姜府气氛有些古怪。

许是最近怪事发生的多，府内所有人神情都十分严肃，但每人都衣着干净，只有檀笑尘戴着张面具（这东西被他保护的还没被烧掉）灰头土脸的，格格不入。

甫一进府就有一个官人装扮似的中年人吩咐路过的下人倒茶扫地，他这一到府中人一忙碌，气氛便又活跃许多。

姜莹走过去对那个中年人行礼：“父亲，兄长如何？”

那中年人表情也有些严峻，看起来有些疲倦，见到她倒是缓和了脸色：“哦，府医说磊儿吸入大量浓烟，休息一下便好，倒是莹儿你，先去换身衣服，你们也受了苦。对了，你跟我说那恩人，如今在何处？”

姜莹让开身子，介绍道：“父亲，这是君公子，就是他救下的兄长。”

姜大人打量了会儿檀笑尘，对其拱手：“感谢君公子出手相助，寒舍愿招待君公子入住，公子若是需要什么，只要我能做到，尽管提。”

檀笑尘：“大人谦虚。在下游荡江湖云游四方，并没有想要的，就觉着，大人若是肯让在下蹭口饭吃，便是在下莫大的恩德了。”

毕竟人家都这样说了，太客气反而不礼貌，况且他的确有目的，找个由头留在这里确实是一顿饭的功夫就够了。

姜大人爽朗一笑：“公子果真江湖人，爽快！那好，公子先由下人带去换身衣裳，本官定会认真准备，好好招待公子一番！”

檀笑尘：“恭敬不如从命。”

这姜大人还真是真心想感谢他，给了他几样衣服任他挑选，檀笑尘原是看上件红色的，但想了想，还是穿了件不太招摇的灰绿色衣服。

刚出门，抬眼就看到两个人影。

一个就是刚刚的姜大人，另一个他也眼熟，就是今天他一眼即过的云墨色道人。

缘分如此之巧。

面具下的檀笑尘挑了挑眉，晃晃衣袖子漫不经心地走过去，假装路过。

在姜大人没注意到他前，他就先打了声招呼：“姜大人。”

这下二人齐齐看过来，檀笑尘也看清了那道人的脸。

这道人有些年长，想必是已入而立接近于不惑，但风姿未减，轩眉朗目，整个人由里至外都透着一股仙风之姿，像仙人却不及，像凡人却甚之。脸上是不是挂出一个笑容，只是这笑，笑得有些让檀笑尘不自在。

有股皮笑肉不笑之感。

那人也只是微微看了眼他就又重新看向姜大人。

姜大人这会儿心情似是不错，便笑道：“我来介绍一下。这位是犬子的救命恩人君公子。君公子，这位是国师。”

檀笑尘惊讶出声：“国师？！”随后他立马拱手：“在下倍感荣幸，在此能遇到国师。”

国师缓缓道：“君公子是吧？不必拘谨，鄙人姓樊。”

檀笑尘倒也没太拘谨，不过一个过场，只是另一件事让他疑惑。

他在十七年前倒不知道有什么国师，听说那是几年后的事了。不过一个好好的国师，不在京城住着，跑来安和县作甚？

不过很快，姜大人为他解惑了：“哦对了。君公子，我看你也并不像安和本地人，但来安和县你应该也听说过了最近怪事发生的多。实话实说，本是安和北方有一季府人家出了怪事，请了许多能人异士皆都无果，我也出手帮衬了些许，结果不尽人意。我本不信甚鬼神之说，只是现在灾临家头，又扩至整个县，我也束手无策了，唉……”

檀笑尘只是点点头。也难怪安和县都成那样了本地县府却没出头，原是自家都遭了殃还哪有空管其他的。

于是他静静地听姜大人吐诉完。

“我闻国师先前便是道人出身，于是便请国师前来相助。”

樊则——国师全名。他原先的确是个道士，只是相传其军政才能兼备，语乐国国主看上这个人才便三番五次去拜访他请求其入仕，三顾茅庐终于请来辅佐协助君王处理国家大事。一年下来樊则的确有其能，名声渐旺，百姓也常以之为谈资，什么仙人入世君臣和睦等等这些佳话都有，倒真的可以与暮淮的“九嶷仙君”一较高下了，只是檀笑尘不怎么关注罢了。

