“魂息已毁，是我失策了。”
阔大死寂的空间甚至能将任何一点细微的动静都荡出回声，幽暗如渊。一重一重封印层叠，新旧不一，有的连经文都漫漶不清，可见岁月长久。
整个空间深旷，唯有顶部透过一束苍白的光。添了这光，却并未显出多少明媚，反倒更显残酷，像一把刀深深刺进本就染血的伤。
“本想着拿精炼好的魂息来饲喂死魂灵，如今看来却不成了。我们的计划得往后推一推。”
踏踏脚步声在这里显得格外有声，一道道声波回旋。但这里最瘆人的并不是这些，而是四面凌空悬浮着数不清的死魂灵傀儡，毫无生气，皮囊之下燃着一盏心灯，透出似有若无的光。
死魂灵，人皮灯。
这批死魂灵已经存在了许久，早应被鬼魂争夺吞噬，如今却像是收藏品一般被封印在一方空间。
“他们都曾经是我的战友。”文起漫无目的地踱了几步，负手而立，微抬头向上看，缓慢地扫了一圈，最后将目光定于一个傀儡，“就是他，燕煌战前还跟我谈起，家中妻子即将临盆，待来日凯旋，归时便能抱得幼子。”
故事到此为止，结局虽未明示，却也不必多费唇舌了。
“孟往是晤虞也好，不枉了这些旧时战友。”
“再等等。”息宿仍旧是一副少年老成的样子，沉道，“正好趁着这段筹备的时间，得将那位来自天庭的莫及城城主，一并纳入计策之中，免得再像此次一样多生了事端。若要将他逼入死境，只是小打小闹怎么成，少不了将天庭拉进来陪他玩玩。”
“哦，差点忘了，还有阿修罗，和冥府的那位大人……”
***
飞鸟鸣春，翌日孟往睡足起身，已经日上三竿。
虽然睡了这么长时间，但是睡眠质量堪忧，辗转许久才入眠。好在睡眠对鬼神来说不是什么必不可少的，不碍事。
他理好衣衫起身，拉开门，明亮日光从渐开的门缝中扑面而来，照得人微眯起眼。
春光灿烂，鸟鸣啾啾，岁月静好。阳光在院子里投下光影，既不过分热辣，也不多带清寂，很适合晒太阳。
只是……院子里晒着一株断肠草。半夜才挖的，现在还不怎么萎蔫。不多想也知道是月余川干的，新鲜草木带了水分不易点燃，等晒干了才便于燃烧，倒是心细。
他正疑惑怎么不见人，月余川便从廊边突然出现，拈了一块桃花酥送至他唇边，“新买的，你尝尝。”
他顺势咬了一口，酥脆可口，甜度也刚刚好，带了桃花的清香，比昨晚的那块香一些。
……昨晚？
这块桃花酥一下将他拉回了才过去的夜晚，那个暧昧而热烈的夜。春深夜晚，金风玉露，若非月余川禁欲，应该会更蚀骨几分……
跟他的魂息一样，连他这个人，月余川都收不了。还真是那句话，是个没福气的。
也罢……
他对香蜡钱纸的气息很敏感，吸了吸鼻子问：“你去过寿衣店了？”
“对，刚回来一会儿，正好你醒了，来看看。”说完拉着人往花园走，一路叽叽喳喳不停，比树上的鸟儿还闹。
“那个寿衣店的老板让我留下灵牌信息，等三日后灵牌篆好了再来取。可他问我给谁立牌，父母长辈还是亡妻，生猝年如何，我全都答不上来。又见我面无悲痛之色，便拿我当了没心没肺的混账东西，差点就要赶我出门。我好说歹说才谈妥，只得买了个空牌和些许金砂，拿回来自己给你写。”
不过是想立个牌位，竟出了这样的乌龙事。到了花园，石桌上果真摆着一个无字牌位和一小碟金砂。
孟往端起木牌来打量了几眼，是上好的松木，松木不易曲折，庄重而寓长青不朽，遂满意地点头道：“自己写也好，显得比较有诚意。”
月余川坐下来，托腮犯难道：“自己写倒无妨，只是按照人间的规矩，立牌位得写明双方关系，这让我怎么写？还有要写上你的身份名字，是写你曾经的名字，还是现在的？或是直接写孟婆？”
对于灵位这类幽冥之物，孟往可谓是术业专攻，脱口便道：“若真要按照人间的牌位写法，你便该写，先祖孟君讳往之灵位，左下侧再添一列小字，后辈月余川泣血敬立。”
“……不成。”月余川撇撇嘴一口回绝了他，“你又不是我亲祖宗，我不能以后辈的身份给你立牌位，不然便是对我老祖宗的大不敬。”
此言有理，但细品之下，孟往竟听出了些气闷的味道，疑惑了一瞬便了然。随即往肚里藏了坏水，从身后搭住他的肩，索性倚老卖老，俯身凑近他挑眉谑道：
