根据莱德拿到的出生证明来看，他出生的地方是一家名叫怀尔德的生育诊所，一个小地方的小诊所，并且已经音讯全无。

“关闭小诊所在那时是常有的事，变更合并到大医院体系或者单纯因为效率低下被淘汰。”

在开车前往那个街区去的路上，斯克内尔对莱德讲了自己在东区出生的一些事。

“我是第三个，朱利恩说我是她的六个孩子里耗时最久的那个，我们都是在家里的床上出生的。”

“在家里吗？”

“是的，那时母亲们仍会选择在家里生产，就像女王陛下在她的白金汉宫里诞下王子公主那样，朱利恩说没有人能让她在生孩子时离开那张床，那是她最熟悉的地方。”

斯克内尔忍不住多说了些，然后注意到莱德有些沉默，他实在感到抱歉，自己更应该顾虑莱德的心情。

“抱歉，我应该少讲这些。”

“没关系，斯克内尔，我很乐意听你讲关于你出生的事，我刚才只是在想小科林的样子，会是什么样子呢？”

“所有出生的婴儿可都是皱巴巴的，那可称不上好看。我想我小时候的照片应该在朱利恩那里，我可以回伦敦后拿给你看。”

莱德表示十分期待，他望着窗外，手指漫不经心敲打车窗。

“我也在想象，1962年这里的样子，希望二十年前我没有给梅芙造成许多痛苦，至少不会难以忘记。”

因为痛苦往往在心中铭刻，忘记也就更加困难。

“我希望梅芙能过上她想要的生活。”莱德望着窗外掠过的低矮建筑，轻声说道。

“奥莉维亚也会如此希望。”斯克内尔回应。

在来洛夫托斯特之前，莱德提出想要找到这个诊所，不为什么，只是想要在诊所门口看看，哪怕是一片废墟，能站在那里停留一小会儿就足够了。

斯克内尔询问莱德关于寻找梅芙的事，被莱德拒绝了这个提议，他认为既然梅芙在那时断了联系，她可能已经开始了新的生活，而自己无论如何也不应该再去打扰她。

无论莱德做出什么决定，斯克内尔都支持莱德的意愿，但是在他看来，莱德并未完全否决寻找梅芙的提议，年轻人更多是在抑制这个念头。

不是所有人都能轻易准备好面对未知的可能性。

“我反而有些庆幸，怀尔德诊所关闭了。”莱德说，“这样我就没可能去查找病例记录，那些可能早都不在了。”

其实即使作出来这里的决定，莱德仍有些抵触。

“要知道，即使是在六十年代，纸质记录也不会轻易遗失的，反而那些医疗记录有完整的收录体系。”斯克内尔作为一名编辑忍不住为文字记录正名，但针对目前他们所掌握的情况小声说道，“当然，奥莉维亚如果想要隐瞒一些事，文字也是容易被修改的。”

莱德也无奈耸了下肩，你也知道，事实就是如此。

大概二十分钟后，他们到达那个街区的中心位置，萧条的街道开着几家杂货铺和游戏室，以及昏暗散发着酸臭啤酒气的酒吧，其余便是亟待出售的铺子和看不清招牌的可疑餐馆。

看来这里受经济好转的影响有限，改造所允诺的更廉价的高层建筑的外立面已经斑驳，一种现代社会的冷漠也随之而来。

没有人注意到有不是游客的人闯入这里，斯克内尔和莱德打算先在这里打听消息。

他们走进一家看起来还算整洁的廉价超市。

“你好，请问有人吗？一包香烟。”

与斯克内尔想象的会从楼上下来一个颤巍巍的上了年纪的人不同，一位年轻的女孩带着她轻快的步伐来到了二人眼前。

在她转身拿烟的时候斯克内尔和莱德对视了一眼，莱德挑眉暗示他知道斯克内尔刚刚做了错误预判。

“请问还需要什么帮助吗？两位英俊的先生。”女孩把烟递过来后接着就像是对朋友般热切问道，“难道是迷路了吗？”

斯克内尔连连摆手表示他们并没有迷路。

女孩看到他有些尴尬的神情后解释说：“抱歉我可能有些过于热情了。只是我不得不为这儿的老板守在这个柜台后面，我几乎没和人搭过话。”

她有些垂头丧气，就像柜台禁锢了她的精力。

无论谁都得承认，面前的这位有着小麦色肌肤的女孩充满可爱的亲和力，棕色的卷发蓬松堆叠垂到肩上，她的美式发音也为她增添了几分自由气息。

斯克内尔和莱德谢过她的好意，然后做了自我介绍，女孩让他们叫她艾彼就好，阿比盖尔·沃伊特，这是她的全名。

阿比盖尔从柜台后面递来两个凳子，她自己则站在柜台后面用手支着台面，然后俏皮冲斯克内尔和莱德眨眨眼。

“我猜，你们肯定不是迷路吧。买东西也只是为了能够停留向这里的老板打探事情。”

