“我不想在你口中成为她。”
斯克内尔听见莱德这样说，年轻人的语气明显不高兴。
斯克内尔解释，“我知道，这对你来说很不公平。但是，我怎么能对他们说……莱德，你根本不用介意这些，除了那个称呼，我说的全是与你有关的事，而我的朋友们也都诚心诚意祝福我们。”
莱德没有看他，仍是望向海面，风几乎使他的侧脸被红发遮挡，“你可以说仍是单身，没有必要非把我描述成女人作为炫耀对象。”
斯克内尔原本就对莱德出现并当着阿比盖尔的面出柜这件事颇有怨言，在莱德诉说情绪后他心中的埋怨多少消退一些，刚才的场面十分糟糕，他们需要好好沟通。
可是听到莱德说出这句话后他的情绪一下变得波动。
他说：“我道歉。但是莱德，我没那种意思。我只是没办法点名性别，但这并不代表我就不想光明正大分享我和你在一起的喜悦。”
斯克内尔并不想吵架，他仍希望自己的语气听上去十分诚恳，尽管他对莱德这样想他着实有些生气了。
风更加狂躁起来，街道上有铁皮被吹得呼啦刺耳的声响传来，让斯克内尔分了下心，一抬眼发现岸边已没什么人。
只剩两个男人在争吵，人们会想这两人是什么关系吗？斯克内尔回神将注意力集中在身侧。
莱德并不打算回应他，年轻人的呼吸一定在随不佳的心情加速，在只听到海浪声的数分钟后，终于长舒了一口气，示意斯克内尔风已经大了，他们最好先回到酒店。
途中斯克内尔想试着挑起话头，但他并不擅长没话找话，和莱德像这样沉默的相处还是头一次，更别说他察觉到在两人之间有着一触即发的情绪。
斯克内尔很讨厌置身于这样的氛围之中，在此间自己不得不需要谨慎。他又想到莱德的性格，敏感多思的人恐怕正心绪繁杂，等到了住处他又该对莱德说些什么呢？
没关系，他想，我就同往常一样安抚莱德的情绪就好了。
他又想着明天会是什么样的天气，到达伦敦会是什么时间，如果下大雨，那他和莱德轮流负责驾驶……
可是，出乎斯克内尔意料，这次的旅行迎来了一个糟糕的结局——为期一周的海滨假日之后，斯克内尔独自开车返程，头顶的乌云跟了他和莫里斯一路。
回到伦敦，阴郁从未远离过这座城市。
斯克内尔珍藏的爵士唱片也没办法拂去心中的烦躁，他本想放上唱片转移自己的注意力，结果听着音乐却想发泄毁掉那声响。
莱德离开他了！
莱德·菲尔普斯在和科林·斯克内尔争吵过后选择独自离开。
斯克内尔没有阻止莱德在他的面前收拾东西，退掉房间，打电话叫来出租车去火车站，莱德直视他的眼睛说：“我不介意让这里的所有人听到两个男同在吵架。”
斯克内尔下意识看向四周，他肯定看到那个女前台明明低着脑袋却让眼睛直白上挑打量自己，于是脱口而出：“我和你不一样。”
莱德本来只是有些愠怒但还维持他惯有甜蜜的良好笑容突然开裂，“是的是的，科林，你当然不是我这种人。”
斯克内尔一下有些愣住，他触及体会过莱德的各种情绪，或喜悦或悲伤，但从未像现在这样，红发年轻人那双浅蓝色的眼像玻璃一样，在眼底碎得彻底。
就好像斯克内尔最初在那个夜晚见到的那样，在他们还是陌生人时莱德会那样望着自己，只是在看一个陌生人。
容不得他再说些什么，斯克内尔保证自己这辈子从没见过到达那么快的出租车，莱德就那样头也不回离开了洛斯托夫特。
甚至没机会享受旅行的戒断，斯克内尔就先陷入了意志的消沉。
他能很明确的说，自己的生活又回到了之前，平淡人生第二十八年，他的生活将继续被新闻、稿件和上司填满，不，或许过不了多久，自己就和地下室的打字工人一样被裁员了，有更先进的机器替代他。
毕竟这就是八十年代，UFO将和人类宇宙探索，仿生人肯定不会梦见时刻报。
就这样胡思乱想着，斯克内尔回忆起自己和莱德第一次在公寓里的倾诉时刻，他那时终于能和一个人说出来他工作的压力和对现状的迷茫。
“如果你厌倦了伦敦，那你就是厌倦了生活，因为在伦敦，有生活可以给人一切”，如果说他已经厌倦了生活呢？因为过往的生活可没有给予斯克内尔另一颗彼此紧贴的心脏。
而莱德为之苦恼的误会将他从一潭死水中拉出来。
……
“可是，科尔，你只是想逃离原本的生活吧。你困于伦敦，而我只是一个理由。”
这便是实情，莱德一针见血指出。
“你看，我们只不过离开它几百英里，再远的世界你也是能到达的。”
年轻人很敏锐，他有自己的答案。
莱德继续发问：“你是什么，科尔？”
斯克内尔并没想这会是个哲学问题，“当然是，我就是我。”
他们是在争论，或者说争吵，不是面红耳赤的局面。
但莱德接下来的话让问题又回到了现实问题上，或许要归结为年纪更轻的人往往思虑颇多——
