“咚——”

长长的一声响动，堂屋的门向两边飘去，黑压压地走出来一片人。

杨育宽立在东边游廊下，正看着一众同僚浩浩荡荡自西面离开。

廊下冷风凄凄，他心里空落落的。

再看那黄姑娘。

黄葭靠着廊柱，身子放松下来，像是已经在同周公相会了。

堂屋门一开，明亮的光大片铺在脚下，映出一个长长的影子。

杨育宽一惊，方才反应过来，连忙低头作揖，“漕台，卑职办事不利，有负所托。”

陆东楼“嗯”了一声，悠悠走来。

他今日没有穿官袍，而换上了一身深灰色的常服，那常服上除去肩下的银白色祥云纹理，几乎没有旁的刺绣，单调得有些乏味。

陆东楼历任东南诸州之长官，脸上已生出几道细纹，而这正好抹去了稚气，将那一身不怒自威的气势衬得愈发冷冽骇人。

他走过杨育宽的身边，没有看他，只见一个穿着灰白袍子的人斜靠着朱漆廊柱，倒头酣睡。

陆东楼微微蹙眉，“起来。”

黄葭悠悠睁开眼，头上荆钗微微晃动，一抬头，正对上一道打量的目光。

那目光平静中透着几许探究，好似浸在深水中的一张大网。

杨育宽连忙道：“漕台，这位就是黄姑娘。”

陆东楼点了点头，收回目光，兀自向前走。

黄葭被看得有些莫名其妙，只瞥了他一眼，打了个哈欠。

跳动的烛光下，陆东楼慢步走向西边长廊，背影略有几分落寞。

已经散衙，部院的人稀稀拉拉地走光了，四下静谧，此刻的廊外静得似乎能听见风掠过树梢的微声。

冷雨积蓄在檐下，一滴滴滚落，与寒风呼啸成一片金戈之声。

远处的陆东楼脚步一顿，忽然回头，像是想起了什么，“杨侍中，在福建的事，我想听你说说。”

杨育宽一怔，微微躬身，“下官正要向漕台禀明此事。”

陆东楼扫过他敦肃的神情，温和一笑，阔步下了石阶，“那便走吧。”

夜里的秦淮灯火绚烂，雨停下来后，又有了月色。

马车穿过大街小巷，黄葭卷起湘帘，眼前车水马龙，皎白月光朗照楼台，一路过去，大小酒楼六七百座，茶社千余处。

马车里，陆东楼端坐中间，杨育宽与黄葭分坐东西两边。

从部院出来这一路上，黄葭只顾看着马车外的风景，她走了七年，如今再回来，见整条东街上的铺子都换了个遍，老坝口那个摆摊卖灯笼的大爷也不见了。

杨育宽低头不语，心里一遍遍打着腹稿，仍不知等会儿该如何交代挪用漕船之事。

陆东楼靠着车厢，揉了揉眉心，一身疲惫却难以抹去。

他闭上双眼，眼下乌青明显，这一个月来的漕粮折征外加总河衙门的糟心事一齐压过来，已是累昏了头。

马车走了片刻，停在了秦淮河畔。

“大人，到了。”车夫轻轻提醒。

陆东楼睁开眼眸，一手掀开帘子，刺骨的冷风忽而灌入，他长舒一口气，有了些精神，正要下车，却见黄葭仍旧坐在那里。

他看向她，目光定定，“你也去。”

黄葭微微一愣，神色犹疑，先前听这两人的话头，八成是要聊些秘事，眼下她虽来了淮安，却不想牵扯太多，祖父的前车之鉴就摆在面前，官场的事，还是少知道为妙。

她扯了扯嘴角，露出一个乏味的笑容，“漕台，这几日舟车劳顿，草民还想歇歇脚。”

他轻笑一声，“你方才不是歇过了么？”

黄葭一噎。

三人下了车，叫了一只乌篷船。

秦淮河边静静流淌，十二座石桥耸立，桥上来往游人放了几只“水老鼠”，在河流上蹦跳出绚烂烟火，照得满目璀璨，熠熠生辉。

乌篷船游荡在水中央，没有船夫，但有船娘。

黄葭就是那个船娘。

船桨经年腐朽了大半，她划得吃力，便索性撂了挑子，任其飘荡，转头看向蓬里的人，“漕台，这桨太软了，叫个船夫吧。”

里头传出来的声音温和平静，“淮河上租一只船三百文，船夫五百文。”

黄葭嘴角一抽，没想到他如此小气，忍不住揶揄，“漕台，既要坐船，有些钱还是该让人家挣的。”

那声音没有接她的话，“到了外头，不要用衙署称呼。”

黄葭微微一怔，今日头一回见，也不好直呼其名，便不提称谓，就地一坐，“划不动了。”

“到这儿差不多，回去的时候有人替你。”