阿比盖尔拿来三瓶易拉罐啤酒，莱德请求换成了罐装咖啡。

喝了口咖啡后，莱德道出他们的来意：“其实我们是想找一家生育诊所，我们只知道至少在二十年前它还在这里营业。”

————

他们隐去了一些细节，让这场找寻听上去就是一次普通的追忆，只是旅行途中突发奇想的一次漫游。

阿比盖尔颇为遗憾地说，如果她的简阿姨在这里就好了，这里的人都是街区改造后新搬过来的，除了简阿姨，简和其他人一样在那时离开，但最后又回来了这里。

说起简阿姨，阿比盖尔为她的美式发音作出解释，她是一半的美国人，住在纽约也在那里的一家出版社工作，不过因为一些原因她不久前辞职了，妈妈打发无所事事的她来大洋彼岸英国的姨妈家过夏天。

“简阿姨肯定知道更多，但是我联系不上她，她只说去看老友过两天会回来。”

之后她突然陷入回忆，激动地提出一种可能性，“妈妈说我出生在英国，也就是她的家乡洛斯托夫特，简是她的姐姐，她们在这里长大，说不定我也是在那个叫怀尔德诊所里出生呢？”

斯克内尔看着阿比盖尔因她的联想变得雀跃，几乎要从柜台后面跳出来握着莱德的手欢呼，她好像已经确定她的推断为真，而莱德即是享有三年后同一个床位的同她一样出生在这里的异国故人。

如果的确如此呢？莱德肯定没想到自己能这么快就在这个地方找到与他的过往有关的人。

这样有些欣慰地想着，斯克内尔扭头观察莱德的神色，莱德的面上不显之前的抵触，作出“是真的吗？”的惊讶表现呼应艾彼的喜悦。

阿比盖尔说她在这里待到五岁，说不定她在社区活动中还见到过莱德和他的妈妈。

“这么一说我也想去找那个怀尔德诊所了，我从来没想过去探寻出生地这种事，我现在觉得这是很有意义的事。”

“你要和我们一起吗，艾彼，我们可以一起找那个地方。”莱德举起易拉罐杯子，站起来和阿比盖尔碰了碰杯壁。

“当然！虽然简阿姨让我看店，但我想这里的营业额可不是我站在这里就能上升的。”阿比盖尔压低了声音撇撇嘴，“我觉得这里的人应该不太喜欢美式口音，即使他们支持的女人和我们的总统相交甚密。”

莱德笑着说，“相信我，斯克内尔的伦敦口音在这里也不会讨喜。”

阿比盖尔听完爽朗笑了起来。

在店外等着阿比盖尔的时候，斯克内尔拿出一只香烟在烟盒上敲了敲，重新塞了回去。

“是伦敦腔，东区的发音可和RP不同。”他这话带上点儿自嘲。

“如果我用约克郡口音说呢？”莱德用英格兰北部的醇厚腔调故意讲得别扭，让斯克内尔忍不住笑了一下。

斯克内尔再次把烟拿出来，“遇见沃斯特小姐完全是巧合，但只要那些故事存在，就总有人知道。”

莱德从斯克内尔要放回去的手中拿走了那只烟，然后凑近，他知道斯克内尔兜里放着一只打火机。

“我知道你是指如果我想去找，那么一定能找到什么。可是科林，在你所知道的种种新闻里，像我这样的事并不稀奇吧，是不是所有的相认都能得到童话的结局？如果我本来就是错误呢？只有上帝才能知晓未来吧。”

“可是……”没等斯克内尔说些什么，身后就传来阿比盖尔的声音，莱德也就掐灭了烟，向来者招手。

斯克内尔想问莱德的是，既然你害怕，为什么还要笑着去邀请她加入呢？

将疑惑压在心底，也许莱德真的为此高兴，他其实并非那么抗拒去了解过去，这是件好事，斯克内尔打从心底希望莱德能开心些，忧愁就像拂不开的云在他的恋人身心中徘徊。

阿比盖尔看来好好打扮了一番，很好的向她的英国朋友们展现了美国时尚，她的印花阔型衬衫随风鼓起，和橙色上衣以及黄色半裙成一套的发带在阳光下闪耀，再精心搭配一副夸张白边墨镜。

斯克内尔赞叹阿比盖尔的搭配就像时尚杂志的封面人物，他在舰队街见到的在时尚杂志出版社的人物可没有像她这样的魅力。

阿比盖尔谢过他的称赞，说自己的确在考虑下份工作要接近时尚圈。

“其实我之前是为旅游图书做编辑，《地球旅行》。”

“啊，我知道这本，我订了许多期。”斯克内尔想起自己的书架上摞着很多期《地球旅行》，他很喜欢这本杂志的排版和内容。

阿比盖尔走在斯克内尔的右边，听到异国朋友对她经手杂志的工作的称赞高兴地扶上他的肩膀，然后一边笑着一边说自己离职是因为只坐在办公室看着旅行心得实在无聊，她想是时候去新的赛道发展了。

莱德走在斯克内尔左边，两人之间的距离即使手臂摆动也不会相撞，这对于想隐藏关系的人来说是安全距离。