“不管是沃斯特小姐还是其他人也好，科林，你总喜欢她们那样子不是吗？我们再次相遇是因为你接受了莎拉的邀请，如果我没打搅，你会跳完舞后和她做吗？我甚至确信你会和沃斯特小姐谈一场跨国恋爱，你会的。”
“莱德，你不应该用没发生的事来假想，我是和你坦白过我没遇到你之前的经历和想法，但那已经不一样了，我遇到了你。”
“是的，你只是遇到了我，可事情是会发生的，等你一时的新鲜感过去，就会回到你的生活，你终究要离开。”
“莱德，我不知道你为什么要这样想我。如果是因为我在阿比盖尔面前的隐瞒，那我很诚恳对你道歉，往后我再不会对别人说有关你的事。”
斯克内尔看着莱德又重新展现出过于温煦的笑容来回应自己的道歉。
年轻人之前即使陷入误会也是独自承受不安，甚至为此而恐怕失去他，但眼下却可以说是在咄咄逼人了。
“你可以像尼基一样，受够了就离开，回到你的正轨。”
“你觉得我和奥德里奇是一样的人吗？莱德，你的想法就像小孩子一样！”
斯克内尔想自己的话的确激怒了莱德，对方面色嗔怒，眼眶的一圈也很快围上红色。
“没错，科林，我只是个二十岁的学生，比不上你这样年长的社会人士，但我能说我是什么，你能吗？”
“即喜欢男人又喜欢女人，我知道有这样的人，但我不确定你是怎样的，如果只是单纯因为我你远离了你的生活，那我很抱歉。”
“我是阻止不了你想要爱上什么人，但你不能嫌恶你的这一面，你在害怕什么？如果你不确定自己真的要和男人在一起，不如分开，我不想你到时回忆起我来只剩下恶心。”
我当时是怎么回答的？
斯克内尔蜷在沙发里，以自己的身形是在别扭，但他不愿动弹，将那日发生的的争吵在自己的脑海中一遍遍复现。
“我没有害怕。”这是他在嘴硬。
“我只想爱你。”这听起来更像狡辩。
“我是……”他竟然在这种时刻都说不出口。
斯克内尔一向厌倦争吵，从本能上逃避冲突，一种贫穷滋生一种争吵，东区是一个贫穷集合体，争吵不过是一种生活习惯。
按东区的标准，莱德的语气甚至算不上吵架，只是，他们必须面对存在两人之间的矛盾。
按他的理想假定，人之间的矛盾可以通过语言的交流寻求解决，而不是情绪上头后却置之不理。
冷静过后再交谈。
但是事实上自从回到伦敦，斯克内尔没再试图找莱德，甚至拒接了几个莱德的电话。
这很过分，可他没办法给出莱德一个答案，他很害怕听见莱德的声音。
那日莱德对他说：“我亲爱的斯克内尔先生，有什么地方能困住一个人呢？你只是想因为我这个理由逃离你在伦敦的生活吗？等你回到伦敦一切都不会改变。”
可他的生活的确因为莱德而改变了，一切不再那么无趣。
“你真正无法到达哪里？”莱德的手掌覆上斯克内尔的胸膛，“是你的心。我们都被困在自己的心中。”
这也是莱德对他自己说的话，年轻人一下也显得落寞，摇摇头小声说着抱歉，然后主动亲吻了斯克内尔，无疑是个离别吻。
也许所有人都思考过我是什么这种有些无聊但深奥的问题，斯克内尔在意识到思考这问题只会陷入虚无之中就停止尝试，将自己投入工作或恋爱之中。
但当工作陷入某种循坏，而他的恋爱——他会因美好的感情而陷入爱河，但最后却得到她们对他无法真正爱上自己的遗憾而告终，他越想得到就越失望。
至于他的性向，他在确定自己对莱德的感情后便确信自己是社会二元性之外的人，是在几年前还被归为患上精神疾病的那类人。
斯克内尔还不至于不敢面对自己，但他的害怕也的确存在，恐惧如影随形，他做不到宣之于口。
而莱德关于斯克内尔被困住的论断也很正确，他不该自顾自将莱德视作逃避的凭依，就像莱德从不会把斯克内尔当作脱困的稻草。
……
无声度过整理思绪的几天后，斯克内尔终于鼓起勇气拨通了玛丽戈德的电话，他想莱德现在肯定在玛丽戈德庄园，自己需要道歉，一定和莱德坦诚自己的想法和困扰。
出乎意料，电话那头不是莱德，是另一位菲尔普斯，他告知莱德一早便去了伦敦。
斯克内尔挂断电话，他想很快就能见到莱德。
这时眼角瞥见今早的报纸，头条赫然是金融城的婚礼大事——奥德里奇先生的婚礼。
直到晚上也没等到门铃声，也没有电话铃声，斯克内尔又同玛丽戈德通了电话，那位菲尔普斯先生没有关于莱德的消息。
斯克内尔突然脱力跪在地毯上，一整日没有进食的胃在痉挛，脊背发凉。
“叮铃——”
“莱！”
“科林？是我。”
“妈妈？”
“怎么了吗？……没事就好，你上次手受伤的事我就不追究了，没想到你瞒我那么久，我会担心的。说回正事，正好趁着你休假，我们斯克内尔家得来个家庭聚会。这次你必须要来，我得亲眼看见你才安心。”
“我到时候会过去，妈妈。”
挂断电话，在人生过完二十八年之际，斯克内尔第一次觉得伦敦七月中的夜晚冷如冰窟。