黄葭微微一愣，想到杨育宽那个文弱的身板，恐怕一摇桨就能被浪拖进河里，她暗自叹了一口气，坐在了船头。

河流潺潺，也有风，小舟顺水向前摆动，两岸灯火摇摇欲坠。

黄葭一身灰白袍临风而坐，望着岸上游人，身后传来了两人交谈的声音。

杨育宽话音中透着自责，“当时，东海海防森严，鲍知府便派人来，说他与漕台您一向交好，现下正好可送我们一程。”

陆东楼的语气保持一贯的柔和，“到延平之后，他同你们说了些什么？”

“没别的，延平断壁残垣一片，百废待兴，他只想留下逃出去的人，来日也能重建城楼。”

陆东楼笑了笑，“这之后你们就应了？”

“不是，”杨育宽低下头，“鲍府台说，漕台您与他多年同僚同乡情谊，体恤延平百姓，必会答应此事。”

他说完这话，抬头去看陆漕台的神情，只见他眸光一暗，像是陷入了回忆。

他与鲍冕同乡进京科举，距今已有十年之久，当初他们在翰林院拿着微薄俸禄艰难度日，也曾相互扶持，只可惜，人情复杂，尤其在官场，一升一降之间，离心离德再平常不过。

送去那壶桂花酒后，他二人也就此断交了。

四面潺潺的流水声不曾停歇，安静地仿佛能听得到人心跳动的声音。

杨育宽低着头。

正在此时，却忽听得船头轻嗤一声，落下几分轻蔑。

陆东楼面容冷沉，抬眸看向船头的黄葭。

语气却一如三月春风般和煦，“你想说什么？”

黄葭立在船头，转过头，清风扬起发梢，风致嫣然，“我是想，杨侍中之所以会应下鲍府台的提议，到底是为着大人你。”

陆东楼笑了笑，“你是说，都怪我不早与鲍冕断交，才让他有了可乘之机。”

话音未落，杨育宽已激起一身战栗，“大人，下官绝无此意。”

陆东楼眼皮未抬，只怔怔地看着船头的黄葭。

黄葭目光炯炯，“有无交好都是次要，那鲍府台提了一嘴大人，部院的人便上了他的船，提了一句交好已久，他们便放下了三分心，这是大人你积威深重，鲍府台只不过拿着鸡毛当令箭。”

他低低地笑了，抬头凝望着她的脸，“说下去。”

黄葭在崇安七年，已经很少与人谈天说地了，如今一时兴起，侃侃而谈，“杨侍中对大人如此敬畏，足见大人御下严明，只是上苛察而下急迫，反有累于聪明也。”

杨育宽微微一愣，她三言两语，正说中了他这些年私下里对陆放篱的不满。

陆东楼多看了她一眼，语焉不详，“你倒是个能人。”

“君子务能，小人伐技。草民深耕匠人之技，不敢称能人。”黄葭撇过脸去，只望着川流不息的淮河。

她弯下腰，拂了一把水，只见碧波荡漾，船下流水匆匆不停歇，星子点点倒映在河上，历历如画。

很快，起风了，云烟渺然。

乌篷下传来的声音也低沉了几分，“你过来。”

听出是陆东楼的声音，黄葭眼皮也不抬，她本就对其今日不声不响安排她当“船娘”的举动大为不满。

淮安不是她要来的，如今来了，难不成还要做小伏低？

陆东楼大抵是看出了她的心思，语调软下几分，“劳烦姑娘进来坐坐。”

黄葭轻轻哼了一声，但也就着他给的台阶下，走进乌篷里。

乌篷里点了一盏油灯，她一走近，杨育宽便退了出来。

灯火漾漾，暧昧而浑浊。

半是明亮半是晦暗的船舱里，二人相对而坐，却根本看不清对方的脸。

陆东楼斜倚舟中，手里端着一碗馄饨，还冒着热气，见她进来，把剩下的几口扒拉完，瓷碗“咚”的一声放下。

他轻咳了一声，“听人说，十年前你曾督造过远洋船，当时是多大的船型？”

陆东楼说话直来直去，有什么说什么，黄葭一听他这个话头，便知他是训完了杨育宽，要着手探探她的底。

她直说了，“四层船板，船上九桅可挂十二张帆，锚重有几千斤，长四十四丈，阔一十八丈。”

听了这话，陆东楼身子稍稍前倾，向她凑近，“那一艘长二十丈、阔九丈的船，若是翻倒在水上，该是多大的浪头？”

黄葭微微蹙眉，意味深长地看了他一眼，“翻在哪条河上？”

陆东楼低头一笑，“会通河。”

黄葭一笑，“是漕船？”

陆东楼没有回答，只凝望着她。

黄葭也在看着他，沉默不语。

长久的静穆，蓬外传来的“滴答滴答”的雨声。

方才明朗的夜空，又被重重云层掩盖。

他终于抬起头，望着头顶漆黑的船蓬，声音中带着些许叹息，“明日，你去看看那艘船吧。”