巫长宁笑了起来，“下面兴许是个泥潭吧，上面看着已经晒干了，但下面还是湿的，你小心些。”

江叶红嫌弃得在地上搓了搓鞋底，“什么鬼地方。”

巫长宁找了根木棍戳了戳，下面确实是个泥潭，还很深，“这显然是住过人，但是院子里为何变得像个泥潭。”

巫长宁站起来往巷子口望去，从上到下逐渐凹陷的感觉，仿佛是漏斗的最底部，若是碰上雨季真不敢想，“附近也没有人家了，地势过于低洼，但是从前这里是住过人的。”

江叶红蹲在地上一脸嫌弃，“可能是地势越来越低，到雨季家里潮湿难忍就搬走了吧。”

巫长宁，“有可能。这条巷子的每户人家是不是都有自己的水井？”

江叶红靠在石墙上，不禁有些犯困，“听老赵说过，永财巷随便拿个地方打口井都有水。”

巫长宁想了想，“如此说来地下应该有条暗河，这是……”巫长宁看着院子里土比较干的地方，“这些土是不是有些新？”

江叶红对比左右两侧的红土，“确实看着新，像是不久前翻出来的。”

巫长宁拿过刚才的木棍往颜色比较新的土里戳了戳，好像戳到了什么坚硬的东西，巫长宁用木棍拨开表面的土，“这是石阶？”

江叶红也过来帮忙直接上手挖，一会儿功夫挖出两节石阶，“这地方像个湿泥潭，铺上石阶是往里去的不成，房子都陷进去一半了，铺石阶做什么？”

巫长宁一时也想不明白，但是感觉其中必然有门道，他拄着木棍继续往前探，每隔一指的距离都有一节石阶，全是用泥土盖着，其实踩上去泥面也就浅浅没过鞋底，两人一直走到了深陷的主屋门前，巫长宁弯腰看进去，“勉强能钻进去。”

江叶红揪住巫长宁后领，阳光照在江叶红的后背，垂下的影子完全罩住了巫长宁，“不许钻，你想在泥里打滚？你要是愿意，我回家给你做个泥潭你使劲在里面闹腾。”

巫长宁要给江叶红拎起来了，无奈叹了口气，指着襟口说道，“松开，我要给你勒死了。”

江叶红忙松手，“也没什么发现，我们走吧。”

巫长宁，“走走走，我又不是真的进去打滚，我若真得进去打滚你要打我不成？”

江叶红轻笑，“打你舍不得，我会把你拎出来洗干净。”

巫长宁眼睛眯起，阳光下他那双漂亮的眸子像猫一样慵懒，“怎么洗干净？扒光了洗干净？”

江叶红的脸瞬间涨红了，下意识环顾四周有没有人，“你怎么什么都往外说？”

巫长宁笑得开心，“我说得难道不是事实，不扒光了怎么洗干净。”

江叶红简直没有耳朵听，“口无遮拦……”

两人沿着石阶走出来，江叶红又开始搓鞋底，“鬼地方！”墙后面闪过一个头顶，江叶红马上跃上墙头，踩到几块石头，那人头也不敢回地往巷口跑，江叶红追上去，出巷子这条路是上坡，那人跑不快，江叶红追上去揪住那人后背的衣裳把人按在墙上，“跑什么！”

三十岁出头，青衣布衫，看样子是个读书人，“抓我做什么！”

江叶红拧着这人的手不放，“抓你什么，你鬼鬼祟祟又落荒而逃是为什么？”

“我，我只是路过…”这人话说得很没底气，江叶红眯起眼睛根本不相信他说的。

江叶红冷哼，“路过见我就跑，一般见着我就跑的人只有两种，一种是做贼心虚，一种是在逃嫌犯，既然你不肯说那我只能押着你去衙门问个清楚了。”

“我说，我说，官爷我说成吗，您先放开我，胳膊要给你拧断了。”

江叶红，“说吧你到底是何人，为何鬼鬼祟祟的。”

男人揉着手臂，“官爷咱们换个地方说话吧，这巷子邪门得很。”男人谨慎地张望着四周，好像很害怕什么人。

江叶红招招手，“走，出去说。”

三人离开永财巷，出巷子的时候巫长宁回头看了一眼，有户人家门口探出半个脑袋，男人忙说道，“公子别看了，快走，这巷子邪门。”

三人找了个茶馆坐下，男人捧着茶杯面上冷静了一些，“小得叫伍诚，两年前进京赶考盘缠用尽不得已找了份差事想赚点回家的盘缠，就在丰源米粮铺做了半年的账房先生。杨掌柜一家对我很好，此番入京我是来探亲，本想着拜访一下杨掌柜，谁知……”

