江叶红不知道是不是给阳光晒得有些犯困，揉揉眉心问道，“一直没找到？”

赵臣双手一摊，“当时我们也找过，但是这个薛序是个靠制颜料为生的人，没事就进山，离京最近的那座山我们可是搜过了，没发现他的人影，这能怎么办。到底是遇难了还是…真就不得而知了。”

江叶红看向唐香兰，“唐香兰你方才说不知道跟哪个狐媚子跑了，薛序是不是在外面…”丈夫生不见人死不见尸，她还要照顾精神恍惚的婆婆，唐香兰是个有情有义的女子，江叶红不忍心戳她的痛楚。

唐香兰嗤笑一声，“薛序生得俊，又以制绘料为生，他不只会做绘料，还会做胭脂水粉，经常卖给那些花楼的姑娘和一些官家小姐，给我看到过几回，他……”唐香兰气得嘴唇颤抖，“就是跑了也得想想自己老娘啊，就这么丢给我，不怕我心一横什么也不管了，没良心的东西，男人没一个好东西。”

江叶红叹气，“如果有时间我们再帮你找找，既然如此，你就…”

唐香兰擦擦眼泪架起薛怡，“娘，咱们回家吧，过几天薛序就回来了，到时候咱们一起去看灯。”

薛怡恍惚地转过头，“香兰，要是薛序敢做对不起你的事我就打断他的腿。”

唐香兰笑了，拍拍薛怡的手，“有娘给我撑腰，薛序才不敢呢，我锅里还烧着饭呢，咱们快点回家去吧。”

江叶红目送着她们离开，招手让赵臣过来，“这唐香兰是个好女子，那薛序到底是遇害下落不明，还是…还是真攀附了哪家小姐抛弃了妻子和老娘？”

赵臣一脸无奈，“楚头儿我哪里知道啊，不过唐香兰确实是个好女子，她自幼家贫，跟着姑母长大，姑母一家待她不好，她跑出来做工谋生，是薛怡救了她，本打算收她做女儿，谁知薛序和唐香兰暗生情愫，两人结成夫妻，婚后也一直和睦美满，就是那薛序经常外出不着家，还经常和一些女子打交道，自然落下不少闲言碎语，但是据我调查所知，薛序挣到钱都给他娘子唐香兰保管，虽然常不着家也不像个抛妻弃母之辈。”

江叶红，“薛序离家前可有说去那里做工？”

赵臣想了想，“对了，据唐香兰说薛序离家前把新做的颜料都带走了，说要去帮朋友作画，三五天就回来了，可谁知一去不复返了。”

江叶红，“帮朋友作画？哪个朋友？”

赵臣笑笑，“这我哪里知道，唐香兰说早习以为常就没多问，薛序跟各大画铺，花楼，都有打交道，靠着他的手艺挣了不少钱，家里房子都翻新了，就是人不见了。”

江叶红忍不住打了个哈欠，“把薛序失踪的卷宗拿出来我们再翻翻，一个大活人生不见人死不见尸不能就这么草草了结了。”

“好！”

中午的时候巫长宁如期来送饭，他今日穿了一身素白的衣裳，漂亮得像个仙人，看得江叶红眼睛都不忍眨，接过巫长宁手上的食盒，“怎么这么重？一路拎过来手都要累酸了吧，快坐下。”

巫长宁淡淡笑着，人反而漂亮的更不真实了，江叶红脸又红了，“一起吃吧。”

巫长宁靠在桌案上，单纯地眨眨眼，“我吃过了，你吃吧，你在翻旧卷宗？”

江叶红还是固执地给巫长宁盛了一碗汤，“今日有位精神恍惚的老妇人来击鼓，她儿子已经失踪一年了，生不见人死不见尸，家中还有妻子等候，反正最近也要清理旧案，索性就查查看，能解决一桩是一桩。”

巫长宁拿过卷宗看了两眼，“薛序是做颜料生意的，元宵节前京里各大书画铺子的颜料，丝绢，价格水涨船高，生意好的铺子就元宵节前赚得钱能够半年生意的盈利。”

江叶红惊讶地抬起头，“这么赚钱吗？虽然我朝文风盛行，但是绘画之风却远比不上诗歌风靡。”

巫长宁放下卷宗，“还不是因为千灯展，千灯展上所有的灯绘都是出自名家之手，一些灯匠都有自己合作的画师，若是灯匠的灯能在千灯展上拔得头筹，画师也会跟着声名鹊起，所以能入选千灯展的花灯都是百里挑一，达官显贵之间流行收藏名灯。每年的春节，元宵节，还有七夕节，市面上的花灯，彩灯，最多的时候，绘制灯面的画师也能跟着能挣不少钱。”

