇帝不仅不封叔伯们的孙子，自己的兄弟姐妹们也不加封，仍旧保留着先皇在时的封赏，就这么僵持了十几年，谁劝都没用。

就连封后妃都小气极了，位份高点的妃子都没有，以致于皇后给他背了许多年善妒的黑锅，直到后来朝臣宗室们自己和皇帝交了手，才惊觉错怪了皇后。

也就是皇帝如今没有亲子亲女，不然他们倒是要看看他是不是连自己的血脉也不封赏。

说到皇帝没有孩子，皇后又背着一口大锅，简直无处诉冤，她倒是希望后宫里能生几个孩子出来，眼看着皇帝年纪渐长，兄弟们的子侄都大了，唯有他膝下无一儿半女，待到来日只怕又是一场祸端。

皇后瞧了眼张照临，又看看低着头的越冬，朝公主示意了一下，公主便道：“瞧我们只顾着说话，倒把孩子们都拘在这里了，阿临领着弟弟妹妹们出去玩乐去。”

她又看向越冬，问侯夫人：“你家这个孩子应该比我们阿临小吧？这哥哥姐姐的可不要叫错了。”

侯夫人道：“是比他小些，只是我家越冬不喜叫人哥哥，便是逢予，也难得听她叫上一声。”她拍了拍越冬的手，将张照临指给她看，告诉她：“那是公主与张驸马的独子，张照临张公子。”

没错，又是一个没有爵位的皇亲国戚。

如此一来，张庭舟这个爵位就显得十分扎眼了。

他爹张大将军还在世，不存在继承爵位的说法，那他这个爵位绝对只可能是来自于皇帝的册封。

侯夫人说完了又和公主道：“这孩子怕生，又大病初愈，不敢叫她出去，只怕见了风又要病上一场，她身子骨弱，我少不得要看紧些。”

皇后就道：“也有理，眼看要进冬月了，北风一起吹得人生疼，孩子们就都别出去了，就在旁边暖阁里，炭火烧旺些，过去说说笑笑也好。”

张照临先起身，那些个皇亲国戚们也就跟着起来了，侯夫人担心地看向越冬，越冬也不吭气，默默站起来跟着去了。

才离了大人们的视线，一个半大的孩子就拉住越冬的手，急急问她：“你真的跳了九曲池吗？高千枝的‘流光’真的那么好看吗？你到底是不是安庆侯的女儿？为什么你不在上京长大？”

她问题太多，半天都没有说完，照顾她的宫女笑着制止了她：“小姐不要急，坐下来慢慢说。”

小姑娘咬了下嘴唇，偷偷摸摸看了眼旁边跟着的女官，没再问了，却没有放开越冬的手。

皇后没有孩子，整个后宫都没有孩子，于是后妃们总会接兄弟姐妹家的孩子进宫玩乐，皇后专门指派了一位女官管教他们的言行举止，失礼跋扈都是要罚的。

不过今日女官倒是没有把她记在小本子上，大约是不罚她了。

于是小姑娘又扬起笑脸，等着越冬的回答，越冬说：“跳了，好看，不是。”

第四个问题就不用回答了，因为不是安庆侯的女儿，所以没必要在上京长大。

张照临听到这个回答饶有意味地看了她一眼，他脾气不好，谁都管不下来，久而久之也就没人管他了，同样的也就没人和他一块玩。

“你不是安庆侯的女儿，那他为什么接你回来？”

越冬道：“他们觉得是。”

“你觉得不是吗？”

“不是。”越冬道。

这回连女官和宫女们都来看她，但是越冬脸上没有玩笑的神色，她很认真的在否认这件事。

她只答应了进宫谢恩，没答应要以安庆侯之女的身份承认这些事情。

只要有人问起她就会照实说。

暖阁里的气氛骤然降至冰点，有两个大点的偷偷拿眼睛去瞟张照临。

张照临一点反应都没有。

却听得皇后那里又有人来，是高千枝。

隔得不算远，声音细细碎碎地传过来：“除夕舞乐已经排演了一遍，有两支舞还未定下，来请娘娘裁夺。”

皇后道：“陛下今年召叔伯兄弟们进京贺太皇太后千秋，后头紧跟着就是除夕，是要更重视些，你且叫她们舞来，恰今日公主与侯夫人在，正好一起看看。”

高千枝没在大殿里见着越冬，又不好开口问，便退至一旁，皇后又叫他们出来看舞，除了张照临，众人都出来了，越冬走在最后，张照临道：“你知道今日叫你来做什么吗？”

越冬道：“谢恩。”

“谢了恩，可就是认下了皇后娘娘给安庆侯府千金的赏赐。”

越冬问他：“你是希望我认下呢，还是不希望？”

张照临被她这个问题打得措手不及，有点没想通怎么就问到了他希不希望这件事上来。

没等他回答，越冬就走了出去，高千枝余光看见她，也没回头，只盯着跳舞的女孩们看。

她不上场，把机会留给了这些年轻的孩子们。

午后入宫，等到侯夫人带着越冬离开的时候，太阳已经西斜了。

皇宫太大，越冬他们才走到宫门处，天光就已经暗了，越冬和高千枝说话。

“你不该选今日。”

高千枝道：“做韶舞的是我，倒轮得着你来教我做事？”

越冬知道她是好意，必是从梁稚月那里得了消息，赶着今天来和皇后回禀，如果她真在皇宫里闹事，她或可帮忙一二，哪怕往宫外送个消息也是好的。

不过越冬今日乖觉得很，完全没有闹事的迹象。

高千枝摸了下她的脸，道：“怎么又瘦了？再瘦下去可就不好看了。”

越冬保证她有在认真吃饭，只是睡觉这件事实在难以控制，她夜里总是睡不着。

每一个句感叹越冬瘦弱的话都像打在侯夫人脸上的巴掌，叫她抬不起头来。

高千枝和越冬告别，短短几句话的时间，天就黑了下来，风声越发的大起来，冬天就要来了。

越冬回头看高高的宫城，似乎是因为今天的夜晚来得太突然，宫城上的火把灯笼点得有些迟了，还陷在一团黑暗里。

宫门又开又合，还有人出来得比他们更晚。

高千枝给越冬带上帽子，催她先上马车。

越冬拗不过她，就往马车上走去，风声太大，似是疾风骤雨将至，催人归家。

在这呼啸的寒风中她竟然还是听到一点异样，像是长箭破空的声音，来处竟然就是宫城的方向，她要让，她想让，但是她来不及了。

她感受到了危险，但是她无法躲避。

那支箭穿破黑暗，出现在她的眼睛里，她只能看着它射穿她。

侍卫们也发现了这支箭，大叫着小心扑过来，但是天光太暗了，他们看到这支箭的时候，已经迟了。

越冬往后倒去，落进一个人的怀抱里。