斯克内尔和莱德在午饭后到达洛斯托夫特外围，这个时间点大街上没什么人，整个城市笼罩在一种夏日浑沉之中。

直到靠近市中心街道逐渐热闹起来，这才显出旅游旺季给这个城市注入的一点活力。

在大街上随处可见“投给保守党”的宣传单。洛斯托夫特自三十年代的经济萧条后就慢慢滑向衰落，直到几年前北海的钻井平台立起，这个城市直面的海终于给它转机，政府的资本主义主张也成了现下能紧紧握住的希望。

斯克内尔在书店里买了地图册和一本当地旅行手册，或许是好转来得突如其然，斯克内尔找到的一本旅行手册的出版日期是在多年前。

富有优美文采表述任何一个海滨小城都有的风景，作者是本地人，极力描述了不列颠最东端的日出。

当然旅游手册上可没有他们此行的目标地点。

当莱德询问店主一家名为怀尔德的生育诊所时毫无疑问得到否定的回答，但店主好心为他们在地图上指出了他们拥有的地址线索在城市中的位置，在靠近海岸的南缘。

斯克内尔和莱德看着那个大致范围，“从地图上看离市中心还有些距离。”

店主好心提醒：“我记得那里的大部分街区在十几年前被政府下令拆除改造了，要找到那个诊所恐怕不太容易。”

于是，斯克内尔和莱德打算第二天再开车去那个地方，眼下两人迫不及待要找个能欣赏海景的好房间，然后去沙滩上晒难得的日光浴。

洛斯托夫特的旅游业明显因为经济的希望在这两年有所发展，海滨有不少看起来开业不久的旅店和餐馆。

忽略那些名字起得奇奇怪怪的可疑店铺，最后他们选择了旅行手册上推荐的一家营业历史悠久的酒店。

没有人能怀疑这家名为爱德华的酒店就源于它名字的那个时代，好在它的价格没有承袭时间的厚重，甚至因此打了折扣，还附赠在悬崖上俯瞰海滩的绝佳视角。

一进门的阔大厅堂只有一两个游客样的人在交谈，前台里站着一位四十多岁的女接待员，低垂着头，她的穿着轻易融入整个大厅翻新自六十年代的装潢，但却让斯克内尔觉得可能三十年代更适合形容这里。

“你好女士，我们需要，呃，两个房间，能看见海的。”斯克内尔心虚得向这位女士提了要求。

莱德并没说什么。

女人也只是撩起眼皮看了他们一眼，在斯克内尔看来，阅人的经验在那瞬间的眼神打量中已经明晰客人之间的关系，而自己的话连遮掩都算不上。

之后她就不再抬眼，叫人把他们的行李送到房间后，就又回到了历史性的午后癔症之中。

莱德拍拍他的肩膀，拿了钥匙跟着上楼。

说是两人的行李，其实只是斯克内尔的大背包和行李箱，莱德轻装简行，打趣说斯克内尔准备的东西足够两人在英格兰的任一角落求生了。

虽然他们还没计划什么时候返回伦敦，但斯克内尔巴不得整个假期都和莱德待在外面。

等服务员拿了小费离开后，斯克内尔才走进了莱德的房间。

他们两人的房间能俯视北海，开阔的海面一览无余，海浪拍打岸边的声音一下一下传到房间里。

斯克内尔见莱德趴在阳台栏杆上吹着海风，也走过去靠着，海风就把心中的那点窘迫给吹散了。

“这是我第一次看到大海。”斯克内尔看着蔚蓝的海面，只凭语气就能听出来那种欣喜。

虽然英国是海中之岛，虽然伦敦离出海口只有几英里，几乎所有家庭都会有一沓相册记录全家人的沙滩度假，可自己直到二十七岁都要过完了才第一次来到这里。

“在东区，货轮来的时候。”斯克内尔用手指着海面上的快艇比划了船的形状，“站在狭小的街道中央，能看见轮船的舷窗占满了整个街道口。”

“有一次是维多利亚号客轮停在那里，即将开启环大西洋的航行，我们都跑着去看，站在底下时我就想它也太大了。”

海风仍簌簌吹着，粗粝潮湿，和码头的风很像，但港口码头常年混杂着柴油、鱼腥和搬运工汗臭的味道，没人想在夏天呆在那里，幻想也能登上船逃离。

他一边说着那艘船一边想把侵入脑海的气味驱散，于是深深吸入一大口新鲜空气，当然，海也难免有着水腥的味道，可没有人会想远离夏日的海。

莱德听他讲起以前的事，想了下说：“提坦尼克。”

那是世纪初一场不幸的海难。

“很久之前奥莉维亚计划带着我坐邮轮横跨大西洋，那时我刚读了提坦尼克的故事，一想到接下来相似的航行就惴惴不安，恐怕邮轮在大洋上翻覆。”

“一开始所有人都在欢笑，我离开奥莉维亚想要依好奇心独自探索的时候，意外肯定在那时发生，所有人都会落在海里。而我找不到妈妈，像是谁对我抛弃母亲的惩罚或者就是对我本身的惩罚那样。”

而奥莉维亚会获救，小菲尔普斯会一个人坠入海底。

“那之后呢？”如果只是小孩子惯常爱发散联想，那斯克内尔也会坦白他也常为恐怕某天突如其来的事故而担心，但莱德袒露的想法让他不由皱起了眉头。

“我们仍然登上了船，妈妈并未察觉我的想法。上船后我一刻也不敢松懈，想象自己能第一时间察觉异样。”