遇到这种机会檀笑尘当然不会错过，于是他就趁着三人闲聊多跟樊则说了几句。

不过国师果然是国师，圆滑是真圆滑，檀笑尘没从他嘴里得出什么有用的信息，倒是姜大人有意无意被他套出许多无关紧要的话来。

不过这都不妨碍檀笑尘做事，他的目标很明确，只是想着如果能从樊则这里知道些什么，或许就是如虎添翼。

终于聊到用饭时刻，樊则自己吃了没几下就出去了，檀笑尘反而被姜家人拉着说了一大通感谢的话，菜都没吃几口。

等这一家人热情快散去的时候，姜大人终于注意到檀笑尘始终戴着面具，这还是从檀笑尘偷偷别过脸偷吃菜才发现的，问了之后檀笑尘以天生生有恐怖的疤没法见人为由搪塞过去，虽然之前姜莹见过檀笑尘的脸，但那也只是一张没擦干净熏的乌黑的脸，是以姜家人马上可怜他，让他一人坐在小房间里独自用饭。

檀笑尘乐得自在。

是以溜出来得十分顺利。

这时出来已经很晚，天空泛着暗青色，无意中点着几颗星星。南方房屋大多粉墙黛瓦，姜府就是正宗的南院府廷，布局小巧幽长，府苑花草树木静悄悄地迎接黑夜，檀笑尘走在石子路上，寻着套出姜大人话里的方向走。

从姜大人的话里，这姜老太爷年事已高，行动不便，连和家人一起吃饭都做不到，却又自己挑选了院子住，挑的是间极偏僻的地方，但没辙，姜老太爷喜爱意境。

若不是檀笑尘可以爬屋顶往高处看，否则很难短时间走出这道路。

姜老太爷住的实在是偏。檀笑尘摸着黑在石子路上慢悠悠走着。

明月已经高挂在天空，携着零碎的星子无声地给檀笑尘照着前方的路。

风吹道路两旁的细竹，细碎的竹叶踩着沙沙声，伴随着前方传来的雾气。

石子路的尽头，竹林的开口是一方池塘，淡雾正是从池塘里飘渺出来，塘的莲花已然干枯，只剩下光秃秃的枯藕。

池塘的左方静立着一方亭子，月光堪堪擦过亭中的半张石桌，桌上摆着一排棋子，黑暗的一方时不时伸出一只干老的手，执棋而下，在静谧的夜色中发出“咔哒”，清脆的一声。

当真是好意境。

檀笑尘戴着面具，无声地潜过去。

他走到亭中，看着布满黑白棋子的棋盘，错落分布，黑与白不分上下，很快双方就没了子。

执棋之人是名老者。老者稳坐在石椅上，还举着最后一枚黑子，低手沉思着，良久没有动作。

连檀笑尘都看出哪一步能一局定胜的时候老者终于出声了。

“公子何不坐下，你挡着老夫落子了。”

被说没有眼力见的檀笑尘坐在老者对面，透过面具看向对面的人。

老者也在打量他，他已有些驼背，脸上的褶皱几乎将他的所有表情一一盖过，只有那双浑浊的眼睛，还深深的透着精明，宛若一头疲倦不堪的雄狮，只有那双眼睛紧盯着猎物，像是蓄势待发，又像只是静静地看着毫无波澜，却又令人生畏。

这一老一少没对视多久，老者便先低下头去，将手里的棋子“哐当”一声，落下。

檀笑尘低头一看，正是他方才看出的制胜之道。

老者吐出一口浊气，自己赢自己像是赢了个天大的敌人一般发自心肺的笑了，对檀笑尘道：“公子似懂棋道，可愿与老夫下一盘棋？”

月光正好，照在二人身上，拉长了这一老一少的影子，雾气弥散，最终盖过少年的轻笑。

他道：“好啊。”

