“鲽总管，我们派出去的马车没能赶得上。”

“废物！”侧卧在榻上的女子动了怒，不敢弄出太大响动，玉指紧紧拈着一只金酒盏，“少主若有个三长两短，都是你们办事不力！”

属下哪敢担此风险，“噗通”一声跪在地上：“可是鹣总管那边实在太快……”

鲽垂眸：“罢了，还是我亲自去。”

鹣早已带领人马离了断刹阁，此时距离拼杀的人并不远。尽管已经派出阁中最顶尖的杀手五绝，但他并没指望这五个人能够杀死赤月。

银簪划破虚空，那抹红宛如烈焰凭借风势四处蔓延，飘忽不定。簪尾沾了血迹，挑出一串滚热的血珠，溅在草叶上，映着一轮皎洁的月。

天地肃杀，野草无意卷入这场纷争，残叶飘零，断骨萧索。

“嗤——”的一声，锁链从土层下蹿出，绕上耽迟的脖颈。喉间锁紧，突如其来的窒息感使他眼前一阵眩晕，四肢脱力。

杀气从四面逼来，寒意浸透躯体。

千钧一发之际，只见一道银光裹着疾风直插心口，胡啸瞪着惊诧的眼仰面朝天。

那支簪不知何时回到他手里，红影一闪，从两人之间掠过。

风住片刻，燕吱的血喷洒在陶灼脚边，吓得她后退两步，捂住嘴巴。

贺唳腹部破开一条长长的口子，几乎不能站稳，踉踉跄跄，跪倒在地。

眼看已经丧失了三名同伴，陆鸣呼哧呼哧喘着粗气，这才意识到五绝不过是鹣总管抛出来的靶子，但为时已晚，只好豁出这条性命去。

袁啼捂着左臂的伤口，他的目光有些退缩——对面这个人带给他的恐惧，丝毫不亚于冷池中的任何一种酷刑。

两名杀手对视一眼，达成某种共识。

剑锋擦着刀刃，迸出耀眼的火花，刹那间沙石四起，隐天蔽月。二人先后在一片混沌之中蹿出丈高，刀剑相接，明晃晃的闪电通天彻地——刀承剑合，是这两人与劲敌死战的最后底牌。

银簪在耽迟手中轻轻颤动，微微泛起白光。

火焰被飞沙走石层层围裹，不见了痕迹。

看不清状况的陶灼不由得捏了把汗，飞扬的尘土呛得她忍不住咳起来。

足有半刻钟的工夫，眼前渐渐清明，昏黄中显露出三个人影，却都被定住了一般，动也不动，陶灼不敢贸然靠近，只在原地张望。

这一看不要紧，惊得她险些呼出声来。

袁啼已然倒地；此时陆鸣的刀停在距离耽迟颈动脉不到一寸的地方，银簪贯穿了他的太阳穴；不知从哪冒出来的黑袍人一剑刺入耽迟的左肩。

耽迟垂着头，散落的长发遮住了脸，只能看见血滴滴答答染红了脚下一片土地。

“你知道我等这一天等了多久么？”黑色帽檐下露出鹣因狂喜而扭曲的脸，他裂开嘴角，苍白的面容如同地狱里爬出的恶鬼。

耽迟无力地抬抬眼皮，淡淡扫了他一眼，诚心赞叹：“鹣总管还真是卧薪尝胆！”

鹣不领情，肆意发泄他的愤怒：“我不理解，为什么当年义父那么看重你，就连鲽……”他突然顿住了，脸上阴晴不定，瞬息万变，几近疯狂，“是因为这张脸么？”

话音未落，鹣猛然抽剑，耽迟借机后撤，陆鸣尸体倒下的同时，恰好为他挡下一击，却仍被剑气划破了脸。

对于可能毁容的伤口，耽迟并不在意：“你这么认为，是不是太小看了他们。”

