来自星球的沙砾流淌过指尖，于是，奇迹天成，完美、无瑕。

“母亲……”

奥斯瓦尔德不可思议地看着眼前的景象，层层帷帐之下，一道熟悉的身影缓缓坐了起来，他小心地撩起遮蔽光线床帐，脱口而出的声音颤抖激动。

年老的科波特夫人冲他微笑，一如既往是他所熟悉的样子。

他美丽、亲爱的母亲回来了。

科波特有多么想对回归的母亲倾诉这些日子的煎熬、难过，可他没忘记，房间里的客人仍在等待自己去处理那些因为仪式的献祭，而在哥谭造成的影响。

“……祭品的献祭为你换来了‘母亲’，”客人的口音奇怪陌生，以至于让初识她的企鹅人都无法查到这是从什么犄角旮旯冒出的骗子，不过现在一点都不重要了，“但他们的忽然消失会很麻烦。”

再次面对她，奥斯瓦尔德的态度前所未有的谦卑，“我明白您的意思，尽可告诉我祭品消失前的位置，后续就将由我来处理干净。”

她全身被黑袍笼罩着，兜帽下，苍白到没有血色的嘴唇一张一合，轻轻吐出两个位置。

企鹅人思索一番，语调内敛平静，“犯罪巷这个地方倒没什么，但您说的那个酒吧——法尔科内送给他宝贝儿子的礼物，一个属于罗马人的地盘。”

黑袍的“法师”偏过头，幽深蠕动的阴影之下，她从高处投下注视，“为了能和‘母亲’长久相伴，你总能处理好的，对吗？”

他扶了扶右眼的单片眼镜，镜面反射出冰冷的白光，“与母亲相比，他们不值一提。”

“我可爱的孩子……”

年老的科波特老夫人说着称赞的话，浑浊不清的眼珠直直看向黑袍的“法师”，她们无声无息地对视，来自族群的血脉密不可分，即使肉//体已经湮灭，曾被备份下来的意识也能让血亲们再次回归。

「找到……」

初醒的同胞尚且虚弱，未曾意识到发生了什么，依靠本能地想要找到创造他们的繁育者，渴望得到祂永远都会无私包容的抚慰。

「会的，我们会找到祂。」

她转身离开。

再一次的，创生之海久违的潮汐声在耳畔回响，伴随着窸窣不清的低语。

「无论以何种姿态，我们终会再见。」

「母星（Mother）。」

……

8：06 P.M 伯恩利区，酒吧‘午夜十二点’斜对面的餐厅。

今晚，丽莎遇到了几位奇怪的客人。

“各位需要点些什么？”

说话时，丽莎又忍不住打起哈欠，距离下班还有不到一个小时，身体和精神上的双重疲倦令她提不起丝毫兴趣欣赏眼前的帅哥。

目光隐晦地停留在被小朋友们唤作“卡尔”的年轻人身上，从丽莎站着的角度看，他只是一个侧脸也足够吸引眼球，让人瞧上去的第一眼，恨不得将想到的一系列绝妙用词全部用来形容他的美好。

一个外地人。

从在哥谭长大，丽莎习惯性地将外来者和本地人做出区分，她嚼着口香糖，等待他们点东西的时候不着调地乱想。

可惜了，年龄要再大一些，那绝对是我的菜，我还不想让人觉得自己已经饥不择食地去挑未成年——

“两份蔬菜沙拉和一份炸红薯，三杯可乐，不加冰。”

男孩的点餐声打断丽莎杂乱的思绪。

快速记下客人所需的食物，将消费金额告知后，丽莎直接问：“信用卡还是现金？”

男孩掏出现金支付，附带一笔丰厚的小费。

丽莎喜笑颜开，“祝几位先生用餐愉快，需要什么尽可叫我。”

“请等一下，”迪克及时叫住丽莎，亮闪闪的眼睛扫过她胸前的工牌，态度诚恳地看不出一丝虚假，“美丽的丽莎女士，我们的确遇到一些问题，非常需要您的帮助。”

丽莎瞄一眼那个负责出钱的男孩，掠过安静沉默的年轻人，饶有兴趣地对迪克微微挑眉，出于敏锐的第六感，“嘴甜的小家伙，我只是一个普通的服务生，不一定会知道你们想要的东西。”

“只是几个问题，”提姆笑着说，他明显有着良好的教养，笑起来礼貌可爱，让有点紧张的丽莎放松了许多，“很简单的问题，绝不会让您为难。”

她注意身旁一直不为所动的年轻人也在此刻有所反应，仰起英俊至极的脸庞，清澈明亮的蓝眼睛专注地看着丽莎，他的肤色很白，在餐厅灯光的照耀下，几乎像是钻石一样闪闪发光。

年轻人弯起唇角，笑容羞涩，“您好。”

丽莎心脏的跳动“扑通扑通”地加速，脸部的温度微微发烫，在美//□□惑下，她听到自己的嘴不自觉地开口，“有什么……我可以帮到您？”

“您一直居住在这里吗？”

“当然。”

“对这里也很熟悉？”

“不能说了如指掌，”漂亮的女士眨眨一对眼睛，这个小动作让她看起来足够俏皮，“只是比较清楚一些走哪条路回家，既能安全且近一点。”

卡尔望向对面，“那家酒吧，它今天没有开门。”

“那是帮派的地盘，‘罗马人’送给他儿子获得哈佛MBA的礼物，大家都知道这件事，直到两天以前，也没有人敢去那里招惹麻烦。”

“两天前？那里发生了什么？”