红亭黑瓦，老少对坐而弈。

姜老太爷向檀笑尘指了指已经被分好的白子：“君子温润如玉，公子，请。”

檀笑尘收收袖子，好听的声音在月色中自面具下流出来：“老先生谬赞，请吧，黑子先动。”

姜老太爷咳笑着拿起一颗黑子就往棋盘上放。

此时无风。

檀笑尘下棋也是一个好手，从小就与檀寞对弈。他最初开始下棋时还是看到檀寞和季锦林下棋，他觉着有趣，就跟着檀寞学了几招。

就譬如剑术，身法武功，这些并不是檀寞要求他学的，而是檀笑尘自小就感兴趣，而他在自己喜欢的方面格外有天赋，是以，他啊，不学还好，学，就要学精。

棋也一样。

棋盘上的棋子已然不少，布局却极为怪异，黑子全数被挤在一块，而白子宛若活力四射的幼虎一般包围着黑子，只要再落一子，幼虎就会成长为雄虎，而黑子就是它虎视眈眈的猎物。

檀笑尘在面具下不自觉地露出一个笑容，再次落子。

姜老太爷似乎没有意识到他的棋子被包围，而在最外围放下一颗最没用的棋子。

落子后，他看向正在沉思的檀笑尘：“公子可是看过兵法？”

檀笑尘的思绪并没有被他打乱，而是又悠然地放下一子，他回道：“看过。”

不仅看过，还学过。

姜老太爷听后低低地笑了几声：“果不其然，公子下棋就如排兵布阵，气势汹汹又毫不拖泥带水，老夫若不是有这几十年的棋艺，反倒是招架不住了。”

檀笑尘道：“老先生高看。”

他的棋法与檀寞极为相似，檀寞带兵打仗，棋风自然带着些将领兵法之气，他被檀寞一手教出来，自然而然就跟父亲十成十的相似了。

姜老太爷这次笑而不语，不过顷刻，他着黑子，道：“阵是好阵，不过，公子你还是太急了些。”

黑子落，确实落在一颗白子上，老者的声音再次响起：“吃。”

檀笑尘执着白子的手微微一顿。

这满盘的棋局，他的阵法布的十分完美顺利，只差手中的最后一颗棋落，姜老太爷就再不会是他的对手。

只不过，这一吃，阵眼打乱，那颗重要的棋子被黑子占据，他手上的白子必须令从一地下，只是黑子占的巧，他无法很快看出另一个可以转回的余地。

最终，他将棋落在姜老太爷前几次放在边缘上黑子的旁边。

他道：“晚辈很有一事疑惑，老先生这棋，是否下的太偏？”

姜老太爷跟着动棋，他道：“不偏不偏，公子这不是也到了这吗？”

“有时候动动远棋，或许是一大助力，好棋，好棋。吃。”

檀笑尘看着自己被吃的棋子，想了想也落下棋。

分远布局，由远，及近

檀笑尘似乎想到什么，问道：“那我要是不动远呢？远在天边，又如何威胁的了我？用了，那就是费子。”

姜老太爷缓缓摇头：“非也，棋局及时局，时机未到，胜负未定。公子，有时候，费子，也是关键，破法，也有可能在这里。”

“吃。公子，老夫这居，你可是非得走远了。”

檀笑尘微微蹙眉，非得走么？

他拿起一颗白子，不多做考虑，只要他再下一子，姜老太爷这颗远子就可以被他吃掉。

“这远易破。您大可弃那子攻其近，我岂不是得不偿失。”

“公子慧眼。远局已破，但胜负仍在老夫之手。”

檀笑尘挑眉。在这之前，他们谁也没说胜负之事，他问：“何以见得？”

“公子可要知道。水静，不知内澜，波动，便会大浪起风。老夫会以洪流之势，大举歼灭公子的棋子。”

水的表面看似平静，但你永远也不会知道水里到底是何。

很快，幼虎还没有长大之时，猎物奋力抵抗，尤为轻松地挣脱桎梏，大举进攻，棋局再次颠倒。

檀笑尘：“这可如何是好。”

姜老太爷笑笑着指了下檀笑尘放在中心的白子：“公子可舍棋保局，方可破局。”