“少废话！”鹣最讨厌他这副“故作高深”的模样，剑锋一转，又扑上来。

一黑一红两道人影交织，辨不清招式，甚至听不见兵刃撞击的声音，只能感受到周围强大的气流绞动着树枝，撕碎零散的叶子，在半空中纷纷扬扬。

数十招后，那支簪银针般钉在鹣的右肩关节处，他身形摇摇晃晃，喷出一口血来。耽迟依旧定定站着，没有任何反应。

“现在，你没有武器了。”左手接过右手的剑，剑气破空，一声清啸，宽大的黑袍从身上褪下，一个修长的人形盖住月色。

只见耽迟扶着陶灼的肩膀纵身一跃，躲避攻击之时拔下她头上的桃花簪，以迅雷不及掩耳之势甩出去，恰好钉在鹣的左肩关节处。剑已落在耽迟胸前，却“铮”一声掉在地上。

“诶——”陶灼上前一步，又默默闭了嘴。

鹣双臂下垂，动弹不得。

丛林中窸窸窣窣赶来一队人马，黑衣蒙面，停在三丈之外。领头的是个女子，率先下马，单膝跪地。

“属下来迟，请少主责罚。”

一众黑衣人皆随之跪倒。

鹣浑身一滞，眦着通红的眼眶痴痴看向领头的女子：“鲽……你……”

鲽头也不抬。

狭长的眼徒然一厉，鹣暗自将力量蓄于小腿，杀机尽显。

耽迟脚尖勾起长剑，稳稳落在手中，剑光涌动，鹣还未出手便“噗通”一下趴在地上，手脚腕处鲜血淋漓。他倔强地试图起身，不愿做一只任人摆布的蝼蚁。

“别让他死了，我还有事要问。”

“是。”几个黑衣人上前，将鹣拖拽起来。

“呵～”鹣苦笑一声，目光中含着一丝悲悯，“你少得意，现在所有人都知道，赤月把前任老阁主烧死了；他们还知道，赤月就是红招楼的头牌，耽迟公子。哈哈哈……”

说着，他突然仰天大笑。

不见耽迟有其他吩咐，几个属下毫不顾念旧情，粗暴地将他拉扯下去。

丢弃染血的剑，耽迟也不理会跪倒一片的属下们，径自走向陶灼，一只胳膊揽过陶灼的肩膀。

“走。”

陶灼感觉他有一半的重量担在自己身上，不敢吐半个不字，木讷地点点头，努力直起身子。

“走快些。”耳垂被温热的呼吸拍打，陶灼下意识扭头，正对上那双惑人的桃花眼，她脸颊一红，想反驳些什么，可方才这个人阎罗一般大杀四方的场面在脑海中挥之不去，陶灼不得不稍加速度。

一片草叶从耽迟手中飞出，横扫过身侧的草丛，削断草梗，疾风压弯的野草深处露出一双惊恐的眼睛，那人闪身躲过，做贼似的灰溜溜逃了。

见属下慌慌张张跑回来，鲽也不苛责，只喃喃道：“他竟不信我至此。”

“再快一点。”耳畔的呼吸越发粗重，此时他身体的大部分重量都担在陶灼纤弱的肩上。

“喂！你……”陶灼有话不敢说，只小声咕哝，“怎么这么重啊。”

话还没说完，耽迟身子一斜，“哇”地吐出一口血来。

猝不及防，陶灼这下怕了：“你没事吧？”

“先离开这里。”耽迟答非所问。

陶灼脚下再不含糊，勉强承担起他的重量，加快步伐。

走出一段距离，耽迟终于支撑不住，一头栽倒，鲜血涌出嘴角，他气息不稳，视线模糊，几度丧失意识。

“阿迟！”陶灼摊开手掌，发现自己手上沾了大片的血，她不知不觉就红了眼眶。

耽迟把头偏过来，故作春风和煦的模样：“陶小姐，伤在我身上，你又不疼，你哭什么？”

可他越是这副样子，陶灼心里越是难受：“阿迟，你……你不要死啊。”

耽迟笑意更深：“你最好别管我，赶紧找个安全的地方躲一躲，否则他们再来一次，我可没力气护你了。”

陶灼一怔，恨不得一拳捶在他身上：“你当我是什么人！”

耽迟无奈摇头苦笑，在陶灼强拉硬拽下继续往前走。行有半里，又吐一口血，沉沉昏睡过去。

“阿迟！阿迟！”