斯克内尔和莱德在玛丽戈德几乎荒度了整天，实在是大雨过后的阳光太好，莱德闪着光的红发被穿谷而过的凉风吹起，耀眼得让他舍不得移开目光。

在火车站的停车场，离别之际，斯克内尔有些惴惴不安，“所以，我们现在是……”

“滴——”

莱德突然手滑摁响了车铃，用不可置信的眼神看向他。

实际上尽管他们说了许多甜言蜜语，该做的不该做的都做尽了，但还没好好说过那么一句话，似乎他们还没明定关系。

斯克内尔从飘飘然得意忘形中察觉到这一点后心猛地一震，当同性恋可对他来说是一片空白。

莱德有些无奈说：“斯克内尔先生，我可以保证，我们现在是情侣，像异性恋情侣那样的情侣。”

然后他凑上来，离得很近。

“我的男朋友，不想要一个离别吻吗？”

“当然，可是这里会被人看……唔。”

没说完斯克内尔的嘴就被堵住，无法去在意外面的环境，欢喜和紧张一同刺激着神经，希望不会有人发现车里的动静。

……

再回到舰队街，即使已经坐在编辑室里，斯克内尔的心还留在那一片宁静美好的乡下，大都市伦敦无不叫嚣着这才是真实世界。

没有莱德的真实世界。

天气掐好时间一到七月一日就立刻热起来，连日高温把伦敦的雨都赶跑不见踪影，伦敦人都称奇有许多年没见到这种情况。

这也让莱德不在自己身边的日子愈发难熬，斯克内尔撕开冰棒，他已经被内心的焦灼和外界的炎热双重碾压，案头上的稿件编辑进度还不到一半。

“不要露出这种不舍的可怜深情，科尔，我实在不忍心，好像要抛弃你似的。”

莱德并不打算去伦敦，他要去亲自找斯蒂芬一趟，后者肯定知道一些事情。

斯克内尔想起莱德的浅色眼睛，心被若有若无的凉风稍微抚慰了些。

“前两天可没见你这么蔫。”

克拉拉嚼着咖啡里的冰块，她也无心工作，而且她根本无法忽略自己的同事最近一副好事发生的样子，“你周末过得很愉快呢。”

斯克内尔知道自己无法瞒过一个敏锐的编辑，面对仍是单身的克拉拉，于是不免得意起来：“只是有些想念某人罢了。”

克拉拉突然被冰块冰倒了牙，“哈？我就知道！她也在舰队街工作吗？”

“不是，莱……她在剑桥上学，我们的相遇很偶然。”因为跳上一辆出租车而交到男朋友绝对是小概率事件。

事实上克拉拉知道他是怎样结识的莱德，早早和她聊天时就提到过新交的朋友，但她无论如何也不会想到自己正在和男人交往，交往对象还是莱德。

“嚯，斯克内尔，我知道打探同事的个人隐私很不得体，但我一直觉得你像是会和在舰队街工作的女孩儿交往。”

“只是同事吗，克拉拉，你应该承认我们是朋友的。”

“如果你当初没有拒绝我的邀请的话，现在只是关系不错的同事，而且如果我不问你，你不知道什么时候才会告诉我这件事呢。”

“好吧，在之前我从没想过会和她在一起，而且发生了很多事。”

克拉拉想得也不算错，毕竟在遇到莱德之前，斯克内尔对自己未来的想法也就是在舰队街街角遇到某个女孩，她也许也为文字工作。

但他和莱德相遇了，在一个状况百出的夜晚。

在编辑室里不好闲聊，两人的冰块也都被消灭完全，克拉拉现在对他的恋爱对象十分好奇，但自己不得不在克拉拉提出介绍她们认识时搪塞过去。

斯克内尔没有想要，那个词怎么说，对，出柜，他的生活不会因为出没出柜就受影响。

而且，他只是喜欢上一个人而已，虽然接受自己喜欢男人的事实，但还没想着去像那些同性恋者们去做些什么。

即使斯克内尔是如上想法，但面对克拉拉对他的恋情的真挚祝愿时，内心却突然慌乱起来，他想让克拉拉别再问了。

斯克内尔生怕自己不小心就说出莱德的事，“他”无论如何都应该是缄默的词。

但斯克内尔仍表现得很正常，他从来都能对外人呈现最平易近人的情绪，克拉拉不会察觉到自己的异常。

玛丽戈德就像是一面镜子，顷刻间被大本钟的尖塔刺得破碎。

————

从舰队街回家的一路上，斯克内尔总觉得有人在打量自己，这是从未有过的感觉。

直到回到公寓，那种如影随形的感觉才消失，他不想去管早上未来得及来开的窗帘，应该让屋子透透气的，但他现在并不想动弹。

天气闷热使人困倦，斯克内尔把公文包随手放在沙发上，一头栽倒在昏暗屋子里的床上。

直到电话铃声将他吵醒，屋内屋外已经是同样漆黑，摸着黑接过电话，原来是莱德！

他的精神瞬间抖擞，听见莱德的声音后自己的莫名感觉才弥散消失。

“莱，我很想你。”