檀笑尘凝神：“不行。这棋一旦舍去，那我就是强弩之末，又如何反胜老先生之局。”

姜老太爷不动声色地再次吃下一颗白子：“公子，舍子，方能生还，你若执意保它，不出一刻，你就会被老夫反局惨败。公子，依老夫看，这颗棋的后一子，才是你的命脉吧？”

檀笑尘刚要下下一子的手又一次停住。

姜老太爷的确猜对了，虽然中心的白子于他来说很重要，但他的命门确实在那颗子的后方，可姜老太爷不知道，这两子是唇亡齿寒的关系，若是前方失势，后方又怎么活得久远，他这是看出檀笑尘将这两颗棋绑得死死的方才作出这一番话。

姜老太爷像是看到什么让他开心的事，笑得脸上褶皱都将他的脸挤在一起：“老夫许久没有与人这般尽兴地对弈了。公子，舍近求远自然是一方道，这路一成，自会得胜，不过最后一步……这舍义求存，公子当是性情中人，竟是舍不得了。”

他再次落子，这一落，落在中心的白子上。

檀笑尘心里“咯噔”一声，夹着白子的两指尖微凉。

他将白子落下，叹息一声：“老先生棋艺超群，晚辈自愧不如，晚辈认输。”

姜老太爷笑道：“还没到最后，公子怎能轻易认输？”手却将檀笑尘的命脉拿下，替换上了自己的黑子，转瞬之间，方才满盘白子气势雄伟的兵阵，被黑子一步一步击落地溃不成军，终是惨败。

檀笑尘站起身，看看身后的池塘，雾已散去，只余微微吹起的风。

老者的声音自他身后响起。

“公子，有些棋局输了不是能轻易放下的。”

檀笑尘回首就见老者也仰头看着他，仿佛透过面具看到了他的眼睛。

他道：“但赢了，也不会大快人心。到那时，你当如何？”

檀笑尘沉吟片刻，道：“现在我输的心服口服，但以后，会赢回来的。”

姜老太爷听后只是笑着摇摇头：叹道：“虽然这是很蠢的方法，但也应该是唯一的吧。”

檀笑尘被他突然的一句话说的一头雾水：“这是何意？”

姜老太爷垂首，摸着手里的一颗白棋：“我和一个不算故人的故人斗了半辈子，但那个，不属于他的归路。”

檀笑尘这次沉默下来，不再出声。

他重新抬头，心中却猛地一跳。

夜黑风高，月明高空。只是这轮圆月不似寻常，仿佛披上了一层血衣，诡异至极，不远处突然有夜鸟一飞而过，惨鸣一声，惊起一滩飞鸟掠上黑暗，地上皎白豁然变成刺目的血红，大风呼啸而过，转而却，一片死寂。

檀笑尘这才惊觉，姜府原本就是个不安生的地方！

“啪！”

忽然，身后棋盘哗啦一声棋子全部被推翻落地，檀笑尘再回头去看时，方才还笑着高兴着自己赢了一盘棋的老者此时抽搐不已，两眼翻白，本来就不方便动作的身体随之痉挛，面部扭曲到比鬼还可怕，脸上那些皱纹都跟着颤抖，嘴里还发出不似常人的尖叫声，细小，尖利，刺耳。

檀笑尘立马踢开石桌上前扶住不断抽搐的身体。

他从怀里一摸，拿出身上的护身符就往老者脑门上贴。

护身符瞬间发出耀眼的蓝光，刹那间强风四起，四周黑影不断，老者嘴里的声音越发尖利，面部表情不受控制地扭曲到变化多端，极其可怖。

很快，护身符的蓝光渐弱，老者也慢慢安静下来，地面的血光淡下，风声再起，只是这次就是极普通的风，轻柔，且让人眷恋。

四周，再次陷入的是和死水一般的平静，和老人微弱的声音。

“想当年，那个少年总是在我们这些人眼前穿着红衣裳晃，炫耀他爹有多么多么厉害，一把老骨头了，他也不怕把我们闪瞎，如今着了身青的，反倒陌生了……”