韦伯的情绪来得有些微妙，竹取千灯略有察觉却不太想知道原因——大概是源于被迫来到这里吧。

竹取千灯沉默走在路上，忽然开口：“韦伯，你取消显现吧。”

“你确定……在这个时候？”韦伯皱眉看着前方空无一人的昏暗街道。

海上雾气正缓慢侵蚀着陆地，道路视野能见度不断降低。两人现今身处于欠缺开发的贫民区，四周都混杂着不安全的混乱气息。真的……要他在这个时候取消显现？

“召唤仪式消耗了我太多魔力，现在体内魔力已经不够再维持你的显现。”竹取千灯认真思索后给出了令其无法拒绝的理由。

韦伯缄默片刻。

这还是他第一次听到竹取千灯力不从心的话语。

“……我知道了。”他取消了显现。

四周倏地静了下来。

竹取千灯无声叹气——

她毕竟已经不是人类，就算让韦伯取消显现，也无法屏蔽其跟在自己身边、充满存在感的灵基。

不过，只要对方不主动和她交流，她也能勉强装作毫无察觉。

开往印度的船很早就靠上了岸。

天还未亮，竹取千灯来到港口第一眼先是看到那艘高达几层楼的高大游轮，而后便是熟悉的莫里亚蒂兄弟三人。

几人视线相对，阿尔伯特率先走向竹取千灯，微笑着与她打招呼，“没想到我们会在这么早在这里遇见，小姐是要登船吗？”

“老师要去印度进行学术交流，我跟随学习。”竹取千灯这番回答也不算撒谎。

“学术交流？”阿尔伯特看向身后的威廉。

威廉对上阿尔伯特的探究目光，脸上浮出无害笑意，他好奇询问竹取千灯：“不知能否好奇……小姐是和老师去印度进行什么学科交流？”

面对威廉的试探，竹取千灯神色坦然：“自然社会与科学。”

威廉脸上笑意微僵：“……原来如此。”

“小姐的老师呢？”阿尔伯特适时接过话题，威廉和路易斯见状、确定这里不需要自己停留便一同寻了个借口离开。

阿尔伯特之所以会冒昧过问竹取千灯这件事，是因他亲眼看到了对方独自从远处走来。

“老师好像忘了重要物品，刚在半路折返，我先到这里等他。”

“小姐的行李也随老师一同折返吗？”

“老师不放心我独自手提行李穿过「那个区域」。”

「那个区域」，指的就是贫民区。

听到竹取千灯用隐晦的词汇提及贫民区，阿尔伯特忽得想起那些每次谈及贫民窟就一副高高在上、蔑视平民生命的肮脏贵族们。

然而阿尔伯特想到他们并不是从竹取千灯身上察觉到其也属于那一类人，相反，他意外地从她身上感觉到了其对平民的尊重。

她看待平民的眼神和看到贵族时是一样的。

之所以会用「那个区域」来替代贫民区，想来是因为现在还没有更公平的词汇使用。

贵族们对平民生命的不屑、厌恶态度不仅严重阻碍新政的推行，就连早该定下对那片区域的取名方案也都被压了下来。

“就算没有行李，小姐选择夜晚独自走在路上也很让人担心。”阿尔伯特无奈叹气，随后朝着竹取千灯伸出手，绅士地提议：“请让我护送您到休息室吧。”

竹取千灯怔了下，阿尔伯特释放的善意让她有些猝不及防。

“您不用担心和埃尔梅罗公爵联系不上。”见竹取千灯没有反应，阿尔伯特好像知道了她的疑虑，“我会让人留意公爵府的马车，告诉他您在休息室等他。”