“这不是我所能知道的事情了，也许是发生了生意上的冲突，那天两个帮派打了起来，差点把整个酒吧都给烧了，隔天有警察局的人过来调查原因，当他们按照流程查看监控——”

她似乎想到什么好玩的事情，笑容愉悦，“结果，储存在硬盘里的监控录像被删除了，而酒吧周围的监控好巧不巧坏在他们到来的前一天……就像过去涉及法尔科内的所有案件，无一例外没有结果地结束了。”

“丽莎！”厨师的怒吼从后厨传来，“上餐！”

“闲聊时间结束，”丽莎望着年轻人，主动说道：“嗨，帅哥，就当交个朋友，有兴趣加个联系方式吗？”

迪克无声地张大嘴巴，没想到会有一个意外收获。

卡尔正要出声，提姆先一步抢答说：“很抱歉，他已经有女朋友了。”

丽莎发出惋惜的声音，转身去忙自己的工作了。

面对迪克如有实质的谴责眼神，提姆无奈地解释：“别忘了，卡尔没有手机，况且我们还有其他事要做。”

提到正事，迪克看向对面，他们来之前想到了会遇见的各种突发状况，唯独没想到酒吧今天根本就不营业，“总不能撬门进去吧？”

提姆认真地思忖方法的可行性，“反正附近的监控也坏了，等到街上没有人的时候，我们可以试试这个方法。”

迪克迫不及待地站起身，“那我去找撬棍。”

提姆补充道：“还要找一些头套，不然让路人瞧见我们的样子也很麻烦。”

“不需要这样做，”卡尔一句话浇灭他们要搞事的小火苗，若有所思地望了一眼酒吧，“你们……在这里吃点东西，我到外面转一圈，很快回来。”

“你要去哪？”迪克问，“外面可黑了，我和你一起去。”

“不行。”

卡尔态度坚决，“留下来，待在这，别忘了我们之前的约定。”

他离开温暖的餐厅，背影很快消失在夜色之中。

提姆担心地问，“他一个人出去……我们真的不用跟着吗？”

迪克吃了一口拌着沙拉的蔬菜，“放心，还有小氪呢。”

提姆拿出游戏机，以此来分散对卡尔的注意。

但一轮游戏没有玩完，他就没耐心地放下游戏机，看着外面。

“要聊一聊吗？”

“什么？”

“关于卡尔。”

迪克抬起头，表示愿意听听他想说什么。

“他要进入酒吧，因为老鲍勃还在里面。”

提姆从脑子里一边整理思绪，一边问出困惑了他一路的问题，“但他是怎么确定的这件事？”

“哇哦——听你一说，是很奇怪，但你也清楚，卡尔一向如此，总能知道一些我们不知道的事情。”

迪克吸着纸杯里的可乐，无所谓地耸耸肩。

“你不好奇？”

“好奇得不得了，”格雷森坦然承认，他有着擅长读取细微动作的天赋，从与卡尔相遇的那一晚，迪克就发现卡尔身上透出的不协调和难以言喻的怪异，“但我更不想失去一个朋友。”

卡尔帮助了他们——不止一次，没做错过任何事，那他又有什么理由掀开覆盖的假面，不能让卡尔继续当一个普通人过平静的生活呢？

他也当作什么都没发现一样，用正常、自然的态度和神秘的朋友交往。

格雷森问道：“你讨厌卡尔吗？”

男孩摇了摇头。

通过出色的读取能力，迪克在几个小时的接触里收获不少，“你一直在观察他，对不可思议的朋友充满好奇，想要探寻……但又很纠结这样做是否正确，如果卡尔是个坏人，你做起这些调查肯定毫无负担，可他不是。”

“所以喽，我的朋友，”迪克笑了起来，隔着桌子去揉提姆的脑袋，“不要想太多，也别再去纠结那些‘不正常’，卡尔就是卡尔，他只是我们的一个朋友。”

“仅此而已。”

街上很暗，不久前的帮派冲突将两旁的路灯打坏，负责修缮的部门还没来得及进行更换，伸手不见五指的黑暗使人心生惶恐，那些游荡在周边的帮派成员更让人们避之不及。

车轮压过路边的碎石，卡尔停下，久久凝望着眼前的建筑。

“你在等什么？”

哥谭急不可耐，从刚刚就一直催促卡尔要快一点进入酒吧，找到里面的老鲍勃。

“这家酒吧……给我一种很奇怪的感觉。”

卡尔看到它时，有一刹那，脑海里闪过漂浮在星海中，支离破碎的星球。

——氪星。

那是他的故乡、他的家园、他密不可分的——

如同幻梦般的景象再次出现在眼前。

黑暗中的建筑化为一摊黑水，涌动的浪潮拍打着海岸，天空是阴沉沉的灰色，浓郁的白雾将庞然大物遮蔽在幕后，无法辨认。

卡尔听到久远的、来自族群的呼唤。

它们杂乱无序，用残破零散的音调拼凑成一句话。

「……回归……族群……」

他一动不动，木然被动地聆听着脑海里令人作呕的声音。

祂拨开云雾，低下头，看见屹立在海岸的倒影。

“你是谁？”

“我是你，是他们，是氪星……”

祂朝他张开双臂，宛若在索要一个怀抱。

他不受控制地走近，涉进深海，回归族群——

“卡尔！”

“卡尔？”

两道声音重叠在一起，年轻人茫然无措地眨动眼睛，他顺着拦在身前的手臂看去，他的朋友——布鲁斯·韦恩——将跌倒的卡尔扶回轮椅上。

“医学奇迹，”布鲁斯半开玩笑，“你刚刚站起来了。”