“怎么了，哪里不对？纵算不是你亲祖宗，那也是长辈，怎么不曾听你叫一句‘前辈’，嗯？叫一声让我高兴高兴？”
属实是故意气人，月余川不依。孟往从年龄辈分上捞到了便宜，不打算轻易放过这个好机会，幽幽叹了口气：
“我若是有你这么优秀的后人，做梦都要笑醒了。无奈命苦福薄，形影相吊，不曾留后，怎么如今你连满足我一个心愿都不行？你这个小后生一点不懂尊敬长辈。”
这一番话可谓是矫揉造作，月余川鸡皮疙瘩都要起了，不堪其扰，搭住肩上的玉手侧身看他，颇有些无奈地笑道：
“你若是想听人叫你前辈，我让桃花源的所有人排在一起轮番给你问好，包你满意，只是别来折腾我。叫你一声前辈，我得折寿十年，你可饶了我吧。”
孟往哼了一声，懒得跟他计较，催促他赶快写牌位。又扯了半天，终于商定了牌位上的字。月余川提笔沾了金砂小心翼翼地往上写，生怕写废了，孟往在一边翘着二郎腿有一搭没一搭地指挥。
“用正楷啊，手别抖……好歹是立牌位，心里也要放恭敬点……”
月余川的字很漂亮，浑然天成，自有筋骨。虽然敛着形写了楷体，但细品之下仍旧可见放纵遒丽之笔。他最擅长的想来不是楷书。
“让它晾在这儿，等那断肠草晒干了，便供给你。”
月余川自个儿满意地欣赏着自己的杰作，说起断肠草，才觉得还是该问一问的。本是昨晚便打算询问的，但是孟往累了。
“我听说鬼界也有断肠草，亦是剧毒之物，跟人间的有相似之处，这两者之间，可有什么渊源？”
木牌上的金砂字在明媚光色中闪亮，孟往拿手指绕着自己的头发玩，抬眸看他一眼，摇头笑了笑：“人间是人间，鬼地是鬼地，阴阳两隔，能有什么渊源，不过是刚好重名罢了。”
但也有趣，他说：“鬼地多奇花异草，鬼界那断肠草，跟薄荷叶儿一个味道，对鬼来说无甚大用。但若是拿来给阳人服用，则可窥见前世因果。”
月余川拈了一块点心来吃，惊诧不已：“这不就相当于抵抗了孟婆汤，想起了前世记忆？”
“的确如此。”孟往承认，但世上哪有那么容易的事情，断肠断肠，忆起前生的代价便是——“三日必断肠。”
月余川哑然，默了须臾又转而问起了人间的断肠草。
“这就不同了，对阳人来说是剧毒，对阴人来说则是蜜糖。”
月余川怔然一瞬，感到不可思议，敛声询问：“这么说，你是想吃糖了？”
……
奈何烟雨，黄泉末路，他刚掌轮回那会儿，去奈何桥还算勤快。泪海有主，六道轮回之间也才刚有了孟婆汤。
后来经他构建的轮回秩序渐渐稳定，去奈何桥的时候便少了。
但有一次，他遇上了一个小女孩。
小女孩子看上去不过五六岁的样子，眼睛大大的，虽然可爱，却单薄得很，仿佛一阵风便能吹倒。她只喝了一口孟婆汤便停了下来不肯再喝，一旁的守军劝她她也不听，只是不停摇头。
他一眼瞥过来，便洞悉了结局。若是再不喝，便要遭轮回司守军强行灌下去，实在抗拒的，便会被刺穿喉咙。
残忍，才能无人违逆。
已经被守军扼住了喉咙，小女孩子也还是死死咬住嘴唇不肯张口，犟得很。烟雨朦胧，他撑着伞走过去，守军恭敬避开。
那苍凉双眼盯着人看，格外摄人，声音也冷，“这么小的年纪，能经什么事，你有什么忘不掉的，如此执着？”
小女孩捧着碗抬头看，腾了一只手来拉了拉他的衣角。他蹲下身来，撑着的伞遮住他们两个人，天寒雨凉。
“大哥哥，这汤太苦了。”软糯的声音动人，她盯了一眼碗中轻轻晃动的孟婆汤，抬眸真诚，说：
“能加一点糖吗？”
……
不是他想吃糖，是过路人。
熏风如织，使人神暖。他趴在石桌上，一手垫着下巴，一手左右转着那个牌位玩，漫不经心地说话：“那么小的年纪便逝去了，还要喝那么苦的一碗孟婆汤，也不知经历过什么，反正命苦。”
都说孟婆汤的味道便是生前滋味，她还那么小，那么直白地表达了对甜的渴望。
“但我没有，我没有糖，她还是被生生灌了一碗孟婆汤，被强行推进了轮回道。”
后来他才偶然发现，人间断肠，到了阴曹地府却成了蜜糖，掺在孟婆汤里苦中作乐。
只是来源太少了，少得可怜，有人给死人烧纸，却没人会给死人烧断肠。
那个烟雨不绝的地方亡魂万千，来往无数过客，一碗孟婆汤，纷纷断肠。
“他们都说你冷漠绝情……”月余川抿唇，看透了一层无所谓的皮，“不知你深情得漫不经心。”