“……谢谢。”竹取千灯将手放在阿尔伯特手中，即使隔着手套，对方的体温也还是瞬间从手心接触处传来。

所幸这只是礼貌的接触，不用三秒就可以放开。

竹取千灯悄声无息地松了口气。

以她对莫里亚蒂伯爵府的信息了解，阿尔伯特应该不是这般友善的性格……毕竟他曾经连拥有亲缘关系的父母和弟弟都毫不手软收拾了。

竹取千灯跟在阿尔伯特身后来到休息室时，威廉和路易斯也在里面。

当看到竹取千灯进来的瞬间，两人脸上都有疑惑之色，不过他们什么都没有问，起身便将休息室让了出来。

“时间还早，您先在这里休息。”阿尔伯特将竹取千灯安全带到莫里亚蒂名下的休息室也离开了房间。

竹取千灯：“……”

“下次不要独自跟成年男士离开，就算没有危险，对你的声誉也会有影响。”

韦伯没有显现，但他的提醒很适时在阿尔伯特离开后响起。

“和阿尔伯特传绯闻，对方比我更吃亏。”竹取千灯失笑。

韦伯眉头紧皱，差点就在她面前显现，“Lady，请注意您的淑女形象。”

“知道了，「表哥」。”竹取千灯忽然想起初见韦伯，他对自己洗脑时所用的称谓。

韦伯顿时被噎住。

过往的尴尬记忆顿时袭击了他。

“别对我用那种奇怪的称呼。”韦伯的语气顿时弱了下来。

“你这样……真的很难让人配合啊。”竹取千灯终于明白为什么迦勒底的那些英灵都喜欢逗弄韦伯，就连一直以来都自认没有多少恶劣性格的她都差点被他激发出隐藏潜力。

“你不是魔力不足吗？”韦伯强行更换话题，“这沙发看起来可以靠坐着睡觉。”

竹取千灯叹气，双手环胸，闭上双眼后靠着沙发假寐。

原本她并不打算真的睡着，但等到再次恢复意识，天却已经大亮。

她看了眼自己身上多出来的一件厚实外套，当即眉头一皱——有人在她睡着时接近，她却没有醒来。

恰逢此时，阿尔伯特推开休息室大门，看到回头和自己对上视线的竹取千灯，他错愕了一下，旋即神态温和：“早上好，要一起吃个早餐吗？”

竹取千灯转过视线，当看清楚门口阿尔伯特的着装，她才意识到盖在自己身上的外套来自对方。

“抱歉……”她倏地收起搭在外套上的手，语气有些无措，“外套褶皱了。”

“没关系，您没有感冒就好。”阿尔伯特缓步靠近竹取千灯，取走了她递向自己的外套，“埃尔梅罗公爵还没来，您要和我们一起吃早餐吗？”

这是阿尔伯特见到她醒来后第二次提议一起吃早餐。意识到对方已经准备好事情等着她，竹取千灯抬手搭上阿尔伯特伸来的手、借力起身后回应：“如果不打扰的话。”

“我的荣幸。”

阿尔伯特带着竹取千灯走出休息室前往餐厅，中途见到两人走在一起的贵族似乎对此很是意外。每一个认出阿尔伯特身份的贵族都在和他浅淡打完招呼后、一致对竹取千灯露出相似神情。即便不去刻意关注，也能猜到他们会在两人离去后会如何编排这段偶遇。

“伯爵大人不担心和我传出绯闻后会影响莫里亚蒂家族在社交圈的声誉？”四周无人，竹取千灯好奇提问。

“和一名男士传出绯闻，无论那名男士是何身份，声誉会因此受到影响的向来都是无辜女士。”阿尔伯特一点都不意外竹取千灯会直言提问这个话题，“我会让那些人注意语言影响，尽量不给您带去困扰。”

竹取千灯倒是不在意这些，但她此刻并不完全是「自己」，她需要为这副身体真正的主人考虑——

起码在她离开后，不会再影响到原主贝丝的正常生活。

“……那就麻烦伯爵大人了。”

“此事是我利用了小姐，做这些善后本就理所应当。”阿尔伯特坦然微笑。