巫长宁，“方才在巷子里你说永财巷这地方邪门，到底怎么回事？”

伍诚又下意识地张望四周，这反应和死去的乞丐阿六一样，“官爷那巷子真邪门，我在永财巷做事那半年，总感觉像被无数双眼睛盯着……”

伍诚是个读书人，因为父亲也是账房先生所以他自幼就会拨算盘，科举不入盘缠用尽但是总得先活着，伍诚很感激杨振，除了做好账房先生的差事还帮着做些杂活儿，但自从伍诚在丰源米粮铺当账房先生以来，经过门口的邻里总要往里看上几眼，起先伍诚觉得邻里可能只是好奇。

渐渐他就发现可疑之处，邻里看他的眼神不是好奇，而是用警惕的眼神看他，这让伍诚很不理解，或许因为他是外乡人，当时伍诚实这么想的。他住在丰源米粮铺，杨振总是叮嘱他入夜后就不要出院子了。

直到腊月中旬，有天伍诚出去买书，回来见大门紧闭，还没天黑不应该关门，伍诚有些好奇，从后门进来。准备回屋的时候发现杨振跪在正厅门前，伍诚吓了一跳，躲在屋后静静看着。

杨振虽然跪着腰板挺得很直，脸上的表情更像是一种不屈服。正厅里传来个阴沉的声音，“杨振你破坏了规矩。”

杨振挺直了腰板，“铺子里需要人手。”杨振的话语不卑不亢。

正厅里那个阴沉的声音笑了两声，“你可以雇佣永财巷的人帮你做事。”

杨振，“永财巷里没有合适的人手，那孩子是外乡人，赚够盘缠就会回家，你们无需担心。”

正厅里传出一声冷哼，“无需担心，永财巷不用外人的规矩从未打破过，自从你开始，永财巷有些人开始跟风雇佣外人，你们这是在破坏规矩。”

杨振的眼中藏着怒意，“什么规矩？规矩是死的可人是活的，我们要活着。”

“活着？你们拥有的一切都是我们给的，杨振你好像对我们有诸多不满啊。”

杨振眼中的怒意变成了火气，马上就要烧起来了，可他只是抿深了唇重重磕头，“天王息怒，永财巷铺多人少，不够用，我也是没有办法，这不想着多挣些钱好给天王进贡。”

正厅里传来一串笑声，“你倒是会说话，但是规矩就是规矩，你坏了规矩贡品再加一倍。”

杨振接着磕头，“今年已经加两次了，再加我们手上就没有余钱了。”

“你们手上要什么余钱，你们的钱都是我们庇佑得来的，理应进贡给我们，你若是觉得负担不起可交出丰源米粮铺离开永财巷，只要交出地契和家财你想去哪里我们也不会过问。”

杨振气得发抖，但也没有再说什么，默默垂下了头，像是屈服了，不知道过了多久正厅里不再有声音传出来。杨振还那么跪在地上，狠狠一拳砸在地上，杨红玉从屋里冲出来，吓得花容失色，“爹你的手流血了。”

杨振失魂地站起来，眼中泪光闪动，“什么时候是个头啊。”

杨红玉也红了眼睛，抱着杨振痛哭起来，“爹，要不我们走吧，米粮铺我们不要了，我们一家三口远离这个是非之地，就是要饭也比给这些人当奴隶好。”

杨振，“闺女啊，爹不能走，爹要是走了永财巷的其他人又该怎么办。爹不能走啊，爹就是要走也要带其他人一起走。”杨振攥紧了拳头，眼睛瞪得通红。

伍诚完全不知道发生了什么事，一头雾水也不敢问，自那日后他尽量不出门，除夕那晚，杨红玉准备了饭菜让伍诚先吃，伍诚心中不安，草草吃了几口然后就睡着了，但是他吃得少也醒得早，伍诚再醒过来的时候已经临近子时了。

他记得很清楚杨振家所有房间的灯都是亮着的，但是屋里空无一人，吓得伍诚险些叫人，他准备出门发现大门上了锁，除夕夜不在家过年人都去了哪里，就连后门也上了锁，伍诚爬上墙头，见到了十分诡异的一幕。

永财巷站满了人，巷子两侧点满蜡烛，照得整条巷子灯火通明，永财的人手持三炷香，一步一叩首往巷子深处走去，每户人家的女人身着华服，双手捧着用红布覆盖着的托盘。伍诚继续看，他们走到巷子最深处，那里放着三口大箱子，箱子后面立着两人，他们带着天王面具。

捧着贡品的女人到了天王跟前先说自己姓谁名谁是那户人家，进贡多少，然后将进贡的财务放入大箱子里，叩首之后离开。