“科尔，你可以见到我时再撒娇。”

“我可没有，啊，难道你在伦敦吗？”

“是啊，我本来想一到伦敦就去找你的，但被利普兹拉到了俱乐部里，你要来跳舞吗！”

“我……”

“抱歉，我喝了点酒，只是一点点，忘了你明天还要上班。在家里等我吧，我反正也打算找借口脱身。”

“没关系，莱，那个地方在哪，我开车去接你。”

“午夜皇后”——

斯克内尔在听到这个名字的时候就知道这是一家非主流性质的夜店。

只在通向俱乐部大门的长长窄道上就已经有人在亲吻，爱抚，有人迫不及待靠着墙开始刺激活动。

夹道尽头的粉紫色霓虹灯给这些行径染上了暧昧，说不上品味的曲子透过隔音不好的墙传到耳朵里，热辣歌词直白袒露摇摇欲坠。

斯克内尔走到门口时被拿着宾客名单化着浓妆戴着假发的男人叫住。

“脱衣舞俱乐部在另一条街上，这位绅士。”

白色的烟圈从她涂得夸张的嘴唇间吐出，尼古丁和香水混杂的气味铺到斯克内尔的脸上。

“我没来错，午夜皇后。”

“好吧，如果你能给我一个名字。”

“应该是利普兹。”

“有了，看来你的确没有迷路，好好享受皇后的夜晚吧，新来的小姐。”

她说着话就顺势伸手在斯克内尔的胸肌上挑逗，超长的美甲让斯克内尔预估错了后撤的距离，在指尖接触到的一瞬间又后撤了一大步，对方则好笑得吸了口烟转身走了。

“我真是应付不来这种人。”斯克内尔晃晃脑袋，把刚才的尴尬甩开，推开了午夜皇后的大门——

说实在的，这里和他之前见过的俱乐部也没什么不同，装潢、灯光、音乐，只不过这里有更多性明示的人体符号的前卫装饰品，然后就是男人和男人和异装男人。

但这不意味着他的内心就能平静如常。

毕竟这是他活了二十八年后以新的身份进入一个他从未想过的世界。

同类，在地下热吻的同类，不会出现在公共场合的他们，在这里没有任何人能指点他们。

可是，这不是个好的时候，别忘了，还有瘟疫在蔓延。

这是另一个世界，在暗中分崩离析，但在这里完全没有表象，没有人的脸上挂着害怕的神情，全都沉浸在快乐之中。

那始终萦绕在他内心的不安让他浑身不自在。

“哦，抱歉，请让一下。”斯克内尔从贴身热舞的人群中挤到吧台边。

还没等他在人群中找到莱德的身影，就有人端着酒杯过来搭话，这人无论头脸都用闪烁的亮片装饰。

“Heyy, stranger。我可以请你喝一杯吗？”

“不用了，我在等人。”

在亮片男子仍试着继续邀请他的时候，熟悉的声音响起。

“利普兹，他不会喝的。”

莱德来到斯克内尔身边，久别几十小时的情侣迫不及待交换了一个吻。

亮片男人也就是利普兹翻了个白眼，他很明显知道斯克内尔就是莱德的男朋友，当然要逗弄一下。

“好吧，菲尔告诉我你们的事了，斯克内尔先生，我是利普兹，菲尔的朋友。”

斯克内尔也正式介绍了自己，利普兹实在是自来熟的性子，三言两语就把斯克内尔归为了朋友，然后很快就勾着看对眼的男人不知道去什么地方了。

只剩下自己和莱德，莱德点了两杯无酒精的橘子气泡水。

莱德说：“我想你是第一次到这种地方，同性恋大本营。”

斯克内尔看了眼躁动的舞池，说：“我进来第一反应是，哇哦，这里可真够带劲的。我从没见过这么多男人和男人，呃，你懂的。”

莱德撑着脑袋歪头注视着他用手比划，尽管他肯定遵守戒酒规则喝得很少，但酒精总是对他起很大作用，白皙的脸颊一不小心就会被酒精染上迷醉的颜色。

“我也很少来这里，这群人无时无刻不在散发的荷尔蒙和米青液的气味很难闻。”说着莱德吐了吐舌头。

“但是我会想只有在这种地方才能不用假装，不用宣告也不用掩饰，毕竟你都站在这里了。”

莱德用修长的手指摆弄玻璃杯，指尖不小心被泼弄出来的液体沾上。

尽管莱德这么说，可斯克内尔却有着另一种感受，他并不觉得自己站在这里就能什么都不想，事实上自己也并不想融入这些同类。

我只要和莱德在一起就足够了。

“要跳舞吗？”斯克内尔伸手邀请莱德。

“我很乐意。”莱德搭上斯克内尔的手。

他们彼此紧握进入舞池，没去管节拍，只是用他们自己的节奏共舞。

音乐实在称不上品味，午夜皇后已经声嘶力竭：

“我的灵魂崩析，我因罪为天堂所拒，我只是想找到世间唯一的爱。”

夏天好热，都已经是夏天了！