“但很快我就被途中的一切分了心，和其他孩子玩了起来，结果我真的和妈妈走散了，就好像灾难故事的开端，我决心要一个人静待死亡。”

其实等故事讲到这里时莱德的语气已经变得活泼，不是令人难过的事，只是一个孩子的天真假想，莱德在看到斯克内尔又用那双绿眼睛望过来时伸手揉了揉他的黑发。

“不用担心，那之后妈妈找到了我，尽管在返航时我又陷入了担心，但我已经没那么害怕了。”

斯克内尔看着莱德虽然扎起但被海风吹松动的发丝，好像看到了那个敏感多思的孩子站在甲板视览海面，红发被真正的海上之风刮乱。

斯克内尔说：“因为母亲总能找到她的孩子。”

莱德点点头，同意斯克内尔问题的解答，然后他把斯克内尔拉回屋子里，避开可能被人看到的风险接吻，只是一个很轻的吻，就像海水触及沙滩又很快回退。

“我们可以计划在未来坐着游轮去美洲或哪里，但现在我真想和你一起去海里游泳。”

“我只在游泳馆里游过。”

“那你只好趴在浮板上看我玩水了，斯克内尔，真遗憾。”

莱德说着贴近斯克内尔，然后不怀好意地用手指沿斯克内尔的衬衫纽扣一寸寸滑下，最后落在西装长裤的金属皮带扣上用指甲敲了两下。

“穿得清凉些，斯克内尔，这可是在海边。”

————

在受够伦敦海鲜市场出售的经由冷冻运输的海物二十多年后，斯克内尔终于在码头满足了生鲜的口腹之欲。

尽管莱德表示他对海鲜的接受程度在炸鱼薯条之上一点，也在品尝过后给予了他们找到的那家海鲜店极高的评价。

吃过晚饭后，他们一起沿着海滩散步回去。

海风吹起两人的衬衫外套，衣角在夜色的掩饰下很轻易就能遮挡住两人牵着的手，偶尔遇到迎面而过的人，两人会默契分开，只装做是靠近着抵挡变冷海风的兄弟或者朋友。

海会在太阳落山后涨潮，这与泰晤士河道在枯水季和丰水期的涨落听起来相似，只不过形成原理不同罢了。

但当斯克内尔站在水里，感受没过脚踝的冰冷海水涌动，因为摩擦沙砾与海相接处的皮肤萌生痒意，他回想白天与莱德站在同样位置时，海还离他们很远。

很奇怪，在白天时即使往里走也不会害怕，但等到黑夜，不远处是那么黝黑不可望，仅仅站在此处二十厘米的深度就已经让他心生不安。

他于是慢慢涉足更深一点的海，感受到脚掌在浸润流动的沙子中深陷，再费劲拨开阻挡前进的力，直到整个脚背都被吞进沙子里。

“斯克内尔。”莱德从后面拽住他的衣角。

然后他听见水呼啦啦的声音，知道莱德正向自己靠过来。

“没人会建议在夜晚练习游泳，你白天的进步已经很大了。”莱德一下下用脚划着水，为了控制平衡手扯着斯克内尔的衣角。

“那是因为我有个好的游泳老师。”

斯克内尔握住了莱德的手，帮他掌握住平衡不用担心滑倒坐在水里。

莱德回握住他的手，“我总担心会被海里的不明生物刺伤，我在杂志上看到过，有一种长着触手的透明生物在你不注意的时候就来到你的脚下，然后你就会中毒，浑身长满可怕的红疹，还有……”

听莱德绘声绘色如此形容，斯克内尔感觉自己和水体接触的皮肤突然发痒难耐，好像下一秒就会有什么东西冷不丁在脚踝处蜇一个不起眼的小伤口。

“我们还是在沙滩上走吧，莱。”

“嗯，我也觉得海水变得太凉了。”

斯克内尔想要远离莱德所描述的可怕后果，牵着莱德的手慢慢往回退，把海水深沉的涌动声留在两人身后。

“莱德，吓唬我总是能让你得到理想中的反应。”斯克内尔装作抱怨道。

“放心吧，斯克内尔，即使你被神奇生物抓走我也会找到你的，我保证。”莱德举起手掌非常严肃地发誓，但下一秒他就忍不住笑了出来。

斯克内尔看着莱德自己也跟着笑起来，“好吧好吧，我会等着你的，就像公主等她的王子拯救。”

“只需要一个吻。”

“是的，只需要一个吻。”

……

没有人会选择在如此良夜和恋人分隔两间，但英格兰沙滩的好天气不可多得，预报说明天会有一场久违的日出，如果恋人们不想错过不列颠最东角日出的话，只能舍弃一些宝贵的睡眠时间了。

当黎明前的最后长夜被染上光亮，太阳压着黑暗自海平线上升，大片的橙色吞没穹顶的星星。

斯克内尔和莱德紧靠着站在标有东极地标的观景台上，这里早就等待着许多同样等待日出的游客。

莱德防风外套的兜帽被吹落，露出如日出般温暖的红发，斯克内尔替莱德拉上帽子，初晨的海风往往令人头痛。

“如果这里没人，我一定会在莱德的红发上落下一吻，我如想拥抱日出般拥抱他。”

两人就这样静静依偎着，直到天已完全亮。

斯克内尔说自己当然是公主，因为莱德是骑士。