江叶红已经吃完了饭，“这么说，画师和灯匠还真是相辅相成的了。但是就没有自己绘灯面的灯匠吗？”

巫长宁，“这种灯匠确实少见，据说刚盛行那会儿，不少灯匠是既能做灯又能绘灯面，但是后来由于收藏名灯之风盛行，为了工期和灯面的精美，灯匠选择和有名望的画师合作，相辅相成，效果更好。”

江叶红收拾好食盒，“说得也是，自己绘又要自己做灯，花费的时间太久，不如和知名的画师合作，还能提升名气呢。”

巫长宁站起来，“这一点儿确实没错，现在的名灯都是这种趋势。卷宗上有写这个薛序是书香门第出身，而且祖上都是靠做绘料谋生的，他的手艺精湛而且做出的颜料能久而不褪色，颇受书画铺子的欢迎，这上面有几家铺子是薛序常年合作的，既然你想查，我们就挨个去问问好了。”

江叶红长臂一拢将巫长宁圈入怀中，“还是你聪明。”

巫长宁推开江叶红的手，“一天到晚就知道哄我开心，卷宗上有写，不是我聪明。”

江叶红眉眼含笑，“你就是聪明，若是没有你几桩大案真破不了，走，我们挨个去问问。”

状元街上的神笔字画铺，简直人满为患了，江叶红挤都挤不进去，江叶红深深叹了一口气，“至于吗？”

巫长宁靠在墙上，歪头天真的一笑，“至于，这几日是京城所有字画铺子生意最好的时候，所有人都为千灯展攒足了劲儿，都想着像孙远虑一样一鸣惊人，从此扬名天下。”

江叶红轻哼着撇撇嘴，“功名利禄皆浮云，不是所有人都能载入史册，为了这么个虚名挤破脑袋真不知道怎么想的。”

巫长宁瞧着长长的队伍一时半会儿怕也挤不进去了，“人各有志，有些人就是被名声所累吧。”

“跟你说多少次了，没有十两银子不买！”伙计粗鲁地将一醉醺醺的书生推出来，还不忘骂骂咧咧。

被推倒在地的书生趴在地上没起来，江叶红上前把人扶起来，书生一身的酒气，脸喝得红彤彤的，摇摇晃晃完全站不稳，江叶红把他扶到一边，书生耷拉着脑袋，“多，多谢……”

江叶红看了眼拥挤的门口，蹲下来问道，“那伙计挺是无理啊。”

书生嘲弄大笑一声，眼中有几分怨恨，“唉，今时不同往日，京中盛行名灯收藏，灯面绘师可比我们这种正儿八经的画师吃香，若是能和有名的灯匠合作一夜成名不是问题。”

江叶红，“伙计为何要赶你出来？”

书生摇摇头，“恰逢千灯展前夕，各个书画铺子的绘料都为绘灯先供应，我提前三日预定了绘料，但是今日前来取货，竟然要另加价才肯售卖，说什么现在绘料紧张，唉，千灯展要紧，我们这些人想买点绘料作画得先给千灯展让路。”书生愤愤不平地站起来。

江叶红来气了，“事先预定好了，临时加价，我看分明是没有契约精神，欺人太甚，走，我陪你进去跟他们说道说道去。”

江叶红带着书生挤进神笔字画铺，往柜台前一站，“掌柜的何在！”

从楼上走下一位身着圆领素袍的中年男子，一见江叶红马上赔上笑脸，“这不是楚捕头吗，今日怎么得空到我们神笔字画铺来了，楚捕头是要买字画还是用具，用品，小店的好货应有尽有。”

江叶红脸一板，“掌柜的你开门做生意怎可言而无信？”

掌柜的一听变了脸色，赶忙解释道，“楚捕头这话从何说起，我神笔字画铺三代单传，讲求的就是童叟无欺，岂会做生意言而无信？”

江叶红冷哼，指着被轰出字画铺的书生说道，“这位公子三日前在贵铺预定了绘料，今日特来取，但是你却原地加价，这不是言而无信是什么？”

周遭一片哗然，掌柜的面上自然挂不住，黑着脸对伙计喊道，“谁加得价？”

方才把书生轰出店的伙计畏畏缩缩站出来，“掌柜的，这不您说的，绘料先急灯绘所用……”

掌柜的上去一脚将伙计踹翻在地，气得吹胡子瞪眼，“我神笔字画铺诚信为本，既然已经许诺了人又岂可临时改价，你这是坏我做生意的诚信之本啊。”

伙计有口难言，只能默默认下罪名。

江叶红冷笑，不过做给别人看的而已，一个小小的伙计没有掌柜的允许岂会原地起价，“行了，既然如此，答应给他的绘料可以按照约定卖给他了吧？”